Rozdział 2 - Negocjowanie w pojedynkę

Kent opiera ramię o kraty celi, krzyżując umięśnione ramiona na piersi.

Co robił w tym lokalnym więzieniu. stworzonym, by złapać nadmiar rozszalałych gangów miasta? Był przecież ich królem. I pomyśleć, że Kent był tu z wyboru.

Unosi usta w geście szyderstwa, kręci głową i zastanawia się, czy podjął właściwą decyzję, dając się złapać, żeby móc się tu dostać. Tylko po to, żeby móc porozmawiać ze strażnikiem.

Dwóch strażników w niebieskich mundurach idzie w jego kierunku. „Lippert?” – pytają. „Strażnik chce cię widzieć”. Zakuwają go w kajdanki i prowadzą do biura strażnika.

Kent siada na krześle przed nim. Bez słowa czeka, aż strażnicy odejdą.

„Więc” – mówi Sven, zamykając teczkę. „Jestem zaskoczony, że miałeś jaja, żeby przyjść na moją kolej na negocjacje, Lippert. To odważne”.

Opinia publiczna nie wiedziała, że naczelnik Sven nie tylko rządzi tym więzieniem, ale wykorzystuje swoją kontrolę nad nim, aby zdobyć znaczący udział w funkcjonowaniu miejskiego półświatka. Jest tak samo brudny jak reszta, a jeśli inni szefowie sprzeciwią się mu? Zamyka ich. To prawdziwy atut w tym świecie, w którym jedną z niewielu rzeczy, które powstrzymują gangstera, jest pobyt w więzieniu. „Wkrótce wyjdę”. Kent odpowiada, odchylając się na krześle. „Musimy porozmawiać o lvanie”. „Ivanie?” Sven przygląda mu się uważnie. „To tchórz”.

Kent powoli kręci głową. „To tylko dzieciak, ale zaczyna przygodę z heroiną. Ale ponieważ jest zielony, nie ma odwagi ani zasobów, żeby sobie z tym poradzić”. Zatrzymuje się na chwilę, przyglądając się Svenowi.

„On zostaje przyparty do muru” – kontynuuje Kent – „i to czyni go bezwzględnym. Nie przychodzi na spotkania rodzin, zabija z własnej woli – zarówno ludzi z wyższych sfer, jak i mądrali. Trzeba go powstrzymać, Sven. Albo zniszczy wszystko dla nas wszystkich”. Sven odchyla się na krześle, zastanawiając się.

Kent przygotowuje się, wpatrując się w Svena. Antony, jego kuzyn i zastępca dowódcy, powiedział mu, że głupotą jest zamykać się na miesiące tylko po to, żeby móc porozmawiać ze Svenem. Ale Kent przeczuwał, że to właściwa decyzja. Sojusz ze Svenem przeciwko Ivanowi miał się opłacić. I to bardzo.

„Rozumiem, co masz na myśli” – mówi Sven, wydychając przez nos. „Ivan jest za duży na swoje spodnie, co? To delikatny ekosystem” – mówi, wyciągając ręce jak wagę, aby pokazać równowagę. „Wszyscy musimy odegrać swoją rolę. Jeśli posunie się za daleko, zniszczy to dla nas wszystkich”.

Sven kiwa głową, rozważając swoje następne słowa, zanim kontynuuje. „Muszę przyznać, Lippert, że jestem pod wrażeniem twojej wytrwałości w tej sprawie. Dobrze sobie radziłem izolując się, chroniąc, ale ty znalazłeś sposób, żeby się tam dostać. Nie każdy przyszedłby na mój teren i zostałby tak długo, tylko po to, żeby się ze mną spotkać. Szanuję to. Jesteś prawdziwym capo, dobrym facetem. Cieszę się, że to wiem”.

Kent kiwa głową, cicho potwierdzając tę interpretację. Dokładnie tak chciał, żeby Sven się poczuł. „Ivan to wściekły pies” — mówi Kent. „Musimy go uśpić. Ja dostarczę siły; proszę tylko, żebyś nam pozwolił. Nie wtrącaj się. A co do łupów... dzielimy się po połowie”. Sven patrzy na niego, zastanawiając się. „Chcę osiemdziesiąt dwadzieścia, za moją zgodę, żeby pozwolić ci się tym zająć”.

Kent nie daje po sobie poznać swojej frustracji. Szczerze mówiąc, nie obchodzi go, czy Sven weźmie wszystko – Sven ma władzę, ale notorycznie brakuje mu gotówki. Kent nie ma takiego problemu. Ale nie może pozwolić, by go znokautowano. „Sześćdziesiąt czterdzieści” – mówi surowo.

Sven wzrusza ramionami, jeszcze się nie zgadzając, ale nie drążąc tematu. „A co z innymi szefami?” – pyta. „Czy spodziewasz się sprzeciwu ze strony Aldena?”

Kent szybko potrząsa głową. „Alden jest rozkojarzony. Jego ludzie rządzą grą, ale on ma jakiś nowy trop w sprawie swojego zaginionego dzieciaka”. Macha ręką, ignorując to. „Nie zamierza stanąć po żadnej stronie”.

Sven kiwa głową, obdarzając go małym uśmiechem, a Kent zdaje sobie sprawę, że Sven już o tym wiedział. Sven może nie ma gotówki, ale handluje sekretami . Prawdopodobnie Alden dostał trop od niego. Kent mruży oczy, zdając sobie sprawę, że to pytanie było testem. Nie lubi być testowany. „Czy mamy umowę?”

Sven wzrusza ramionami, znów niezobowiązująco. Odwraca się na krześle, by spojrzeć na kalendarz na ścianie, zdjęcie pięknej winnicy gdzieś w Europie. „Wiesz, ostatnio wypiłem wspaniałą lampkę wina. Z Napa. Ale muszę ci powiedzieć, Lippert”, odwraca się tutaj, patrząc Kentowi prosto w oczy. „Pozostawiło mnie trochę wysuszonym, trochę... za suchym”.

Usta Svena zaczynają się unosić w zimnym uśmieszku. „Nie wiesz przypadkiem... nigdzie indziej. Gdzie mężczyzna może dostać lepszą lampkę wina. Naprawdę dobrego drinka. A ty?”

Kent znów rzuca okiem na kalendarz, nagle zdając sobie sprawę, że zdjęcie na ścianie to zdjęcie jego winnicy, kalendarz prawdopodobnie wyprodukowany jako prezent promocyjny dla turystów. Sven wiedział dokładnie, o co poprosi Kent, jeszcze zanim postawił stopę w pokoju, i dokładnie znał cenę swojej współpracy.

„Francja” – mówi powoli Kent, mrużąc oczy i wpatrując się w Svena. Może jednak nie jest to taki czysty sojusz. „Najlepsze wino na świecie pochodzi z Francji”.

„Wiesz, chciałbym spróbować tego wina” – mówi Sven, odwracając się do zdjęcia, cały niewinny. „Ja też chciałbym postawić stopę w branży. Może kiedyś tam kupić nieruchomość”. „Zrobione” – powiedział Kent. Warto zapłacić tę cenę. Dobre spotkanie. Kent wychodzi zadowolony.

Gdy idą korytarzem, jeden ze strażników odwraca się do niego. „Rozkazano nam zabrać cię na ocenę psychologiczną, zanim wrócisz do celi” — informuje go. Kent patrzy na niego wrogo, ale nic nie mówi. Strażnik wzrusza ramionami. „Standardowa procedura, Lippert. Wszyscy więźniowie muszą to zrobić”.

Kent milczy, podążając za nim. Sven naciska, zmuszając go do poddania się testom psychologicznym, chociaż jutro miał stąd wyjść. On po prostu próbuje zebrać więcej sekretów.

Kent podąża za strażnikami do celi z pustaków na końcu korytarza, zauważając, że jego prawnik stoi za drzwiami. Prawnik przewraca oczami w stronę Kenta i wskazuje na zegarek, wskazując, że wyrzuci go stąd w mgnieniu oka. Kent kiwa głową, a następnie skupia uwagę na drzwiach.

Jest zaskoczony, gdy drzwi się otwierają i widzi w środku dziewczynę.

Nie dziewczyna, może młoda kobieta - dwadzieścia trzy lata, co najwyżej. Wstaje. wyraźnie zaniepokojona, gryząc wargę i bawiąc się długim, czerwonym kucykiem, który dryfuje nad jej ramieniem. Jej usta otwierają się, tylko nieznacznie, gdy go przyjmuje.

Cholera, myśli Kent, całe jego ciało robi się napięte na jej widok - te długie nogi, zgięte w kolanach z niepokoju, jej krótka biała spódnica, ten śmieszny żakiet, który nosi, żeby ludzie tacy jak on traktowali ją poważnie.

Po jednym spojrzeniu widać , że jest czysta jak śnieg - ambitna, ale biedna, chętna, żeby się wykazać. Jego oczy wędrują po niej, zastanawiając się, jak wyglądałaby, gdyby zerwał z niej ten żakiet. Ponownie skupia się na tych czerwonych ustach, lekko rozchylonych. Jego oddech syczy z ust na widok tych ust, na myśl o tym, co mógłby z nimi zrobić. „Eee” - mówi niepewnie.

Ponownie skupił swoją uwagę na jej błękitnych oczach.

„Nazywam się Fay Thompson? Jestem tutaj, aby przeprowadzić wstępny wywiad w celu państwowej oceny psychologicznej?”

Kent zaciska zęby, powstrzymując się od chęci powolnego uśmiechu na fakt, że jej wypowiedzi są przedstawiane jako pytania. Boże, ona jest idealna, ten mały aniołek. Dzika, skrępowana część jego chce wiedzieć, jak wyglądałaby z odrobiną brudu z podziemia rozmazanego po całej jej powierzchni.

„Cześć, Fay” – mówi niskim i głodnym głosem, gdy idzie do przodu i siada na krześle. „Od czego zaczynamy?”