Rozdział 1

Otrzymałem film pornograficzny.

„Podoba ci się to?”

Mężczyzna mówiący na nagraniu to mój mąż, Mark, którego nie widziałam od kilku miesięcy. Jest nagi, jego koszula i spodnie rozrzucone na ziemi, pcha się mocno na kobietę, której twarzy nie widzę, jej pulchne i okrągłe piersi podskakują energicznie. Wyraźnie słyszę dźwięki uderzania w nagraniu, zmieszane z pożądliwymi jękami i stęknięciami.

„Tak, tak, pieprz mnie mocno, kochanie” – krzyczy kobieta w odpowiedzi z zachwytem.

„Ty niegrzeczna dziewczynko!” Mark wstaje i odwraca ją, uderzając ją w pośladki, kiedy mówi. „Podnieś tyłek!*

Kobieta chichocze, odwraca się, kołysze pośladkami i klęka na łóżku.

Czuję się, jakby ktoś wylał mi na głowę wiadro lodowatej wody. To już wystarczająco złe, że mój mąż ma romans, ale co gorsza, ta druga kobieta to moja własna siostra, Bella.

Pozwoliłam, aby wideo się odtwarzało, oglądając i słuchając, jak uprawiają seks, a mój wstręt był wywoływany raz po raz. Za każdym razem, gdy słyszę ich jęki, czuję, jakby ktoś dźgnął mnie w serce.

Zdrada trwa. Po kilku kolejnych klapsach chwyta ją za pośladki, wpycha swojego penisa głęboko do jej waginy i zaczyna energicznie walić.

Po kilku kolejnych pchnięciach Mark i Bella jęczą razem, gdy osiągają orgazm. Padają na łóżko, całując się i pieszcząc nawzajem po twarzach.

„Czy traktujesz moją siostrę w ten sposób także w łóżku?” – rozbrzmiewa zalotny głos Belli.

„Nie wspominaj o niej” – rozbrzmiewa bezlitosny głos Marka – „Nawet jej nie pocałowałem, ona w ogóle nie może się z tobą równać”.

„Wiedziałam, że kochasz tylko mnie!” Bella uśmiecha się zadowolona, chwytając Marka za szyję, pochyla się, by go pocałować i mówi: „Chcę to zrobić jeszcze raz!”

Widząc ich znowu toczących się razem, czuję falę mdłości i nie mogę już patrzeć. Wściekle naciskam przycisk pauzy, przełykając ciężko.

Jestem bardzo jasna, to wideo musiało zostać wysłane przez Bellę. Chce mi powiedzieć, że nadal trzyma Marka w swoich rękach, a ja jestem wobec tego bezsilna. Poza certyfikatem i tytułem Mark i ja w ogóle nie przypominamy małżeństwa. Bella rzeczywiście wie, jak jeszcze bardziej przekręcić nóż.

Trzy lata temu, w tym pamiętnym dniu, którego nigdy nie wyobrażałam sobie, że rozpocznie najgorszy punkt zwrotny w moim życiu, wszystko było gotowe, aby świętować związek Belli i Marka. Do ślubu pozostało zaledwie kilka minut, gdy Bella zniknęła (lub przynajmniej dowiedziała się, że odeszła. Belli nigdzie nie było.

Moi rodzice, którzy desperacko chcieli uratować wstyd i twarz przed gośćmi lub czymkolwiek innym, co próbowali tego dnia chronić, zwrócili się do mnie. Powiedzieli mi, żebym włożyła suknię ślubną mojej siostry i zajęła miejsce Belli przy ołtarzu.

Nie było miejsca na dyskusję, nie dano mi też wyboru, by powiedzieć „nie”. Miałam być figurantką, zastępczą panną młodą, która wypełni ceremonię pod nieobecność Belli. Nie było słów błogosławieństwa ani życzeń szczęśliwej przyszłości. Zamiast tego otrzymałam jedynie instrukcje, by *być dobrą żoną”.

Tak to się wszystko zaczęło.

Stałam otępiała, stojąc w pożyczonej sukni ślubnej, by złożyć przysięgę małżeńską mężczyźnie, którego ledwo znałam. Czułam się tak, jakby moje marzenia i aspiracje zostały nagle przyćmione przez surową rzeczywistość moich okoliczności. Jakby moje życie zostało mi wyrwane w jednej chwili, a ja ledwo pamiętałam, jak smakuje szczęście po tym dniu. Byłam ograniczona w każdym tego słowa znaczeniu.

Czy mówiłem, że tak to się wszystko zaczęło?

Nie, myślę, że tak naprawdę miało to miejsce, gdy miałem trzy lata i niestety zaginąłem. Przez osiemnaście długich lat mieszkałem z dala od domu i rodziny. Dorastałem. W miarę jak dorastałem, z dziecka, przez nastolatka, aż do młodego dorosłego, wciąż szukałem swoich korzeni. A gdy moje długo oczekiwane marzenie o ponownym zjednoczeniu z rodziną stało się rzeczywistością, nie było to takie, jakiego się spodziewałem.

Nie było radosnego spotkania, nie było łez szczęścia.

Zamiast tego spotkałam się z czymś bliskim obojętności.

Jakbym była obcą osobą, która wkroczyła do ich życia. Moi rodzice wydawali się zapomnieć o mnie po tylu latach, kiedy mnie nie było. Cała miłość, którą mieli, była dla Belli; dla mnie została jej ledwie odrobina.

Myślę, że tak naprawdę nic już nie zostało, bo gdyby tak było, to przynajmniej wzbudziłaby we mnie wystarczająco dużo współczucia, żeby usłyszeć, że Bella wróciła z zagranicy i jakimś sposobem trafiła w ramiona mojego męża.

Prawie natychmiast mój telefon zawibrował, informując o przychodzącym połączeniu wideo od Belli. Początkowo nie chciałem odbierać, ale ostatecznie przesunąłem palcem na zielono. Na ekranie pojawiła się twarz Belli, siedzącej w tym samym pokoju, co na nagraniu, z ręcznikiem owiniętym wokół ciała.

„Cześć, mam nadzieję, że miło spędzasz tam dzień” – zaćwierkała Bella z zadowolonym uśmiechem.

Przesunęła kamerę w telefonie, żeby pokazać większy fragment pokoju, a w tle dostrzegłem niewyraźnego Marka wchodzącego do łazienki.

„Zgadnij, kto umrze jako żałosny stary prawiczek? Nie ja!” Zaśmiała się bezdusznie.

Milcząco zacisnęłam zęby. Zataczałam się z irytacji z powodu zniewagi.

„On nie zasługuje na ciebie” – dodała. „Zasługuje na kogoś lepszego. A ja jestem dla niego idealna, kochanie”.

Nie miałem zamiaru słuchać tego dalej. Wściekle zakończyłem rozmowę i rzuciłem telefon na łóżko, a następnie zakopałem głowę w dłoniach.

Miałam już dość. Nie zamierzałam siedzieć bezczynnie i pozwalać, by ciągnięto mnie na ziemię jak szmatę.

Kiedy Mark wrócił do domu, była już noc. Siedziałam na zimnych kafelkach w salonie, opierając brodę na dłoni i prawie zasypiając, gdy usłyszałam dźwięk trzaskających drzwi wejściowych. Ten znajomy piżmowy zapach towarzyszył mu również i mogłabym przysiąc, że czułam też zapach Belli.

Mrugnęłam, otworzyłam oczy i podniosłam głowę, wpatrując się w jego twarz. Na jego twarzy było to ceglane spojrzenie, które zawsze miał, gdy byłam w pobliżu. Pomyśleć, jak wcześniej uśmiechał się od ucha do ucha z Bellą.

Po naszym ślubie zrobiłam wszystko, co kazali mi robić moi rodzice. Zarówno dbając o jego jedzenie, jego codzienne życie, jak i kilka innych rzeczy, których nie sposób zliczyć, przez trzy lata. Zaczęło się to zdarzać często, aż stało się rytuałem, jak taniec nawyku zakorzeniony w mojej codziennej rutynie. Mark również zaakceptował to bez pytania. Ale ani przez jeden dzień Mark nie poświęcił mi nawet drugiego spojrzenia.

Mark zamknął za sobą drzwi i zaczął iść do swojego pokoju. Traktując mnie jak zwykle, jakbym była niewidzialna, i po raz pierwszy przemówiłam.

„Chcę rozwodu”.

Odwrócił się w moją stronę z niedowierzającym wyrazem twarzy.

„O czym mówisz?”

„Nie chcę już tego tytułu żony” – odpowiedziałam bez owijania w bawełnę.

Tego dnia, trzy lata temu, kiedy stałam w tej białej sukni, a on w smokingu, zgromadzenie za nami i kaznodzieja przed nami i zobaczyłam ten spokojny wyraz powściągliwego gniewu w jego oczach, kiedy zobaczył, że to nie Bella za welonem, ale ja.

Pamiętam, jak moja pierś zacisnęła się za diamentowym naszyjnikiem, który nosiłam. Jak jego spojrzenie paliło. Jak głupio i bezradnie czułam się w tej sukni. Jak moi rodzice uśmiechali się, jakby mnie tam nie wypchnęli wbrew mojej woli, a zgromadzenie wiwatowało, prawdopodobnie nie mając pojęcia, co się dzieje.

„ Możesz teraz pocałować pannę młodą” – oznajmił pastor.

Mark nachylił się ku mnie, ale nie po to, by mnie pocałować, tylko musnął twarzą mój policzek i powiedział mi do ucha: „Jedyne, co możesz dostać, to tytuł żony”.

I ten tytuł to to, co mu oddawałem. Nie chciałem go już więcej. Żałowałem, że pozwoliłem sobie go w ogóle wziąć. Odpuściłem sobie zbyt wiele i zniosłem więcej, niż było trzeba. To już było szczytowe osiągnięcie.

„Chcę się rozwieść, Marku” – powtórzyłam na wypadek, gdyby nie usłyszał mnie za pierwszym razem – chociaż ! wiedziałam, że usłyszał mnie wyraźnie.

Spojrzał na mnie z grymasem na twarzy, zanim odpowiedział chłodno: „To nie zależy od ciebie! Jestem bardzo zajęty, nie marnuj mojego czasu na takie nudne tematy. ani nie próbuj przyciągać mojej uwagi!”

Jakże typowe dla niego jest przekonanie, że próbuję zwrócić jego uwagę. Nie przyciągałam tej jego tak zwanej uwagi przez ponad trzy lata, a kiedy wspominam o rozwodzie, on to pamięta.

Ostatnią rzeczą, jaką miałem zamiar zrobić, było kłócenie się z nim.

„Poproszę prawnika, żeby przesłał ci umowę rozwodową” – to wszystko, co powiedziałem, tak spokojnie, jak tylko potrafiłem.

Nie powiedział już ani słowa, tylko przeszedł przez drzwi, przed którymi stał , trzaskając nimi za sobą. Moje oczy zatrzymały się na klamce drzwi trochę roztargnionymi oczami, zanim zdjąłem obrączkę z palca i położyłem ją na stole. Nawet nie pytajcie, dlaczego w ogóle ją założyłem.

Złapałem walizkę, do której już spakowałem swoje rzeczy i wyszedłem z domu. Wiatr na zewnątrz wydawał się później inny, jakby ciężki ciężar został zdjęty z moich ramion po raz pierwszy od bardzo dawna. Uczucie nocnego wiatru wiejącego przez pasma moich włosów było nieskazitelne.

Wyjęłam telefon z torebki i szybko przesunęłam palcami po ekranie. Przyłożyłam telefon do ucha i usłyszałam dzwonek.

„Rozwodzę się. Przyjedź po mnie”.