Kapitel 5

Zeke betrachtete enttäuscht das Buffet. Obwohl alles qualitativ hochwertig war, wie man es von dieser Akademie angesichts der hohen Preise, die die meisten zahlen mussten, erwarten konnte, duftete nichts so gut wie das, was zuvor zubereitet worden war.

„Hast du deine Meinung geändert?“, fragte Derek, während er einen Teller mit Essen volllud.

Seufzend nahm er einen Teller und legte etwas darauf, ohne groß darauf zu achten, was es war. Ohne das köstliche Angebot, auf das er sich so gefreut hatte, schien ihm der Appetit verflogen zu sein.

Als er sich auch eine Flasche Wasser holte, blickte er zu seinem Stammtisch hinüber und sah Myles dort bereits mit einer Gruppe von Mädchen sitzen – Claires Freundesgruppe. Die drei Mädchen gingen überall zusammen hin und drängten sich ständig auf, als ob Claire ihre Freundinnen auch mit seinen verkuppeln wollte. Sie tauchten überall auf, wo sie hingingen – wie von Zauberhand. Die Mädchen aßen nie in der Cafeteria, also konnte er nur vermuten, dass ihnen jemand von ihrer Anwesenheit erzählt hatte.

Mit einem weiteren Seufzer ging er zu seinem Tisch und nickte unterwegs einigen seiner Mitschülerinnen zu. Diese Schule lehrte sie, diplomatisch zu sein und Beziehungen zu pflegen, und er fand, dass ihm das ziemlich gut gelang. Es machte nichts, dass ihm einige von ihnen auf die Nerven gingen oder dass er große Angst in ihnen spürte; es war seine Aufgabe, den Frieden zu wahren.

„Hi, Baby“, lächelte Claire strahlend.

„Baby?“ Er runzelte die Stirn, als er seinen üblichen Platz am Kopfende des Tisches einnahm und dann, ohne zu antworten, seine Wasserflasche öffnete.

Vielleicht war es an der Zeit, darüber nachzudenken, diese Beziehung zu beenden. Schon bevor sein Vater ihm seine Partnerin vermittelt hatte, war ihm klar gewesen, dass es zwischen ihm und Claire nicht mehr als ein paar Mal im Bett krachen würde. Doch Claire hatte sich so an ihn gewöhnt, dass sie ständig diese Kosenamen benutzte. Sein Vater würde ausrasten, wenn er sie jemals so nennen hörte.

„Ist das alles, was du nimmst?“, fragte Myles und nickte auf seinen Teller. „Ich habe wohl doch keinen Hunger“, antwortete er.

Er konnte Claires Gefühle spüren. Sie hatte es nicht gemocht, ignoriert zu werden, aber er war sich ziemlich sicher, dass er das regelmäßig tat. Warum sie trotzdem blieb, war ihm ein Rätsel. Nein, eigentlich nicht. Sie wollte die Ehre, die nächste Luna des Blutmondrudels genannt zu werden, obwohl er ihr dieses Angebot nie gemacht hatte.

Sie war schön genug für diese Rolle. Sie hatte eine muskulöse Brust und einen muskulösen Hintern und war stark genug, wie ihre guten Leistungen im Kampftraining bewiesen. Das waren und waren die einzigen Gründe, warum er sie überhaupt ausgewählt hatte. Aber er wünschte sich von seiner zukünftigen Gefährtin etwas mehr Intelligenz. Und er wollte kein Mädchen, das sich mehr um ihre Garderobe als um die Rolle der Rudelführerin kümmerte. Die Frau, die sein Vater für diese Rolle ausgewählt hatte, erfüllte all diese Kriterien.

„Hast du gehört, was heute passiert ist?“, fragte Claire, während sie eine Banane schälte.

„Nein, aber ich bin sicher, dass du es uns sagen wirst“, sagte Myles mit einem verkrampften Lächeln. „An der Schule ist ein Mensch eingeschrieben.“

Zeke hielt inne, um ihren Worten mehr Aufmerksamkeit zu schenken.

„Das ist unmöglich. Kein Mensch kann seinen Platz finden , und der Rat macht solche Fehler nicht“, stellte er fest.

„Und trotzdem ist sie hier“, grinste Claire, und ihre grünen Augen funkelten, jetzt, da sie seine Aufmerksamkeit hatte. „Du hättest sie sehen sollen. Sie sieht aus, als hätte man sie aus einem Obdachlosenheim geholt. Ich wette, sie wird innerhalb einer Woche tot sein.“

„Sie muss etwas Besonderes sein. Du weißt, wie die Dinge laufen. Vielleicht ist sie eine schwache Hexe“, sagte Derek, während er sich über sein Essen hermachte.

„Nein, der menschliche Gestank war nicht zu leugnen. Aber sie wurde in die Omega-Schlafsäle gesteckt, also stimmt das vielleicht“, sagte Claire achselzuckend. „Ich schätze, wir werden es sicher wissen, wenn der Unterricht morgen beginnt.“

Er aß ein Stück von dem Gebäck auf seinem Teller, während er darüber nachdachte. Die Akademie war kein Ort für einen Menschen, und Claire hatte Recht; sie würde die Woche wahrscheinlich nicht durchhalten. Wie war eine Einladung in ihre Hände gelangt? Hatte sie jemand anderen verdrängt?

Er beschloss, diese Gedanken beiseite zu legen. Es war nicht seine Aufgabe, den Rat zu befragen.

„Gehst du zur Party?“, fragte Claire nach einer Weile.

Manchmal war er sich sicher, dass sie nur sprach, weil ihr der Klang ihrer eigenen Stimme gefiel. Sonst würde sie erst nachdenken, bevor sie den Mund aufmachte.

Er schob sein halb aufgegessenes Gebäck weg und sah die Frau neben sich an. Drei Jahre lang hatte Justin jeden ersten Abend des Semesters seine unerträglich lauten Partys gefeiert. Und so waren seine Partys, aus irgendeinem ihm unbekannten Grund, die einzigen Partys, die am Tag ihrer Rückkehr stattfanden.

Claire sollte besser nicht das denken, was er dachte, dass sie dachte, denn er würde die Sache mit ihr auf der Stelle beenden.

Er spürte, wie sein Wolf sich regte, als er den Verräter ansah.

Claire blickte unterwürfig nach unten und konnte seinem Blick nicht standhalten.

„Es tut mir leid. Ich habe es vergessen“, flüsterte sie.

„Du hast es vergessen?“, fragte er mit einer Ruhe, die er nicht fühlte.

Wie konnte jemand, der Teil seines Lebens sein wollte, vergessen, dass Justin sein Todfeind war, der Abkömmling jenes Bastards, der seine Mutter und mehrere Mitglieder seines Rudels getötet hatte? Wie konnte sie nicht wissen, dass jeder Tag ein Kampf war, ihn nicht zu zerreißen?

„Es tut mir leid, Xavier“, flüsterte sie erneut.

Er stand wortlos da. Er konnte Claires Gesicht nicht mehr ertragen. Die Leute spürten vielleicht seine Stimmung, denn sie gingen ihm aus dem Weg, als er den Speisesaal verließ.

Zwei Semester. Zwei Semester, und er könnte dieses Arschloch wie einen Fisch ausnehmen. Shadow versuchte, sich herauszudrängen, und diesmal ließ er ihn. Ein weiterer Lauf war wahrscheinlich genau das, was er brauchte, um sich zu beruhigen. Er überlegte nicht lange und zog sich aus, noch bevor er den Wald erreicht hatte. Dann waren es Shadows riesige Pfoten, die auf den Boden trommelten, als er durch die dichten Bäume raste.

Er wusste nicht, wie lange er rannte, aber als er beschloss, zum Bach hinter ihrem Haus zurückzukehren, war es dunkel, und er hatte sich wieder unter Kontrolle. Er trank einen Schluck Wasser und legte sich dann ins Gras, um die Ruhe zu genießen.

Als er einnickte, stieg ihm dieser wunderbare Duft wieder in die Nase. Er sprang blitzschnell auf und schnüffelte. Dieser Duft … War es schon Essenszeit? Nein, der kam nicht aus derselben Richtung wie die Küche. Shadow folgte dem Duft. Diesmal würde er ihn finden. Er glaubte nicht, dass er zur Ruhe kommen würde, bis er herausgefunden hatte, woher er kam.

Er hörte laute Musik und erinnerte sich an die Party des Arschlochs, aber selbst das konnte ihn nicht davon abhalten, der Spur zu folgen. Es fühlte sich fast wie ein Zwang an. Als müsste er sie finden, sonst würde er verrückt werden.