Rozdział 6

Emory

Podążam za Clarkiem w dół schodów, coraz głębiej w ciemność, gdy wiją się i skręcają. Gdy docieramy do lochu, biorę głęboki oddech, widząc brudnych ludzi w łachmanach siedzących w klatkach, które mają zaledwie sześć stóp na sześć stóp. Nic dziwnego, że nikt nie chce być karmicielem.

„ To są zwykli więźniowie” – wyjaśnia Clark, a ja czuję się o wiele lepiej. Uświadamiam sobie, że większość tych ludzi to tak naprawdę wampiry, więc nie mogą być żywicielami.

Tacy karmnicy jak ja...

Podążam za nim, gdy idzie do kolejnych drzwi wąskim korytarzem. Te również wymagają klucza, a wygląda na to, że to inny klucz niż ten, którego użył, by nas tu ściągnąć. Więcej strażników ze śmiertelnymi spojrzeniami stoi na straży. Król Wampirów stosuje wiele środków bezpieczeństwa, jeśli chodzi o jego karmniki.

Zastanawiam się dlaczego...

Schodzimy po kolejnych schodach i idąc, Clark odpowiada na moje niewypowiedziane pytanie. „Większości członków dworu można zaufać, że będą karmić się bez zabijania, jeśli chodzi o wilkołaki. Znają swoje ograniczenia. Personel... jednak... to inna historia. Czasami... przesadzają. Z tego powodu król Kane stworzył system odprowadzania krwi od ludzi za pomocą igły i rurki, którego używa, aby karmić personel. Ale na wypadek, gdyby niektórzy z nich, szczególnie młodsi wampiry, byli trochę głodni, trzyma podajniki zamknięte tylko dla tych, którym można zaufać”.

Nie zadaję niezliczonych pytań, które wypełniają moją głowę. Jak młody jest młody, skoro tak trudno stworzyć nowych wampirów? Czy są tu wampiry, które zostały stworzone nielegalnie? Co się stanie, jeśli karmiciel poczuje, że się wymyka i spróbuje walczyć lub błagać o życie?

Wszystkie te pytania wypełniają moją głowę, ale ich nie zadaję.

Mam nadzieję, że znajdę tu powiernika. Myślę, że to za dużo myśleć o zaprzyjaźnieniu się, ale ktoś, komu mogę się zwierzyć i kogo mogę zapytać, byłby miły. Z łatwością udało mi się zaprzyjaźnić z członkami personelu w domu, a dzięki temu Lola i ja zawsze byłyśmy traktowane inaczej niż pozostali. Byłyśmy traktowane lepiej — dostawałyśmy małe prezenty, takie jak dodatkowe pasztety od kucharza, kwiaty od ogrodnika, nasze łóżka były ścielone bardziej schludnie itd. Może znajdę sposób, żeby pracownicy też mnie lubili. Chociaż jeśli są najniebezpieczniejsi, to może nie. Zastanawiam się nad strażnikami. Król Wampirów z pewnością umieściłby na stanowiskach strażników tylko najbardziej godnych zaufania ludzi.

Może ktokolwiek się mną pożywi, polubi mnie i porozmawia ze mną o tym, co się dzieje. Nie mam nadziei na ucieczkę w najbliższym czasie, teraz, gdy jestem w misach kamiennego zamku Gray, ale nie straciłem nadziei, że pewnego dnia się stamtąd wydostanę.

Muszę znów zobaczyć Lolę. Jej obraz miga mi przed oczami i zaczynam płakać, ale powstrzymuję łzy, ponieważ nie mogę pozwolić Clarkowi lub strażnikom zobaczyć, jak płaczę — pomyślą, że jestem słaby.

Kiedy wychodzimy przez kolejne zamknięte, strzeżone drzwi, do których potrzebny jest kolejny klucz, zatrzymuję się i potrzebuję chwili, żeby zmusić swoje stopy do ruchu.

To... nie jest aż tak okropne, jak to, co widziałem nade mną, ale też nie jest tym, czego się spodziewałem.

To zapach, który uderza mnie jako pierwszy. Trudno mi dokładnie określić, co to jest. Jako wilkołaczy mam bardziej wrażliwy nos niż większość stworzeń. Potrafię odróżnić tysiące różnych aromatów od siebie i wyczuć tyle samo, co kroplę krwi z odległości ponad dwudziestu mil.

Ale to? To pierwszy raz, kiedy jestem w sytuacji, w której nie potrafię dokładnie rozróżnić, co czuję. To... krew, mocz, ludzki pot, jakaś forma rozkładającej się tkanki, pleśń, wilgotny beton, brudna pościel, pluskwy, karaluchy, szczury, odchody szczurów i coś innego bardzo charakterystycznego, czego chyba nigdy wcześniej nie czułam, wszystko to miesza się w jakiś dziwny potpourri. To najobrzydliwszy zapach, jaki kiedykolwiek pokrył moje płuca.