Rozdział 3

Emma

Przebrawszy się w eleganckie czarne spodnie i bladoniebieską bluzkę, usiadłem, aby przeczytać wszystkie swoje teksty. Wielu mówiło o wstydzie, jaki przyniosłem ze sobą z plecakiem Czerwonego Księżyca. Gniew skręcał się w mojej piersi. Nie odwołałem ślubu, który miał Jake. Byłem gotowy i chętny, aby wypełnić kontrakt ślubny, który mój ojciec zawarł z plecakiem Jake'a.

Jeśli ktoś powinien się wstydzić, to Jake. Mógł zatrzymać Isabellę jako kochankę, jak większość alfów, ale zamiast tego wybrał miłość zamiast obowiązku wobec swojej sfory. W ogóle tego nie rozumiałam. Nigdy nie było takiego momentu, w którym samiec kusił mnie, bym odwróciła się od mojego obowiązku jako Emma.

Po około dwudziestej wiadomości od ojca przestałam czytać, czując się pusta i otępiała. Założyłam duże okulary przeciwsłoneczne i kapelusz z szerokim rondem i pożegnałam się z Mią.

Trzymałam głowę nisko, kiedy sprawdzałam recepcję. Wielka sala recepcyjna, którą wczoraj tak fachowo udekorowałam jedwabiem, koronkami i światłami, opróżniała się z jednego bukietu kwiatów Tulip na raz.

Serce mi pękało na myśl o całej pracy włożonej w zaprojektowanie sali i zacisnęłam usta. Rozejrzałam się dookoła, mając nadzieję, że nikogo nie spotkam, ale ku mojemu zaskoczeniu hol był pusty i zimny jak moja pierś.

Kiedy wróciłem do domu, moi rodzice i młodszy brat Ethan czekali w salonie. Pośpieszyłem obok nich, kierując się prosto do mojego pokoju, ale mój ojciec złapał mnie za ramię w swoim mięsistym uścisku. Upuściłem torby.

„Nie przebiegaj obok mnie, młoda damo. To niedopuszczalne. Jesteś Emmą. Musisz się wytłumaczyć” – mówi mój ojciec surowo.

„Co tu jest do wyjaśniania? Jake odwołał ślub”. Wyszarpnęłam rękę. Już tworzą się czerwone ślady. Nałożyłam maskę obojętności na twarz. Nie pozwolę mu zobaczyć, jak jego słowa mnie ranią.

„Zniknąłeś przed próbą ślubu. Wszyscy zaczęli zadawać pytania. Takie zachowanie szkodzi reputacji rodziny i twojemu bratu. Jestem Lwem; muszę mieć kontrolę nad moją rodziną”.

Spokojnym tonem mówię: „Ojcze, Jake nie pojawił się na próbie, czy nie zauważyłeś ? Poszłam go znaleźć. Jak to źle wygląda na Ethanie lub na tobie? Kiedy znalazłam Jake'a z inną kobietą, powiedział, że ślub jest odwołany. Więc poszłam do swojego pokoju. Co innego mogłam zrobić?”

„Powinieneś był przyjść do mnie. Nie powinnam była dowiedzieć się o dniu ślubu przy śniadaniu ze wszystkimi innymi. Jakbym była jakimś Omegą.”

„Ojcze, on nie chce się ze mną ożenić. Proszę, odpuść. Możemy znaleźć inną watahę, z którą zawrzemy sojusz”.

Twarz mojego ojca pociemniała z obrzydzenia. Cofnąłem się o krok.

„Nie mów mi o tworzeniu innego sojuszu. Nie masz pojęcia, co ten sojusz oznacza dla naszego stada. Żaden niski Omega nie złamie sojuszu”.

Moje oczy się zwęziły. „Czy wiedziałaś już o romansie Jake’a i Isabelli?”

Odwrócił się do mnie plecami i zamknął ręce za nią. „Tak.”

„Niektórzy Lwy mają jednego lub dwóch kochanków wśród szlachty. To normalna rzecz. Jeśli nie chciałeś się nim dzielić, powinieneś był mieć na niego lepsze oko.”

Zacisnęłam zęby. „Nie obchodzi mnie, czy ma kochankę. Znam swój obowiązek wobec stada. Ale Jake ją kocha. On mnie wcale nie chce. Ani jako kochanki, ani jako Emmy. Nie mogę nic zrobić”.

„Możemy znaleźć inny sojusz” – krzyczy moja matka przez pokój. Podnosząc się, by stanąć obok mojego ojca.

„Nie, nie możemy. Ona musi poślubić Jake'a”. Minął moją matkę. „Bez wsparcia stada Blue Moon, Ethan nie utrzyma swojej pozycji jako nowy Leo”.

Moja matka zbladła i usiadła z powrotem na kanapie. Nie wydając żadnego dźwięku. Mój brat zmarszczył brwi na wieść o wyznaniu ojca.

„Wyjdziesz za Jake’a. Już rozmawiałam z jego ojcem. Jeśli cię nie poślubi, zostanie odrzucony ze stada Blue Moon, a ty wyjdziesz za jego kuzyna”.

Mój ojciec odwrócił się i spojrzał na mnie gniewnie. Moje niebieskie oczy wpijają się w jego pasujące.

„Nie”.

Krzyczący ból rozdziera mój umysł i nie mogę oddychać. Zatoczyłem się do tyłu, chwytając się za głowę. Wiedziałem, że to kontrola Leo mojego ojca. Próbowałem z nim walczyć, ale to tylko przyniosło więcej bólu. To nic nie dało. Nie mogłem odepchnąć jego uścisku nade mną.

Stanął nade mną i warknął cicho. „Wyjdziesz za Jake’a, czy kocha kogoś innego, czy nie. Ślub został już przełożony na dwa tygodnie. Więc będziesz tam przy ołtarzu, wyglądając na opanowaną i idealną”.

Moja matka była u boku mojego ojca. Położyła dłoń na jego przedramieniu, ale nie powiedziała ani słowa. Kontrola alfa mojego ojca została uwolniona.

I wciągnęłam oddech. To był pierwszy raz, kiedy użył swojej mocy przeciwko mnie, a moje serce pękło. Nie obchodziło go, że Jake nie chciał mnie jako kochanki ani Emmy.

Nie zależało mi na tym, żeby być kochanką Jake'a. Ale byłam jedną z najsilniejszych Emm wśród szlachty. Zrobiłam wszystko, żeby zapewnić dobro mojej watasze, a moi rodzice, którzy tego nie rozumieli, rozczarowali mnie w sposób, po którym nie mogłam się otrząsnąć. Podniosłam torby i poszłam do swojego pokoju.

Nie mogłam szanować tych, którzy nie dostrzegali mojej wartości. Miałam dość słuchania mojej rodziny.

Trzecia osoba

W apartamencie prezydenckim na najwyższym piętrze hotelu kierownik hotelu otarł zimny pot z czoła, przepraszając mężczyznę siedzącego przed nim na kanapie. Przystojny mężczyzna miał stos pieniędzy na stole i trzymał notatkę przed twarzą kierownika.

„Nie chcę słyszeć przeprosin. Chcę tylko wiedzieć, kim była dziewczyna, która wczoraj przyszła do mojego pokoju” – powiedział, wyglądając na zirytowanego. Wskazał na pieniądze. „Myślała, że jestem chłopcem na telefon”.

„Przeszukałem bazę danych hotelu i znalazłem jedną gościnię o imieniu Emma. Była tu na swoim ślubie” – powiedział kierownik.

„Ślub” – zawołał przystojny mężczyzna.

„Tak, proszę pana, ona pochodzi ze stada Czerwonego Księżyca i miała wyjść za mąż za stado Niebieskiego Księżyca.”

„Co masz na myśli mówiąc, że miał się ożenić? Czy coś się stało?”

Menedżer odchrząknął i poprawił muszkę. Zrobił krok bliżej przystojnego mężczyzny. „Ślub został odwołany dziś rano, ale przełożono go kilka godzin później na dwa tygodnie”.

„Rozumiem. Dziękuję, możesz iść”.

Po wyjściu kierownika do pokoju wszedł szczupły, wysoki mężczyzna. Włosy czarne jak noc, warkocz wojownika biegnący przez środek, boki przycięte do skóry.

„No i co teraz, Alex?” powiedział mężczyzna, opierając się o ścianę i gryząc jabłko. „Czy tak szybko chcesz zemścić się na stadzie Czerwonego Księżyca? Jesteśmy w domu dopiero od kilku dni. Miałem nadzieję, że trochę się zabawię, zanim wybuchnie kolejna wojna”. Ponownie ugryzł jabłko.

„Jak na betę, Tyler, jesteś prawdziwym marudą”. Max podniósł się i przeczytał notatkę po raz dziesiąty. Wciągnął zapach, który unosił się w notatce. Jego ciało stwardniało jak skała.

Wszystko, o czym mógł myśleć, to ostatnia noc i kobieta, która włamała się do jego pokoju, wyglądająca piekielnie seksownie w tej sukience i ze wszystkimi tymi srebrnymi włosami. Jego wilcza forma napierała na jego skórę, chcąc się zmienić.

Max stłumił swoje wilcze żądze. Przetarł twarz dłonią.

Leo ze stada Czerwonego Księżyca sprzysiągł się z kochanką ojca króla, Elizabeth, aby przekonać ojca Maxa, króla Leo, do wysłania go do walki z wampirami. Aby mógł umrzeć, a przyrodni brat Maxa, Benjamin, mógł zdobyć tron.

Po tym, jak Max został odesłany, jego matka, królowa Emma, zmarła, a on nie zdążył się z nią pożegnać.

Max ostatni raz powąchał nutę, zanim beznamiętnie zgniótł ją w kulkę. Z sarkastycznym chichotem, zauważył.

„Och, jakie to intrygujące. Ślub luny Czerwonego Księżyca – tak fascynujące wydarzenie. Jak moglibyśmy nie wziąć w nim udziału?”