Capitolo 7

(Punto di vista di Leah)

Guardo mio padre parcheggiare il suo SUV e scendere. Posso dire che è seccato di essere chiamato al confine a quest'ora della notte.

"Qual è il problema?" chiede mio padre alle tre guardie dopo essere entrato nell'edificio della stazione di check-in. Il suo tono è brusco, seccato e coerente con il suo tipico approccio pratico.

Marcus si fa avanti, indica nella mia direzione e porge a mio padre la mia patente di guida. "Mi dispiace di averti disturbato, Beta Robert. Questa donna qui sta chiedendo di entrare, ma questa è la carta d'identità che ci ha consegnato. Ovviamente, questa donna non è tua figlia, signore, ma ha insistito perché la chiamassimo."

"Rispetti sempre le richieste degli estranei con falsi documenti d'identità?" chiede mio padre senza nemmeno guardare me o la patente. È chiaramente frustrato.

Mi chiedo da quanto tempo questi tre lavorino alla frontiera; il livello di frustrazione di mio padre avrebbe dovuto essere prevedibile per chiunque avesse prestato servizio alla frontiera per un periodo di tempo considerevole.

"Beh... no, signore... ma ---"

"Ma cosa, Marcus?" interviene mio padre. "Cosa ti dice il tuo addestramento che dovresti fare in questa situazione?"

Marcus abbassa lo sguardo. "Dobbiamo far passare la carta d'identità attraverso il processore del computer e poi contattare l'ufficiale responsabile con i risultati del computer e le nostre scoperte e sospetti."

"Hai controllato la carta d'identità?"

Marcus deglutisce rumorosamente. "Nn-no, signore."

"Sono l'ufficiale responsabile?"

"No, signore."

"E la sua macchina? Hai seguito il protocollo a riguardo?"

"Le abbiamo fatto parcheggiare l'auto e scendere dal veicolo, signore."

"È tutto quello che dovevi fare?"

"Non ne sono sicuro, signore,"

"Dopo aver concluso che era un'impostora, hai controllato la sua targa? Hai fatto in modo che un lupo fiutasse l'odore per vedere se c'erano esplosivi o altri occupanti?"

"No, no, signore."

Per qualche ragione, Joey, che non è mai stato in grado di misurare correttamente la temperatura di una stanza, decide di intervenire e difendere il suo amico. Questo mi conferma che sono tutti nuovi all'incarico di confine. "Beta Robert, pensavamo solo che, poiché lei sosteneva di essere la tua

Mio padre gira di 90 gradi sui talloni e guarda Joey e Aiden con rabbia. "Oh, quindi non è stato solo Marcus a dimenticare il protocollo di addestramento? Pensavate tutti e tre che saltare le procedure di elaborazione e chiamare me invece dell'ufficiale responsabile fosse la cosa giusta da fare?"

Ora tutte e tre le guardie abbassano lo sguardo per la vergogna, senza dire nulla. Vedendo che non hanno una spiegazione valida, mio padre si arrabbia sempre di più.

"Guardate in alto! Ora!" urla mio padre. Indica un grande ritratto di Sabrina appeso al muro. "GUARDATE LA SUA FOTO!" C'è un tremito molto sottile nella voce e nella mano di mio padre. So cosa lo sta causando e sto iniziando a pentirmi di aver chiesto alle guardie di chiamarlo.

"Nel caso in cui avessi bisogno di un promemoria, la sicurezza alla frontiera è uno dei doveri più importanti che abbiamo nel branco, se non IL più importante. La mancanza di un'adeguata sicurezza alla frontiera è ciò che ha fatto uccidere mia figlia, la TUA FUTURA LUNA. Seguire il protocollo e la catena di comando non è solo una questione di rispetto; è una questione di sicurezza.

E se qualcuno arrivasse nella terra del branco chiedendo di vedere l'alfa, luna o l'erede alfa? O uno degli altri membri essenziali del nostro branco? E se questa femmina "sconosciuta" avesse voluto causare danni attirando uno di quei lupi al confine? O se fosse stata mandata qui come diversivo dal nemico? E se avesse dei furfanti nascosti nel suo veicolo?

QUALCUNO di voi si è preso la briga di pensare al PERCHÉ abbiamo messo in atto dei protocolli?

Non sai cosa non sai. Non conosci il nemico. Non hai la capacità di determinare chi è un rischio per la sicurezza e chi non lo è. La tua responsabilità è seguire i protocolli. Niente di meno, niente di più.

Nessuno di voi ha l'autorità di decidere quando è accettabile deviare dai protocolli di addestramento. Non dovete MAI ignorare i protocolli di addestramento. Non dovete MAI obbedire alle richieste di persone sconosciute o lupi, soprattutto se avete motivo di credere che la loro identificazione sia stata falsificata."

Mio padre resta in silenzio per qualche istante, lasciando che le sue parole arrabbiate si sedimentino. La tensione nella stanza è alle stelle.

Dopo un po', quasi in un sussurro, aggiunge: "Per tutti voi commettere errori così gravi la notte prima dell'anniversario della morte di mia figlia... " Poiché le guardie stanno obbedientemente fissando il ritratto di Sabrina, non vedono le lacrime negli occhi di mio padre mentre dice quest'ultima parte... ma io sì.

Sento una fitta acuta al cuore. So che l'anniversario della morte di Sabrina è duro per mio padre, e odio vederlo piangere.

Per quanto altri nel branco mi diano la colpa della morte di Sabrina, so che mio padre incolpa se stesso. Come Beta del branco, la sicurezza dei confini è sempre stata una delle principali responsabilità di mio padre. L'attacco dei furfanti che ha ucciso Sabrina è avvenuto nel territorio del branco, dopo che i furfanti sono riusciti in qualche modo a violare i nostri confini.

Mio padre ha reagito alla morte di Sabrina diventando un assoluto fervente nel seguire i protocolli. Ogni deviazione da quelle regole la considera un insulto personale e un fallimento.

Alla fine, mio padre mi guarda per la prima volta. Dà un'occhiata alla mia patente, alza gli occhi al cielo e poi si gira di nuovo verso le guardie. "Porterò con me l'"impostore". Tornerò a prendere il veicolo domani dopo gli eventi commemorativi. Vi consiglio di dormire il più possibile stanotte, perché dovrete svolgere il servizio di pulizia agli eventi di domani e al magazzino per le prossime tre settimane. Dopodiché, sarete mandati a un addestramento correttivo prima di poter tornare al servizio regolare".

Con ciò, mio padre si dirige verso l'uscita. Mi fa cenno di seguirlo, cosa che faccio. Saliamo in macchina in silenzio e lui avvia il motore.

Quando siamo a qualche isolato dal confine del branco, mio padre mi lancia un'occhiata con la coda dell'occhio.

"Hai detto loro di chiamarmi pur sapendo che era contro il protocollo, non è vero?"

"L'ho fatto."

"L'hai fatto per infastidire loro o me?"

"Loro. Mi sono irritato con loro perché mi hanno fatto passare un brutto momento e non mi hanno riconosciuto. Ma sono sinceramente sorpreso che mi abbiano ascoltato e ignorato gli altri protocolli."

"Non lo sono. Ho detto ad Alpha Richard che non ci si poteva fidare di quegli idioti per preparare un panino al prosciutto. Sono stato scavalcato. Immagino che dovrei ringraziarti per avermi dato ragione."

"Mi dispiace di averlo fatto proprio stasera."

"Non esserlo. Da quando è morta Sabrina, non c'è più una buona notte."