Hoofdstuk 6

Ik draaide me om in bed met een slaperige kreun. Ik had de meest fantastische droom die meerdere slecht geklede mannen betrof, waarvan er één misschien wel of niet op Alpha Asher leek. De details interesseerden me niet.

Mijn ogen gingen open en een slaperige geeuw vulde de lucht. Dat was de beste nachtrust die ik in lange tijd had gehad.

De gebeurtenissen van gisteren moesten me nog inhalen toen ik rechtop in bed zat en me uitrekte. Net toen ik op het punt stond om op te staan, schoten mijn ogen naar een figuur in de hoek van mijn kamer. "Wat de hel!" snakte ik naar adem, kijkend naar het woedende gezicht van Alpha Asher.

Hij zat in de hoek van de kamer op een marineblauwe tweezitsbank die mijn vader voor me had gekocht toen ik dertien was. "Je praat in je slaap." Hij sprak, zijn toon kalm terwijl zijn ogen bleven branden. Hij keek me vreemd aan en ik vroeg me af wat ik in mijn slaap had gezegd.

Ik hoefde niet naar beneden te kijken om te weten dat mijn tepels stijf waren geworden tegen mijn tanktop. Ik droeg geen beha, niet dat ik dat hoefde. Wie slaapt er in een beha?

Ik sloop mijn handen omhoog om mijn borsten te bedekken terwijl ik Alpha Asher aanstaarde. Ik was dankbaar dat ik in slaap was gevallen in een joggingbroek in plaats van mijn gebruikelijke ondergoed.

Alpha Asher zag er goed uit. Woedend zijn maakte hem alleen maar heter. Hij droeg een eenvoudig zwart overhemd met knopen, maar de mouwen waren opgerold, waardoor zijn gespierde onderarmen zichtbaar waren.

Ik sputterde, sprakeloos. "Wat doe je in godsnaam in mijn kamer?" snakte ik, ik voelde mijn gezicht rood worden.

Zijn gezicht bleef vlak, terwijl zijn goudkleurige ogen van woede brandden. "09.00 uur, Lola." Hij herhaalde de bekende woorden en ik voelde mijn lichaam verstijven toen ik terugdacht aan de gebeurtenissen van de vorige nacht.

Ik liet mijn ogen naar de wekker naast mijn bed gaan en werd groot toen ik op de tijd keek. 11 uur. "We zitten in de shit." mompelde Maya slaperig.

Ik zou bang moeten zijn, toch? Ik heb de dodelijkste Alpha nu al drie dagen kwaad gemaakt , en toch leefde ik nog.

Alsof Alpha Asher mijn gedachten kon lezen, stond hij op van zijn stoel in de hoek en liep naar me toe. Ik hield mijn gezicht leeg, mijn ogen namen elke centimeter van hem in zich op. Hij nam zijn tijd om me te naderen, als een wolf die zijn prooi besluipt.

"Kon je geen simpele wekker zetten, Lola?" Alpha Asher sprak met harde stem en ik probeerde niet gehypnotiseerd te raken door de gouden vlekjes in zijn ogen.

Ik wist niet zeker waarom ik mijn mond niet onder controle kon houden als hij erbij was. Zelfs met de haren op mijn lichaam overeind, voelde ik maar één ding. Opwinding. "Eh, ik was het vergeten?" Ik beet verlegen op mijn lip.

"We zijn dood." kreunde Maya. "Jij met je grote mond hebt ons vermoord." "Zo dramatisch, Maya." Ik rolde met mijn ogen naar haar.

Een geschrokken gil verliet mijn lippen toen Alpha Asher me tegen de muur van mijn slaapkamer duwde. De foto's die aan de muur hingen, trilden van de impact. Zijn ruwe handen trokken mijn armen omlaag en weg van mijn borsten, maar zijn ogen verlieten de mijne niet

Er moest iets mis met me zijn. In plaats van bang te zijn, voelde ik me boos. Als hij dacht dat hij me met een man kon dwingen om gehoorzaam te zijn, dan had hij iets anders verwacht.

"Je test mijn f**king geduld, Lola." gromde Alpha Asher. Zijn ogen waren helemaal goud geworden en ik staarde er onwrikbaar in.

Hij torende boven me uit terwijl ik tegen de muur zat. Zijn aardse colognegeur was overal. Het was niet dat het niet lekker rook, het was gewoon heel sterk.

Mijn hart stond bijna stil toen ik zijn gigantische hand om mijn keel voelde. Ik hield mijn ogen koppig op hem gericht. Er was geen manier waarop ik me zou overgeven.

Natuurlijk, Maya kronkelde om mijn verzet. Het was tegen haar natuur om haar Alpha niet te gehoorzamen.

"Dit is je laatste kans, Lola." gromde Alpha Asher. Zijn hete adem bewoog mijn gezicht en zijn vingers oefenden een kleine hoeveelheid druk uit op het zachte vlees van mijn nek.

Elke controle die ik over mijn lichaam had, wankelde. Ik voelde mijn harde tepels tegen hem aan drukken en klemde mijn tanden op elkaar toen er een nieuwe sensatie tussen mijn benen ontstond.

Mijn binnenste draaide om bij de gedachte dat hij mijn opwinding kon ruiken. Ik zei tegen mezelf dat het heel natuurlijk was dat ik me tot hem aangetrokken voelde. Hij was adembenemend mooi en een Alpha. Wolven voelden zich van nature aangetrokken tot de sterkste van onze soort.

Zijn gouden ogen gaven geen emotie weer, behalve woede, toen hij naar me keek. Ik verzette me er niet tegen toen er een grijns op mijn lippen verscheen.

Ik liet mijn ogen wijd opengaan van angst. "Mijn laatste kans, hè?"

Alpha Asher leunde zijn gezicht in het mijne, zijn woedende ogen gericht op de mijne. Zijn lippen waren slechts centimeters van me verwijderd en ik weerstond de krankzinnige drang om naar beneden te kijken.

"De volgende keer word je gestraft, en ik zal niet zacht zijn. Onthoud dat de volgende keer dat je me ongehoorzaam bent." gromde Alpha Asher, waardoor er een golf van opwinding over mijn ruggengraat stroomde.

Ik voelde me bijna teleurgesteld toen hij zich terugtrok en mijn slaapkamerdeur opende.

"Je begint maandag met patrouilleren. Van 18.00 tot 20.00 uur. Meld je bij de zuidwestelijke basis. Kom niet te laat." Zijn stem was dodelijk kalm en mijn slaapkamerdeur klikte zachtjes dicht.

Ik liet een ademteug ontsnappen waarvan ik niet wist dat ik die inhield. Mijn gedachten maalden.

Ik schreef mijn opwinding toe aan Alpha Ashers goddelijke blikken. Iets in mij voelde zich aangetrokken tot de gedachte gestraft te worden door Alpha Asher.

Ik schudde de vieze gedachten uit mijn hoofd en sprong onder de douche. Toen ik eindelijk aangekleed was, kwam ik naar beneden. De geur van de lavendelpannenkoeken van mijn oma hing door het huis. Ik weet dat het raar klinkt, maar lavendel is geweldig in bijna alles.

"Waar had Alpha Asher je voor nodig?" Mijn vader fronste, "Vreemd dat hij helemaal hierheen is gekomen." "Eh, nou.." Ik viel stil, me afvragend of ik moest liegen. "Hij zei me vanmorgen dat ik me bij zijn kantoor moest melden, en dat heb ik niet gedaan." Ik glimlachte verlegen om de verontwaardigde blik van mijn vader. "Probeer je jezelf te laten vermoorden, Lola?" Mijn vader schreeuwde bijna. "Het was gewoon een misverstand," haalde ik mijn schouders op. "Ik ben vergeten een wekker te zetten."

"Was hij boos op je? Heeft hij je pijn gedaan?" Mijn vader bestookte me met vragen. Ik ging hem absoluut niet de waarheid vertellen over wat er in mijn kamer was gebeurd.

"Hij was boos, maar hij deed me geen pijn." Ik haalde mijn schouders op. Ik kon bijna voelen dat zijn hand nog steeds om mijn nek zat.

Mijn vader slaakte een vermoeide zucht, "Je moet voorzichtiger zijn, Lola." Ik knikte, "Ik weet het, pap. Ik zal het doen, dat beloof ik." voegde ik toe voor zijn bestwil.

Mijn oma wierp mij een sluwe grijns toe en ik vroeg mij af wat dat betekende.

Sean kwam kort daarna naar beneden en ook hij had gevraagd waarom Alpha Asher op bezoek was gekomen. Hij was net zo geamuseerd als papa.

Uiteindelijk stopte ik na het ontbijt bij de plaatselijke koffieshop, met zin in een van de Iced Mocha's waar ze beroemd om waren. Toen Breyona en ik nog beste vriendinnen waren, kwamen we hier minstens drie keer per week. Ik nipte aan mijn koffie en kreunde bijna van de smaak. Het enige wat ontbrak in oma's kleine huisje was de beperkte voorraad koffie.

Ik spuugde bijna mijn koffie uit toen ik een nasale lach achter me hoorde. Ik draaide me om en keek Chelsea recht in de ogen.

Ze zag er absoluut hetzelfde uit, en ik vroeg me af of er hier iemand echt was veranderd. Haar huid was nog steeds even gebruind als altijd, en haar zandblonde haar reikte tot aan haar sleutelbeenderen.

Ze leek niet verrast om me te zien, en ik herinnerde me dat ze met de rest van ons in training was. Er verscheen een gemene grijns op haar gezicht toen ze naar me toe liep, een donkerharig meisje klampte zich aan haar zijde vast.

"Lola, ik had nooit gedacht dat ik je ooit nog zou zien." Ze glimlachte wreed. Het donkerharige meisje naast haar grinnikte. Ik grijnsde naar de twee en haalde mijn schouders op. "Nou, ik ben terug."

"Wat dan ook. Ik zou zeggen welkom terug en al die shit, maar het kan me echt niks schelen." Ze haalde haar schouders op. Ik kon niet geloven dat ik ooit vrienden met haar was geweest.

Ik snorde: "Fijn om te zien dat sommige dingen nooit veranderen."

Haar neplach werd in een oogwenk gemeen en als een geschrokken kat sloeg ze om zich heen. "Dat maakt een van ons. Maar alles is voor jou veranderd, nietwaar? Niet langer de favoriet van de Alpha. Gelukkig ben je geen Luna geworden. Alleen de godin weet hoe ik het met je heb volgehouden."

Ik rolde met mijn ogen, "Veranderd ten goede bedoel je. Ik hoef niet bij een Alpha te zijn om mijn waarde te kennen. Dat is iets waar je naar moet proberen te leven." Ik draaide me om en liep terug naar het stadsplein. Ik negeerde de blikken van sommige mensen in de stad, liep het stadscentrum in en ging op een bankje zitten. Ik nipte aan mijn koffie en liet mijn ogen over de grote fontein in het midden van het plein dwalen. Van veraf ziet dit stadje er schilderachtig en normaal uit, als de mensen maar eens wisten wat hier echt leefde. Zoals altijd werd mijn rust verstoord.

"Hé, Lola," riep Ethan met een schorre stem.

Ik rolde met mijn ogen en stond op van de bank.

"Ah kom op Lola. Je hoeft niet weg te gaan. Kunnen we niet gewoon een normaal gesprek voeren?" Ethan fronste. Ik keek hem onderzoekend aan. Ethan was niet iemand voor normale gesprekken.

"Tuurlijk, whatever. Maar zodra jij je als een lul gedraagt, ga ik weg." Ik haalde mijn schouders op, maar liet mijn hoede zeker niet zakken.

"Aw, weet je, ik was gewoon aan het dollen over gisteren." plaagde Ethan, en ik rolde met mijn ogen.

Zijn blonde haar was niet naar achteren gekamd zoals normaal, het zat warrig op zijn hoofd. Zeker, E was toen een vrij aantrekkelijke man. Hij kon bijna heet genoemd worden, maar dat verdween allemaal zodra je zijn persoonlijkheid leerde kennen.

"Dat was je zeker," mompelde ik terwijl ik aan mijn koffie nipte.

Ethan plofte naast me op de bank en leunde achterover. Ik gaf hem een 'what the f**k'-blik toen hij zijn arm op de bank achter me liet rusten.

"Dus, wat heb je het afgelopen jaar gedaan?" Hij grijnsde naar me.

"Ik ben naar mijn oma geweest, heb een opleiding gevolgd en ben afgestudeerd aan de middelbare school." Ik haalde mijn schouders op.

Ethan fronste, "Weet je, Tyler was eigenlijk overstuur toen hij hoorde dat je weg was. Hij probeerde erachter te komen waar je heen ging, maar je ouders wilden hem niets vertellen."

Dat kleine verschrompelde deel van mijn hart dat ooit van Tyler hield, kneep bij wat Ethan had gezegd, maar mijn verstand wist beter. Tyler gooide me weg als afval en zijn vrienden deden hetzelfde. Het was pathetische ironie dat Tyler zijn eigen roedel ook weggooide.

Ik rolde met mijn ogen naar Ethan, "Kijk, het kan me echt niets schelen. Ik zie niet in hoe dat moeilijk te begrijpen is." Ik voelde iemands ogen op me gericht en keek om me heen om de bron te vinden. Ik keek Alpha Asher aan, die aan de overkant van het stadsplein stond te praten met een paar mannen. Ik nam aan dat de mannen geen nieuwe toevoegingen aan zijn roedel waren vanwege de littekens die hun lichaam bezaaiden.

Zag iedereen in Alpha Asher's roedel er zo eng uit? Ethan's stem trok mijn ogen weg van die van Alpha Asher.

Ethan leunde dichter naar me toe en drong mijn persoonlijke ruimte binnen. Iemands persoonlijke ruimte binnendringen was een specialiteit van Ethan.

"Dus je bent echt verder gegaan met je leven, hè?" vroeg Ethan, terwijl hij zijn ogen over mijn gezicht liet glijden alsof hij naar iets op zoek was.

Ik haalde mijn schouders op. "Ja."

"Weet je, ik heb dit nog nooit eerder gezegd, maar ik heb je altijd wel leuk gevonden." Ethan gaf me een scheve glimlach. "Ethan, dat zeg je tegen elk meisje." Ik keek hem met een stalen gezicht aan.

Ethan deed alsof ik hem had gekwetst, "Ik meen het wel met je. Je bent prachtig en je hebt een as*xy lichaam." Ik weerhield mezelf ervan om te kokhalzen.

Ik had officieel genoeg van dit gesprek.

"Dag, Ethan." zei ik lief, terwijl ik opstond van de bank om weg te lopen. Ik keek even naar Alpha Asher en voelde een zelfvoldane steek door me heen gaan toen ik hem zag kijken.

Ethan mompelde iets zachtjes, luid genoeg om door mij gehoord te worden. "Je hebt nooit zo hard to get gespeeld met Tyler."

"Heeft hij dat nou echt gezegd?" gromde Maya in mijn hoofd.

Ik voelde dat Maya probeerde vooruit te komen en ik reageerde instinctief.

Ik gooide mijn arme Iced Mocha over Ethans hoofd. Maya huilde van het lachen terwijl ik rouwde om het verlies van mijn koffie.

"F**k you, Ethan." Ik gaf hem nog een laatste lieve glimlach.

Terwijl ik wegliep, voelde ik de ogen van Alpha Asher op mij gericht.