Hoofdstuk 4

Nicholas merkte hoe ongewoon ik me gedroeg en ging op de bank zitten met zijn handen naar beide kanten open terwijl hij wachtte tot ik klaar was met eten. Het eten was al koud geworden nadat het uren op tafel had gestaan. Ik had er geen last van, maar ik kauwde wel veel langzamer toen ik erin beet.

Hij moet op een gegeven moment zijn geduld verloren hebben, want hij stond plotseling op en liep voor me langs. Met een diepe, koude stem vroeg hij: "Wat wil je in godsnaam, Renee?"

Ik legde het bestek neer en keek naar hem op. Ik zag dat hij naar de tafel vol eten keek.

Toen vroeg hij plotseling weer, op een verbaasde toon: "Heb je dit allemaal voorbereid?"

Ik stond op om de vaat af te wassen en informeerde hem nonchalant: "Je zei dat je thuis zou komen eten toen ik je vanmorgen vroeg. Alles wat ik hier met plezier heb gekookt, is jouw favoriet."

"Wat voor trucjes doe je?" Zijn wenkbrauwen waren nu gefronst.

Mijn hand die het bord en de vork vasthield, stopte toen met een schok. Toen ik opkeek en in zijn koude ogen staarde, realiseerde ik me dat ik de warmte die er vroeger was als hij naar me keek, niet meer kon zien.

Ik wilde iets zeggen, maar ik besloot het uiteindelijk niet te doen en verzamelde alleen maar stilletjes de vuile vaat om die in de keuken schoon te maken. Hij was niet meer in de woonkamer toen ik klaar was met de klus.

Ik keek naar boven en na even te hebben getwijfeld, ging ik naar boven naar de slaapkamer. Ik werd verrast toen ik de deur opendeed en hem op de bank zag zitten met een dunne gouden laptop op zijn schoot.

We zeiden geen woord tegen elkaar toen ik mijn nachtjapon naar de badkamer bracht. Pas toen mijn vingers wit en rimpelig waren, kwam ik eindelijk uit het water. Zodra ik de badkamerdeur opende, omhulde een sterke, overheersende geur me onmiddellijk.

Ik bood geen weerstand toen hij me naar het bed tilde en hij, zoals gewoonlijk, zonder voorspel in me binnendrong. Hij was bijna klaar toen hij plotseling ademde: "Ik hoorde van Maria dat jij degene was die haar 3 jaar geleden dwong te vertrekken."

Ook al klonk het alsof hij het mij vroeg, ik wist zeker dat hij al wist dat ik degene was die aan de touwtjes trok.

Ik kon hem niet eens vertellen dat de vrouw op wie hij verliefd was, drie jaar geleden resoluut voor drie miljoen had gekozen in plaats van voor hem.

Ik heb Maria toen inderdaad haar keuze laten maken.

Ik vertelde haar dat ik het huwelijk met Nicholas zou opgeven als zij voor hem zou kiezen, en dat ik haar drie miljoen zou compenseren als ze hem zou laten gaan.

Ze wist toen al dat zelfs als ik niet degene was die met Nicholas trouwde, het een andere dochter uit een andere rijke familie zou zijn die het zou doen. Hoe dan ook, iemand die zo gewoon was als zij en geen indrukwekkende achtergrond had, zou nooit een kans maken om Mrs. Forger te worden.

Maria wist dit feit heel goed, en dat was de reden dat ze ervoor koos om de drie miljoen te krijgen om opnieuw te beginnen in een vreemd land.

Ze moet inmiddels zijn teruggekeerd, want ze zag hoop in het terugkrijgen van Nicholas aan haar zijde.

Ze was er zeker van dat Nicholas op een punt was aangekomen waarop niemand hem meer kon tegenhouden.

Hij kon van mij scheiden wanneer hij maar wilde, voordat hij met Maria zou trouwen.

Ik was stil terwijl ik onder hem lag. Met een plotselinge beweging van hem, kon ik plotseling mijn maag pijnlijk voelen verkrampen op een manier die mijn vastberadenheid gemakkelijk zou kunnen breken.

Terwijl ik wanhopig aan het laken krabde, bespotte hij me weer koud. "Je zei dat je me leuk vond. Waarom heb je me dan gedwongen om te trouwen?"

Teras begon nu langzaam in mijn ogen te wellen, maar toch sloeg hij onophoudelijk zijn vingers om mijn haar en trok er hard aan. "De Felix Family was drie jaar geleden de baas in Bryxton. Iedereen en alles was onder jouw controle. Maar nu?" spotte hij. "Kijk eens in welke ruïne je familienaam is beland."

De pijn toen ik mijn tanden in mijn lip zette, maakte dat ik me beter voelde. Mijn mond was nu gevuld met de metaalachtige geur van bloed. Tegelijkertijd slikte ik de bitterheid in mijn hart in en hield ik de tranen tegen die elk moment dreigden te vallen . Mijn hoofd was opzij gedraaid terwijl ik een lege blik op de man hield die met mijn lichaam deed wat hij maar wilde.

Hoewel we het meest intieme deden wat een stel samen kon doen, kon ik het niet helpen dat we het gevoel hadden dat we vreemden waren. Nee, onze relatie was nog kouder dan dat.

Ik begon toen te lachen om zijn woorden. "Nicholas, je ziet de Felixs alleen als je vijand omdat je mij haat, maar op welke manier heeft onze familie je ooit onrecht aangedaan? We hebben de Forgers geholpen om het succes te bereiken dat ze nu zijn, ondanks hoeveel we onszelf in het proces hebben vernietigd. Hoe kun je het verdragen om je handen op onze familie te leggen?"

Hij antwoordde niet, maar toen hij zag hoe ik onder hem aan het stuiptrekken was, grijnsde hij weer wreed. "Ben je vandaag niet een gevoelige zenuwbundel?"