Kapitel 4

Anscheinend hatte Dad schon lange gemerkt, dass Nathaniel mich nicht liebt. Trotz allem hatte er immer mein Wohl im Sinn. Er schloss einen Vertrag mit der Familie Rainsworth, der es mir ermöglichte, meinen Wunsch zu erfüllen, Nathaniel zu heiraten. Doch bevor wir überhaupt heiraten konnten, hatte er einen Autounfall. Wäre er nicht gestorben, hätten Magnus und Mom den Vertrag nicht brechen können.

Nachdem sie Norman mit der Übertragung des Eigentums betraut hatte, fiel Cecilia auf dem Heimweg zufällig Stellas Werbeplakate auf, die die Straße säumten.

Die Stella auf dem Plakat strahlte strahlende Schönheit, Optimismus und Charme aus.

Sie wusste, dass es Zeit war, loszulassen, Nathaniel freizulassen und auch sich selbst zu befreien.

Nach ihrer Rückkehr zur Daltonia Villa räumte Cecilia ihr Gepäck auf.

Sie war seit über drei Jahren verheiratet und alles, was sie besaß, passte gerade einmal in einen einzigen Koffer.

Sie hatte Norman letztes Jahr gebeten, die Scheidungsvereinbarung vorzubereiten.

In Nathaniels Gegenwart fühlte sie sich oft übermäßig unsicher, übermäßig bescheiden und zu emotional. Sie hatte schon vor langer Zeit erkannt, dass ihre Beziehung zu Ende gehen würde, und hatte sich deshalb schon früh auf die Trennung vorbereitet.

In dieser Nacht gab es keine Nachricht von Nathaniel.

In einem Anflug von Mut schickte sie ihm eine Nachricht: „Hast du heute Abend Zeit? Ich möchte etwas mit dir besprechen.“

Am anderen Ende herrschte längeres Schweigen.

Cecilias Augen verdunkelten sich. Sie erkannte, dass er jetzt nicht einmal auf ihre Textnachrichten antworten wollte.

Sie konnte nur auf seine Rückkehr am Morgen warten.

Im Büro des CEO der Rainsworth Group legte Nathaniel sein Telefon nach einem kurzen Blick auf die Textnachricht lässig beiseite.

Zachary saß auf einem Sofa in der Nähe. Er bemerkte seine Bewegungen und fragte: „Ist das von Cecilia?“

Nathaniel blieb unverbindlich.

Zachary grinste gedankenlos. „Dieses kleine taube Mädchen glaubt tatsächlich, sie sei die Dame der Rainsworth-Familie. Sie versucht sogar, sich zu melden. Nathaniel, du hast doch nicht ernsthaft vor, das mit ihr weiterzumachen, oder? Die Familie Smith ist jetzt hoffnungslos. Cecilias jüngerer Bruder, Magnus Smith, ist ein kompletter Idiot. Er hat keine Ahnung, wie man ein Geschäft führt. Es wird nicht lange dauern, bis die Familie Smith untergeht. Und ihre Mutter ist eine gierige Frau!“

Nathaniel hörte sich das alles mit gelassener Miene an.

„Ich weiß.“

„Warum hast du dich dann noch nicht von ihr scheiden lassen? Stella hat die ganze Zeit auf dich gewartet“, sagte Zachary besorgt.

In seinem Herzen war die unschuldige und fleißige Stella der intriganten Cecilia unendlich überlegen.

Als das Thema Scheidung zur Sprache kam, verfiel Nathaniel in tiefes Schweigen.

Als Zachary das sah, platzte es heraus: „Du hast dich doch nicht in Cecilia verliebt, oder?“

Ich? In sie verlieben?

Nathaniel lächelte spöttisch.

„Ist sie es überhaupt wert?“

Nathaniel überreichte Zachary einen Kaufvertrag.

Nach einem kurzen Blick glaubte Zachary wirklich, dass Nathaniel herzlos war.

Er wollte lediglich, dass Nathaniel sich von Cecilia scheiden ließ, doch unerwarteterweise erwog Nathaniel sogar, die gesamte Smith Corporation zu übernehmen.

Genau in diesem Moment empfand er überraschenderweise eine Spur von Sympathie für Cecilia.

Immerhin waren sie seit drei Jahren verheiratet und Cecilias grenzenlose Zuneigung zu Nathaniel war für jeden offensichtlich.

Nathaniel ist wirklich herzlos und es ist absolut unmöglich, dass er Gefühle für Cecilia hat!

Cecilia war davon ausgegangen, dass Nathaniel nicht zurückkehren würde.

Dennoch kehrte er um Mitternacht zurück.

Sie hatte nicht geschlafen. Sie trat vor und nahm ihm geschickt Mantel und Aktentasche ab.

Ihr Vorgehen war auffallend ähnlich dem eines durchschnittlichen Ehepaares.

„Schreib mir in Zukunft nicht einfach so eine SMS.“

Die Ruhe des Augenblicks wurde durch Nathaniels schaurige Stimme zerstört.

Seiner Ansicht nach arbeitete sie nicht, sondern blieb den ganzen Tag zu Hause. Was war da nur los?

Cecilias Hand, die seinen Mantel hielt, zitterte, als sie murmelte: „Na gut, das wird in Zukunft nicht wieder vorkommen.“

Nathaniel verstand die verborgene Bedeutung ihrer Worte nicht und ging direkt ins Arbeitszimmer.

Im Laufe der Jahre verbrachte er nach seiner Rückkehr die meiste Zeit in seinem Arbeitszimmer.

Obwohl die beiden offensichtlich unter einem Dach lebten, war Cecilia immer allein.

Vielleicht war die Welt eines hörgeschädigten Menschen nach Nathaniels Vorstellung eine Welt völliger Ruhe.

Oder vielleicht war ihm Cecilia einfach egal.

Sobald er im Arbeitszimmer war, konnte er wie immer über das Geschäft reden, selbst wenn es um die Übernahme der Smith Corporation ging.

Wie üblich brachte Cecilia ihm eine Schale Ingwertee. Sie hörte zu, wie er seinen Untergebenen energisch Anweisungen gab, konnte ihre Gefühle jedoch nicht in Worte fassen.

Sie war sich der Inkompetenz ihres Bruders durchaus bewusst und wusste, dass der Untergang der Smith Corporation unausweichlich war. Dass jedoch ihr eigener Ehemann der erste Schlag gegen die Smith Corporation sein würde, hätte sie nie erwartet.

„Nathaniel.“

Eine Stimme unterbrach Nathaniels tiefe Gedanken.

Nathaniel hielt inne, unsicher, ob es Schuldgefühle oder etwas anderes waren, das ihn dazu veranlasste, schnell aufzulegen.

Er schaltete auch seinen Laptop aus.

So tun, als ob man seine Handlungen nicht bemerkt,

Cecilia kam herein und stellte den Ingwertee vor ihn.

„Nathaniel, trink einen Tee und ruh dich aus. Deine Gesundheit ist wichtiger als alles andere.“

Aus unbekannten Gründen entspannte sich Nathaniel ein wenig, als er Cecilias sanfte Stimme hörte.

Sie hat es wahrscheinlich nicht gehört!

Wenn sie das getan hätte, hätte sie sicher mit mir gestritten!

Unsicher, ob es Schuldgefühle oder etwas anderes waren, hielt Nathaniel Cecilia auf, die gerade gehen wollte.

„Sie haben erwähnt, dass Sie etwas mit mir besprechen möchten. Was ist es?“

Cecilia blickte in sein nur allzu vertrautes Gesicht und sagte leise: „Ich wollte dich fragen, ob du heute Morgen Zeit hast. Könnten wir gemeinsam das Scheidungsverfahren abschließen?“

Cecilia klang so ruhig und gelassen.

Es war, als würde sie über die banalste und unbedeutendste Angelegenheit sprechen.

Nathaniels Augen verengten sich, sein Blick war von Unglauben erfüllt.

„Was hast du gesagt?“

Während ihrer dreijährigen Ehe brachte Cecilia, egal wie unerhört sein Verhalten war, nicht ein einziges Mal den Gedanken an eine Scheidung zur Sprache.

Tatsächlich verstand Nathaniel sehr gut, wie sehr Cecilia ihn liebte.

Damals, als ihre Häuser noch nebeneinander lagen, hatte er gewusst, dass das junge Mädchen in ihn verknallt war. Er hatte immer gewusst, dass sie ihn schon seit über einem Jahrzehnt mochte.

In diesem Moment wurde Cecilias zuvor leerer Blick unglaublich klar.

„Mr. Rainsworth, es tut mir leid, dass ich Sie all die Jahre aufgehalten habe. Lassen Sie uns die Scheidung einreichen.“

Nathaniels Hand, die an seiner Seite ruhte, ballte sich unwillkürlich zur Faust.

Zachary schlug vor, dass ich die Scheidung einreiche, aber ich war nicht einverstanden. Ich kann nicht glauben, dass sie es als Erste angesprochen hat. Was bildet sie sich ein?

„Sie haben es gehört, nicht wahr? Die Smith Corporation liegt bereits am Ende ihrer Kräfte.

Welchen Unterschied macht es, ob ich es ausgenutzt habe oder jemand anderes? Was ist Ihr Ziel, wenn Sie die Scheidung verlangen? Ist es wegen eines Kindes oder des Geldes? Oder wollen Sie mich davon abhalten, gegen die Familie Smith vorzugehen? Vergessen Sie nicht, ich habe Sie nie geliebt. Ihre Drohungen sind gegen mich nutzlos!“

Er hatte das Gefühl, dass Cecilia versuchte, ihn mit der Drohung einer Scheidung einzuschüchtern. Er wusste, dass sie es nicht wagen würde, ihn zu verlassen; die Familie Smith konnte es sich nicht leisten, und Cecilia war noch weniger dazu bereit.

Das Spiegelbild von Nathaniel in Cecilias Augen kam ihr plötzlich fremd vor. Sie spürte einen Kloß im Hals und einen stechenden Schmerz in den Ohren. Selbst mit ihrem Hörgerät konnte sie nicht verstehen, was Nathaniel sagte.

Sie konnte nur auf seine vorherige Frage antworten: „Ich will nichts.“

Aus Angst, dass Nathaniel etwas Ungewöhnliches bemerken könnte, verließ Cecilia das Arbeitszimmer.

Nathaniel sah ihr nach, als sie wegging. Aus unbekannten Gründen überkam ihn eine ungewohnte Melancholie.

Er war noch nie jemand gewesen, der seine Emotionen zum Wohle anderer im Zaum hielt, und in diesem Moment drehte er den Tisch vor sich um.

Der Ingwertee, den Cecilia zubereitet hatte, ergoss sich über den ganzen Boden.