Hoofdstuk 5 Swift Faillissement

"Wow! De acteur die je hebt ingehuurd is echt iets anders. Hij kan Hollywoodsterren het vuur aan de schenen leggen. Zijn acteerwerk lijkt zo echt. Wie denk je wel dat je bent?" Addy lachte arrogant.

Voor zover het hem betrof, was Horace een machteloze arme man die niets anders kon doen dan zijn mond voorbijpraten.

Maar hij had niet verwacht dat hij een scherpe pijn in zijn mond zou voelen zodra hij uitgesproken was.

Raul liep naar hem toe terwijl hij lachte en gaf hem een harde klap.

"Hou je mond! Meneer Warren heeft ooit je leven gespaard, maar ik ben niet zo genadig als hij! Je zult over tien minuten weten wat wanhoop is. Laten we eens kijken of je dan de moed hebt om te lachen!"

Raul pakte zijn telefoon en draaide een nummer.

Zodra de lijn was aangesloten, gaf hij het bevel: "Laat het Cloud Logistics Company failliet gaan. Als je dat niet binnen tien minuten doet, kom dan morgen niet meer naar je werk. Heb ik mezelf duidelijk gemaakt?"

"Ja, meneer Warren!" stemde de persoon aan de andere kant van de lijn zonder aarzeling in.

Addy lachte nog steeds vol ongeloof . "Ha-ha! Kijk eens naar deze man. Je bent zo goed in acteren. Weet je de marktwaarde van het bedrijf van mijn familie? Het is twintig miljoen dollar waard. Je zei net dat je het binnen tien minuten failliet wilt laten gaan. Hoe is dat überhaupt mogelijk? Oh mijn hemel! Dit is de grappigste grap die ik ooit heb gehoord sinds ik geboren ben!"

In de tussentijd...

De CEO van Cloud Logistics Company, Josh Moran, was Addy's vader.

Josh was druk bezig met werk op zijn kantoor.

Opeens ging zijn telefoon.

Zijn lippen krulden omhoog in een glimlach toen hij de beller-ID op het scherm zag. Hij schraapte zijn keel en nam de oproep op met een vleiende stem: "Hallo, meneer Carter. Waaraan heb ik deze aangename verrassing te danken? Waarom belde u mij vanavond persoonlijk?"

"Josh, ik ga er niet omheen draaien. Ik wil gewoon al mijn investering opnemen. Dat is twee miljoen dollar. Geef mijn geld nu aan mij!"

"Wat?" riep Josh uit toen hij Crosby Carters verklaring hoorde.

"Waarom... Waarom wil je dat doen? We hebben net een goede deal gesloten en we verwachten binnenkort sappige winsten. Als je je investeringen nu terugtrekt, mis je niet alleen de winst, maar lijd je ook grote verliezen. Denk er nog eens over na."

"Josh, het is niet aan jou om mij te vertellen wat ik met mijn geld moet doen. Mijn advocaat is momenteel bezig met de benodigde documenten. Je ontvangt binnenkort een bericht. Als je weigert je handtekening eronder te zetten, bereid je dan voor op een rechtszaak!" Crosby hing de telefoon op zonder hem de kans te geven om te spreken.

Op deze manier stond de telefoon van Josh roodgloeiend.

Alle telefoontjes kwamen van zijn zakenpartners en investeerders die al hun investeringen wilden terugtrekken en alle banden met het bedrijf wilden verbreken. Alles was een puinhoop.

Acht minuten lang ondertekende hij tientallen overeenkomsten die de voorgaande contracten nietig verklaarden.

Josh zakte in elkaar op zijn stoel nadat hij de laatste had gesigneerd.

Hij kreeg een barstende hoofdpijn toen hij probeerde te bedenken hoe dit probleem was ontstaan.

Al zijn investeerders hadden erop gestaan hun investeringen terug te trekken zonder zich te bekommeren om de grote verliezen die ze zouden lijden. Zijn bedrijf draaide op hun geld. Als gevolg daarvan had hij nu niets meer.

Niet alleen dat, maar hij had ook een hoop schulden. Zelfs de stoel waarop hij zat was niet meer van hem. De bank zou ook heel snel aan de deur komen.

"Iemand, maak me alsjeblieft wakker uit deze nachtmerrie! Ik heb niemand beledigd! Wie zit er achter dit alles? En waarom is die persoon zo vastbesloten om mij te ruïneren?"

Ineens ging er een wekker af in Josh' hoofd. Omdat hij de laatste tijd niemand had beledigd, vermoedde hij dat zijn arrogante zoon iets doms had gedaan. "Heeft dat kleine kreng nou op iemands tenen getrapt? Is hij de reden dat we nu in de schulden zitten?"

Josh pakte zijn telefoon en draaide angstig het nummer van zijn zoon.

Addy stond nog steeds op de parkeerplaats met Horace, Raul en Amaia toen zijn telefoon plotseling ging. Het was de oproep van zijn vader, dus hij nam hem zonder aarzelen op.

"Hallo, pap."

Een woest gebrul klonk aan de andere kant van de lijn toen hij zijn vader begroette.

"Hou je mond! Noem me nooit je vader. Ik heb geen zoon zoals jij! Vertel me nu eens, jij kleine etterbak. Wie heb je vandaag beledigd? Waarom heeft iemand de familie Moran ineens helemaal kapotgemaakt? In minder dan tien minuten was het bedrijf geruïneerd. Al onze investeringen zijn weg!"

"Wat?" Addy was verbijsterd. In een poging de angst opzij te zetten, voegde hij toe: "Pap, vandaag is het geen 1 april. Dus stop met grappen maken!"

"Ben je gek? Hoe kan ik nou grapjes maken over zoiets belangrijks? Ik meen het nu echt serieus! Brat, weet je wat. Ons bedrijf is net failliet gegaan!"

"Ik geloof je niet, pap. Dit moet een van je dure grappen zijn. Maar ik kan het niet meer aan. Ik beloof dat ik vanaf vanavond een goede zoon zal zijn. Wees alsjeblieft eerlijk tegen me!"

"Je domheid werkt op mijn zenuwen. Je hebt geluk dat je mijn zoon bent. Anders had ik je doodgeslagen. Ik weet nog steeds niet wie je hebt beledigd, maar je kunt beter opschieten en je excuses aanbieden. Je excuses kunnen je een kans op leven opleveren. Als je wordt vermoord, verwacht dan niet dat ik wraak neem voor je dood. Ik kan geen gevechten voeren die buiten mijn bereik liggen. Je leven ligt in jouw handen!" siste Josh en hing toen boos op.

Hij had geen waarzegger nodig om hem te vertellen dat de persoon achter dit alles machtiger was dan hij. Hij was machteloos tegenover dat soort mensen.

Op dat moment ging de telefoon van Raul.

"Je hebt het goed gedaan!" zei hij tegen de beller nadat hij de telefoon had opgenomen. Afgaande op Addy's geschokte blik en de kreten van zijn vader, wist Raul al dat de taak was volbracht.

Amaia had alles zien gebeuren.

Een mengeling van twijfel, verwarring en angst overweldigde haar op dat moment. Ze bleef haar hoofd schudden en zei: "Het is onmogelijk, Horace. Je bent niet in staat om zoiets te doen. Je bent zo arm. Welke middelen zou je gebruiken om hun bedrijf te verwoesten? Het moet toeval zijn!"

"Oh, denk je dat? Wie ben ik om je anders te vertellen? Laten we het maar als toeval beschouwen!" Horace nam niet de moeite om met haar te discussiëren.

Zodra Horace uitgesproken was, stopte er een Rolls-Royce Phantom voor hen.

De achterbankdeur ging open en een kale, middelbare man stapte majestueus uit.

Met ingehouden adem zei hij tegen Raul: "Bro, je hebt me voor de gek gehouden. Ik was het verst weg van hier. Had je me niet eerder kunnen waarschuwen? Hoewel ik hier met hoge snelheid naartoe ben gereden, ben ik nog steeds fucking laat!"

Een seconde nadat hij klaar was met klagen, viel zijn blik op Horace.

"Goedenavond, meneer Warren!" Hij huiverde en begroette Horace met een buiging.

De foto's van Horace waren verspreid onder alle familieleden van de familie Warren in Rinas, nadat hij gisteren had toegegeven zijn ware identiteit te accepteren.

"Wie is hij?" vroeg Horace aan Raul terwijl hij de man verward aanstaarde.

"Meneer, hij is Farris Rivera, de baas van Coptis Security Company in Rinas. Hij heeft de memo niet vroeg genoeg gekregen. Hij was vandaag op zakenreis in Odison. Toen hij hoorde over het banket dat ter ere van u was georganiseerd, annuleerde hij al zijn afspraken en snelde naar beneden. Ik ben bang dat hij nog niet heeft geluncht, laat staan gedineerd."

"Farris Rivera?" Addy schrok toen hij die naam hoorde.

Als rijke jongen kende hij deze man. Hij was ooit met zijn vader meegegaan naar een banket dat Farris organiseerde. Het banket was uniek in zijn soort.

Farris was een van de tien rijkste mannen in de stad. Josh had zijn best gedaan om hem te paaien tijdens het banket.

Het was schokkend om te zien dat zo'n vooraanstaand persoon Horace met respect begroette.

'Wie is deze gast? Waarom is hij vanavond zo vreemd? Hij is als een ander persoon. Zou het kunnen dat hij rijk is geweest, maar zich voordoet als arm? Dus, hij heeft me bedrogen! Wat de fuck!' dacht Addy verbijsterd.

Alles leek nu logisch. Addy wist dat hij de fout in was gegaan. Hij redeneerde dat het beter was om de nederige taart op te eten voordat de zaken escaleerden.

Tranen welden onmiddellijk op in zijn ogen. Hij zakte op zijn knieën voordat Farris en Horace iets konden bespreken.

Het was mogelijk dat iemand zich als Farris zou verkleden. Addy zag echter dat het kenteken op de Rolls-Royce echt was.

Mensen konden kentekenplaten vervalsen, maar Farris niet.

Dit kenteken was hetzelfde als wat hij eerder had gezien. Het was een aanwijzing dat de man voor hem inderdaad Farris was.

Addy dacht dat Horace Raul had uitgenodigd om een show op te voeren, maar het was onmogelijk voor hem om een man als Farris in te huren om te acteren. Op dat moment wist hij dat hij gedoemd was.

"Meneer Warren, het spijt me. Vergeef mij en mijn familie alstublieft. Neem onze bron van inkomsten niet weg. U kunt me op een andere manier straffen. Ik beloof dat ik alles zal doen wat u van me vraagt." Addy kroop naar Horace toe terwijl hij zich snikkend verontschuldigde.

Als Cloud Logistics Company failliet zou gaan, zou hij alles verliezen.

Addy was gewend om geld te verspillen sinds hij geboren was. Hij had nog nooit voor een cent gewerkt. Hij wist dat het leven een hel voor hem zou zijn als het bedrijf van zijn familie niet meer bestond.

Ondanks dat hij arrogant en onbeschoft was tegen iedereen die hij onder hem vond, was zijn familie op geen enkele manier in de buurt van de top tien rijkste families. Hij had niemand die hem financieel ondersteunde, behalve zijn vader. Nu hij iemand ontmoette die machtiger was dan hij, kon hij alleen maar zijn nederlaag toegeven en om genade smeken voordat de zaken uit de hand liepen.

"Raul, wat is hier aan de hand? Heeft iemand meneer Warren beledigd voordat ik aankwam?" vroeg Farris kalm terwijl hij naar de scène keek.

Het volgende moment keek hij naar de jongeman die op de geasfalteerde grond lag en vroeg koud: "Ben jij de ware?"

Addy keek op naar zijn moorddadige ogen. Angst schoot door hem heen en hij stamelde: "Nee... Nee... Meneer Rivera."

"Hoe durf je te muggenziften?"

Farris' woorden en de hardheid in zijn stem deden Addy trillen als een rietje. Hij was nu doodsbang.

Farris werd niet geboren met een zilveren lepel in zijn mond. Hij begon in het getto en werkte zich omhoog naar de top.

Hij controleerde duizenden gangsters toen hij nog jong was. Van daaruit stapte hij over naar de beveiligingsbranche. Tegenwoordig was zijn naam niet alleen bekend in de zakenwereld, maar ook in allerlei gangstergroepen. De huidige leiders van de gangstergroepen in Rinas hadden veel respect voor hem.

"Meneer! Ik had het mis. Ik heb een grote fout gemaakt. Vergeef me alstublieft!" De angst in Addy's lichaam was op dit moment toegenomen. Hij zag dat Farris zijn knokkels kraakte met een kwaadaardige glans in zijn ogen. Hij huilde hevig, legde zijn handen op de grond en boog herhaaldelijk voor Horace.

Op dat moment begon Amaia eindelijk te spreken.

"Horace, je weet dat ik van je hou, toch? De zaken zijn niet echt zoals ze lijken. Ik ben alleen bij Addy omdat ik zijn geld wilde hebben en de medische rekeningen van je moeder wilde betalen. Ik zag hoe hard je geld nodig had en dat brak mijn hart. Ik heb dit allemaal voor je gedaan. Geloof me alsjeblieft." Het drong eindelijk tot haar door dat Horace niet acteerde. Hij was inderdaad een grote jongen.

Ze had berouw. Nu had ze spijt dat ze het met hem had uitgemaakt en hem had beledigd.

Amaia keek zielig. Ze liep naar Horace en wilde zijn arm vasthouden.

"Raak me niet aan met die smerige handen van je! Jij leugenaar, neem je me voor gek? Jouw trucjes kunnen niet op mij werken. Nu ik mijn ware identiteit als zoon van de familie Warren heb aangenomen, is de oude Horace dood. De liefde die ik voor je had, is ook dood en begraven!" Horace deed een stap achteruit om Amaia's aanraking te ontwijken. De haat in zijn ogen kon vergeleken worden met de brandende woede van duizend zonnen.

"Horace, waarom heb je tegen me gelogen? We hebben een heel jaar verkering gehad. We hielden heel veel van elkaar. Hoe kun je zeggen dat je niet meer van me houdt?"

Amaia's woorden riepen een bittere herinnering op bij Horace. Hij had haar zijn eeuwige liefde verklaard, maar gisteren dumpte ze hem genadeloos.

"Rot op! Ik wil je niet kwetsen omwille van onze gezamenlijke geschiedenis. Ik kan je alleen vanavond wat speling geven. Als je in de toekomst voor me verschijnt, zal ik je niet sparen!"

Toen hij zag dat Horace niets met Amaia te maken wilde hebben, stapte Farris naar voren en brulde: "Bitch, heb je niet gehoord wat Mr. Warren zei? Rot op! Als je hier niet uit eigen beweging weggaat, zou ik je niet willen helpen. En ik moet zeggen dat het heel lelijk zou zijn!"

Bij het zien van deze woeste en gespierde man van middelbare leeftijd, stolde het bloed van Amaia. Haar hart sloeg ook een slag over, maar ze wist op een coquette manier te zeggen: "Horace, mijn lief. Hoewel je me nu verkeerd hebt begrepen, zul je me in de toekomst begrijpen. Ik wacht tot die tijd op je."

Amaia vertrok vervolgens ontmoedigd.

Een glimp van afgunst en wrok flitste in Addy's ogen toen hij naar haar terugtrekkende figuur keek. Hij was jaloers omdat ze vrijuit ging, terwijl de zaak van zijn familie in puin lag en hij op zijn knieën moest bedelen. Zijn wrok was omdat zij de reden was waarom hij Horace in de eerste plaats had beledigd.

"Meneer Warren, hij is hier een lastpost. Wat wilt u met hem doen? Moet ik hem gewoon afmaken?" vroeg Farris zachtjes terwijl hij naar Addy wees.

Een angstig gehuil ontsnapte Addy's mond toen hij deze woorden hoorde. Hij boog en smeekte om zijn dierbare leven.

Afgaande op de woorden van Farris, wist hij dat zijn leven voor hen waardeloos was en dat ze hem wilden martelen.

Addy vond zijn straf oneerlijk, ook al erkende hij dat hij iets verkeerd had gedaan. Amaia was weggekomen met een tik op haar vingers, alleen omdat ze Horace's ex-vriendin was. Aan de andere kant werd hem geen genade getoond. Nu vreesde hij voor zijn leven.

"Addy, jouw leven is waardeloos voor mij. Je bent een niemand zonder een rijke familie. Ga gewoon weg!"

Addy raakte in extase toen hij deze woorden hoorde.

Hij boog een paar keer naar Horace en zei dankbaar: "Dank u, meneer Warren. Dank u, meneer Rivera!"

Vervolgens nam hij het hazenpad en liet zijn auto achter.

"Meneer Warren, het spijt me zo dat u dit allemaal heeft moeten doormaken," verontschuldigde Raul zich tegenover Horace, nu de twee onruststokers weg waren.

"Het is niks. Zulke dingen raken me niet. Laten we naar binnen gaan! Ik heb gehoord dat de zeevruchten van het Sea Pavilion erg lekker zijn. Eindelijk zou ik ze kunnen proeven!"

Horace wuifde Rauls bezorgdheid weg, draaide zich om en liep opgewonden het restaurant binnen. Raul en Farris volgden hem.

Zodra ze de lobby binnenliepen, werd de bruisende menigte stil. Ze werden het middelpunt van alle aandacht. Niemand kende Horace, maar Farris was erg beroemd in Rinas.

Na een tijdje fluisterden enkele gasten tegen zichzelf: "Wie is die jongeman in het midden? Ik kan niet geloven dat hij een hogere status heeft dan Farris."

Horace stond tussen Raul en Farris, en was een stap voor hen. Ze hadden allebei hun handen op hun rug alsof ze zijn lijfwachten waren, dus hij leek superieur aan hen.

"Baas!" De lobbymanager begroette Raul zachtjes en met een verbaasde uitdrukking op haar gezicht.

Eerder op de dag had Raul haar laten weten dat er 's avonds een voorname gast naar het Sea Pavilion zou komen. Ze had echter niet verwacht dat hij de gast persoonlijk zou vergezellen.

Raul was een mysterieuze man. Andere mensen wisten misschien niet wat voor man hij was, maar zij kende hem goed.

Zelfs Dario Russell, de rijkste man in Rinas, moest respect tonen aan haar baas toen ze elkaar ontmoetten. Hij behandelde nooit iemand, hoe rijk ze ook waren, op deze manier. Als gevolg daarvan was ze geschokt toen ze zag dat hij deze man op een onderdanige manier volgde.

De lobbymanager dacht na: 'Wie is deze jongeman? Hij ziet er niet uit als iemand met een nobele identiteit. Sterker nog, hij is bijna gekleed als een bedelaar. Maar waarom werd hij hier vergezeld door de baas?'