Ch. 2: Πρόλογος

Ήταν μια όμορφη φθινοπωρινή νύχτα στην κομητεία Wolfe, PA. Ο αέρας ήταν δροσερός και ζωηρός αλλά καθαρός και ευχάριστος. Τα αστέρια έλαμπαν λαμπρά και το φεγγάρι έλαμπε απαλά στον ουρανό από πάνω.

Ήταν μια ήσυχη νύχτα του Οκτώβρη, αρκετά νωρίς το βράδυ που υπήρχαν ακόμα άνθρωποι που κυκλοφορούσαν στους δρόμους της μικρής πόλης στην αγροτική Πενσυλβάνια. Κάπου στην άλλη άκρη της πόλης, μια γυναίκα φωνάζει από τον πόνο, διαταράσσοντας την κατά τα άλλα γαλήνη και ησυχία του μαιευτηρίου του τοπικού νοσοκομείου.

« Τα κάνεις πολύ καλά, μωρό μου! Είμαι τόσο περήφανος για σένα!» Ο σύντομα περήφανος Πόπα ψιθυρίζει στη νεαρή σύζυγό του καθώς αυτή φωνάζει ξανά ενώ προσπαθεί να σπρώξει μια νέα ζωή στον κόσμο. Κοίταξε τον σύζυγό της, σφίγγοντας τα δόντια της, καθώς απάντησε με μια κουρασμένη, γεμάτη πόνο φωνή: «ΣΚΑΣΕ, ΤΥΛΕΡ! ΣΕ ΜΙΣΩ! ΜΟΥ ΕΚΑΝΕΣ ΑΥΤΟ!!» Η απάντησή της κάνει τον γιατρό να χαμογελά απαλά ενώ ο Τάιλερ απλώς χαμογελάει, φιλά το ιδρωμένο μέτωπο της γυναίκας του και λέει «Το ξέρω, μωρό μου. Σε αγαπώ!»

« Εντάξει, Κρίσταλ. Αυτό είναι! Μόνο ένα ακόμη μεγάλο σπρώξιμο και το μωρό θα βγει!». Ο γιατρός λέει καθώς παρακολουθεί την οθόνη και όταν η μικρή γραμμή αρχίζει να ανεβαίνει, υποδεικνύοντας ότι δημιουργείται μια άλλη συστολή, λέει «Τώρα σπρώξε, Κρύσταλ! Όσο δύσκολα μπορείς!».

Η Κρίσταλ ούρλιαξε ξανά, ο ήχος ήταν τόσο δυνατός που ήταν θαύμα που δεν ανατρίχιασαν όλοι, και συνέχισε να ουρλιάζει μέχρι που το άκουσε. Ο πιο όμορφος ήχος που είχε ακούσει ποτέ γέμισε το δωμάτιο καθώς το μωρό της πήρε την πρώτη του ανάσα και άρχισε να κλαίει απαλά καθώς ο γιατρός ανακοίνωσε «ΣΥΓΧΑΡΗΤΗΡΙΑ! ΕΙΝΑΙ ΑΓΟΡΙ!» και η Κρίσταλ έπεσε πίσω στα μαξιλάρια της με ένα χαρούμενο χαμόγελο να γεμίζει τα χαρακτηριστικά της.

Ο γιατρός ξάπλωσε απαλά το αγοράκι στην κοιλιά της μαμάς του προτού γυρίσει στον Τάιλερ και ρωτήσει «θα ήθελες να κόψεις το κορδόνι;» Ο Τάιλερ ακτινοβόλησε με περηφάνια καθώς έγνεψε καταφατικά και είπε «ααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααααα!» η νοσοκόμα χαμογέλασε λίγο πάνω του και τον βοήθησε. ψαλίδι. Ο Τάιλερ έγειρε και έβαλε το ψαλίδι εκεί που του υπέδειξε ο γιατρός και με ένα γρήγορο κόψιμο έκοψε το κορδόνι, καλωσορίζοντας επίσημα τον νέο του γιο στον κόσμο. Η Κρίσταλ άργησε να χαλαρώσει για λίγο, χαμογελώντας στο αγοράκι της καθώς περίμενε να τελειώσει ο γιατρός. Ωστόσο, η ανάπαυσή της ήταν σύντομη, καθώς η οθόνη άρχισε να «σκάει» ξανά απαλά, λέγοντάς τους ότι έπρεπε να τελειώσουν.

Μια νοσοκόμα ήρθε και μάζεψε γρήγορα το πολύτιμο αγοράκι από την κοιλιά της μητέρας του, σηκώνοντάς το και βγάζοντάς το έξω από το δωμάτιο όπου θα το καθάριζαν και θα του έπαιρναν τις μετρήσεις. Καθώς το έκανε, δεν μπόρεσε να μην σχολιάσει «α, αυτή θα είναι μια σπαρακτική!» Το σχόλιο έκανε τον Τάιλερ να αισθάνεται περήφανος πριν επιστρέψει την προσοχή του στη γυναίκα του.

Η νοσοκόμα έφυγε γρήγορα από το δωμάτιο με το μωρό στην αγκαλιά της. Καθώς η πόρτα έκλεινε πίσω της, μπορούσε να ακούσει τον γιατρό να λέει στην Κρίσταλ «ΟΚ Κρίσταλ, είσαι επίσημα επαγγελματίας σε αυτό τώρα. Ας κάνουμε το μωρό νούμερο δύο να επανενωθεί με τον μεγάλο του αδερφό, έτσι δεν είναι;» Έξι λεπτά αργότερα ακούστηκε ο ήχος ενός μωρού να ταράζει ήσυχα καθώς ο γιατρός ανακοίνωσε «ΣΥΓΧΑΡΗΤΗΡΙΑ! ΕΙΝΑΙ ΚΟΡΙΤΣΙ!»

*****

Εν αγνοία του ευτυχισμένου ζευγαριού, το σκοτάδι έπεσε στο νοσοκομείο εκείνο το βράδυ. Ήρθε με τη μορφή μιας νεαρής νοσοκόμας. Αυτή η νεαρή νοσοκόμα μπήκε ήρεμα στο νηπιαγωγείο όπου κοιμόντουσαν όλα τα μωρά, χωρίς κανείς να το βάλει μυαλό καθώς φαινόταν ότι ανήκε εκεί. Πήγε κατευθείαν προς την μπανιέρα του μωρού και άρχισε να το απομακρύνει ήρεμα από το νηπιαγωγείο σαν να το πήγαινε να δει τη μητέρα και τον πατέρα του. Περπάτησε ανέμελα στο διάδρομο, χωρίς κανείς να την προσέχει, καθώς προχωρούσε προς τη σκάλα της εξόδου κινδύνου. Μπαίνοντας στη σκάλα, έσπρωξε τη λεκάνη στον τοίχο και σήκωσε το μωρό από τη μικρή κούνια, έφτιαξε τη μικρή του μπλε κουβέρτα και βγήκε ακριβώς έξω από το κτίριο στο σκοτάδι, τη στιγμή που άρχισε να πέφτει μια ελαφριά βροχή.

Λίγα λεπτά αργότερα, μέσα στο νοσοκομείο, η Κρίσταλ φώναξε για άλλη μια φορά. Μόνο που αυτή τη φορά ο ήχος γέμισε με άλλου είδους πόνο. Καθώς τα αγωνιώδη κλάματα της Κρίσταλ γέμιζαν τον αέρα, η νοσοκόμα, με τα χέρια της να κρατούν ακόμα σφιχτά το μωρό, εξαφανίστηκε μέσα στη νύχτα. Να μην σε ξαναδεί ή να ακούσει ποτέ ξανά.