Kapitel 2

Alexandera versuchte, die Angst zu unterdrücken, die sie auf dem Rücksitz des Taxis erfasste, doch sie wusste, dass ihr das nicht gelang. Der Taxifahrer war eine Art übernatürliches Wesen und konnte wahrscheinlich alles spüren. Das wusste sie nicht, weil sie über Nacht plötzlich übersinnliche Sinne entwickelt hatte, sondern weil sie die einzigen waren, die die neuen Schüler vom Flughafen abholen durften.

Die Phoenix Academy befand sich an einem streng geheimen Ort, den Menschen nicht betreten durften. Sie hätte beinahe geschnaubt. Wenn das stimmte, hätten sie nie auf ihrem Besuch bestehen dürfen. Sie hätte wie jeder andere Neunzehnjährige, der die Tortur der Highschool überlebt hatte, auf ein normales College gehen dürfen. Aber nein, sie musste diesen Ort mit allen möglichen übernatürlichen Wesen besuchen, die sie ohne zu zögern töten könnten, wenn es nicht verboten wäre.

Es gab mehrere Zweigstellen dieser Akademie auf der ganzen Welt, um sie alle unterzubringen, und sie wusste immer noch nicht, zu welcher sie gekommen war. Ein Privatflugzeug hatte sie und ein paar andere von einem kleinen Flughafen in Arizona abgeholt und unterwegs mehrere Zwischenstopps eingelegt, um aufzutanken und weitere Schüler aufzunehmen. Sie war einen ganzen Tag unterwegs und fühlte sich hundemüde. Nicht zu wissen, wo sie war, verschlimmerte die Situation noch.

Sie schienen stundenlang zu fahren, doch jedes Mal, wenn sie auf die Uhr ihres Handys schaute, hatte sie sich kaum bewegt. Sie waren durch die Berge gefahren, und dann fuhr das Taxi in einen dunklen Wald, der ihre Albträume wieder in den Vordergrund rückte. Sie konnte durch ihr Fenster kaum etwas sehen, obwohl es noch hell war, und selbst aus der Sicherheit des Taxis spürte sie, dass sie hier nicht allein sein wollte. Es lag eine so schwere Stimmung in der Luft, als könnte die Dunkelheit sie verschlingen, sobald sie sich ihr entblößte.

Sie wandte den Blick ab und fand ihren Blick im Rückspiegel in den Augen des Fahrers. Er runzelte die Stirn, als missbilligte er ihre Gefühle – oder sie im Allgemeinen. Wahrscheinlich war es Letzteres, wie bei allen anderen auch. Sie konnte nichts gegen die Meinung anderer über sie tun. Sie war, wie sie war, und kein Weinen oder Hoffen würde das ändern.

Sie schaute wieder auf ihr Handy und tippte schnell eine Nachricht an ihre Familie, falls sie die Letzten sein sollten. Ihr Vater hatte sie bereits gewarnt, dass es, egal auf welchem Campus sie landete, keine externen Netzwerke geben würde und sie nur am Wochenende von den Schultelefonen aus telefonieren dürfe. Das war zweifellos Freiheitsberaubung. Wie jemand das Recht haben konnte, Erwachsenen so etwas anzutun, war ihr schleierhaft.

Andererseits lebte sie nun schon seit dreizehn Jahren in ihrer Welt. Nichts davon überraschte sie mehr.

Sie war den Tränen nahe, als sie die Nachricht ihres Vaters las. „Merk dir deinen Namen. Steh aufrecht.“ Sie straffte die Schultern und wiederholte, was er ihr beigebracht hatte, seit ihnen klar geworden war, dass sie nicht zu ihnen gehörte. Sie war Alexandera Morgan, die Tochter von Alpha Raymond Morgan, und sie ließ sich von niemandem etwas gefallen. Wenn das nur wahr wäre.

Ihre Schultern sanken erneut herab, als ihre Gedanken sie an die qualvollen Jahre zurückführten, die sie unter den Wölfen ertragen hatte. Selbst der Alpha und seine vier Söhne hatten es nicht geschafft, sie davor zu bewahren.

Ihr Handysignal verschwand; die einzige Verbindung zu ihrem sicheren Hafen war unterbrochen. Sie unterdrückte ihre Tränen, schaltete ihr Handy aus und steckte es in ihre Handtasche.

Da sie der Alpha ihres kleinen Rudels war, hatte niemand es je gewagt, ihren Vater wegen seiner Entscheidung, sie aufzunehmen, zu befragen. Doch das hatte den Missbrauch nicht gestoppt, wenn er oder ihre Brüder nicht da waren. Die Schulzeit war immer die schlimmste Zeit für sie gewesen, aber wenigstens war sie am Ende des Tages immer nach Hause gegangen und hatte Trost bei ihrer Familie gefunden. Jetzt war sie hier ganz allein.

Sie konnte nur hoffen, dass als College-Studenten alle zu reif waren, um ihr das anzutun, was sie ihr in ihrem isolierten Rudel angetan hatten. Übernatürliche Wesen aus aller Welt besuchten diese Schule; sie konnte nur hoffen, dass es nicht alles ignorante Idioten waren wie die, die sie in New Mexico zurückgelassen hatte.

Sie verließen den Wald und traten wieder ins Sonnenlicht. Es fühlte sich an, als wäre sie in einer anderen Welt. Selbst die majestätische Schönheit des riesigen Waldes, den sie fast ihr ganzes Leben lang ihr Zuhause genannt hatte, war damit nicht zu vergleichen. Das Gras wirkte hier grüner, und hohe Bäume standen perfekt zu beiden Seiten der Straße, ihre Äste bildeten einen Bogen. Sogar die Atmosphäre fühlte sich anders an. Wenn sie sich im Wald unwohl gefühlt hatte, war es hier noch schlimmer. Sie fühlte sich wie ein kleines Lamm, das in eine Raubtierhöhle getrieben wurde.

Sie versuchte, es auf ihre Nervosität zu schieben, weil sie zum ersten Mal in ihrem Leben ihr Rudelgebiet verlassen musste, aber sie konnte sich nicht lange etwas vormachen. Sie spürte überall Gefahr, und sie waren noch nicht einmal angekommen.

Hohe, imposante Tore ragten in der Ferne auf, und riesige Vögel, die sie für Phönixe hielt, saßen auf den Pfosten zu beiden Seiten. Ihre Angst stieg erneut. Sobald das Taxi zurückfuhr, würde es keinen Weg mehr geben, diesen Ort zu verlassen. Sie würde monatelang hier festsitzen, bevor Eltern und Erziehungsberechtigte sie am Elterntag besuchen durften. Sie wünschte, sie könnte umkehren, aber sich einem Befehl des Rates zu widersetzen, würde ihrem Vater große Schande bereiten. Das wollte sie auf keinen Fall tun.

Das Tor öffnete sich, und ihr fiel die Kinnlade herunter, als sie das riesige Gelände erblickte. Es war so viel Platz, dass sie sich fragte, ob sie für ihren Unterricht jemals von einem Ende zum anderen laufen müsste. Wenn das der Fall wäre, würde sie es nie schaffen, nicht mit ihrer menschlichen Geschwindigkeit. Die Gebäude kamen näher, und sie bemerkte, dass sie alle vierstöckig waren und wie schicke Villen aussahen, komplett mit Einfahrten, vor denen teure Autos parkten.

Sie hatte noch nie in ihrem Leben gehungert. Sie, ihr Vater und ihre Brüder waren nicht stinkreich; sie lebten wohlhabend. Aber bei den Autos, die sie hier sah, wurde ihr klar, dass das eine ganz andere Sache war. Das Taxi wurde schließlich langsamer, fuhr um einen riesigen Brunnen herum und hielt dann vor dem Eingang eines großen, imposanten Gebäudes. Es sah aus, als wäre es in einer anderen Zeit erbaut worden, mit seinen Steinmauern und Türmen, als wäre es das ursprüngliche Gebäude, das den vielen Generationen übernatürlicher Wesen gedient hatte, die hier durchgekommen waren. Die reiche Geschichte des Gebäudes hätte Alexandera an jedem anderen Tag fasziniert, doch heute hatte sie ein flaues Gefühl im Magen. Sie hatte ausdrücklich die Anweisung erhalten, zuerst an der Rezeption vorbeizuschauen, also nahm sie an, dass sich das Gebäude im Hauptgebäude befand.

„Wir sind da, Miss.“

Sie erschrak, als sie die Stimme des Fahrers hörte und erkannte, dass sie nur dagesessen und wie eine Idiotin gestarrt hatte.

„Entschuldigung. Danke“, murmelte sie und griff nach ihrer Handtasche, als sie ausstieg.

Überall waren Schüler in derselben Uniform wie sie: schwarze Faltenröcke für die Damen und schwarze Hosen für die Jungs, weiße Hemden und alle trugen kastanienbraune Blazer. Ihr fiel jedoch auf, dass die anderen andersfarbige Besätze an den Ärmeln ihrer Blazer trugen.

Der Kofferraum knallte hinter ihr zu und sie erschrak erneut, bis ihr klar wurde, dass der Fahrer gerade ihre Taschen aus dem Kofferraum genommen hatte.

Und ihr leises Keuchen schien jedermanns Aufmerksamkeit auf sie zu lenken. Wenn sie diese Welt nicht schon gekannt hätte, hätte sie allein beim Anblick gewusst, dass sie alle nicht von dieser Welt waren. Das waren verdammt gutaussehende Leute. Und zu allem Überfluss waren sie alle perfekt geschminkt. Sie hätten direkt vom Rollfeld kommen können. Sie sahen nicht so aus, als hätten sie Stunden in einem Flugzeug verbracht und versucht, sich in der engen Toilette frisch zu machen.

Sie strich sich die Haare hinters Ohr und fühlte sich verlegen, als sie den Griff ihres Gepäcks nahm und zum Eingang ging. Sie hatte stumpfes rotes Haar, gewöhnliche blaue Augen, Sommersprossen und Haut, die in der Sonne leicht verbrannte. Sie hatte nichts Glitzerndes, Glänzendes oder Geretuschiertes an sich – einfach gewöhnlich. Das hatte sie schon in der Highschool gespürt, aber selbst diese Leute konnten hier niemandem das Wasser reichen.

Als sie an ihnen vorbeiging, sah sie, wie einige von ihnen die Luft schnuppern. Sie blieb ruhig, wie sie es im Laufe der Jahre gelernt hatte, doch jetzt würden sie wissen, was sie war. Und sie würden wissen, dass sie nicht hierher gehörte.

„Ist sie ein Mensch?“, fragte jemand.

Sie ignorierte das restliche Getuschel, als sie endlich eintrat.

Dort war es noch schlimmer. Mehr Leute standen mit ihren Taschen herum, und es sah aus, als müsste sie sich in eine Schlange einreihen, um weitere Anweisungen zu erhalten. Die anderen schienen sich bereits zu kennen, so wie sie sich in Gruppen unterhielten. Ihre Gespräche waren lebhaft, doch sobald sie in einer der Schlangen stehen blieb, verstummten sie alle. Sie senkte den Blick, denn sie wusste, dass sie ihre Emotionen besser kontrollieren konnte, wenn sie niemandem in die Augen sah. Sie versuchte nicht einmal, sich im Inneren des Gebäudes umzusehen, das sie von außen so fasziniert hatte.

„Sie stehen in der falschen Schlange. Die Spender kommen nicht durch dieses Gebäude.“

Sie sah den Jungen an, der das gesagt hatte, und verkniff sich einen bissigen Kommentar. Hier war nicht der richtige Ort, um sich durch ihren Mund Ärger einhandeln zu lassen. Der Junge musste in ihrem Alter sein, wenn er in dieser Schlange stand. Wie die anderen hätten ihn seine seidigen blonden Haare und blauen Augen zu einem Filmstar machen können.

„Ich bin kein Döner. Aber danke“, antwortete sie mit einem verkrampften Lächeln.

„Warte. Du bist hier tatsächlich eingeschrieben?“, fragte der Mann ungläubig. „Hat dir jemand einen Streich gespielt?“

„Wie?“, fragte sie stirnrunzelnd.

Die Einladungen wurden stets mithilfe von Magie an die gewünschte Person übermittelt; nur diese konnte die Einzelheiten lesen. Die Anweisungen waren sehr klar.

„Es tut mir leid. Ich dachte nur, sie könnten hier keine Menschen einschreiben“, sagte der Junge und drehte sich dann wieder um.

Sie hatte es auch getan. Sie drückte die Daumen, dass man ihr sagen würde, dass es ein großes Missverständnis war, und sie nach Hause schicken würde. Das war nicht der richtige Ort für sie.