Rozdział 4 Trzyletnia umowa małżeńska

Punkt widzenia Seleny

Gdyby ktoś powiedział mi, gdy byłam dzieckiem, że Bastien Durand pewnego dnia zostanie moim mężem, pękłabym ze szczęścia. Teraz nie wiem, co myśleć. Przyszłość mnie przeraża, ale ze wszystkich możliwości Bastien przeraża mnie najmniej.

Poddaję się i opuszczam wzrok od Gabriela. „Okej”.

Trzecioosobowa perspektywa

„Zabiłeś Garricka?!” Ojciec Bastiena rzuca mu mordercze spojrzenia, krążąc po biurze jak tygrys w klatce.

„Na neutralnym terytorium” – odpowiada Bastien – „miałem do tego pełne prawo i oboje będziemy spać spokojniej, wiedząc, że zniknie z pola widzenia na dobre”.

„To nie ma znaczenia”. Gabriel syczy. „Rządy prawa istnieją z jakiegoś powodu. Procesy są przykładem dla stada, dowodem na to, że traktujemy naruszenia poważnie, że zależy nam na sprawiedliwości”.

Bastien krzyżuje ramiona na piersi. „Zasłużył na wszystko, co go spotkało”.

„Bycie liderem nie oznacza, że możesz robić, co chcesz, bezkarnie” – szczeka Gabriel.

„A gdyby to była mama?” Bastien wie, że to cios poniżej pasa, ale nie przeprosi za ochronę swojej partnerki. „Gdyby ktoś zrobił jej to, co Garrick zrobił Selene?”

„To co innego”. Odrzuca pytanie machnięciem ręki. „Twoja matka i ja jesteśmy przeznaczonymi przyjaciółmi”.

„Dokładnie” – mówi Bastien, wpatrując się w Alfę.

W oczach Gabriela pojawiło się zrozumienie, a on sam powoli się rozluźnił, napięcie powoli opuszczało jego mięśnie. „Ale ona-”

„Straciła swojego wilka, pamiętasz?” Na początku Bastien nie rozumiał, dlaczego Selene nie mogła wyczuć więzi godowej. Stało się to jasne dopiero, gdy dowiedział się o jej wilku. Oczywiście, że nie mogła tego poczuć, straciła samą istotę swojego bytu.

„Och, synu” – Gabriel ściska ramię Bastiena, a w jego głosie słychać autentyczny ból. „Przepraszam”. Jego syn kiwa głową na znak potwierdzenia, ale nie potrafi zmusić się, by spojrzeć starszemu mężczyźnie w oczy. „Co zamierzasz zrobić?”

„Zamierzam jej zaproponować wyjście”. Bastien wzdycha. „Przeprowadzimy ją przez okres przejściowy, a kiedy będzie gotowa stanąć na własnych nogach, będzie mogła zdecydować, czy chce zostać”. Przeczesuje włosy ręką. „Jeszcze z nią nie rozmawiałem, ale myślę, że trzy lata powinny być w sam raz”.

„Jesteś pewien?” Gabriel pyta cicho.

Bastien kiwa głową.

Twarz Gabriela wykrzywia się w grymasie. „Jeśli tak jest, trzymałbym twojego wilka bardzo krótko. Nie roszcz sobie do niej praw, dopóki nie będziesz wiedział, czy będzie ceremonia odrzucenia”. Radzi. „Jeśli ją oznaczy, nigdy nie będziesz w stanie jej puścić”.

Punkt widzenia Selene

Nieznajoma patrzy na mnie w lustrze. Ma moje oczy, moje pełne usta i długie, jedwabiste włosy; ale nie mogę się w niej odnaleźć.

Minął miesiąc od mojej ucieczki i chociaż nadal jestem o wiele za chuda, wgłębienia w moich kościach zaczęły się lekko wypełniać. Moja skóra nie jest już jaskrawym odcieniem szarości i nie jest pokryta siniakami - chociaż nadal jest bardzo blada - i chociaż nadal tęsknię za Luną, wolność przywróciła trochę światła moim oczom.

Bastien stoi za mną, przyćmiewając moje małe ciało, gdy on również studiuje moje odbicie. Nadal nie mogłam pozwolić nikomu się do mnie zbliżyć, więc to on pomógł mi założyć suknię ślubną na ostatnią przymiarkę. Długa suknia jest idealna, ale czuję się bardziej jak dziecko bawiące się w przebieranki niż panna młoda.

Nie sądzę, żeby Bastien był szczęśliwy, że się ze mną żeni. Nigdy tego nie powiedział i chociaż był przy mnie podczas każdego załamania i ataku paniki bez zadawania pytań czy narzekania, jest niezaprzeczalnie dystansujący, gdy jesteśmy sami.

Niestety, tak bardzo się od niego uzależniłam, że jego rezerwa stała się naprawdę niepokojąca.

Nie lubię tak się czuć. Przywiązywanie się do niego - do kogokolwiek - jest niebezpieczne.

Powoli uczę się o stadzie i wszystkim, co przegapiłem przez ostatnie osiem lat, dzięki połączeniu formalnych lekcji i podsłuchiwania. Spędzam dużo czasu z uchem przyciśniętym do ścian i drzwi, chociaż moje umiejętności skradania się są niewystarczające. Bastien przyłapał mnie na tym kilka razy, ale na szczęście wydaje się, że uważa to za bardziej zabawne niż irytujące.

To właśnie podczas jednej z takich sesji podsłuchowych dowiedziałem się o Arabelli. Najwyraźniej zanim się pojawiłem, Bastien planował wziąć sobie na partnerkę wilczycę o imieniu Arabella Winters. Wygląda na to, że edykt Gabriela zmusił ich do zakończenia zaręczyn i nie mogę zaprzeczyć, że to ma sens. Bycie zakochanym w kimś innym z pewnością wyjaśniałoby dystans Bastiena.

Ciepłe dłonie oplatają moją talię, przywracając mnie do teraźniejszości. „O czym myślisz?”

Spotykam jego srebrne spojrzenie w lustrze, opierając się o jego klatkę piersiową. „Nic ważnego”.

„Hmm” – jego dudniące „hi um” wibruje na moim kręgosłupie – „To dlaczego mi nie powiesz?”

„Myślałam o małżeństwie”. Przyznaję. „Nasze małżeństwo”.

Bastien marszczy brwi, opuszczając głowę – w zamyśleniu, jak sądzę. Kiedy ją podnosi, kiwa głową krótko: „Od jakiegoś czasu chciałem z tobą o tym porozmawiać”.

Mój żołądek gwałtownie opada. „O czym?”

„Nasz kontrakt małżeński” – wyjaśnia, odsuwając się ode mnie. „Czy wiesz, co to jest ceremonia odrzucenia?”

Niepewnie kręcę głową.

„To rytuał, któremu poddają się partnerzy pragnący zakończyć swoje małżeństwo”. Bastien wyciąga plik papierów z kieszeni na piersi swojej odrzuconej marynarki. „Biorąc pod uwagę nasze... wyjątkowe okoliczności, pomyślałem, że klauzula odrzucenia może być odpowiednia”.

Podaje mi dokument; nasz kontrakt małżeński. Przeszukuję jego zawartość, potykając się o nieznane słowa. „Więc” – podsumowuję powoli – „pobierzemy się na trzy lata, a potem zdecydujemy, czy się od siebie odrzucić?”