Rozdział 5

Dom Sashy znajdował się w Eastbury, dość podupadłej i starej dzielnicy Eastcliff. W Eastcliff Cunninghamowie byli uważani za małą rodzinę o wartości netto nieprzekraczającej miliarda.

Ojciec Sashy, James Cunningham, był kiedyś najpotężniejszym konkurentem w rodzinie Cunningham. Jednak miał tylko dwie córki i żadnego syna, więc stracił prawo do walki o pozycję głowy rodziny. Później jego młodszy brat, Jason Cunningham, chciał przejąć resztę majątku Cunninghamów z rąk Jamesa. Więc kiedy ich ojciec, Stary Mistrz Cunningham, poważnie zachorował, wymyślił wymówkę, że załatwi Sashy zięcia, który zamieszka z nią, aby odpędzić pecha, zmuszając ją do małżeństwa, ponieważ osiągnęła wiek odpowiedni do zamążpójścia.

W tamtym czasie Sasha była znana jako najpiękniejsza kobieta w Eastcliff, a kiedy wiadomość się rozeszła, niezliczeni mężczyźni zgłosili się do ubiegania się o to miejsce. Ostatecznie wybrała uczciwie wyglądającego Matthew, o którego pochodzeniu rodzinnym nic nie wiedziała, tylko dlatego, że nigdy nie planowała mieć z nim żadnego kontaktu fizycznego. Skromna osoba, która by się jej poddała, była najbardziej odpowiednim wyborem w porównaniu z innymi mężczyznami, którzy byli ambitni.

Jak się okazało, po tym, jak Matthew ożenił się z rodziną, stan zdrowia Starego Mistrza Cunninghama się poprawił. Jednak Jason wykorzystał sytuację i ponownie zaatakował Jamesa, tym razem twierdząc, że majątek pod nazwiskiem Jamesa wpadnie w ręce innej rodziny, ponieważ Sasha jest teraz mężatką.

I tak James i jego rodzina ponieśli ciężki upadek, gdy Stary Mistrz Cunningham przejął z powrotem posiadłości Cunninghamów pod nazwiskiem Jamesa. Duży i przestronny dom, w którym mieszkali, został przekazany synowi Jasona, który miał zostać przyszłym dziedzicem rodziny Cunningham. W rezultacie rodzina Jamesa nie miała innego wyboru, jak przeprowadzić się do tej starej dzielnicy, mieszkając w mieszkaniu z trzema sypialniami, które miało zaledwie sto stóp kwadratowych, co było drastyczną różnicą w porównaniu z tym, co mieli wcześniej.

W tych okolicznościach Matthew stał się cierniem w ich ciele i obwiniali go za stan swojej rodziny. Ponadto tchórzostwo Matthew uczyniło z nich pośmiewisko w całym Eastcliff. Jak zawsze mówiła Helen: „Gdyby nie Matthew, ten bezużyteczny szumowina, Sasha wyszłaby za mąż za bogatą rodzinę i osiągnęłaby wielkie sukcesy!”

Przez ostatnie trzy lata Matthew był jak opiekunka do dzieci, która pokornie dbała o rodzinę, ale ani razu nie pozwolili Natalie wejść do domu. Przez ostatnie trzy lata zatrzymywali nawet całą jego pensję i odmawiali wydania choćby centa, gdy Natalie była chora. Co więcej, Sasha go teraz zdradziła. Jak ktoś mógł poddać się takiemu traktowaniu?

Kiedy w końcu dotarł do wejścia do ich społeczności, Matthew starał się uspokoić. Chociaż był wściekły, wciąż musiał dowiedzieć się, co zrobiła Sasha i co miała na myśli!

Ta stara społeczność nie miała szerokich dróg i nie mógł wjechać samochodem, więc zaparkował go na zewnątrz i poszedł pieszo na teren. Kiedy miał wejść po schodach, na szczycie schodów pojawiły się dwie postacie; byli to nikt inny, jak James i Helen.

Na widok Matthew twarz Jamesa posępniała i szarpnął głową na bok, podczas gdy Helen miała wściekły wyraz twarzy i krzyknęła do niego: „Matthew, gdzie byłeś cały dzień? Nie gotowałeś ani nie prałeś. Co planujesz zrobić?”

Brwi Matthewa złączyły się, ale po chwili znów się rozluźniły. Zanim mógł się dowiedzieć, co dokładnie zrobiła Sasha, nie chciał całkowicie popaść w konflikt z Cunninghamami. „Zaraz się ogarnę” – powiedział potulnie.

„ Zaoszczędź to!” krzyknęła. „Sasha niedługo wysiądzie. Nie puszczę cię, jeśli się spóźnimy, żeby ją odebrać!”

Mateusz spuścił głowę; po latach był już przyzwyczajony do takich uwag.

„ Gdzie jest samochód, który ci pożyczyłam?” – warknęła niecierpliwie, schodząc po schodach.

„ Ja—”

Gdy tylko Matthew otworzył usta , by przemówić, Helen zaczęła go znowu strofować: „Czy znowu wynająłeś samochód? Czy mógłbyś być bardziej uprzejmy dla dobra Sashy? W końcu jest kierowniczką wyższego szczebla w swojej firmie i za każdym razem, gdy wraca z podróży służbowej, zawsze odbierasz ją wynajętym samochodem. Czy w ogóle pomyślałeś o jej reputacji? O mój Boże, Matthew, jesteś najbardziej bezwartościowym frajerem, jakiego kiedykolwiek spotkałem w życiu! Nie możesz pozwolić Saszy choć raz zachować się odpowiednio? Zapomnij o tym. To tylko kwestia czasu, zanim umrę z frustracji związanej z kontaktami z tobą. Już zadzwoniłam do twojego szwagra, Liama. Będzie tu wkrótce swoim Accordem. I nie zapomnij powiedzieć Liamowi czegoś miłego, gdy go później zobaczysz. Nie wstydzisz się, że ciągle go tak niepokoisz?” Słowa Helen wystrzeliły jak z karabinu maszynowego i wyrzuciły z siebie wszystko, nie dając Matthewowi szansy na powiedzenie czegokolwiek.

Matthew postanowił nie mówić dalej, ponieważ przyzwyczaił się do takiego traktowania przez wszystkie te lata. Wkrótce dotarli do wejścia do swojej społeczności i zobaczyli jadącą w ich kierunku Hondę Accord. Helen natychmiast pomachała do niej, gestem dając znak, żeby samochód podjechał, ale przejechał obok nich i zatrzymał się po drugiej stronie.

„ Co się dzieje? Nie widział nas?” Helen zapytała zaskoczona.

Obok nich zaparkowany był samochód Josepha, a James powiedział cicho, patrząc na niego: „Nie dlatego, że nas nie widział, ale po prostu przejeżdżał obok tego samochodu!”

„ Przejeżdża obok samochodu? Dlaczego?” – zapytała Helen, ciekawa.

„ To Maybach z silnikiem V12 w cenie początkowej trzech milionów. Poza tym ten pojazd jest ewidentnie zmodyfikowany. Biorąc to wszystko pod uwagę, nie kosztowałby mniej niż pięć milionów. Nawet gdyby miał tylko lekkie zadrapanie, nie będzie w stanie za niego zapłacić, nawet gdyby sprzedał swojego Accorda”.

Podczas gdy tłumaczył to Helen, oczy Jamesa błyszczały z oczekiwania. Samochód starego mistrza Cunninghama był również Maybachem, ale była znacząca różnica w porównaniu z tym tutaj!

Nawet Helen miała zaskoczony wyraz twarzy. „Nie sądziłam, że ktoś może sobie pozwolić na tak luksusowy samochód w naszej społeczności!”

„ To może nie należeć do kogoś, kto tu mieszka. To może być ktoś z ich znajomych”. James zatrzymał się na sekundę, zanim powiedział szeptem: „Ale ktoś, kto jest znajomym osoby, która prowadzi ten luksusowy samochód, wcale nie jest prostą osobą!”

Właśnie wtedy z Accorda wyszedł mężczyzna z krótko ostrzyżonymi włosami; był to szwagier Matthew, Liama Hayesa. Helen natychmiast obdarzyła go uśmiechem, mówiąc: „Liam, bardzo przepraszam, że znów cię niepokoję!”

Rzucając zazdrosne spojrzenie na Maybacha, Liam odwrócił się, by spojrzeć na nich z dumą; nawet jeśli nie stać go było na tak drogi samochód, i tak był w znacznie lepszej sytuacji niż Matthew!

„Mamo, o czym ty mówisz ? Jesteśmy rodziną, więc nie ma powodu, by być tak uprzejmym!” Liam rzucił Matthewowi żartobliwe spojrzenie i kontynuował: „Matthew, możesz po prostu do mnie zadzwonić, jeśli będziesz potrzebował skorzystać z samochodu. Dlaczego zawsze sprawiasz mamie o to kłopoty?”

Matthew zwiesił głowę i nie powiedział ani słowa. Liam był bandytą, który stał się biznesmenem po tym, jak zaczął pracować u nowego pracodawcy.

Mimo że był mężem młodszej siostry Sashy, Demi, za każdym razem, gdy patrzył na Sashę, jego oczy wypełniał zły błysk. Prywatnie miał o wiele więcej obelg dla Matthew niż inni ludzie. Za każdym razem, gdy odbywało się rodzinne spotkanie, robił wszystko, co w jego mocy, aby pokazać swoją wyższość, aby wyśmiać Matthew, oprócz celowego popisywania się przed Sashą. Jak Matthew mógł zmusić się do poproszenia takiej osoby o przysługę?

Widząc milczenie Matthew, Helen była zirytowana, jakby był wielkim rozczarowaniem. „Dlaczego milczysz, zamiast podziękować Liamowi?”

Liam rzucił Matthew radosne spojrzenie, który odwzajemnił je zmarszczeniem brwi, mówiąc cicho : „Mamo, mam samochód, więc nie muszę mu dziękować”.

„ C-jaki masz samochód?” Zaskoczona Helen warknęła na niego ze złością: „Powinieneś użyć lepszego samochodu, żeby odebrać Sashę z lotniska. Czy znowu dostałeś tani samochód? Czy mógłbyś być bardziej uprzejmy wobec Sashy?”

Nawet Liam parsknął śmiechem. „To prawda, Matthew. W końcu Sasha jest w firmie starszym kierownictwem. Dlaczego nie zaciśniesz zębów i po prostu nie kupisz sobie jednego? Nie możesz ciągle przywozić Sashy do domu samochodem innego faceta!”

Twarz Matthewa stała się zimna i odpowiedział uroczyście: „Nie martw się o to. Od tej pory nie musi jeździć samochodem innego mężczyzny!”

Chichocząc, Liam prychnął do niego: „Każdy może się chwalić, ale sedno sprawy tkwi w tym, czy masz taką możliwość!” Uderzając w swojego Accorda, zaśmiał się . „Chociaż zakup samochodu nie jest drogi, nadal potrzebujesz co najmniej dwustu do trzystu tysięcy. Matthew, słyszałem, że potrzebujesz tylko trzystu tysięcy, aby uratować życie swojej siostry. Więc teraz chcesz kupić samochód czy życie?”

„ Jesteś takim rozczarowaniem, Matthew. Nadal się przechwalasz, mimo że jesteś bezużyteczny. Zapomnij o tym. Tym razem nie będę pokładać w tobie nadziei!” Zawiedziona, odwróciła się do Liama i powiedziała: „Liam, chodźmy teraz na lotnisko odebrać Sashę!”

„ W porządku!” Liam był przeszczęśliwy, ponieważ chciał mieć więcej okazji do przebywania z Sashą.

W tym momencie Matthew podszedł do Maybacha, otworzył drzwi i spojrzał w stronę Helen. „Mamo, lepiej będzie, jeśli ja pójdę!”