Rozdział 5

Dlatego Aidan praktycznie nigdy nie wychodził z nią na spacery.

Nawet Oscar widział Leannę tylko dwa razy.

Kiedyś, ponieważ Aidan zapomniał przynieść dokument, a Leanna, która bała się, że może to wpłynąć na jego pracę, dostarczyła go do jego biura. Chociaż Aidan odwzajemnił się jej bardzo chłodno, a ona była rozczarowana, nie narzekała na to. Z pewnością wyglądała na bardzo posłuszną i rozsądną.

Drugi raz miało to miejsce na bankiecie urodzinowym Old Master Pearson, Gordon. Zdarzyło się to również w drugim roku małżeństwa Leanny i Aidana. Jednocześnie było oczywiste, że nikt z Pearsonów nie traktował jej uprzejmie, ponieważ nikt nie zadał sobie trudu, aby przedstawić ją komukolwiek.

Tej nocy Leanna niczym nie różniła się od służącej rodziny Pearson. Mimo że biegała zajęta, nikt jej za to nie chwalił. Wręcz przeciwnie, wszyscy uważali ją za irytującą i wścibską.

Potem stanęła w kącie, będąc narażona na drwiny ze strony wszystkich. Mimo to nie udzieliła żadnej reprymendy, tylko spuściła głowę i trzymała się z dala od wydarzenia.

Według wspomnień Oscara, żona Aidana była kimś, do kogo każdy mógł się przyczepić, ponieważ nie odpowiadała nawet po tym, jak została zastraszona.

Ta groźnie wyglądająca kobieta nie może być nią.

Aidan, który nie mógł wydusić z siebie ani słowa, wciąż patrzył w kierunku, w którym poszła Leanna.

Z kilkoma kaszlnięciami Oscar zmienił temat. „Wpadłem na Harveya przy wejściu”.

Aidan zapytał: „Kto?”

„Główny redaktor naczelny Lux Jewelry.”

„Myślę, że mogę go znać.”

Ponieważ Pearson Group współpracowało już wcześniej kilkukrotnie z Lux Jewelry, Aidan znał ich głównego redaktora.

Oscar kontynuował: „Harvey powiedział mi wcześniej, że znaleźli McK. Jeśli wszystko pójdzie dobrze, zostanie projektantką ich magazynu. Pamiętasz, kim jest McK, prawda?”

"Ja nie."

Dlaczego muszę pamiętać o ludziach, z którymi nie mam nic wspólnego?

Po czym wyjaśnił to Aidanowi: „W takim razie powinieneś przynajmniej pamiętać o siódmym konkursie Emerging Designer Competition, który sponsorowałeś trzy lata temu, prawda? To McK zajęła pierwsze miejsce w tym roku. Początkowo miała być sponsorowana przez twoją firmę, aby kontynuować naukę w Aeras. Ale z jakiegoś nieznanego powodu zrezygnowała z tej okazji”.

„Słyszałem, że znalazła osobę odpowiedzialną za konkurs i zapytała, czy mogliby dać jej gotówkę zamiast sponsorowania . Jednak odrzuciłeś ją, gdy osoba odpowiedzialna zapytała cię o to. Potem zniknęła. Szkoda, naprawdę była utalentowaną projektantką”.

Powoli skupiając wzrok z powrotem na Oscarze, Aidan myślał o czymś innym i nie usłyszał ani jednego słowa z tego, co zostało powiedziane.

„Och. Nie mogę sobie przypomnieć.”

Kiedy kobiety wracały, Harvey wyraźnie wyczuł, że nastrój Leanny pogorszył się po kolacji.

Ponieważ pytanie jej wprost byłoby niezręczne, uniósł brwi i zamiast tego przeniósł pytanie na Zoe.

Jednak lekko pokręciła głową, dając do zrozumienia, że trudno to wytłumaczyć.

Samochód zaparkowano przy wejściu do bloku mieszkalnego Zoe, zanim Harvey wykrzyknął: „Pani McKinney, nie mogę się doczekać, co pani wymyśli i mam nadzieję, że uda nam się osiągnąć owocną współpracę”.

Leanna, która nieco się uspokoiła, uspokoiła się i skinęła głową. „Dzięki, panie Mancini. Będę ciężko pracować”.

Uśmiechnięty redaktor zakończył: „Nie będę już zabierał wam czasu. Idźcie. Zobaczę się z wami”.

Kiedy dotarli do domu, Zoe zainicjowała temat. „Nana, jesteś zła z powodu tych dwóch?”

Lekko oszołomiona Leanna zareagowała dopiero po kilku sekundach. „Nie jestem. Myślałam o projekcie”.

Tym razem Harvey dał jej temat „pierwsza miłość”. Zoe powiedziała jej, że to pierwsza seria, którą ich magazyn będzie promował po tym, jak podpiszą umowę z pierwszym projektantem, ponieważ zamierzają przebić się na rynku młodzieżowym.

Dlatego tym razem produkt był dla nich tak kluczowy.

Mimo to „pierwsza miłość” była dla Leanny czymś bardzo obcym.

Szczęście, które towarzyszyło spędzaniu czasu z ukochaną osobą, zniknęło w ciągu trzech lat jej małżeństwa.

„A skoro o tym mowa, chciałam cię o to zapytać. Czy Zayn w ogóle się z tobą nie kontaktował?” powiedziała Zoe.

Leanna pokręciła głową.

Trzy lata temu, po zajęciu pierwszego miejsca w konkursie, otrzymała szansę kontynuowania nauki w Aeras, jednak ją odrzuciła.

Wówczas Zayn Barnett odwiedził ją kilka razy, aby zapytać o powody odmowy.

Na jego twarzy malowało się zwątpienie, samotność, a także rozczarowanie.

Mimo to nie miała odwagi, by powiedzieć mu prawdę do samego końca i posunęła się nawet do usunięcia jego kontaktu.

Co mogła powiedzieć?

Czy mogłem mu powiedzieć, że w noc zdobycia pierwszego miejsca w konkursie – gdy będę pogrążony w radości – otrzymam wiadomość, że mój ojciec, Jethro, był winien lichwiarzom milion?

Do tej pory trudno jej było otrząsnąć się z tego szoku.

Wzdychając, Zoe położyła się na kanapie. „Wciąż uważam, że to było żałosne między tobą a Zaynem. Wtedy wy dwoje mieliście być idealną parą. Nawet niewidomi widzieli, że oboje się lubicie. Byliście tak blisko bycia z nim. Myślałam, że będziecie razem po tym, jak pojedziecie do Aeras. Kto by pomyślał, że coś takiego się wydarzy… Ech. Los naprawdę działa w tajemniczy sposób”.

Dopiero po chwili Leanna odpowiedziała: „To już przeszłość”.

„Hej, zmieńmy temat. O, jasne, chcesz poznać plotki dotyczące Mii ? Powiem ci, że kiedy po raz pierwszy weszła do branży na potrzeby sesji zdjęciowej do magazynu, nie wiedziała nawet, czym jest światło wypełniające, więc tak naprawdę…”

Tego wieczoru Zoe spędziła pierwszą połowę nocy rozśmieszając swoją najlepszą przyjaciółkę żartami i przesadą, po czym przez resztę wieczoru przeklinała tę bezczelną parę.

Jednak gdy Leanna położyła się do łóżka, w myślach powtarzała słowa, które Mia powiedziała jej w toalecie.

Choć wiedziała, że te brzydkie i niegodne słowa nigdy nie padną z ust Aidana, przyznała, że jego opis jej osoby nie będzie aż tak daleki od prawdy.

Wiedząc, że to ona pociągnęła Aidana w dół, starała się jak najlepiej być idealną żoną w trakcie ich małżeństwa. Bez względu na obelgi i drwiny ze strony Pearsonów, które na nią rzucano, ani razu się na to nie skarżyła.

Wiedziała również, jak bardzo jej nienawidził.

Pomimo swojej twardzielki, nadal odczuwała ból po tym, jak została obiektem niezliczonych złośliwych komentarzy i obelg.

Tej nocy Leanna zwinęła się w kłębek pod kocem i w sennym stanie coś sobie przypominała.

Trzy lata temu, dowiedziawszy się, że Jethro ma dług w wysokości miliona, próbowała zdobyć pieniądze wszelkimi możliwymi sposobami — posunęła się nawet do tego, że zdradziła swoją dumę i poprosiła osobę odpowiedzialną za konkurs, aby zaproponowała jej wymianę szansy wyjazdu do Aeras za gotówkę.

Nawet do tej pory pamiętała dokładnie, co ta osoba jej powiedziała. „Przykro mi, panno McK, ale nasz szef powiedział, że szansę daje się ludziom, którzy naprawdę pasjonują się designem, a nie tym, którzy szukają korzyści finansowych”.

Usłyszawszy to, długo stała oszołomiona, a potem przez całą noc, płacząc w domu, przeklinała tak zwanego szefa.

Na kogo oni patrzą z góry? Kto nie ma czystego i prostego marzenia?

Po zniknięciu Jethro, kilka dni później dłużnicy zapukali do ich drzwi, zmuszając ich do podjęcia decyzji niekorzystnej dla Leanny.

Albo odetną rękę jednemu z jej braci, albo ona pójdzie z nimi dobrowolnie.

Nie mając wyboru, Leanna poszła za dłużnikami w milczeniu, ignorując Louisa, bez względu na to, jak bardzo za nią krzyczał.

Dłużnicy sprzedali ją do Patheon Club, miejsca, do którego chodzili bogacze. Było to miejsce, w którym spotykały się przyjemność, rozpusta i dreszczyk emocji.

Pewnej nocy ktoś dosypał coś do jej drinka.

Chociaż psychicznie była na to przygotowana, w chwili, gdy do pokoju wszedł otyły mężczyzna w średnim wieku, nagle pomyślała o Zaynie i ich obietnicy spotkania się w Aeras; obietnicy, która nigdy się nie spełniła.

Zebrawszy siły, o których istnieniu nie miała pojęcia, Leanna odepchnęła mężczyznę na bok i wyszła z pokoju.

Wkrótce grupa ludzi rzuciła się za nią w pogoń.

Po ucieczce i biegu przez nieznany czas, w końcu zobaczyła niewyraźną postać przed swoimi oczami. Upadając na ziemię, pociągnęła za jego drogie spodnie od garnituru. „Błagam cię. Proszę, uratuj mnie…”