Kapitel 7

Normalerweise konnte Cecilia auch ohne Hörgerät leise Geräusche wahrnehmen.

Sie stand mühsam auf, schnappte sich die Medizin vom Nachttisch und steckte sich eine in den Mund. Sie war bitter und trocken.

Nachdem sie Daltonia Villa verlassen hatte, wo sie die letzten drei Jahre gelebt hatte, ging sie zunächst nach Hause.

Doch gerade als sie die Tür erreichte, hörte sie ein Gespräch zwischen Paula und Magnus.

„Warum habe ich so eine nutzlose Tochter zur Welt gebracht? Es sind drei Jahre vergangen und Nathaniel hat sie immer noch nicht angerührt! Sie wird nicht einmal als vollständige Frau betrachtet und jetzt denkt sie über eine Scheidung nach.“

Paulas wütende Worte fühlten sich an wie Dolche, die in Cecilias Herz stachen.

Sie verstand das nicht. Was war in Paulas Augen eine vollständige Frau?

War es die Zuneigung ihres Mannes? Oder vielleicht die Geburt von Kindern?

Magnus‘ Worte waren noch durchdringender.

„Sie wirkt nicht einmal wie ein Teil der Familie Smith. Ich habe von Leuten draußen gehört, dass Nathaniels erste Liebe zurück ist. Selbst wenn sie sich nicht scheiden lässt, wird sie am Ende rausgeschmissen. Angesichts dessen können wir genauso gut für die Zukunft planen. Ist Mr. Larkes Frau nicht vor kurzem gestorben? Selbst mit ihren Hörproblemen ist Cecilia diesem alten Mann in den Achtzigern mehr als gewachsen …“

Als Cecilia sich an diese verletzenden Worte erinnerte, wurde ihr Blick leer.

Sie gab sich größte Mühe, nicht zu lange darüber nachzudenken.

Als sie ihr Telefon in die Hand nahm, bemerkte sie eine ungelesene Nachricht.

Instinktiv dachte sie, es könnte von Nathaniel sein. Als sie darauf klickte, war es tatsächlich von Norman.

Norman hatte geschrieben: Ceci, ich habe Nathaniel bereits die Transfervereinbarung übergeben, aber seine Einstellung war nicht gut. Du solltest dich in Zukunft mehr auf dich selbst konzentrieren.

Cecilia tippte eine Antwort: Danke. Das werde ich.

Nachdem sie die Nachricht abgeschickt hatte, fühlte Cecilia einen Moment der Leere.

Sie wollte Nathaniel ihr Vermögen zurückgeben, nicht weil sie damit eine noble Geste machen wollte, sondern einfach, weil sie ihm nichts mehr schulden wollte.

Leider konnte sie nicht die gleiche Menge an Vermögen zusammenbekommen, wie im Ehevertrag angegeben, sodass ihr für den Rest ihres Lebens der Ruf der Betrügerin anhaftet.

Obwohl Cecilia zwei Tage lang nichts gegessen hatte, verspürte sie nicht einmal Hunger.

Es war nur so, dass alles um sie herum zu still geworden war. Die Stille war erdrückend.

Sie hatte ihre Hörgeräte aufgesetzt und ihre Medizin eingenommen, aber warum konnte sie nichts hören?

Aus Angst, dass Nathaniel anrufen könnte, um ihr Scheidungsverfahren zu arrangieren und sie es nicht hören würde, machte sich Cecilia auf den Weg zu einem nahegelegenen Krankenhaus für eine Untersuchung.

Der Arzt führte eine einfache Untersuchung durch und entdeckte getrocknetes Blut in ihrem Gehörgang.

An diesem Tag, nach der Behandlung,

Cecilias Gehör kehrte allmählich zurück. „Was ist los? Wie lange besteht dieser Zustand schon?“, fragte der Arzt.

Cecilia antwortete wahrheitsgemäß: „Ich bin seit meiner Geburt schwerhörig.“

Der Arzt betrachtete das Mädchen vor ihm, das Anfang zwanzig und in den besten Jahren war. Als sie hereinkam, hatte er nichts bemerkt, was nicht mit ihr stimmte.

Er hatte Mitleid mit ihr. „Fräulein, um ehrlich zu sein, wenn dieser Zustand anhält, könnten Sie irgendwann völlig taub werden. Selbst Hörgeräte könnten in Zukunft nicht mehr helfen.“

Die Hoffnung wich aus Cecilias Augen. Es fühlte sich an, als ob ein Wattebausch in ihrer Kehle steckte. Sie konnte ihn weder herunterschlucken noch aushusten.

Sie sprach lange nicht.

Dann blickte der Arzt zur Tür. „Sind Sie allein gekommen? Wo sind Ihre Familie oder Freunde?“

Familie?

Cecilia dachte an ihre Mutter, die auf sie herabblickte, und an ihren Bruder, der sie mit einem älteren Mann verheiraten wollte. Sie dachte auch an ihren Ehemann Nathaniel, mit dem sie seit über drei Jahren verheiratet war und der sie von Anfang an verachtet hatte.

Schließlich fiel ihr das Bild des traurigen Gesichts ihres Vaters auf, als er im Sterben lag.

„Ich kann es nicht ertragen, wegzugehen. Wenn ich sterbe, was ist dann mit Ceci?“

Jetzt verstand sie, warum Regas trotz der entsetzlichen Schmerzen und der Tatsache, dass er nach seinem Autounfall an verschiedene medizinische Geräte angeschlossen war, durchgehalten hatte.

Er hatte sie nicht zurücklassen wollen, denn wenn er einmal weg war, hätte sie keine Familie mehr gehabt.

Cecilia unterdrückte die bittere Trockenheit in ihrer Kehle und antwortete dem Arzt schließlich: „Sie sind gestorben.“

Als sie das Krankenhaus verließ, begann es wieder leicht zu nieseln.

In Tudela schien es dieses Jahr häufiger zu regnen als in den Jahren zuvor.

Am Eingang des Krankenhauses eilten die Leute zu zweit und zu dritt umher. Nur Cecilia war allein.

Sie trat in den Regen hinaus und wusste nicht, wohin.

Mit dem Gedanken, dass sie vielleicht nie wieder etwas hören würde, kaufte sie ein Ticket aus der Stadt hinaus und machte sich auf den Weg aufs Land, zum Haus der Haushälterin, die sich immer um sie gekümmert hatte, Martha Holmes.

Als sie ankam, war es bereits neun Uhr abends.

Cecilia stand vor dem alten Backsteinhaus und zögerte, anzuklopfen. Im Laufe der Jahre war sie immer in Eile gewesen, wenn sie Martha besuchte, da sie zu sehr damit beschäftigt war, sich um Nathaniel zu kümmern.

Gerade als sie zögerte, öffnete sich die Tür von innen und warmes Licht strömte heraus.

Marthas Gesicht strahlte vor Freude, als sie Cecilia sah.

„Ceci …“

Beim Anblick von Marthas freundlichem Lächeln begann Cecilia zu weinen. Sie trat vor, um sie zu umarmen. „Martha …“

Martha, die aus gesundheitlichen Gründen nie geheiratet und keine Kinder bekommen hatte, stand Cecilia näher als ihre eigene Mutter.

Als ich Cecilias Trauer und Schmerz spürte,

Martha klopfte ihr sanft auf die Schulter.

„Was ist passiert, Ceci?“

Cecilia zeigte selten Verletzlichkeit.

Das letzte Mal, dass sie so war, war, als Regas starb.

Kopfschüttelnd sagte Cecilia: „Es ist nichts. Ich habe dich nur so sehr vermisst.“

Martha konnte sehen, dass Cecilia nicht darüber reden wollte, also drängte sie nicht weiter.

"Ich vermisse dich auch."

Martha bemerkte, dass Cecilia durchnässt war und brachte sie sofort hinein, wobei sie sie drängte, ein heißes Bad zu nehmen.

In dieser Nacht schmiegte sich Cecilia in Marthas Arme, genau wie in ihrer Jugend.

Martha hielt sie im Arm und erkannte, wie erschreckend dünn Cecilia geworden war, fast nur noch Haut und Knochen.

Ihre Hand zitterte, als sie sie auf Cecilias knochigen Rücken legte und darum kämpfte, ruhig zu bleiben.

„Ceci, behandelt Nathaniel dich gut?“, fragte Martha vorsichtig.

Als Cecilia Nathaniels Namen hörte, schnürte es ihr die Kehle zu. Instinktiv wollte sie wieder lügen und Martha sagen, dass Nathaniel gut zu ihr war.

Sie verstand jedoch, dass Martha nicht dumm war.

Da sie sich bereits zum Gehen entschieden hatte, wollte sie weder sich selbst noch die Menschen, die sie liebten, weiter etwas vormachen.

„Seine erste Liebe ist zurückgekehrt. Ich habe vor, ihn zu befreien, indem ich mich von ihm scheiden lasse.“

Martha war fassungslos und konnte ihren Ohren nicht trauen.

Cecilia hatte ihr unzählige Male gesagt, dass sie mit Nathaniel alt werden wollte.

Als Cecilia sah, dass Martha schwieg, umarmte sie sie fester und murmelte: „Martha, könnte ich so sein wie du?“

Für immer unverheiratet und für immer allein.

Wie Nathaniel einmal sagte: „Werde in Einsamkeit alt.“

Wenn man sich für die Liebe entscheiden könnte, wer würde sich dafür entscheiden, für immer allein zu sein?

Marthas Herz schmerzte, als sie Cecilias Worte hörte.

„Dummes Mädchen, rede keinen Unsinn. Du hast ein langes Leben vor dir. Selbst wenn du Nathaniel verlässt, wird jemand anderes kommen, der dich liebt und schätzt.“

Cecilia nickte leise, aber das Klingeln in ihren Ohren übertönte Marthas tröstende Worte.

Nachdem sie über ein Jahrzehnt ihres Lebens einer einseitigen Liebe gewidmet hatte, verstand sie besser als jeder andere, wie herausfordernd und schwierig es sein kann, jemanden zu lieben.

Wie könnte jemand wie sie möglicherweise die Zuneigung eines anderen verdienen?

Tränen liefen ihre Wangen hinab und benetzten das Bettzeug unter ihr.

Am nächsten Morgen erwachte Cecilia benommen und war verwirrt, warum sie hier war.