Capitolo 6

(Punto di vista di Leah)

Arrivo al branco verso le 21:00 della sera prima del sesto anniversario della morte di Sabrina. Quando arrivo ai cancelli di confine, mi viene chiesto di parcheggiare la macchina e di uscire dal veicolo.

Le tre guardie maschili ai cancelli di confine, Marcus, Joey e Aiden, mi chiedono il mio nome, cosa che mi fa storcere il naso. Sono andata a scuola con tutti e tre. Mi sono seduta accanto ad Aiden in ogni lezione di matematica che ho seguito tra la settima e la decima elementare. Marcus e io eravamo compagni di laboratorio nel corso di scienze in decima elementare. E la fidanzata storica di Joey e ora compagna, Jessica, era una delle mie migliori amiche prima che succedesse tutto.

Ammetto di avere un aspetto diverso da prima, ma non sono COSÌ diversa. La mia acne adolescenziale è sparita; sono un po' più alta e snella; i miei capelli sono più lunghi; finalmente mi è spuntato il seno; e non mi preoccupo più di indossare gli occhiali. (Una volta che abbiamo smesso di vivere in questo branco a tempo pieno, Rose è diventata un po' più rilassata riguardo a questa particolare precauzione. Tuttavia, non mi lascia ancora muovermi qui.)

A parte gli occhiali, la maggior parte dei cambiamenti nel mio aspetto sono avvenuti gradualmente nel tempo. Se qualcuno non mi riconosce, è perché è passato molto tempo dall'ultima volta che mi ha guardato davvero.

D'altronde, non so perché sono sorpreso. A meno che non fosse per provocarmi o bullizzarmi, la maggior parte delle persone in questo branco non si è preoccupata di prestarmi molta attenzione da quando è morta Sabrina.

In un certo senso, suppongo che dovrei essere grato che le tre guardie non mi riconoscano. A scuola, queste tre erano tra i miei più grandi bulli. Sono abbastanza sicuro che loro, come molti altri nel branco, credessero che maltrattarmi fosse un modo per guadagnarsi il favore del loro futuro alfa.

Per un breve momento, mentre ricordo alcuni dei bulli che ho ricevuto, penso di approfittare della loro ignoranza e di dargli un nome falso. Mi renderebbe sicuramente la vita più facile.

Purtroppo, nonostante le cose che la gente dice di me, non sono una bugiarda. Prendendo un respiro profondo, rispondo onestamente: "Leah Brogan".

"Leah Brogan? Non è il nome del figlio di Beta?" chiede Marcus.

Apro bocca per rispondergli, ma mi fermo quando realizzo che Marcus non sta parlando con me; sta parlando con Aiden.

"Penso di sì. Ma questa non è sicuramente lei. Meglio chiederle un documento d'identità", risponde Aiden.

"Sì, non assomiglia per niente alla figlia di Beta. Ho sentito che la Dea della Luna le ha portato via il lupo e l'ha maledetta con sguardi orribili come punizione per aver ucciso Luna Sabrina. L'ultima volta che l'ho vista aveva enormi crateri sul viso", dice Joey.

Marcus ride. "Sei sicuro che fossero crateri? Potrebbe essere stata salsa di spaghetti."

Tutti cominciano a ridere, ma io rabbrividisco per due motivi.

In primo luogo, si riferiscono a un incidente avvenuto durante il nostro primo anno di liceo, in cui Joey mi ha rovesciato il pranzo in testa nella mensa della scuola. Ricordo bene quell'incidente, non solo per l'imbarazzo pubblico, ma anche perché non avevo più soldi per comprare un pranzo sostitutivo e ho finito per non mangiare nulla per 48 ore a causa di ciò.

In secondo luogo, Joey ha appena chiamato mia sorella "Luna Sabrina". È così che i membri del branco la chiamano ora? Capisco che il branco amasse mia sorella , ma a volte mi chiedo se tutto questo dannato branco abbia perso la testa. Hanno dimenticato che Sabrina e Alexander non hanno mai confermato di essere compagni? E che Sabrina non ha mai prestato giuramento come Luna? Sembra che ogni anno che passa, la santità conferita a Sabrina diventi un po' più grande. Forse l'anno prossimo i membri del branco inizieranno a credere che Sabrina abbia scoperto la cura per il cancro umano.

Urgh. So che sembro amareggiato. Mi sento amareggiato anch'io.

Marcus si volta di nuovo verso di me. "Identificazione, per favore." Gli porgo la patente.

Lui la guarda con curiosità, poi la mostra a Joey e Aiden. "Gentili lupi, sembra che abbiamo un caso di identità rubata. Penso che la bella signora mi abbia appena dato una carta d'identità falsa. Non è nemmeno un falso ben fatto; non assomiglia per niente alla foto della sua patente."

Oh, buona Dea. Davvero? La mia foto della patente è stata scattata solo l'anno scorso, ed è proprio una mia foto. Sta diventando ridicolo.

"Di tutte le identità da rubare, perché qualcuno vorrebbe impersonare LILY BROG AN?" chiede Aiden.

Joey mi guarda da capo a piedi. "Piccola signorina, non devi essere di queste parti, perché chiunque abbia vissuto in un raggio di 50 miglia da qui saprebbe che Leah Brogan è l'ULTIMA lupa che dovresti voler impersonare. Infatti, non è nemmeno una lupa."

"Per favore, chiama Beta Robert", chiedo con tono di voce seccato.

"È sicura che sia una buona idea, bella signora?"

Marcus si strofina il mento e ricomincia a ridere.

In realtà, forse impersonare Leah Brogan non è poi così folle come idea. Non potrei biasimare Beta Robert per aver visto questa come una buona opportunità per migliorare da quel suo seme difettoso."

Gli altri due si uniscono alle risate di Marcus. Di nuovo. Questi maschi non hanno niente di meglio da fare? Le loro risate congiunte stanno iniziando a irritarmi davvero. Sto iniziando a chiedermi se per sbaglio non mi sia imbattuto in un branco di iene invece che in lupi mannari.

"Ti ricordi quella volta che Sully ha fatto mangiare a Leah il suo -

"Chiama. Beta. Robert. Per favore." Interrompo; questa volta con più forza perché Rose ha aggiunto un po' della sua aura. Sappiamo esattamente quale storia sta per raccontare Aiden, ed è una che nessuno dei due vuole ricordare.

"Va bene, ma è una tua responsabilità", ammette Marcus.

Dieci minuti imbarazzanti dopo, vedo mio padre arrivare in macchina e avvicinarsi alla postazione del check-in.