Capitolo 6

(Punto di vista di Leah)

Arrivo al gruppo verso le 21:00, la sera prima del sesto anniversario della morte di Sabrina. Quando arrivo al confine, mi viene chiesto di parcheggiare l'auto e di scendere dal veicolo.

Le tre guardie maschili ai varchi di frontiera – Marcus, Joey e Aiden – mi chiedono il mio nome, cosa che mi fa alzare gli occhi al cielo. Sono andata a scuola con tutti e tre. Mi sono seduta accanto ad Aiden in tutte le lezioni di matematica che ho seguito tra la seconda e la terza media. Marcus ed io eravamo compagni di laboratorio in scienze in seconda media. E la fidanzata storica di Joey, e ora amica, Jessica, era una delle mie migliori amiche prima che succedesse tutto.

Ammetto di avere un aspetto diverso da prima, ma non COSÌ diverso. L'acne adolescenziale è sparita; sono un po' più alta e snella; i miei capelli sono più lunghi; il mio seno è finalmente cresciuto; e non mi preoccupo più di portare gli occhiali. (Da quando abbiamo smesso di vivere in questo branco a tempo pieno, Rose è diventata un po' più rilassata riguardo a questa particolare precauzione. Però continua a non lasciarmi muovere da queste parti.)

A parte gli occhiali, la maggior parte dei cambiamenti nel mio aspetto sono avvenuti gradualmente nel tempo. Se qualcuno non mi riconosce, è perché è passato molto tempo dall'ultima volta che mi ha guardato davvero.

D'altronde, non so perché mi sorprenda. A meno che non fosse per provocarmi o intimidirmi, la maggior parte delle persone in questo branco non si è degnata di prestarmi molta attenzione da quando Sabrina è morta.

In un certo senso, suppongo di dover essere grata che le tre guardie non mi riconoscano. A scuola, queste tre erano tra i miei peggiori bulli. Sono abbastanza sicura che, come molti altri del gruppo, credessero che maltrattarmi fosse un modo per guadagnarsi il favore del loro futuro alfa.

Per un breve istante, mentre ricordo alcuni dei bulli che ho ricevuto, penso di approfittare della loro ignoranza e dare loro un nome falso. Mi renderebbe sicuramente la vita più facile.

Purtroppo, nonostante quello che la gente dice di me, non sono una bugiarda. Prendendo un respiro profondo, rispondo sinceramente: "Leah Brogan".

"Leah Brogan? Non è il nome del figlio di Beta?" chiede Marcus.

Apro la bocca per rispondergli, ma mi fermo quando mi rendo conto che Marcus non sta parlando con me; sta parlando con Aiden.

"Credo di sì. Ma sicuramente non è lei. Meglio chiederle un documento", risponde Aiden.

"Sì, non assomiglia per niente alla figlia di Beta. Ho sentito che la Dea della Luna le ha portato via il lupo e l'ha maledetta con un aspetto orribile come punizione per aver ucciso Luna Sabrina. L'ultima volta che l'ho vista aveva enormi crateri in faccia", dice Joey.

Marcus ride. "Sei sicuro che fossero crateri? Forse era salsa per spaghetti."

Tutti cominciano a ridere, ma io rabbrividisco per due motivi.

Primo, si riferiscono a un episodio accaduto durante il nostro primo anno di liceo, quando Joey mi rovesciò il pranzo in testa nella mensa della scuola. Ricordo bene quell'episodio, non solo per l'imbarazzo pubblico, ma anche perché non avevo più soldi per comprarmi un pranzo sostitutivo e finii per non mangiare nulla per 48 ore.

Secondo, Joey ha appena chiamato mia sorella "Luna Sabrina". È così che la chiamano ora i membri del branco? Capisco che il branco amasse mia sorella , ma a volte mi chiedo se tutto questo dannato branco non abbia perso la testa. Si sono dimenticati che Sabrina e Alexander non hanno mai confermato di essere amici? E che Sabrina non ha mai prestato giuramento come Luna? Sembra che ogni anno che passa, la santità conferita a Sabrina aumenti un po'. Forse l'anno prossimo i membri del branco inizieranno a credere che Sabrina abbia scoperto la cura per il cancro umano.

Urgh. So che sembro amareggiato. Anch'io mi sento amareggiato.

Marcus si volta verso di me. "Un documento d'identità, per favore." Gli porgo la patente.

La guarda con curiosità e poi la mostra a Joey e Aiden. "Buongiorno, sembra che abbiamo un caso di furto d'identità. Credo che la bella signora mi abbia appena dato una carta d'identità falsa. Non è nemmeno un falso fatto bene; non assomiglia per niente alla foto della patente."

Oh, buona Dea. Davvero? La foto della mia patente è stata scattata l'anno scorso, ed è proprio la mia. Sta diventando ridicolo.

"Di tutte le identità da rubare, perché mai qualcuno vorrebbe impersonare LILY BROG AN?" chiede Aiden.

Joey mi squadra da capo a piedi. "Signorina, non devi essere di queste parti, perché chiunque abbia vissuto in un raggio di 80 chilometri da qui saprebbe che Leah Brogan è l'ULTIMA lupa che dovresti voler impersonare. Anzi, non è nemmeno una lupa."

"Per favore, chiama Beta Robert", chiedo con tono infastidito.

"È sicura che sia una buona idea, bella signora?"

Marcus si strofina il mento e ricomincia a ridere.

In realtà, forse impersonare Leah Brogan non è poi così folle. Non potrei biasimare Beta Robert per aver visto questa come una buona opportunità per migliorare il suo seme difettoso.

Gli altri due si uniscono alla risata di Marcus. Di nuovo. Questi maschi non hanno niente di meglio da fare? Le loro risate congiunte cominciano a irritarmi davvero. Inizio a chiedermi se per sbaglio mi sia imbattuto in un branco di iene invece che in un branco di lupi mannari.

"Ti ricordi quella volta che Sully ha fatto mangiare a Leah il suo...

"Chiama. Beta. Robert. Per favore." La interrompo; questa volta con più forza perché Rose ci ha aggiunto un po' della sua aura. Sappiamo esattamente quale storia sta per raccontare Aiden, ed è una che nessuno dei due vuole ricordare.

"Va bene, ma la responsabilità è tua", ammette Marcus.

Dieci minuti imbarazzanti dopo, vedo mio padre arrivare in macchina e dirigersi verso la postazione di check-in.