Ch. 5: Θείος αρκουδάκι

(POV Απριλίου)

Καθώς ετοιμαζόμουν να βγω από το αυτοκίνητό μου, τον μύρισα να πλησιάζει. Η παρουσία του έκανε εκείνες τις πεταλούδες να αρχίσουν να δρουν ξανά και εγώ μέσα μου βόγκηξα και γούρλωσα τα μάτια μου. Μπορούσα να πω ότι ήταν ακριβώς πίσω μου τώρα και δεν ήθελα να ρισκάρω να έρθω σε σωματική επαφή μαζί του, οπότε δίστασα για μια στιγμή. Δάκρυσα όταν το άρωμά του με κυριεύει, απλά ήλπιζα να μην το πρόσεχε.

Αφιερώνοντας μια στιγμή να σκεφτώ την κατάστασή μου, τελικά έγειρα προς τα εμπρός και τράβηξα το χερούλι στην πλευρά του οδηγού, στην πίσω πόρτα και κοίταξα πίσω πάνω από τον ώμο μου, μετά προσποιήθηκα ότι πήδηξα έκπληκτος και λαχανίστηκα «S**t! Με τρόμαξες!» Μου έριξε ένα βλέμμα που μου είπε ότι δεν με πίστευε. «Λοιπόν, d*mn. Υποθέτω ότι δεν είναι τόσο μεγάλος όσο ήλπιζα». Σκέφτηκα πριν τρέξω με αυτό πάντως. «Γεια, μπορείτε να έρθετε και να δώσετε σε αυτό το κουτί μια μικρή ώθηση, παρακαλώ; Νομίζω ότι έχει κολλήσει σε κάτι». είπα καθώς έσπρωξα κρυφά το κοντέινερ πίσω αργά προς την άλλη πόρτα.

«Σίγουρα, υπομονή». Είπε καθώς ξεκίνησε στο πίσω μέρος του αυτοκινήτου. Μόλις βγήκε από πίσω μου, κινήθηκα πολύ γρήγορα και μπλοκάρισα το δοχείο σταθερά ανάμεσα στα καθίσματα, με αποτέλεσμα να κολλήσει καλά. “Η αποστολή εκπληρώθηκε!” Σκέφτηκα, χαϊδεύοντας τον εαυτό μου στην πλάτη καθώς χαμογέλασα τη στιγμή που έσκασε το κεφάλι του στην άλλη πλευρά του αυτοκινήτου, και τον είδα να χαμογελά επίσης. Δουλέψαμε μαζί για να ξεκολλήσει το δοχείο και μετά σηκώθηκα όρθιος καθώς έκανε τζόκινγκ πίσω στο πλάι του αυτοκινήτου μου και μου το πήρε, αναφέροντας πάλι τον φανταστικό μου τραυματισμό γιατί έπρεπε να τον αφήσω να το πάρει.

Πήγε μπροστά μου στο σπίτι και σταμάτησα μια τελευταία φορά για να κοιτάξω ψηλά τη δομή. Αναστενάζοντας απαλά, μουρμούρισα στον εαυτό μου: «Σπίτι γλυκό σπίτι» και μπήκα μέσα.

Την επόμενη μέρα, ξύπνησα άκαμπτη από όλο το σήκωμα και τα πράγματα την προηγούμενη μέρα. Το αριστερό μου χέρι πάλλονταν σαν τρελός. Γιατί, ρωτάς; Λοιπόν έτσι είναι….

Αναδρομή στο χθες…

Ο Άλεξ και εγώ προσπαθούσαμε να φέρουμε το γραφείο της μαμάς στην κύρια κρεβατοκάμαρα. Ήμουν στην κορυφή του κομματιού του επίπλου , ενώ ο Άλεξ άντεχε όλο το βάρος στο κάτω μέρος. Μιλούσαμε και αστειευόμασταν, αλλά προσέχαμε και αυτό που κάναμε.

Είχαμε κολλήσει περίπου στα μισά της σκάλας λόγω της προεξοχής από το πάτωμα πάνω και προσπαθούσαμε να περάσουμε το γραφείο πέρα από την οροφή, «Γεια. Δοκίμασε να το κουνήσεις λίγο στα αριστερά σου», πρότεινε ο Άλεξ, κι έτσι έκανα. Αλλά αυτό δεν βοήθησε καθόλου. «Όχι, αυτό δεν έκανε καθόλου χαμό». Είπα καθώς κοίταξα το γραφείο σκεφτικά και μετά είπα «Ας προσπαθήσουμε να το στηρίζουμε λίγο και να το στριμώξουμε λίγο προς τα δεξιά πάνω από το κάγκελο».

Έγνεψε καταφατικά με την πρότασή μου, αλλά πριν προλάβω να το κρατήσω καλά, τράβηξε το γραφείο, αυτό μετατοπίστηκε και ακούσαμε ένα δυνατό SNAP καθώς ο πήχης μου πιάστηκε ανάμεσα στο γραφείο και τον τοίχο και το κόκκαλο έσπασε από την πρόσκρουση. “ΓΙΟΣ ΑΜΗΤΕΡΑΣ ΚΑΤΑΚΙΔΙΟΥ!!” Φώναξα περισσότερο από θυμό παρά από πόνο. Συνειδητοποίησα ότι έπρεπε να κάνω κάτι πριν φτάσει η μαμά εδώ, θέλοντας να με πάει στο νοσοκομείο. Γύρισα λοιπόν μακριά από τον Άλεξ, ο οποίος πανικοβλήθηκε καθώς κρατούσε όλο το βάρος του γραφείου με ευκολία. Αλλά εξαιτίας αυτού, δεν μπορούσε να έρθει κοντά μου.

Το θεώρησα αυτό μια ευλογία καθώς μπορούσα να κρύψω το χέρι μου ενώ μια απαλή χρυσαφένια λάμψη εμφανίστηκε κάτω από το δέρμα μου και έπιασα το χέρι μου, έσφιξα το σαγόνι μου για να μην φωνάξω, έκανα ένα τράβηγμα από το χέρι μου για να επαναφέρω το κόκκαλο και μετά το κράτησα σταθερά στη θέση του ενώ επουλώθηκε. Σταμάτησα τη διαδικασία επούλωσης μόλις το οστό σταθεροποιήθηκε, έτσι ώστε να εξακολουθούν να δημιουργούνται μελανιές, επειδή ο Άλεξ είχε δει τι συνέβη και θα τον υποψιαζόταν αν έφευγα εντελώς άθικτος. Όταν γύρισα πίσω, η θυμωμένη φωνή του μπαμπά φώναζε στον διάδρομο «

Τι κάνετε παιδιά;! Απρίλη, ελπίζω να μην ασχολείσαι με τα πράγματα της μητέρας σου!». Απλώς γούρλωσα τα μάτια μου πάνω του. Δεν υπήρχε απολύτως καμία ανησυχία για μένα στον τόνο ή στα λόγια του και ήμουν έτοιμος να απαντήσω σαρκαστικά όταν ο Άλεξ όρμησε στον μπαμπά θυμωμένος «F**K Aunt Crystal's thing's! Η April μπορεί να έσπασε το χέρι της θεάς και ανησυχείτε για ένα γραφείο!;» Μόλις του έριξα τα μάτια. Προφανώς, ο Άλεξ ήταν τόσο ψυχωτικός όσο κι εγώ, φώναζε στον μπαμπά μου με αυτόν τον τρόπο. "ΤΙ!;" Ο Γουάιατ φώναξε καθώς τα πόδια αντηχούσαν στο διάδρομο κάτω, προχωρώντας προς το μέρος μας.

Το επόμενο πράγμα που ήξερα, ο Wyatt ήταν δίπλα μου. Ακόμα δεν είμαι σίγουρος πώς πέρασε από εκείνο το γραφείο, αλλά ο Άλεξ και ο μπαμπάς το κατέβαιναν προσεκτικά από τις σκάλες ενώ ο Γουάιατ κοίταζε το χέρι μου. Ο μπαμπάς ήρθε στη συνέχεια, πήρε το χέρι μου από τον Wyatt και το κίνησε αργά για να ελέγξει για διαλείμματα. Αφού ικανοποιήθηκε ότι δεν υπήρχαν, μου είπε να πάω στην κουζίνα και μετά ζήτησε από τον Άλεξ να τρέξει στο πλησιέστερο κατάστημα για να αγοράσει ένα σακουλάκι με πάγο, ενώ ο μπαμπάς έψαχνε για τους επιδέσμους άσσου. Αφού με τακτοποίησαν, με έβαλαν σε «ελαφριά υπηρεσία», που σήμαινε βασικά να σηκώνω μόνο πράγματα που μπορούσα να κουβαλάω με το ένα χέρι και να δίνω εντολές όπου πήγαιναν τα πράγματα.

Η υπόλοιπη μέρα ήταν πραγματικά διασκεδαστική. Ο Wyatt ήταν ένα ταξίδι με όλα τα αστεία του μπαμπά και ζήλευα πόσο δεμένοι ήταν αυτός και ο Alex. Ο Άλεξ αποδείχθηκε ότι δεν ήταν τόσο κακός. Είχε μια υπέροχη αίσθηση του χιούμορ, μια αξιοπρεπή εξυπνάδα γι' αυτόν, και αυτό που αρχικά νόμιζα ότι ήταν αλαζονεία αποδείχθηκε ότι ήταν απλώς μια πολύ γενναιόδωρη βοήθεια αυτοπεποίθησης και αυτοπεποίθησης. Για να μην αναφέρουμε ότι του είχε αρκετό σάκο για να με ντροπιάσει, και αυτό πάει λίγο.

Περίπου το μεσημέρι, άρχισα να πεινάω, οπότε ο Άλεξ και εγώ κάναμε μια γρήγορη βόλτα στο πλησιέστερο Burger King. Παραγγείλαμε τόσο πολύ φαγητό. Ένιωσα άσχημα για το πλήρωμα, οπότε συνέχισα να ζητώ συγγνώμη. Η κοπέλα στο παράθυρο συνέχισε να μας γελάει γιατί θα ζητούσα συγγνώμη και ο Άλεξ θα έκανε ένα αστείο smarta**. Αλλά ήταν αλήθεια.

Παραγγείλαμε έναν τόνο φαγητού. Ρώτησα λοιπόν την κοπέλα πόσα άτομα ήταν εκεί πίσω στην κουζίνα και μου είπε ότι ήταν οκτώ άτομα, χωρίς να υπολογίζω τον διευθυντή της ή τον εαυτό της. Φαινόταν πραγματικά μπερδεμένος με την ερώτησή μου, αλλά απλώς χαμογέλασα και έβγαλα το πορτοφόλι μου. Αφού πήραμε το φαγητό μας, έδωσα στο κορίτσι ένα φιλοδώρημα εκατό δολαρίων για να το μοιραστώ με όλους, φωνάζοντας τις ευχαριστίες μου για να το ακούσουν όλοι και τους ευχήθηκα μια «καλή μέρα» προτού επιστρέψουμε στο σπίτι.

Για δείπνο, παραγγείλαμε παράδοση. Πίτσα! μμ!

Όταν έφτασε εδώ, γελούσα τόσο δυνατά που με πονούσε το χέρι. Ο μπαμπάς είχε αφήσει τον Γουάιατ να παραγγείλει το φαγητό και ο καημένος που το παρέδιδε συνέχισε να προσπαθούσε να κρυφοκοιτάξει μέσα και να δει αν είχαμε ένα πάρτι ή κάτι τέτοιο. Όχι ότι θα μπορούσα να τον κατηγορήσω. Ο Wyatt παρήγγειλε δύο πίτσες με πεπερόνι, δύο πίτσες με λουκάνικα και τρεις πίτσες που αγαπούν το κρέας για συνολικά επτά πίτσες. Παρήγγειλε όμως επίσης έξι μεγάλες πατάτες τηγανιτές, οκτώ μεγάλα ξυλάκια μοτσαρέλας, έξι μεγάλες ροδέλες κρεμμυδιού, τέσσερις παραγγελίες μπαστούνια τυρί ψωμιού και οκτώ παραγγελίες φτερούγες κοτόπουλου μπάρμπεκιου, που το καθένα είχε δέκα φτερά κατά παραγγελία.

Παρήγγειλε και αναψυκτικά. Όλα για πέντε άτομα. Δεν ξέρω που τα έβαλαν όλα αλλά τα έφαγαν σχεδόν όλα. Ο μπαμπάς και ο Γουάιατ είχαν στην πραγματικότητα κάποιου είδους σιωπηλή πρόκληση γιατί κάθε φορά που ο ένας έπαιρνε ένα κομμάτι από κάτι ο άλλος τον κοίταζε κατάματα και τον ακολουθούσε. Η μαμά ορκίστηκε ότι θα ήταν άρρωστοι. Ο Άλεξ κι εγώ το θεωρήσαμε αστείο.

Καθόμασταν όλοι γύρω από το τραπέζι της κουζίνας και τρώγαμε την πίτσα μας και άλλα πράγματα, όταν ο Άλεξ είπε «Γεια σου θείε Τάι; Θα ήταν εντάξει αν περνούσα από το γυμναστήριο στο Mond ay μόνο για να το τσεκάρω;» Ο μπαμπάς μόλις άκουσε την αναφορά σε ένα από τα πολύτιμα γυμναστήριά του καθώς είπε «Φυσικά! Θα σας κάνω μια ξενάγηση.» Που με έκανε να γουρλώνω τα μάτια μου. Επίσης, με έκανε να σκεφτώ κάτι που ήθελα να ρωτήσω όλη μέρα, οπότε είπα «Γιατί τον αποκαλείς έτσι; Έχουμε κάποια σχέση;» Κάτι που έκανε τον Wyatt και τον μπαμπά μου να χαμογελάσουν λίγο καθώς ο Wyatt είπε «Όχι γλυκιά μου. Ο μπαμπάς σου είμαι οι καλύτεροι φίλοι από τότε που ήμασταν με πάνες. Είναι ο νονός του Άλεξ. Έτσι, από ευγένεια, τον αποκαλεί θείο».

Εντάξει, αυτή ήταν μια νέα πληροφορία, ακριβώς εκεί. Καθώς το επεξεργαζόμουν αυτό, ο Wyatt συνέχισε λέγοντας «Και είμαι ο νονός σου». ΚΛΕΙΣΤΕ ΤΗΝ ΜΠΡΟΣΤΙΝΗ ΠΟΡΤΑ! Απλώς κοίταξα τον Wyatt, με το στόμα μου ανοιχτό, κάνοντας τον να γελάει απαλά. "Περιμένετε!" Είπα ενθουσιασμένος καθώς κοίταξα από τον Γουάιατ στον μπαμπά μου στη μαμά μου και μετά επέστρεψα στον Γουάιατ πριν πω «αυτό σημαίνει ότι μπορώ να σε φωνάξω θείο;» στο οποίο ο Γουάιατ απάντησε πολύ χαρούμενα και τρυφερά: «Γλυκιά μου, θα ήταν τιμή μου αν το έκανες».

Εντάξει, αυτό ήταν! Ο θείος Γουάιατ ήταν επίσημα ο πιο κουλ τύπος όλων των εποχών! Τουλάχιστον στα μάτια μου. Ήμουν τόσο ενθουσιασμένος που σχεδόν σηκώθηκα από τη θέση μου και πέταξα τα χέρια μου γύρω του τσιρίζοντας «ΣΕ ΕΥΧΑΡΙΣΤΩ ΘΕΙΟΣ ΤΕΝΤΙ!» κάνοντάς τον να γελάσει καθώς τα χέρια του με περιτριγύριζαν σε μια ζεστή αγκαλιά. Του πήρε μια στιγμή για να συνειδητοποιήσει τι είχα πει και όταν το έκανε, μου έριξε ένα μπερδεμένο βλέμμα και ρώτησε «Θείος Τέντι;» Απλώς γέλασα με το πρόσωπο που έκανε πριν πω «Όταν τραβήξατε ψηλά νωρίτερα, δεν θα πω ψέματα, νόμιζα ότι θα γινόσαστε κακός** πρ***κ. Αλλά μετά γύρισες και μου χαμογέλασες και κατάλαβα ότι είσαι μόνο αυτό το μεγάλο αρκουδάκι στην καρδιά. Λοιπόν, αυτό είναι τώρα το παρατσούκλι σου. Θείος αρκουδάκι!» Γέλασα και η μαμά μου είπε «Μου αρέσει!» Ο Άλεξ ήταν στο πάτωμα, γάβγιζε από τα γέλια και ο μπαμπάς μου έμοιαζε σαν να έβγαζε κότσι προσπαθώντας να ΜΗ γελάσει.

Απέτυχε. Επικά.

Ο Wyatt, ωστόσο, δεν φαινόταν καθόλου ταραγμένος από τίποτα από αυτά. Απλώς μου χάρισε αυτό το μεγάλο χαμόγελο και μου είπε «Ο θείος αρκουδάκι είναι, μικρό μου» και το αγόρι ήταν δικό του από εκείνη τη στιγμή. Σε σημείο που όταν έφευγαν λίγο αργότερα, αρνήθηκε να πάει χωρίς μια αγκαλιά από εμένα, λέγοντας «Έλα να δώσεις στον θείο σου τον Τέντυ μια αγκαλιά, λιλά», κάνοντας τους πάντες να γελάνε ή να γελούν. Φυσικά, ήμουν περισσότερο από χαρούμενος που συμμορφώθηκα και, ως αποτέλεσμα, βρέθηκα τυλιγμένος σε μια ζεστή αγκαλιά που με έκανε να νιώθω ασφάλεια και προστασία.

Όταν άνοιξαν την πόρτα για να βγουν έξω, ζάρωσα τη μύτη μου καθώς ανέπνεε αυτή η απαίσια μυρωδιά του θεού. Μύριζε σαν κάποιος άνοιξε έναν υπόνομο και έβαλε φωτιά στο τούνελ. Ήταν αηδιαστικό.

Περπατούσαμε όλοι έξω εκείνη την ώρα και όταν κοίταξα τριγύρω κανείς άλλος δεν φαινόταν να το μυρίζει. Η μαμά και εγώ σταθήκαμε στη βεράντα χαιρετώντας με το χέρι, καθώς ο μπαμπάς πήγαινε τα παιδιά στο αυτοκίνητό τους. Ούτε ένας από αυτούς δεν έδειξε σημάδια ότι μύριζε αυτό που έκανα. Ο θείος Γουάιατ και ο Άλεξ μπήκαν στο SUV και άρχισαν να βγαίνουν από το δρόμο, αλλά όταν έφτασαν στο δρόμο σταμάτησαν. Μετά απλώς κάθισαν εκεί. Περίπου ένα λεπτό αργότερα, ο θείος Γουάιατ κατέβασε το παράθυρό του στην υπόλοιπη διαδρομή και έκανε νόημα στον μπαμπά μου. Υποθέτω ότι νόμιζαν ότι ήταν ήσυχοι, αλλά άκουσα τη συνομιλία τους πάντως.

« Το μυρίζεις αυτό;» Ο θείος Γουάιατ ρώτησε τον μπαμπά, ο οποίος έγνεψε καταφατικά. «Καλύτερα βάλτε τα κορίτσια μέσα και κλειδώστε καλά. Θα σας ενημερώσω αν έχουμε προβλήματα.” είπε ο θείος Γουάιατ πριν ξαναρχίσει το δρόμο. Φαινόταν τόσο σοβαρός που έμοιαζε εκτός χαρακτήρα για τον χαρούμενο, ανέμελο άντρα με τον οποίο είχα μόλις περάσει όλη μέρα μαζί του.

Έβλεπα και το πρόσωπο του Άλεξ και φαινόταν ανήσυχος, ακόμη και ανήσυχος. Δεν μπορούσα να καταλάβω γιατί, όμως. Δηλαδή, αν μιλούσαν για το ίδιο πράγμα που μύριζα, τότε ποιο ήταν το μεγάλο θέμα; Σίγουρα μύριζε άσχημα, αλλά δεν ήταν επικίνδυνο, σωστά; Δεν έπιασα καμία άλλη μυρωδιά εκτός από την αποχέτευση και όσο δεν βρισκόσασταν κοντά στα πραγματικά απόβλητα, το μόνο πράγμα που μπορούσε να κάνει η μυρωδιά είναι να σας κάνει λίγο ναυτία, σωστά; Το να κλειδώνουμε καλά τις πόρτες κάποιου δεν θα το εμπόδιζε αυτό.

Μετά από αυτό, επιστρέψαμε όλοι μέσα. Παρακολούθησα καθώς ο μπαμπάς έκλεισε το σπίτι σφιχτά, μετά γύρισα και μας χαμογέλασε και στους δύο. Δεν ήταν σαν τον μπαμπά. Σίγουρα θα χαμογελούσε στη μαμά, αλλά σε μένα; Συνήθως του ήμουν αόρατος. Ειδικά όταν δεν υπήρχαν άλλοι άνθρωποι τριγύρω. Ήταν σαν να μου μιλάει, ακόμα και να με κοιτάζει, ήταν απλώς μια οδυνηρή εμπειρία για εκείνον. Εγώ, το μοναχοπαίδι του. Μια οδυνηρή εμπειρία. Έτσι ήταν σε όλη μου τη ζωή.

Η σκέψη με λυπήθηκα και το μόνο που μπορούσα να κάνω ήταν να αναστενάξω. «Νομίζω ότι θα πάω για ύπνο τώρα, παιδιά». Έδωσα ένα φιλί στη μαμά και ανέβηκα τις σκάλες για να ανέβω στο κρεβάτι. Οι σπινθήρες βγήκαν κάτω από το κρεβάτι και πήδηξαν μαζί μου όπου κουλουριάσαμε και οι δύο και αφήσαμε την εξάντληση από την ημέρα να κυριαρχήσει. Σε λίγη ώρα, κοιμηθήκαμε βαθιά και οι δύο.

Τέλος αναδρομής....

Οπότε ναι. Ήταν γεμάτο εκδηλώσεις. Απλώς ξαπλώνω στο κρεβάτι μου τώρα, και το σκέφτομαι όλο αυτό με έκανε να χαμογελάσω. Ας ελπίσουμε ότι η σημερινή μέρα θα είναι εξίσου διασκεδαστική, μόνο χωρίς τραυματισμούς. Αλλά είχα ακόμα χρόνο πριν χρειαστεί να σηκωθώ. Ίσως πάρω λίγο υπνάκο.