Hoofdstuk 369

"Ik wist dat het lente was," mompelt hij, zijn hoofd nog steeds hangend terwijl hij weer op het spoor komt, "omdat de oever van de rivier ernstig modderig was. Ik bleef erin uitglijden, kon mijn evenwicht niet bewaren, irritant als de hel. In de winter is het helemaal bevroren. In de zomer is het zo droog dat het vuil... in de lucht opwaait."

Hij zucht, richt zijn ogen op de mijne en haalt zijn schouders op. En ik glimlach een beetje, een klein deel van mij vindt het idee echt leuk dat hij het verstrijken van het jaar aangaf door hoe moeilijk het was om niet uit te glijden en met je gezicht eerst in een rivier te vallen. Maar ik zeg niets, ik laat hem gewoon doorgaan.

"Ze stuurden ons op een dag eropuit om hout te verzamelen, van alle dingen." Zijn gezicht vertrok van verwarring. "En je moet begrijpen, Ari, zoals... wij verzamelden geen hout - niet ik en de jongens uit mijn barakken. We waren op dat moment krijgers - niet eens meer in training. Onze taken waren om te eten, en om... te trainen, en te sparren, bij gebrek aan betere termen. En om de barakken schoon te houden. Ik kreeg nooit klusjes buiten de barakken zoals hout verzamelen - niet tenzij het een noodgeval was of zoiets."