Rozdział 3 Całowanie nieznajomego

Są trzy rzeczy, których nigdy nie wolno ci robić. Po pierwsze, pocałuj nieznajomego. Po drugie, pocałuj gorącego nieznajomego. Po trzecie, pocałuj gorącego nieznajomego, którego możesz już nigdy nie zobaczyć.

Dlaczego?

Bo jeśli gorący nieznajomy dobrze całuje, nigdy o tym nie zapomnisz. I do końca życia będziesz porównywać pocałunek z innymi.

Jęczę w poduszkę i wyciągam się z łóżka. C zrujnował mi życie. Pocałowałam Ethana pierwszego dnia szkoły, ale to było inne. Nie czułem miękkich ust C. Nie było to wymagające i delikatne. Gorące, potrzebujące i delikatne. To był po prostu Ethan. Odpycham te myśli, gdy jestem w łazience.

Olivia zacznie trąbić jak mała wściekła suka, jeśli tu przyjdzie, a ja nie będę gotowa. Idę do pokoju, żeby się przebrać i kończę przed lustrem. Ciemne odrosty moich włosów kontrastują z różem spływającym po moich ramionach. Tata nie może się pogodzić z moim nowym kolorem włosów. Dani, moja macocha, uważa, że to fajne. Ja uważam, że ona jest fajna.

Mój telefon wibruje na toaletce i jęczę. Jeszcze nie jestem gotowa. Wybieram, a Olivia mruczy: „Nie mogę dziś przyjść do ciebie do domu”.

Jestem z nią bliżej niż z pozostałymi dwoma, ale wszyscy jesteśmy dość blisko. Ponieważ nie mam jeszcze samochodu, z powodu mojej fobii na punkcie jazdy samochodem, to ona jest moim środkiem transportu do szkoły. Nienawidzę jeździć z tatą.

Zadaje za dużo pytań.

"Czy wszystko w porządku?"

„Tak” – odpowiada Olivia. Zapadam się w fotel i marszczę brwi, patrząc na swoje odbicie w lustrze. Moje niebieskie oczy mają kolor nieba po ulewnym deszczu. Teraz nie wyglądają tak ładnie jak oczy C. W każdym razie pieprzyć tego gościa. „Tylko trochę oszołomiony. Moja siostra zostaje w domu, żeby mnie niańczyć”.

Jej starsza siostra jest pielęgniarką w trakcie szkolenia. Robią razem fajne, dziewczęce rzeczy, do których nie mogę się odnieść jako jedynaczka.

Kręcąc kosmyk włosów, kiwam głową. „Uważaj”. Dźwięk z zewnątrz przykuwa moją uwagę. Nakładam eyeliner i biegnę do okna, żeby sprawdzić. Tata wraca z podwórka z martwym królikiem. „Pa”.

„Pa. Nie baw się za bardzo beze mnie”.

Nadal się śmieję, gdy kończy rozmowę. Bez Olivii nie ma prawdziwej zabawy. Wystawiam głowę przez okno. „Tato”, krzyczę. Macha. Strzelba kołysze mu się na ramieniu. Nadal zajmuje się wychodzeniem na polowania wczesnym rankiem. „Dzień dobry”.

„Dzień dobry, kochanie”. Zatrzymuje się pod moim oknem. Mój pokój jest na pierwszym piętrze. „Dobrze spałaś?”

„Tak. Spóźnisz się.”

„Jestem dyrektorem” – odpowiada.

Jak Dani zakochała się w tym miejscowym mężczyźnie? Zasłaniam zasłony i wracam do lustra. Ostatnie cmoknięcie i jestem gotowa do wyjścia. Muszę zadzwonić do Sophii albo po prostu pójść za tatą do szkoły. Zbiegam po schodach, a moje książki kołyszą się w plecaku, a moje stopy chwieją się na ostatnim stopniu.

Dani nie jest sama w salonie. Rozmawia z kimś siedzącym na kanapie. To nie tata, nigdy nie używa wobec niego takiego protekcjonalnego tonu. Schodzę, ale nikt mnie nie zauważa. Zasłania mi widok na tę osobę. Ręce oparte na jej talii, plecy sztywne, współczuję temu, z kim rozmawia. Ale ta myśl nie powstrzymuje mnie przed pójściem do kuchni, żeby zjeść śniadanie.

Wychodzę z kuchni z dzbankiem mleka i talerzem naleśników. Dani nie ma w salonie, ale jej gość jest. Pochyla głowę nad telefonem, ale go nie naciska. Kiedy mijam jego kanapę, podnosi głowę na ułamek sekundy i... chwileczkę. Rzucam talerz na stół w jadalni i od razu do niego wracam.

Co do-?

C krzyżuje nogi w kostkach, rzuca ręce na kanapę, kanapę, którą mój tata kupił po śmierci mamy. Jego oczy przesuwają się po mnie powoli, z uznaniem, a ja uświadamiam sobie mój różowy top z długim rękawem w połączeniu z czarnymi dżinsami.

Przecieram oczy dłońmi i patrzę ponownie. C wciąż tu jest, wpatrując się we mnie z aroganckim uśmieszkiem. Ruszam w jego stronę, zanim mój mózg wyśle sygnał do moich stóp. Moja ręka unosi się w niezręcznym geście.

„Cześć. Co tu robisz?”

Jego język muska dolną wargę i przypomina mi nasz pocałunek. Nie wiem, kiedy C wstaje, dopóki nie obejmie mojej szczęki jedną wielką dłonią. Ciepło jego dłoni rozchodzi się po mojej twarzy, a moje policzki się nagrzewają. C jest tutaj. Jest prawdziwy.

"Kim jesteś..."

Kradnie resztę moich słów pocałunkiem, boleśnie krótkim pocałunkiem i odsuwa się. Wypuszczam oddech, gdy zapada się w kanapę. Moje myśli zalewają mój umysł osądzającymi szeptami.

Co jest ze mną nie tak? Całuję nieznajomego w moim domu? Nieznajomego, który równie dobrze mógłby mnie prześladować. Nie. Dani wydaje się go znać, więc nie może być prześladowcą. Ponownie zerkam na znajomego nieznajomego. Bez jego zarośniętych bród i krzaczastych wąsów, C wygląda inaczej, jest nowy i młodszy. Nacięcie na jego brwi również zniknęło.

Dlaczego tak długo zwlekał z przyjściem? Dani jest tu od miesiąca. Gdyby pojawił się, kiedy ona, nigdy bym go nie pocałowała.

„Co tu robisz?” – pytam.

C uśmiecha się szeroko, a na jego lewym policzku pojawia się dołeczek. Jego brody musiały go ukryć. Moje kolana się blokują, nogi zamieniają się w galaretę. Jest tak gorący, że to niesprawiedliwe. Moje oczy schodzą na jego ramiona i chciałabym, żeby miał na sobie koszulkę bez rękawów z tamtej nocy, a nie koszulkę, która ukrywa jego tatuaż. Zaciskam ramiona na plecach, gdy jego wzrok błądzi w moją stronę.

„Co o tym myślisz?” – żartuje C.

Dani wpada w tym momencie do salonu, ratując mnie przed jego intensywnymi spojrzeniami. Przyciąga mnie do siebie, by mnie przytulić i wywołać uśmiech na mojej twarzy. Dani jest miła. Może dlatego tata ją kocha.

„Dzień dobry, Emily”. Trzyma mnie na dystans, podążając za moim ciekawym spojrzeniem na młodego mężczyznę siedzącego na naszej kanapie, jakby był właścicielem tego miejsca i miał zamiar nas wyrzucić. Oczy C. rozświetlają się, a ja przewracam swoimi. Teraz on zna moje imię, a ja nie znam jego. „Widzę, że poznałaś swojego brata”.

Nie daj Boże.

Bracia nie całują swoich sióstr ani nie pozostawiają ich z pragnieniem kolejnych pocałunków. To właśnie zrobił mi C. Podchodzi do nas i przytula Dani. Ona się śmieje, gdy składa niedbałego pocałunku na jej policzku. Nie ma śladu złości ani irytacji, które wskazywałyby, że wcześniej go łajała.

„Emily, poznaj Liama, swojego brata”. To nie mój brat. Nie jesteśmy spokrewnieni. Do Liama mówi: „Liam, poznaj swoją siostrę. Bądź dla niej miły”.

Jego nos się rozchyla. „Mamo, ja zawsze jestem miły”.

„Hmm, prawda”. Dani ocenia swojego syna i żartobliwie uderza go w głowę. Wspomniała o synu, swoim jedynym dziecku, ale nie powiedziała, że jest dorosłym mężczyzną, seksownym. „Pete jest na górze. Dołączy do nas za chwilę”. Chichocze jak mała dziewczynka na wspomnienie imienia mojego taty. Liam i ja wymieniamy spojrzenia. Jako pierwsza odwracam wzrok. Nie chcę, żeby był moim bratem. Chwyta go za rękę. „On jest taki podekscytowany, że cię pozna”.

Zgadnij, kto nie jest podekscytowany, że go poznaje? Ja.

Obok siebie, podobieństwo między nimi staje się oczywiste. Identyczne niebieskie oczy. Brudne blond włosy. Dani nosi krótkie włosy, trochę dłuższe niż bob, podczas gdy włosy Liama kręcą się nad czołem. Mógłby uchodzić za syna taty, biorąc pod uwagę kolor oczu. Na szczęście nim nie jest. Nie jest moim bratem.

„Gdzie jest Olivia?” – Dani zwraca się do mnie.

„Ona nie może przyjść dzisiaj”, odpowiadam, wciąż wpatrzona w podłogę. Nasz dywan jest ładny. „Czy tata jest gotowy? Może będę musiała pójść z nim”.

Popychając mnie do stołu w jadalni, mówi: „Tak. Powinien zejść za minutę. Skończ śniadanie, żeby odwiózł cię do szkoły”.

„Szkoła?” pyta Liam.

„Tak, szkoła. Carlton High. Najlepsza szkoła średnia w rozsądnej odległości”. Moje serce przyspiesza. Przybieram maskę na twarzy i sięgam po widelec. Dani siada na czele stołu. Nie robi mi przysługi, swobodnie udzielając Liamowi tej informacji. „Jej ojciec jest dyrektorem”

Zapada cisza jak szpilka. Nie ośmielam się spojrzeć na Liama, ale czuję jego wzrok z tyłu głowy. Zajadam się naleśnikiem , który stracił smak, i wypijam więcej mleka, żeby przełknąć posiłek.

Dlaczego musiał się tu dzisiaj pojawić?

Liam wyciąga mój plecak z drugiego siedzenia. „To twoje?” Język mi się plącze, mogę tylko kiwnąć głową. On siada na pustym siedzeniu. Jego kolano ociera się o moje, a ja chwytam szklankę. Zaciskam zęby, gdy obejmuje mnie ramieniem.

„Nie wiedziałem, że chodzisz do szkoły, Emily”. To pierwszy raz, kiedy wypowiada moje imię i brzmi ono jak pierwsza część piosenki. „Nie wyglądasz, jakbyś wciąż chodziła do liceum, siostro”.

Ponieważ w wieku dziewiętnastu lat większość ludzi jest na studiach, a nie w liceum. Mogłem skłamać.

„Naprawdę?” – przerywa mu mama, żeby mnie bronić. Nie chcę, żeby to robiła. Ona nie rozumie, co zrobiłem. „Czy ty nie byłeś w liceum w wieku siedemnastu lat?” – dodaje Dani trochę zbyt ochoczo i mam wrażenie, że jest zirytowana swoim synem. „Gdzie wolałbyś, żeby była w tym wieku? Na studiach?”

„Zaczekaj, kurwa, minutę, Emily ma siedemnaście lat?”

„Liam” – ostrzega mama.

Jego głowa powoli odwraca się w moją stronę, znajomość w jego oczach znika, a w ich wnętrzu pojawia się zimny błysk. Dreszcze przechodzą mi po kręgosłupie. Naleśnik ląduje w niewłaściwej rurze i wybucham atakiem kaszlu. Liam wkracza do akcji, pocierając uspokajająco moje plecy, aż się uspokoję.

„Przepraszam, siostro” – powiedział tonem tak chłodnym, jak jego uśmiech.

Pieprzyć go. Nie jestem i nigdy nie będę jego siostrą. Wyciąga z kieszeni chusteczkę, żebym wytarła bałagan, który zrobiłam na stole w jadalni. Przyjmuję to z wielkim, sztucznym uśmiechem.

„Dzięki, bracie.”