Capitolo 6

Kent vede la lama appena in tempo, alza la mano per intercettarla.

La lama gli scivola tra le dita e poi trascina lungo il palmo, tagliandogli la pelle, ma solo la superficie. Ringhiando, Kent afferra il pugno di Fay e lo gira, intrappolando il coltello tra i loro palmi, tirandole indietro il polso in modo da sentire le ossa che si sfregano insieme.

Fay grida, il suo corpo si piega per seguire il polso, nel disperato tentativo di impedirgli di spezzarsi. Kay la tiene alla sua mercé mentre lei ansima per il dolore e lo guarda con gli occhi spalancati. La sua rabbia si trasforma in quel momento in pietà e lui fa una risata alla ragazza.

È solo una cosina spaventata.

" Ragazza intelligente, porta con sé un coltello", dice Kent. "Peccato che tu non sappia come usarlo. Ma non lo faremo di nuovo, vero, Fay?"

Fay annuisce, disperata, e Kent la lascia andare. Fay cade all'indietro contro il tavolo, afferrandole il polso con l'altra mano, sibilando di sollievo. Cerca il suo coltello sul pavimento, ma è ancora nella mano di Kent. In silenzio, se lo infila in tasca.

Kent si prende un momento per studiare questa ragazza delicata e bellissima. Il suo secondo in comando avrebbe voluto venire in questo club stasera per controllare alcuni affari, ma gli occhi di Kent erano andati immediatamente a Fay mentre Dean la trascinava attraverso il pavimento fino alla porta nera della Champagne Room.

Kent aveva capito subito che questo significava guai. Si era mosso d'istinto, seguendola in quella stanza, salvandola da quella vita meschina.

Ma ora era in difficoltà. Dean era un punk, ma non era estraneo. Gestiva il miglior strip club della città e usava i suoi legami con le gang per sfruttare i suoi ballerini e prendere i loro soldi. Kent non poteva portare via una delle sue ragazze senza fare scalpore con il capo di Dean.

Se gli altri capi avessero saputo con quanta rapidità Kent aveva agito per salvarla, avrebbero visto Fay come un punto debole, qualcosa che avrebbero potuto minacciare per ottenere ciò che volevano.

Kent digrignò i denti, sapendo che ora c'era solo un'opzione. Se non l'avesse protetta adesso, sarebbe stata trascinata dritta negli inferi, in fretta.

Kent alza la testa al secondo e annuisce alla ragazza di fronte a lui. Poi si gira sui tacchi ed esce dalla stanza.

Dietro di lui, Kent può sentire la protesta di Fay mentre il suo secondo se la carica sulle spalle come un vigile del fuoco e poi segue rapidamente Kent.

" Che cosa? EHI! ” esclama, e poi "Per favore!"

Kent si gira a guardare torvo il suo secondo, che dà una scossa brusca a Fay. Allora chiude la bocca, anche se Kent sente un piagnucolio uscire dalle sue labbra. Si fa coraggio contro il suono.

È un lavoro di pochi minuti per uscire dal club. Nessuno dice una parola per impedire al re della mafia di portare una ragazza fuori dalla porta principale.

L'Escalade nera di Kent sta aspettando davanti, la sua seconda è dietro. Per sicurezza, Kent non ha mai meno di due auto nel suo entourage.

Il piccolo grido di paura di Fay si interrompe quando il secondo la fa sedere, non molto delicatamente, sul sedile anteriore della prima macchina e poi sbatte la portiera. Kent gira intorno al lato del conducente dell'Escalade mentre il secondo si sposta sull'altra macchina.

La mente di Kent è in fermento mentre apre la portiera del conducente e sale a bordo, facendo progetti su cosa fare con questo nuovo fardello inaspettato. Si avvia sulla strada, senza guardarla.

Qualche strada dopo, è sorpreso dal suono della sua voce.

"dove...", dice, con la voce sussurrata.

Lo sguardo di Kent si posa su di lei, cogliendo i suoi occhi grandi e belli, il movimento della sua gola mentre deglutisce per la paura. La vede quasi sobbalzare sotto la forza del suo sguardo. Ma poi si fa forza.

"Dove mi stai portando?" chiede.

Kent riporta lo sguardo sulla strada.

" Per favore, lasciami andare", dice. "Hanno mia sorella lì dietro - non so cosa le faranno!"

Kent ne prende nota nella sua mente.

Ci riprova. "Per favore, lasciami andare", sussurra, "Non avevo intenzione di fare del male in prigione - o qui - non so cosa ho fatto -"

" Non hai fatto niente", dice, svoltando in una strada laterale.

La sua voce è frenetica quando ci riprova. "Mi stai portando in un bordello?"

Kent si gira a fissarla, la fronte corrugata dal disgusto e dalla confusione. Trema come una foglia sul sedile anteriore. "Perché dovrei portarti in un bordello, Fay?"

"Per farmi*lavorare lì. Saldare il mio debito. Il debito di mia sorella."

Kent scuote di nuovo la testa, ridendo di una risatina cupa. Ha appena salvato questa ragazza da Dean, ed eccola qui che lo accusa di fare esattamente quello che Dean avrebbe fatto. Scuotendo la testa, Kent si concentra sul traffico.

Davvero, quella ragazza era troppo delicata per il suo mondo.

Kent vede Fay muoversi sul sedile accanto a lui, abbassandosi sul pavimento per prendere qualcosa, ma presume che abbia lasciato cadere un pezzo dei suoi gioielli.

C'è silenzio per un momento finché - clic clic - sente il ronzio di un meccanismo accanto a lui. Cos'era quello? Un accendino?

Aggrottando la fronte, si volta ed è scioccato nel vedere Fay con un accendino acceso, avvicinandolo così tanto al suo viso perfetto da poter sentire l'odore della delicata peluria color pesca della sua guancia che brucia -

"Ferma la macchina," chiede, con voce tremante, sussultando per il dolore dell'accendino contro la pelle -

"Fay!" Ruggisce.

“Ferma la macchina!” urla. "Oppure, giuro su Dio, mi brucio!"

" Fay, idiota," abbaia Kent, sbattendo i freni. L'auto slitta fino a fermarsi violentemente e Fay vola in avanti, sbattendo le costole contro il cruscotto, scivolando a terra.

Kent lavora per controllare lo sbandamento dell'auto, assicurandosi che non colpiscano altre auto, che non vengano speronate da dietro, e poi lancia l'auto nel parcheggio, girando verso la ragazza.

Geme di dolore, ha gli occhi chiusi e si preme una mano sulle costole. Kent digrigna i denti, frustrato, lanciandole un'occhiata per determinare se qualcosa è veramente danneggiato -

No, sta bene, qualsiasi ferita superficiale...

" Fay, che diavolo era quello?", dice mentre raggiunge il retro dell'auto per prendere una scatola di metallo che tiene lì per momenti come questo, con i prigionieri che non collaborano.

Parla con gli occhi chiusi, continuando a premere la mano sulle costole. "Se hai intenzione di fare di me una prostituta," piagnucola, "allora non voglio avere questa faccia - forse mi lascerai saldare il mio debito in qualche altro modo se sono sfigurata - "

Rolling ai suoi occhi, Kent lavora velocemente, tirando fuori uno straccio dalla scatola e immergendolo nel liquido trasparente, poi mette una mano dietro il collo di Fay per tenerle ferma la testa.

I suoi occhi si spalancano mentre lui preme saldamente lo straccio contro il suo naso e la sua bocca. Lei lotta per liberarsene, ma lui la tiene ferma con mano esperta.

Quando si affloscia, Kent lascia delicatamente che il suo corpo si adagi contro il sedile. Kent si gira verso la strada e rimette in moto la macchina, il palmo tagliato che gli fa male per la presa rabbiosa sul volante.

Maledizione, quella ragazza era già più un problema di quanto valesse.

Mentre guida, Kent sente qualcosa in tasca. Ricordandosi del minuscolo coltello a serramanico, lo tira fuori, studiandolo tra un'occhiata alla strada. Così piccola, delicata... così somigliante a Fay.

Anche lei ha un certo vantaggio, pensa, anche se lei stessa non lo sa. Non avrebbe mai pensato che una ragazza come Fay avesse un coltello a serramanico nascosto nel reggiseno. Un errore che gli è quasi costato una cicatrice sul viso, pensa, con un sorrisetto che gli incurva le labbra.

Lancia di nuovo un'occhiata a Fay, appoggiata sul pavimento della sua macchina. Che strana donnina, piena di contraddizioni, piena di vita.

Suo malgrado, è attratto da lei.

Accigliato al pensiero, Kent apre il coltello a serramanico, studiandolo.

Al semaforo rosso, guarda più da vicino, notando la scritta lungo il filo del rasoio. Lo avvicina all'occhio.

Alla mia Victoria dalla lingua tagliente, le cui parole tagliano in profondità come questo rasoio. Ti amo sempre, Lorenzo. Scioccato, Kent fissa la lama che ha in mano, poi la rimette abilmente in tasca. Si passa una mano sul viso.

Vittoria. Lorenzo. Fay.

All'improvviso, sa esattamente chi è questa ragazza.