Hoofdstuk 30

" Misschien moet je leren mij niet zo te onderschatten, Grant," zeg ik, mijn stem droog terwijl ik doe alsof ik me concentreer op mijn eten. "Anders neem ik jou als volgende mee uit eten."

Luca lacht een beetje om mijn arrogantie en grijnst naar me. Ik kan het niet helpen dat er een glimlachje op mijn lippen verschijnt. Mijn broer kijkt me dan aan met een kleine grijns op zijn mond, blij met me en trots. Want ook al heb ik de wedstrijd niet echt gewonnen? Ik leer in ieder geval hoe ik me moet gedragen in de buurt van deze gasten.

Ik barst in een glimlach uit en we raken in een ontspannen gesprek verzeild, we eten snel ons eten op omdat we weten dat de dag nog lang niet voorbij is.

We worden allemaal na de lunch naar wat op een klaslokaal lijkt geleid , met honderdtwintig kleine bureautjes die allemaal netjes in rijen staan opgesteld, met op elk bureau een pak papier en een potlood netjes. De nieuwe beoordelingen zijn nog niet berekend, dus ik zit weer op de achterste rij met Ben Ternicki. Hij knikt met een glimlachje naar me en ik haal mijn schouders op, zonder woorden te zeggen dat het me spijt dat ik hem in de wedstrijd heb verslagen.

Ben haalt zijn schouders op alsof het onvermijdelijk was en ik grijns, ik vind zijn gemakkelijke gevoel voor humor wel leuk. Mijn ogen trekken zich echter van hem af, als ik een groep figuren in het zwart de kamer binnen zie komen, zich achter de hoofdtafel verspreiden en de kandidaten observeren.