Hoofdstuk 4 Meer straffen

De volgende nacht scheen de heldere maan aan de inktzwarte hemel.

In de Rinas-ziekenboeg.

"Goedenavond, meneer Warren!" Raul begroette Horace eerbiedig zodra hij de afdeling binnenkwam.

Toen zag hij Caylee op bed liggen en begroette haar ook: "Goedenavond, mevrouw Potter!"

Raul kende deze vrouw voor hem. Ze was de meid van Horace's biologische moeder. Haar volledige naam was Caylee Potter. Het bleek dat ze Horace de afgelopen achttien jaar met veel moeite had opgevoed. Toen Horace's vader erachter kwam, zei hij dat ze haar hetzelfde respect moesten geven als ze zijn overleden vrouw zouden hebben gegeven.

"Goedenavond!" Horace knikte bij zijn begroeting. Hij zei toen tegen zijn moeder: "Mam, ik moet nu weg. Zorg goed voor jezelf. Bel me als je iets nodig hebt."

"Oké, ga je gang, Horace!"

Horace gaf haar een kus op haar voorhoofd voordat ze met Raul op pad ging.

"Meneer Warren, heeft u iemand nodig die u kan helpen met de verzorging van mevrouw Potter?" vroeg Raul toen ze buiten waren.

"Nee, dank je. Ze houdt van rust. Ik kan zelf voor haar zorgen."

"Oké, meneer Warren."

Ze liepen allebei naar de parkeerplaats en bereikten al snel Rauls auto. Raul opende voorzichtig de achterbankdeur en deed het welkomsthandgebaar.

Nadat Horace was ingestapt, ging hij achter het stuur zitten.

Als blijk van respect fungeerde hij vandaag als chauffeur voor Horace.

"Ik heb vanavond een banket voor u voorbereid in het Sea Pavilion, meneer Warren. Alle hoofden van de filialen van de familie Warren in Rinas komen om u eer te bewijzen!" Raul vulde hem in.

Horace knikte en sloot zijn ogen om uit te rusten.

De laatste paar dagen had hij geen slaap meer gehad. Hij was altijd bij het bed van zijn pleegmoeder en hield haar vitale functies in de gaten terwijl ze sliep.

Een stem had hem steeds verteld dat ze zou sterven als hij een oog dicht deed. Als gevolg daarvan staarde hij de hele nacht naar haar zieke gezicht.

Gelukkig is de operatie geslaagd en de arts die haar vanochtend onderzocht, zei dat ze heel goed herstelde en dat ze binnenkort weer helemaal fit zou zijn.

De knopen van bezorgdheid in Horace werden pas losser toen hij dat positieve rapport hoorde.

"Overigens, meneer Warren, ik hoorde over het incident van gisteravond. U hebt de situatie goed aangepakt, maar ik denk niet dat de straf meedogenloos genoeg was!" merkte Raul plotseling op.

Hij observeerde zorgvuldig de reactie van Horace via de achteruitkijkspiegel.

Horace opende langzaam zijn ogen. Er zat een zweem van vermoeidheid in. "Ja, hij heeft op mijn tenen getrapt. Maar dat betekent niet dat hij de dood verdient. Ik hoop alleen dat hij een lesje heeft geleerd. Als hij het waagt om me weer te provoceren, zal ik hem niet zo'n speling geven als gisteren!"

'Waarom verwacht ik dat hij alles op alles zet om zijn vijand te straffen? Tot gisteren was hij immers nog maar een jonge middelbare scholier. Het was normaal dat hij zachtaardig was,' dacht Raul bij zichzelf.

Hij maakte zich oprecht zorgen dat Horace het in de toekomst moeilijk zou krijgen.

Ongeveer dertig minuten later arriveerden ze bij het Zeepaviljoen.

Het indrukwekkende gebouw werd verlicht met verschillende felle lichten. De luxueuze decoratie zorgde ervoor dat de hele plek er nobel en verfijnd uitzag.

Onderweg had Raul hem verteld dat het Sea Pavilion eigenlijk eigendom was van de familie Warren. Dit betekende dat het nu van hem was.

Nu realiseerde Horace zich verder dat zijn familie een echte reus was en dat hun macht verder ging dan hij zich had voorgesteld.

Raul had gezegd dat de familie Warren een van de belangrijkste spelers was die de wereldeconomie beheerste. Ze stonden schouder aan schouder met internationale instanties en families.

Horace keek naar het prachtige gebouw voor zich en zuchtte.

Hij stapte langzaam uit de auto.

Opeens klonk er van achteren een bekende en minachtende stem in zijn oren.

"Horace, heb je geen schaamte? Ik heb je gezegd dat we klaar zijn. Stop met een plaag te zijn. Ik kan nooit meer terug naar mijn braaksel. Waarom volg je me overal?"

Horace draaide zich meteen om en zag de eigenaar van deze stem. Het was zijn ex-vriendin, Amaia.

Hij had niet verwacht haar hier te ontmoeten.

Ze stond op dat moment met iemand. Deze persoon was Addy

wiens gezicht rood en opgezwollen was.

Net toen hij iets ter verdediging wilde zeggen, vervolgde Amaia: "Dat doet me eraan denken. Waar was je gisteravond? Addy vroeg je om hem te ontmoeten bij de verlaten chemische fabriek. Waarom heb je hem laten zitten?"

"Meneer Warren! U hoeft dit niet te pikken. Zal ik deze rotzooi meteen opruimen?"

Een spoor van woede flitste over Rauls gezicht toen hij Amaia zo grof hoorde praten.

Hij stapte naar binnen en vroeg toestemming aan Horatius.

Hoewel hij Amaia's mond eerst met een harde klap wilde snoeren, moest hij zich beheersen. Het zou ongepast zijn om dat zonder toestemming te doen.

Horace grinnikte toen hij zag dat Raul boos was. "Maak je geen zorgen. Laat de honden maar blaffen, de leeuw is nog steeds koning. Het heeft geen zin om terug te blaffen naar een hond. Laten we gaan!"

Horace wilde zich omdraaien, maar de stem van Amaia hield hem tegen.

"Bravo! Horace, je bent ontzettend goed in acteren. Je hebt niet alleen een auto gehuurd, maar ook een chauffeur. Ik ben zo ontroerd!"

Amaia hield haar borst vast en sloot haar ogen plechtig alsof ze inderdaad aangeraakt was. Maar toen ze haar ogen opende, waren ze gevuld met pure minachting. "Bah! Nepleven brengt je nergens. Terwijl jij deze huurde om te pronken, heeft Addy ze echt en zelfs meer!"

Nadat ze dat had gezegd, omhelsde ze Addy stevig en wreef haar borsten tegen zijn lichaam.

Haar publieke uiting van genegenheid schokte Hor ace tot op het bot. Hij kon niet geloven dat dit hetzelfde meisje was met wie hij een relatie had gehad. "Mensen gaan meestal uit elkaar en gaan verder met betere partners. Maar in jouw geval heb je jezelf gedegradeerd. Kijk eens waarvoor je me hebt verlaten. Addy is bont en blauw geslagen. Vind je hem nog steeds leuk?"

"Hou je mond! Ik heb mezelf alleen maar gedegradeerd door met iemand als jij te daten. Wees eerlijk tegen jezelf. Lijk je op mijn spec? Aargh! Wat dacht ik eigenlijk?"

Amaia bekeek hem van top tot teen en vervolgde: "Horace, geld regeert de wereld. Ik kan je zo slijmen als je rijk bent. Heb je geld? Je bent zo arm dat je zelfs je scheve huis hebt verkocht. Vertel me. Wat heb je nu weer? Oh, ik weet het. Je hebt niets dan armoede!"

"Ha-ha!" Addy barstte in lachen uit toen hij de woorden van zijn vriendin hoorde.

"Horace, hoewel we elkaar pas gisteren hebben ontmoet, heb ik je ooit een sms gestuurd en je tienduizend dollar aangeboden zodat ik een nacht met Amaia kon slapen, maar je hebt dat pertinent geweigerd. Nu je haar en het geld bent kwijtgeraakt, hoe voel je je? Wil je de tijd terugdraaien?" vroeg Addy met een minachtende grijns.

"Amaia, denk je niet dat je te gierig bent? Ik heb echt medelijden met je. We hadden iets goeds. Een leeuw was dol op je, maar jij koos ervoor om met een hond te daten. Wat een schande!" Horace tut-tut teleurgesteld.

Hij keek Addy aan en zei: "Denk je dat hij je gelukkig kan maken omdat hij rijk is?"

Addy antwoordde: "Wacht even. Noem je jezelf een leeuw? Bah! Je bent niets meer dan een fucking zwerfhond! Een leeuw, mijn poot. Ha-ha!"

"Addy, heb je ooit wanhoop ervaren?" Horace grijnsde sinister en vervolgde: "Maak je geen zorgen. Je zult het nog een keer ervaren. Vind je het niet leuk om mensen te vertrappen? Ben je niet gewetenloos vanwege de rijkdom van je familie? Ik heb het op me genomen om je de eenvoudige manieren te leren die je allang had moeten leren!"

Hij draaide zich om. "Raul!" Horace, die niet bereid was zijn ware identiteit te accepteren, was nu klaar om de macht te gebruiken om slechte mensen op hun plaats te zetten. 'Dit was toch geen slecht idee!' dacht hij bij zichzelf.

"Ja, meneer Warren. Ik sta tot uw beschikking!"

Raul had zijn woede onderdrukt om te voorkomen dat het zou exploderen. Hij was dan ook in een opgewekte stemming toen Horace hem aanriep.

Hij boog en stond toen op zijn gemak op.

Terwijl hij naar Addy wees, gaf Horace het bevel: "Laat Cloud Logistics Company failliet gaan!"

"Bankroet gaan? Meneer Warren, deze man is vandaag over de schreef gegaan. De straf is te licht. Wat dacht je ervan om gewoon de hele familie Moran te vernietigen?" stelde Raul overijverig voor.