Rozdział 3 Trzy tysiące dolarów

Victor wpatrywał się w swoje poplamione ubranie, a na jego twarzy malował się szok i gniew.

Ja... ja jestem taka... taka suh... przepraszam", wyjąkałam i pobiegłam do damskiej toalety, gdzie wymiotowałam, raz po raz, do toalety. Kiedy mój żołądek się uspokoił, oparłam się o ścianę, żeby złapać oddech. Zwymiotowałam na Victora Kleina! Nigdy w życiu nie byłam tak zawstydzona.

Pozwoliłam sobie zsunąć się po ścianie łazienki, aż usiadłam na podłodze. Wtedy podciągnęłam kolana do twarzy i płakałam. To, co zrobiłam, nie było dobre dla restauracji. Co jeśli tata Amy mnie zwolni? Gdzie indziej mogłabym dostać pracę?

Musiałem wrócić do jadalni, znaleźć Victora i przeprosić. Miejmy nadzieję, że Victor nie obwini restauracji za to, co zrobiłem.

Po wstaniu umyłam twarz i ręce, wypłukałam usta i sprawdziłam, czy na ubraniu i fartuchu nie ma wymiocin. Były w porządku. Większość moich wymiocin trafiła Victora. Fuj! Sytuacja była niewiarygodna.

Kiedy zebrałam się na odwagę, żeby wrócić do jadalni, zobaczyłam młodego mężczyznę, którego rozpoznałam z telewizji jako asystenta Victora. Trzymał czystą marynarkę, podczas gdy Victor zapinał nową koszulę na swoim męskim torsie. Piękna kobieta, która była z Victorem, zniknęła.

„Jestem pewien, że to nie było celowe, panie Klein” – powiedział pan Gray bogatemu Alfie. „Chyba za bardzo ją zmuszam. Przepraszam za bałagan”. To ja powinienem przepraszać. Powiedziałem sobie. Pan Gray pomagał mi, dając mi więcej godzin, a ja zrujnowałem reputację restauracji, wymiotując na wpływowego Alfiego.

Gdy zmusiłam się, by zbliżyć się do Victora, mogłam stwierdzić po jego ponurym wyrazie twarzy, że jest zły. Rzucił swoje brudne ubrania na stos u stóp swojego asystenta i rozejrzał się po restauracji. Skrzywiłam się, gdy dostrzegł, że idę w jego kierunku. „Ty”. Wskazał na mnie. „Zniszczyłeś jeden z moich najlepszych garniturów”.

„Ja... ja p... przepraszam”. Czułam, jakby moja twarz płonęła, gdy zmuszałam się do wypowiedzenia tych słów. Spojrzałam na podłogę i wzięłam głęboki oddech. „Pozwól... pozwól mi to wyczyścić. Wyślę to do p...czyszczalni chemicznej”.

Asystent Victora prychnął. „Czy spodziewasz się, że pan Klein znowu to założy?” warknął asystent. Spojrzał gniewnie na pana Graya. „Każdy powinien wiedzieć, jakiego rodzaju nff-raff zatrudniasz jako kelnera”.

„Nie bądź taki surowy, Findlay” – powiedział Victor swojemu asystentowi. Zwrócił się do pana Graya. „Zapomnimy o tym incydencie, jeśli zostawisz... zobaczmy... czek na trzy tysiące dolarów w recepcji mojej firmy w ciągu tygodnia”.

„Trzy... trzy tysiące dolarów?” wymamrotałem, mając nadzieję, że asystent się pomylił. „To prawda” odpowiedział Victor. „Już obniżyłem cenę o połowę”. Czy on próbował być miły? Czy powinienem być za to wdzięczny?

Stałem z otwartymi ustami, myśląc o sposobie, w jaki mógłbym zebrać tyle pieniędzy w ciągu tygodnia. Nie mogłem pozwolić, żeby ojciec Amy zapłacił za moją gafę. To nie byłoby sprawiedliwe, a on i Amy byli dla mnie tacy dobrzy. Skinąłem głową do Victora, a on ruszył w stronę drzwi. „Sprawdzę recepcję, czy masz pieniądze” powiedział Findlay, idąc za Victorem do wyjścia.

Trzy tysiące dolarów wydawało się niczym dla wilkołaków takich jak Victor. Bogaci zakładali, że każdy ma tysiące dolarów leżących dookoła.

Victor był taki sam jak inni bogaci Alfy. Wszyscy są chciwi i bezduszni. Jak mogłem pomyśleć przez chwilę, że on jest inny?

„Nie mogłaś nie zachorować, Daisy” – powiedział pan Gray. „Zapłacę za garnitur.

„Nie” – nalegałem. Amy i jej ojciec ciężko pracowali każdego dnia w tej restauracji, aby zarobić na życie. Nie mogłem pozwolić, aby zapłacili za mój błąd. „Znajdę pieniądze. I przepraszam, jeśli przeze mnie straciłeś klientów”.

Pan Gray jest znanym szefem kuchni. Jego ekskluzywna restauracja mogłaby zostać zrujnowana, gdyby Victor postanowił rozpowszechnić historię tego, co zrobiłem. Byłoby okropnym sposobem, aby odwdzięczyć się panu Grayowi za jego uprzejmość wobec mnie, zmuszając go w jakikolwiek sposób do zapłacenia za mój błąd.

„Victor zbyt mocno dba o swój wizerunek publiczny, by mówić o tym, co się właśnie wydarzyło” – powiedział pan Gray, ignorując moje obawy. „Większość ludzi, którzy tu dziś jedzą, nie wie nic o tym, co się wydarzyło”.

Victor nie potrzebował pieniędzy na ten garnitur. Tak bardzo dbał o swój wizerunek publiczny, ale nie na tyle, żeby myśleć, czy trzy tysiące dolarów nie przewyższyły wszystkiego, co miałem. Dlaczego bogaci Alfy muszą być takimi palantami?

**

Wróciłam do domu wcześnie. Mój żołądek się uspokoił, ale czułam się okropnie z powodu tego, co się stało.

„Daisy, wróciłaś wcześniej do domu” – powiedziała Cecilia. „Myślałam, że będziesz jadła w restauracji. Skończyliśmy kolację chwilę temu, ale nic ci nie zostawiłam”.

„Nie jestem bardzo głodna” – powiedziałam. „Trochę zupy by się przydało, a potem chcę iść spać”.

Cecilia poszła za mną do kuchni. „Jesteś dziś strasznie przygnębiona” – powiedziała. „Coś nie tak?” Skinęłam głową. Byłam zbyt zdenerwowana, żeby to w sobie ukryć. Musiałam porozmawiać z kimś o tym, co się stało.

Cecilia słuchała, jak jąkałem się o każdym szczególe mojego spotkania z Victorem. Jej oczy wyrażały gniew. a brwi uniosły się niemal do linii włosów, gdy skończyłem.

„Nie ma wątpliwości, że musisz zapłacić za garnitur” – powiedziała mi. „I jak mogłeś nie zauważyć, że masło na toście jest zepsute?” „Nie wiem” – odpowiedziałem. „Może to przez tost, a może mam wirusa żołądkowego. Amy została dziś w domu i nie poszła do szkoły, bo źle się czuła”. Wsunąłem miskę zupy do mikrofalówki. „Jeśli pomożesz mi zapłacić za garnitur, obiecuję, że ci oddam”. „Pomogę ci” – powiedziała Cecilia i westchnęła. „Nie chcę, żeby twój bałagan odbił się na tej rodzinie”. „Dziękuję, Cecilio” – powiedziałem.

„Ale chcę, żebyś zmieniła zdanie na temat pracy jako kelnerka” – dodała. „Wiem, że oszczędzałaś pieniądze i nie wiem dlaczego. Ledwo widzę, jak wydajesz pieniądze, które ci daliśmy... Ale jeśli naprawdę potrzebujesz dużo pieniędzy, prawdopodobnie powinnaś bardziej zwracać uwagę na swój wygląd. Jest wielu bogatych mężczyzn, którzy szukają młodej żony”. Nie mogłam uwierzyć w to, co zasugerowała Cecilia. Czy ona mnie w ogóle nie znała?

„Nie wyjdę za mąż za kogoś dla pieniędzy” – odpowiedziałam, głosem pewnym i zdecydowanym. „Lubię kelnerować. I potrafię o siebie zadbać”. „To sama zajmij się tym problemem”. Cecilia warknęła i zaczęła odchodzić. „Przysięgam. Musisz odziedziczyć tę upartość po swoich biologicznych rodzicach”.

Po późnym zjedzeniu zupy poszedłem do pokoju i policzyłem pieniądze, które zaoszczędziłem w mojej tajnej kryjówce. Było tam nieco ponad dwa tysiące dolarów. Gdzie mógłbym zdobyć tysiąc dolarów w mniej niż tydzień?

Musiałem poszukać innej pracy. Włączyłem swojego starego laptopa i szukałem pracy, aby szybko zarobić pieniądze. Szukałem przez dwadzieścia minut, stając się coraz bardziej przygnębiony, gdy znalazłem tylko kilka prac dla ucznia szkoły średniej i żadna nie była zbyt dobrze płatna. Miałem się poddać, gdy moją uwagę przykuło gigantyczne ogłoszenie.

Alex Wilson oferował tysiąc dolarów kwalifikującym się dziewczynom w wieku około osiemnastu lat z naturalnie kręconymi włosami!

Musiałem tylko zadzwonić pod ten numer, umówić się na podanie im pewnych informacji i pozwolić im pobrać moje DNA. Nie było mowy, żebym był Albertą Wilson, ale to byłby łatwy sposób na zdobycie reszty pieniędzy! potrzebnych na opłacenie garnituru Victora. Natychmiast wybrałem ten numer.