Rozdział 5 Kodeks dziewcząt

Wysoki budynek Carlton's High sięga aż do błękitnego nieba. Tata jedzie dalej, żeby zaparkować samochód, z uśmiechem na ustach, gdy mówi mi, żebym miała dobry dzień. Wchodzę po schodach, ale drzwi otwierają się, zanim do nich dotrę.

Sophia wychodzi pierwsza. Alexis jest tuż za nią. Obchodzą mnie z każdej strony, łącząc swoje ręce z moimi, gdy wchodzimy w krok.

„Olivia do nas zadzwoniła, nie przyjdzie dzisiaj” – mówi Sophia z grymasem na twarzy. „Kto cię zawiózł?”

„Mój tata”. Chichoczą. Uderzam łokciem Sophię w żebro, ale Alexis wyskakuje poza mój zasięg. Mogłam raz czy dwa narzekać na długie przemówienia taty podczas jazdy do szkoły. „Nie było tak źle”.

Tak naprawdę wszystko szło dobrze, dopóki nie pojawił się Ten-Którego-Nie-Wspominać. Sama myśl o nim i ten drażniący pocałunek sprawiają, że moje policzki robią się ciepłe. Co jeśli Dani się potknęła?

„Następnym razem zadzwoń do mnie” – mówi Sophia. Robię focha, a ona szczypie mnie w policzki. „Przyjadę po ciebie, okej?”

„Tak, dzięki”

Wszyscy troje mogą mnie wyzywać do robienia najbardziej absurdalnych rzeczy, ale są najlepszymi przyjaciółmi, jakich dziewczyna mogłaby mieć. I powinnam im o nim opowiedzieć.

„Dziś przyszedł mój przyrodni brat” – mówię, gdy wkraczamy na korytarz pełen uczniów. „Dziś rano”.

Zatrzymujemy się przy szafce Alexis, żeby wzięła książki. Obie mamy pierwszą lekcję razem. Potem Sophia i ja mamy próbę chóru. Sophia opiera się o drugą szafkę, podczas gdy Alexis bierze książki.

„Czy on jest gorący?” pyta Sophia.

„Zamknij się” – mruczę. To nie jest odpowiedź, której się spodziewałem.

Wymieniają spojrzenia i uśmiechają się. „Tak, jest gorący” – komentuje Alexis. „Jest gorący, gorący czy po prostu gorący?”

„Zostawiam was dwoje” – odpowiadam, stopy wrośnięte w ziemię. Sophia zarzuca mi rękę na ramię. Patrzę na jej czerwone paznokcie u stóp i wzdycham. „Tak, jest gorący”.

„Wystarczająco gorąco na romans?”

„Ile ma lat?” – pyta zamiast tego Alexis. Jest bardziej logiczna niż dwie dzikie urwisy, które są moimi najlepszymi przyjaciółkami. Wzruszam ramionami. „Czy jest wystarczająco gorący na romans?”

Logika odeszła. Wracamy do mojej klasy. „Nie zamierzam romansować z bratem ”.

„Bracie przyrodni” – poprawia Sophia.

„Tak” – dodaje Alexis. „Możesz mieć romans ze swoim przyrodnim bratem, skoro w zasadzie nie jesteście spokrewnieni. Wyobraź to sobie jako dwóch znajomych nieznajomych, którzy dobrze się bawią”.

Znajomi nieznajomi to dobry sposób na opisanie tego, kim jesteśmy. Porozmawiajmy o czymś innym — mówię. Zatrzymujemy się na początku mojej klasy. Sophia otwiera drzwi, a ja rzucam jej spojrzenie. Nie chce ode mnie usłyszeć ani słowa więcej na jego temat. Klasa nie jest pusta. Alexis i ja siadamy na tylnym siedzeniu. Sophia opada na siedzenie przed nami. — Odejdź, Rosie.

Okno trzęsie się o zawiasy, co przyciąga wzrok trzech z nas. Wiatr cichnie i terkotanie ustaje. Wyjmuję podręcznik do fizyki.

„Ale nam nie odpowiedziałeś” – mówi Sophia.

Myślą, że skoro nie miałam chłopaka odkąd moja matka umarła, to coś musi być ze mną nie tak, skoro nie mam życia miłosnego. Jakby...

Jaka jest zabawa w umawianiu się z kimś, kto i tak umrze? Powinni być bardziej jak ja. Całować się, pieprzyć, chodzić do pubu i dobrze się bawić. Żadnych zobowiązań. Ponieważ życie będzie bezsensowne przez długi czas po tym, jak ich partnerzy odejdą lub umrą.

„Tak, jest” – mruczę. Przerzucam na następną stronę podręcznika, nie czytając go. Jest gorący i powinien być pokazywany światu. „Ale nie zamierzam mieć z nim romansu. Koniec dyskusji”.

Oczy Sophii mrużą się i wyobrażam sobie, jak w jej głowie kręcą się trybiki. Kręci włosy wokół palca wskazującego. „Powinnaś go z całą pewnością zrobić. Może okazać się lepszy, niż myślisz” — mówi. Kiedyś myślałam, że Olivia jest najgorsza z naszej grupy dziewcząt, ale Sophia jest równie uparta. Uparcie słodka. „Nie znajdziesz nikogo w tym mieście”.

Nasze miasto jest małe, ale bardzo spokojne. Prawie wszyscy w tej części znają wszystkich i zawsze wtrącamy się w swoje sprawy. Gdyby chłopak z tego miasta mógł mnie wyciągnąć z tego dołka, stałoby się to już jakiś czas temu. Sophia mnie uszczypnęła, a ja pokręciłam głową. Jej pomysł jest kuszący i nie chcę, żeby taki był. Sprawia, że czuję, nawet jeśli jest to tylko krótkotrwały przypływ ekscytacji.

„To nie fair wobec mojego taty” – mówię w końcu. Robiąc zniesmaczoną minę, dodaję: „Tata widzi w nim swojego syna”.

Oboje zgadzają się skinieniem głowy. „Tak” – mówi Sophia. „Będziemy musieli znaleźć ci innego chłopaka. Poczekaj, jest Ethan. Macie dobrą chemię, Emily”.

Drzwi się otwierają, ratując mnie przed jej pytaniem. Pani Preston, nasza nauczycielka fizyki, wchodzi. Odpędzam Sophię, a ona zatrzymuje się przed klasą, żeby posłać nam całusa. Cała klasa się śmieje. Nawet pani Preston.

Alexis puka mnie, gdy pani Preston nie patrzy. Jej grube okulary są z powrotem. Podnosi je na grzbiet nosa i widzę jej brązowe oczy przesiąknięte troską o mnie. „Czy wszystko w porządku?”

„Tak”.

Przez resztę zajęć nie rozmawiamy już więcej. Kiedy nadchodzi pora lunchu, dołącza do nas Sophia. Szybko stuka w telefon, a Alexis musi wykrzykiwać do niej ostrzeżenia, żeby nie uderzyła w ścianę. W końcu podnosi wzrok, kiedy jesteśmy w stołówce.

Dołączamy do kolejki i odbieramy tace. Alexis nie. Zawsze przynosi lunch z domu.

„Ktoś zamieścił wpis na naszej stronie dziś rano” – mówi Sophia.

Waow. Jej post przyciąga mnóstwo uwagi."

Prowadzimy stronę internetową. Girls Code. Wszystkie cztery. To był mój pomysł, a Alexis wcieliła go w życie. Sophia i Olivia udostępniły go na swoich stronach na Instagramie, a my zyskaliśmy pierwszych subskrybentów po ich reklamie. Girls Code działa od tamtej pory. To coś w rodzaju plotkarskiego serwisu dla dziewczyn. Publikują tam wszelkiego rodzaju historie. Opowieści o chłopakach. Historie rodzinne.

Sophia podaje nam swój telefon, żebyśmy mogli zerknąć na post Nikki Stan. Moje tętno przyspiesza i wstrzymuję oddech. Przyglądam się im, żeby sprawdzić, czy rozpoznają mnie, skoro wspieram Nikki bardziej niż kogokolwiek innego, kogo znają. Alexis jest zbyt pochłonięta czytaniem komentarzy pod postem, żeby zauważyć, że się na nią gapię. Nie mogę być jedyną z nas czterech, która ma anonimowe konto, żeby publikować rzeczy, o które nie możemy zapytać siebie nawzajem. Girls Code jest jak mój internetowy doradca.

Upuszcza telefon na rękę Sophii. „Nie wiem, co zrobię. Chyba będę się zachowywać, jakby to się nigdy nie wydarzyło. Albo skoczę z klifu albo wyniosę się z domu” – mruczy Alexis. Sophia prycha. Ostatnia i pierwsza opcja bardziej pasują do niej, nie do mnie. Nie zrobiłam nic złego, tylko skłamałam co do swojego wieku. Dziewczyny tutaj robią to cały czas. „Co zrobisz, jeśli dowiesz się, że facet, którego pocałowałaś wczoraj w barze, jest twoim przyrodnim bratem?

To było pytanie, które zadałam. Ale edytowałam kilka szczegółów dotyczących daty, żeby nie skojarzyły się ze mną. Zerkam na ekran Sophii. Jest więcej użytkowników komentujących post i większość z nich podaje okropne pomysły, takie jak: Pocałuj go jeszcze raz.

Dlaczego miałbym to zrobić?

Ale nie mogę powiedzieć, że ta myśl nie jest przyjemna.

„Myślę, że Krystal ma rację. To prawdopodobnie zrobię” – mówi Sophia. Pokazuje nam komentarz Krystal. Jedyny rozsądny komentarz do tej pory. „Porozmawiam z nim o tym, żeby uniknąć niezręczności, a potem pójdę dalej”.

Rozmowa o tym nie wydaje się złym pomysłem. Próbuję wyobrazić sobie scenę, w której rozmawiamy o tamtej nocy, ale wszystkie sceny kończą się tym, że on mnie opuszcza.

Nie wyglądał na zadowolonego, gdy dowiedział się, ile naprawdę mam lat.

Kolejka się skraca, a my składamy zamówienia. Sophia wciąż mówi o poście, gdy dochodzimy do naszego stolika. Jestem gotowa, żeby to zmienić, więc zaczynam rozmowę o krajowym konkursie śpiewu, który rozpocznie się w przyszłym miesiącu.

„W tym roku wygramy” — mówi Sophia. Przyciska pięść do piersi. „Czuję to”.

Sophia i ja jesteśmy w chórze szkolnym. Alexis ma słodki głos, ale jej głos śpiewający jest okropny. Brzmi jak umierający kot ciągnięty przez ciemną uliczkę. I to ja jestem miła.

Nie jestem tak entuzjastycznie nastawiony do konkursu jak w zeszłym roku. Ale nie pokazuję tego. „Tak. Wygramy” – mówię sobie. „Musimy”.

Dzwoni dzwonek ostrzegawczy, przypominający nam o następnych zajęciach i wszyscy troje wytaczamy się na wykład. Kiedy rozbrzmiewa ostatni dzwonek, jestem gotowa zobaczyć twarz pana Prescotta, naszego nauczyciela muzyki i dyrektora chóru.

Alexis nie czeka na nas. Sophia i ja wchodzimy do sali muzycznej, gdzie uczniowie są rozmieszczeni na scenie zgodnie ze swoimi możliwościami. Jesteśmy trochę spóźnieni, może nawet więcej niż trochę spóźnieni, ale to pierwszy tydzień prób, więc pan Prescott nie będzie nas strofował.

Otwierając drzwi, witają nas anielskie głosy śpiewające pierwszą zwrotkę znanej piosenki. Uśmiech pojawia się na moich ustach, a moje zmartwienia znikają.

Muzyka to życie. Moje życie.

Pokonujemy resztę dystansu i zatrzymujemy się za panem Prescottem. Jest dziś niezwykle wysoki i szczupły. Dlaczego nosi czepek? Podnosi różdżkę, a głosy ściszają się do szeptu. Sophia mnie stuka. Wskazuje na naszego nauczyciela muzyki. Ja też to widzę. Jest ubrany inaczej niż zwykle, jako konserwatywny ja.

Śpiew ustaje, a pan Prescott zwraca się do nas.

O cholera.

To nie jest pan Prescott. To on.