Rozdział 3

Po zamknięciu drzwi Joseph spojrzał na Matthew z szacunkiem i powiedział: „Jestem Joseph Harrison. Czy mogę zapytać o twoje nazwisko, panie?”

„ Nazywam się Matthew Larson.”

„ Więc pan jest panem Larsonem!” Joseph wziął głęboki oddech, spojrzał na Natalie leżącą na łóżku i zapytał cicho: „Czy nadal potrzebuje pan pomocy, panie Larson?”

Matthew milczał przez chwilę, zanim nagle chwycił długopis i papier i nabazgrał na nim kilka szczegółów. „Proszę, zdobądź mi jakieś zioła!” Matthew podał mu receptę i zaczął grzebać w kieszeniach, ale udało mu się znaleźć tylko kilka dziesiątek w notatkach.

Czując się niezręcznie, Matthew wiedział, że na recepcie było wiele cennych i drogich ziół. Gdyby udało mu się zdobyć wszystko z listy, kosztowałoby to ponad dwa tysiące. Przy tych niewielkich pieniądzach, które miał, ledwo wystarczało to na pokrycie kosztów czegokolwiek.

Widząc jego sytuację, Joseph szybko wziął od niego pisemne polecenie i powiedział drżącym głosem: „Panie Larson, moje słowa wciąż mają pewną wagę w tej aptece, więc nie musi pan płacić za te zioła!”

Matthew spojrzał na niego i powoli skinął głową, wyrażając swoją wdzięczność Josephowi. „Dziękuję, panie Harrison, ale nie chcę być dłużnikiem ludzi. Proszę, zdobądź dla mnie dziesięć porcji każdego zioła, a ja pozwolę panu zachować tę receptę na własny użytek!”

Gdyby to powiedziała mu jakakolwiek inna zwykła osoba, Józef pomyślałby, że jest niegrzeczny, ale ponieważ pochodziło to od Mateusza, odebrał to tak, jakby były to słowa boskiej istoty. Poza Mateuszem nikt inny nie mógł posiadać Boskiej Umiejętności Akupunktury, a przypadkowa recepta od niego była po prostu bezcennym skarbem!

„ Dziękuję, panie Larson!” Joseph podziękował mu i szybko wyszedł, trzymając papier jak cenny prezent. Niedługo potem wrócił z paczkami różnych rozmiarów w rękach. „Panie Larson, to są zioła, o które pan prosił. Proszę rzucić okiem” – powiedział.

Na pierwszy rzut oka Matthew mógł stwierdzić, że Joseph był skrupulatny w swoim zadaniu; każde zioło było odpowiednio zapakowane. Po zapachu i kolorze Matthew mógł stwierdzić, że wszystkie były ziołami najwyższej jakości.

Oprócz odziedziczenia wiedzy swojego przodka na całe życie dzięki wisiorkowi z jadeitu, Matthew zdobył również całe swoje doświadczenie medyczne dzięki niemu. Chociaż Matthew nigdy wcześniej nie widział tych ziół, mógł ocenić ich jakość jednym spojrzeniem.

„ Dziękuję, panie Harrison!” – krzyknął i wziął je od niego, ostrożnie oddzielając jedną porcję.

Joseph przyniósł również maszynę do gotowania ziół i wstrzymał oddech, stojąc obok Matthew i obserwując. Przepisany środek był rzeczywiście ważny, ale ważniejszy był sposób gotowania ziół. Wiele ekskluzywnych mieszanek ziołowych wymagało specjalnych metod przygotowania, w przeciwnym razie traciły swoje właściwości lecznicze. Ponieważ Matthew zgodził się przekazać mu receptę, musiał nauczyć Josepha wszystkiego na ten temat, co uczynił bez wahania.

Zamiast wrzucać wszystkie zioła do garnka, Matthew dodał je w określonej kolejności, wyjaśniając to Josephowi. „Czas, temperatura, kolejność i natura ziół to ważne elementy. Musisz pamiętać każdy krok, w przeciwnym razie efekty lecznicze zostaną zmniejszone, jeśli w procesie popełnisz jakiś błąd!”

Jak uczeń szkoły podstawowej, Joseph robił notatki długopisem i papierem z szacunkiem, próbując zapamiętać wszystko na pamięć.

Godzinę później mikstura była gotowa. Kiedy otwarto pokrywkę, w powietrzu unosił się orzeźwiający aromat bez śladu nieprzyjemnego zapachu. Joseph poczuł już wdychając zapach i nie mógł powstrzymać się od wykrzyknięcia: „Panie Larson, co to za lekarstwo? J-jak... ten aromat może być tak orzeźwiający?”

Matthew odpowiedział spokojnie: „To są mini tabletki odmładzające, które mają cudowne działanie na kontuzje. Każdy, kto je przyjmuje, może zwiększyć swoją długowieczność i wzmocnić swoje ciało!”

„ Pigułka?” Joseph był zdziwiony. Czy nie przygotowywał płynnego leku? Zaglądając przez garnek, zobaczył, że na dnie kotła leży kilka tuzinów czarnych pigułek. „T-to jest technika uprawy pigułek?!” Oczy Josepha rozszerzyły się, ponieważ tylko słyszał o tej metodzie, ale nigdy jej wcześniej nie widział.

Matthew wyjął tabletkę i wymieszał ją z wodą, po czym delikatnie wcisnął ją do gardła Natalie. Szeroko otwartymi, nieruchomymi oczami Joseph zobaczył, że rany Natalie powoli się goją na jego oczach.

„T-to cud!” krzyknął ze zdziwieniem, nigdy wcześniej nie widząc czegoś takiego.

Przenosząc wzrok na pigułki, Joseph nie miał wątpliwości, że każda z nich może zostać sprzedana za niewyobrażalną cenę! Widząc, że rany Natalie się goją, Matthew westchnął; jej życie było na razie bezpieczne. Wyjął trzy pigułki i dał je Josephowi. „To moje prezenty dla ciebie”.

„ Dziękuję, panie Larson!” Joseph wyciągnął obie ręce i bez wahania je chwycił. Nigdy nie był osobą, która pożądała małych korzyści, ale nawet za pieniądze nie można było kupić człowiekowi tych śrutów!

Po ostrożnym włożeniu ich do kieszeni, Joseph spojrzał na Matthew, pełen podziwu na twarzy. Nie mógł sobie wyobrazić, jak młody człowiek może mieć tak cudowne umiejętności medyczne i był pewien, że osiągnięcia Matthew w przyszłości nie były czymś, co można by było zatrzymać w Eastcliff!

Mimo że Natalie została uratowana, jej oddech był nadal niestabilny, więc Matthew został przy niej, aby się nią opiekować. Jako jego jedyna rodzina na tym świecie, Matthew nie pozwoliłby, aby cokolwiek jej się stało, bez względu na wszystko!

W międzyczasie Joseph również przychodził, aby ich sprawdzić kilka razy i również wysyłał mu trochę jedzenia. Jednak Matthew wcale nie był w nastroju do jedzenia. Dopiero trochę po dziesiątej wieczorem, gdy oddech Natalie zaczął wracać do normy, Matthew mógł w końcu odetchnąć z ulgą. Tym razem życie Natalie zostało całkowicie uratowane przed bramami piekła!

Następnie Matthew poczuł głód i zaczął grzebać w zimnych daniach obok siebie, kończąc wszystko. Wyjmując telefon komórkowy, długo się zastanawiał, zanim w końcu zdecydował się zadzwonić do Sashy.

Chociaż nie żywiła do niego zbyt wielu uczuć, byli małżeństwem przez trzy lata i rozdzierało mu serce, widząc, jak bezduszna była wobec niego! Po kilku sygnałach połączenie zostało nawiązane, a jego serce niemal wyskoczyło z gardła, gdy powiedział: „Sasha—”

Gdy tylko zaczął mówić, z drugiego końca linii dobiegł męski głos: „Nie jestem Saszą!”

Twarz Matthewa posmutniała. Była prawie jedenasta w nocy, więc dlaczego mężczyzna odbierał telefon żony ? „Kim jesteś?” zapytał głębokim głosem. „Gdzie jest Sasza?”

„ Sasha? Ona bierze teraz prysznic po wcześniejszych ćwiczeniach!” powiedział zadowolony mężczyzna. „A jeśli chodzi o to, kim jestem, czy chciałabyś zgadnąć?” Zachichotał.

„ Dlaczego masz telefon Sashy? G-gdzie ona bierze prysznic?” – zapytał zmartwiony.

Mężczyzna wybuchnął śmiechem i odpowiedział: „Jesteśmy w tym samym pokoju, więc naturalne jest, że mam jej telefon, kiedy idzie pod prysznic. I oczywiście bierze prysznic w łazience. Myślisz, że to będzie kuchnia?”

„ Dlaczego jesteście oboje w tym samym pokoju?”

„ Późnym wieczorem, często zdarza się, że mężczyzna i kobieta są w tej samej sypialni.” Chichocząc, kontynuował: „Hej, nie czujesz, że psujesz innym wieczór dzwoniąc teraz?”

„ T-Ty!” Matthew był tak wściekły, że ledwo mógł mówić prosto. „Kim ty właściwie jesteś?”

„Nie musisz się przejmować tym, kim ja jestem, ale ja wiem, kim ty jesteś”. Mężczyzna prychnął, mówiąc: „Jesteś beznadziejnym mężem Sashy, Matthew, prawda? Słyszałem, że nie potrafisz nawet zaciągnąć jej do łóżka po trzech latach małżeństwa”. Zatrzymał się i roześmiał się. „Nie masz pojęcia, jak gładka jest skóra na ciele twojej żony, prawda?”

Mężczyzna kontynuował śmiech, po czym natychmiast się rozłączył, pozostawiając Matthew podskakującego ze złości. Zaraz potem wykonał kolejny telefon, ale nikt nie odebrał.

Mimo kilku prób, jego telefony do Sashy pozostały bez odpowiedzi. W końcu stracił rachubę, ile razy dzwonił, że przestał dopiero, gdy bateria w jego komórce się wyczerpała. Jak zombie, stał jak wryty w ziemię.

Poczuł, jakby jego serce zostało przebite, ponieważ nigdy nie pomyślał, że jego żona faktycznie go zdradzi po trzech latach małżeństwa! Teraz nie było już dziwne, dlaczego ignorowała jego telefony i dlaczego Cunninghamowie tak źle go traktowali. Więc to było to, co postanowili zrobić od samego początku!