Capitolo 7

Sono stordito, per metà cosciente e per metà fuori di testa...

Sento un gemito: è arrivato?

Apro gli occhi, accigliato. Dov'è la macchina? Chiudo gli occhi contro la calda luce gialla della stanza. Vorrei svegliarmi, ma sento il sonno che mi spinge giù -

Una puntura al dito - ci salto, spingendo via le mani che mi tengono il braccio -

" Va tutto bene," dice la voce dolce di una donna. "Adesso è tutto fatto..."

Poi, la voce di un uomo: nuoto fuori dall'oscurità, spinto dalla paura. Conosco quella voce.

“… al laboratorio, voglio un’elaborazione rapida. Lo voglio rispetto alla linea di sangue…”

Scuoto la testa, gemendo. Sbatto le palpebre, guardandomi intorno nella stanza finemente arredata. Non conosco questo posto.

Mi alzo finché non mi siedo con la sensazione rannicchiata sotto di me su una chaise longue. IO

nota che indosso ancora la divisa del club, ma qualcuno ci ha abbottonato sopra una camicia bianca da uomo. Mentre appoggio il peso sulle mani, sento dolore al dito. Abbasso lo sguardo per vedere a. Cerotto su di esso. Cosa...

All'improvviso, mi ritorna in mente un ricordo confuso: una donna che mi prelevava il sangue, Lippert che diceva loro di portarlo in qualche laboratorio -

Mi prende il panico: devo essere da qualche parte nella proprietà di Lippert. Mi aggrappo al tessuto del divano, cercando una sorta di via di fuga. Ci sono finestre, ma danno sulle cime degli alberi - siamo sicuramente al secondo piano o sopra -

Immagini orribili mi inondano la mente: cosa diavolo vuole Lippert dal mio sangue? Lo sta vendendo? Vuole il campione in modo da poter far conoscere ai suoi amici del mercato nero il mio gruppo sanguigno in modo che possano fare offerte migliori sui miei organi!?

Le mie mani volano ansiosamente sui miei capelli, aggrovigliandosi in essi. Fisso la porta. Forse se solo scappassi

La porta si apre e trattengo il respiro.

Kent Lippert è sulla soglia e mi studia mentre lo fisso. So cosa vede: una creatura selvaggia e spaventata, pronta a scattare.

Ma non ride di me, né mi spaventa ulteriormente. Dopo un lungo momento, chiude semplicemente la porta dietro di sé e va avanti.

Il mio respiro diventa più veloce mentre lui si avvicina, mentre fruga in tasca, tira avanti - oh mio Dio - un coltello -

Mi allontano e lui sospira, continuando a tendergli la mano.

« È il tuo coltello, Fay. Sto semplicemente restituendo la tua proprietà."

Rimango immobile, guardando il suo viso e il coltello che ha in mano. Il coltello di mia madre. Faccio un balzo in avanti per strapparglielo dal palmo, ma lui lo strappa via, allungando l'altra mano per fermare il mio movimento. La sua mano si posa esattamente sul mio petto e mi dà una piccola spinta, spingendomi di nuovo sul divano.

" Tranquillo, Fay," dice, con voce tutta autorità. “Lo restituirò. Voglio solo che tu prima risponda ad alcune domande."

Lo guardo, totalmente fuori di testa.

" E se non rispondi alle mie domande, Fay Thompson," dice, sporgendosi in avanti per incombere su di me, la sua voce è solo un sussurro. "Butterò questo coltello nello scarico e non lo vedrai mai più." ."

Stringo la mascella e annuisco, con gli occhi fissi sul coltello di mia madre, nel disperato tentativo di riaverlo.

"Dove hai preso quel coltello, Fay Thompson?" chiede, raddrizzandosi e mettendo la mano con il coltello in tasca.

"Mia madre," dico dolcemente, arrotolando una ciocca di capelli intorno al mio dito indice. Perché continua a dire il mio cognome in quel modo? "Me l'ha dato."

Annuisce lentamente, pensando. "Quando te lo ha dato?"

" Nel suo testamento", dico. "Mio padre mi ha detto di portarlo sempre con me, per ricordarmi di lei e per protezione."

Lippert inclina la testa di lato, curioso. «E chi è esattamente tuo padre?»

Alzo gli occhi di scatto, accigliata. Perché gli interessa chi è mio padre, ma non mia madre? "Non sono affari tuoi," taglietto. "È una brava persona, non puoi fargli del male..."

"Fay," dice, sorridendomi, un po' crudele. “In questa città posso ferire chi voglio. Pensi di volermi ritardare nascondendo il suo nome, ma ogni minuto che esiti è un minuto di dolore in più. Per te. O lui. O tua sorella."

I miei occhi si spalancano inorriditi dalla minaccia.

Mi sorride, una c compiaciuta per aver intrappolato la sua cena. "I loro nomi, Fay."

"David e Janeen Thompson," mormoro, non sapendo cos'altro fare. "Per favore", dico,

implorando adesso. “Per favore, non far loro del male. Sono brave persone, non sono coinvolte in..."

Qualunque cosa sia. Ma di cosa si tratta, comunque? Perché sono qui?

Lui annuisce di nuovo e tira fuori la mano dalla tasca, offrendomi la lama. Glielo strappo dal palmo della mano. Poi si gira per lasciare la stanza.

Disperato, gioco la mia carta vincente. "Per favore!" gli grido dietro. “Per favore, non far loro del male! Daniel non vorrebbe che tu lo facessi!"

Si ferma sulla porta, immobile per un attimo. Poi, lentamente, si gira. “Daniel?” chiede, chiudendo gli occhi su di me.

Annuisco vigorosamente. “Daniele, tuo figlio? Lui è..." Mi mordo il labbro, improvvisamente imbarazzata. "È il mio ragazzo."

Kent poi ride: una risata vera, scioccata. Si passa una mano sul viso, scuotendo la testa. "Mio figlio Daniel è il tuo ragazzo", dice, ripetendo le mie parole e guardando incredulo il soffitto.

Annuisco di nuovo, mordendomi il labbro contro la piccola bugia bianca - dopotutto non è più il mio ragazzo, ma desidero disperatamente che funzioni.

" Beh, non è così** fortuito," dice.

Kent resta immobile per un momento e poi attraversa la stanza, tornando verso di me. Quando arriva nel salotto mi afferra per il gomito, facendomi alzare in piedi, scuotendomi per farmi prestare attenzione alle sue parole.

" Fay, piccola sciocca, non sai chi sei?" La sua voce è arrabbiata, come se fosse frustrata dalla mia incompetenza.

" Sono - sono - " la mia faccia è confusa - gli ho appena detto chi sono -

“ Chi sei, Fay. Non hai mai fatto domande su tua madre? Il tuo padre biologico ?" Mi scuote di nuovo il braccio come se cercasse di rinfrescarmi la memoria.

Rimango a bocca aperta per lo shock, la confusione. Come faceva a sapere che David non è il mio padre biologico? Kent è in piedi vicino a me adesso, fissandomi in basso. Sento il labbro inferiore tremare in modo traditore e lo infilo in bocca, nel disperato tentativo di non mostrare debolezza. Gli occhi di Kent si spostano sulla mia bocca mentre lo faccio, osservando lentamente l'azione io più vicino.

Ma poi mi lascia andare.

“ Fay, tuo padre ti ha nascosto dei segreti. La donna che possedeva quel coltello lo era

Victoria 0' Leary, l'amante di Lorenzo Alden." Mi squadra dall'alto in basso, lasciando andare il mio gomito e incrociando le braccia.

" Abbiamo fatto un test del DNA," continua, "su un campione sicuro circa un'ora fa. Il tuo nome non è Thompson, è Alden. Fay Alden. E tuo padre ti cerca da molto tempo."

Mi sento sprofondare sul divano, il respiro mi abbandona. Guardo lontano, stordito.

Mai: non avevo mai veramente pensato all'identità del mio padre biologico. non ne ho mai sentito il bisogno o il desiderio. C'era una foto di me da bambino con mia madre, in piedi accanto a uno strano uomo. ma non sono mai stato veramente curioso -

Ma potrebbe essere -

I miei ricordi di mia madre sono di una donna brillante e sorridente, con i capelli rossi come i miei - come poteva...

Mia madre? Un'amante della mafia? Io, la figlia di un don?

All'improvviso c'è un pezzo di carta dalla mia faccia. Lo prendo dalla mano di Kent con mani tremanti e lì vedo la conferma. Il campione di sangue del paziente A è biologicamente compatibile per paternità con il paziente B, identificato come Lorenzo Alden.

" Questo è... questo è il mio sangue?" Respiro, guardando Kent. Lui annuisce, serio.

" Sei fortunata/ti ho trovata, Fay," dice, incrociando di nuovo le braccia.

Ritorno un po' in me alle sue parole e lo guardo torvo. Abbastanza fortunato da essere molestato

uno strip club, gettato sulle spalle di qualcuno e rapito?

Vede un po' di ironia nella mia espressione e l'angolo della sua bocca si solleva, a malapena in un sorriso.

“Questa è un'informazione preziosa, Fay”, continua Kent. “Se Dean fosse stato quello a scoprirlo, avrebbe inviato pezzi del tuo DNA - forse un dito - ad Alden come riscatto. Ma Alden è mio alleato - io ti ricongiungerai presto a tuo padre tutto intero."

Accartoccio il foglio tra le mani, gettandolo a terra. "Il DNA non fa un padre - non voglio 'ricongiungersi' con uno sconosciuto - " Mi alzo, cercando di uscire, ma Kent si blocca a modo mio.

“ Sei nel mio mondo adesso, Fay”, dice. “E in questo mondo, il tuo DNA significa più di ogni altra cosa, la famiglia significa più di ogni altra cosa. E per me? È personale."

Lo guardo, distratto dalla mia missione di raggiungere la porta. “Come diavolo può essere una cosa personale per te? Il mio DNA non corrisponde al tuo, grazie al cielo."

Cerco di spingermi oltre ma lui allunga un braccio per fermarmi, tirandomi contro il suo petto e non posso andare oltre. Poi mi avvolge le dita tra i capelli, inclinandomi la testa all'indietro, obbligandomi a guardarlo.

"Perché, il giorno in cui è nata, la figlia di Alden è stata promessa al mio primogenito. Sembra che non sia stato un errore che il destino ti abbia portato da Daniel," dice, con gli occhi che vagano sul mio viso scioccato.

" Tra pochi mesi sarai sposata con lui."