Kapitel 7

Die Menge war erstaunt. Kaum jemand wusste, wo Eleanor sich nach ihrem Verschwinden aus der Branche aufhielt, geschweige denn, wie ihre Beziehung zu Noah aussah.

In diesem Moment waren die Reporter am aufgeregtesten. Anfangs dachten sie, sie würden heute Abend nur einen gewöhnlichen Artikel über das Ereignis schreiben. Niemand hatte mit Plagiaten und Verrat gerechnet. Allein der Gedanke daran war aufregend für sie.

Eleanor beobachtete, wie Noah auf sie zukam, während er bedauernd sagte: „Sie gehören zu uns bei MN Inc. Seit wann sind Sie ein Emporkömmling und zu einer anderen Firma gewechselt? Sie haben mich nicht informiert und … Sie haben sogar die Produkte meiner Firma mitgenommen?“

Seine Stimme war nicht laut, aber da sich neben ihm ein Mikrofon befand, konnte ihn jeder im Publikum hören.

„Dann ist sie eine Verräterin. Jetzt verstehe ich, warum es sich um ein Plagiat handelt“, sagte jemand, als ihm die Sache klar wurde.

„Alle haben sie damals überschätzt. Ich erinnere mich, dass die Medien ihr Talent übertrieben haben, als sie den Preis als beste Newcomerin gewann. Schau sie dir jetzt an. Tsk …“

„Es ist ein Verbrechen, vertrauliche Firmeninformationen zu stehlen. Wir sollten die Polizei rufen!“

„Sie hat nicht nur keinen Geruchssinn , sondern auch kein Gewissen. Ich muss sagen, sie ist eine echte Schönheit, aber was nützt das, wenn sie eine Diebin ist?“

Alle redeten gemeine Dinge über Eleanor, und Noah musste in diesem Moment seine Selbstgefälligkeit unterdrücken. Obwohl er keine Ahnung hatte, was los war, gelang es ihm zumindest, seine Firma aus der aktuellen Krise zu retten.

Dann blickte Noah den Verantwortlichen von Rebirth triumphierend an und täuschte Freundlichkeit vor, als er sagte: „Ich glaube, Ihre Firma hat etwas missverstanden und ist einem Betrug zum Opfer gefallen. Es ist alles nur ein Missverständnis. Sicherlich trifft Ihre Firma hier keine Schuld. Aber jeder weiß, dass ein Produkt seinem Schöpfer gehört. Es ist offensichtlich, dass First Love zu MN Inc. gehört.“

„Mr. Hall, das haben Sie gesagt …“ Eine Stimme, die abrupt klang, unterbrach Noahs Worte.

Eleanor lächelte die ganze Zeit gleichgültig. Sie drehte sich zu Noah um und fragte ruhig: „Du sagtest, ich arbeite für MN Inc.?“ Sie war so ruhig, dass Noah sich grundlos Sorgen machte.

Dennoch gelang es Noah, sein Unbehagen zu lindern , da viele Leute zusahen. „Du wirst in Zukunft nicht mehr zu uns gehören. Es ist schade, dass so etwas heute passiert ist.“

Eleanor kicherte, als hätte sie einen Witz gehört, und fragte weiter: „War ich in der Vergangenheit jemals bei MN Inc. angestellt?“

Bevor Noah etwas sagen konnte, fuhr Eleanor fort: „Mr. Hall, ich habe anscheinend nie einen Vertrag mit MN Inc. unterzeichnet. Gibt es eine schriftliche Vereinbarung? Haben Sie mir jemals einen Gehaltsscheck gegeben? Haben Sie Beweise dafür, dass ich für Ihre Firma gearbeitet habe?“

„Beweise? Jeder bei MN Inc. kann bezeugen, dass Sie schon einmal mit uns zusammengearbeitet haben. Welchen Beweis brauchen Sie?“

„Das heißt, du hast es dann nicht?“ Die beiläufig gestellte Frage von Eleanor brachte Noah zum Schweigen.

Er hatte Eleanors Loyalität ausgenutzt, obwohl es weder einen solchen Vertrag noch einen Gehaltsscheck gab. Er tat dies, um zu verhindern, dass Eleanor den Vertrag gegen ihn verwendete. Eleanors Gehalt war nie regelmäßig, weil sie sich nicht um Geld kümmerte.

Noah zahlte ihre Miete außerdem jeden Monat automatisch über sein Bankkonto, und Eleanor war keine große Verschwendungssucht. Man könnte sagen, Noah übernahm den Großteil von Eleanors Lebenshaltungskosten, daher hielt er es für unnötig, Eleanor einen Gehaltsscheck zu zahlen.

Dennoch hatte Eleanor die Angelegenheit zur Sprache gebracht und war zu einer anderen Firma gewechselt, wodurch Noah unhaltbar geworden war. Selbst wenn sie den Fall vor Gericht bringen würden, würde die Jury Noah als die unzulässige Partei ansehen.

„Egal, ob wir Beweise haben, wir müssen sie Ihnen hier nicht zeigen“, sagte Mia barsch, da sie nicht länger schweigen konnte, nachdem sie alles mitangesehen hatte, während sie im Publikum stand.

Sie hob das Kinn und sah Eleanor arrogant an. „Hier ist kein Ort, an dem du dich in Szene setzen kannst. Als deine ehemalige Freundin werde ich die Angelegenheit nicht weiter verfolgen, aber ich hoffe, du gehst sofort.“

Mias Worte schienen Noah an etwas erinnert zu haben. Er trat einen Schritt vor, packte Eleanor am Ärmel und starrte sie an. „Eleanor, wir reden später darüber, egal, was für ein Missverständnis wir hatten.“

Er warnte Eleanor mit seinem Blick, dass sie auf ihn hören müsse, wenn sie ihre Beziehung aufrechterhalten wolle . Unglücklicherweise war Eleanor nicht mehr dieselbe Person, die er einmal kannte.

„Mr. Hall, wie konnten Sie Ihre Rechte nicht verteidigen, nachdem das Organisationskomitee Sie und Ms. Thayer als Opfer von Plagiaten identifiziert hat? Ich bin überzeugt, dass die Jury dieses Wettbewerbs fair und ehrlich zu uns allen sein wird.“ Eleanor trat einen Schritt zurück und befreite sich aus Noahs Griff.

Lächelnd sah sie den Moderator an. „Wir haben die Forschungsdaten und die Stichprobe von First Love den Ausschüssen vorgelegt und vertrauen darauf, dass das Ergebnis für uns fair ausfallen wird.“

„Moment mal!“ Noah hob eine Hand und blickte auf. „Da Frau Christian zuvor in meiner Firma angestellt war, ist es möglich, dass sie die Forschungsdaten und Proben von uns erhält. Wenn die Informationen identisch sind, wie soll das Komitee dann entscheiden, wer Recht hat?“

Noah war unsicher. Schließlich stammten die Forschungsdaten und Proben von Eleanor und enthielten identische Informationen.

Da Noah Eleanor nun nicht mehr aufhalten konnte, musste er sie abservieren und die Gelegenheit nutzen, alle glauben zu machen, dass Eleanor die Diebin war, die ihren früheren Arbeitgeber verraten hatte. Nur so konnte Noah das Image seiner Firma retten.

In diesem Moment trat jemand auf den Moderator zu und flüsterte. Der Moderator richtete sich auf und sah Noah an. „Mr. Hall, machen Sie sich keine Sorgen. Die Richter haben eine Entscheidung getroffen, und … obwohl die Informationen, Daten und Proben beider Seiten ähnlich sind, sind sie nicht völlig identisch. Es gibt immer noch kleine Unterschiede.“

„Oh?“ Noah war überrascht.

Andererseits war Mia schon jetzt etwas unruhig, als sie sich fragte, inwieweit sich ihre Informationen, Proben und Daten unterscheiden würden.

Obwohl die Aufmerksamkeit aller auf die Bühne gerichtet war, wichen diejenigen, die näher bei Mia standen, instinktiv weiter von ihr zurück. Mia konnte den seltsamen Geruch zwar auch riechen, wenn auch nur schwach, aber sie konnte keine große Sache daraus machen.

„Die Jury hat Rebirths Parfüm First Love zum Gewinner gekürt! Herzlichen Glückwunsch!“ Der Moderator redete nicht lange um den heißen Brei herum und verkündete das Ergebnis des Wettbewerbs sofort.

Die plötzliche Ankündigung ließ Noah erbleichen. „D- Das ist unmöglich!“, rief Noah. „Absolut unwahrscheinlich! Meine Firma hat so lange an diesem Parfüm gearbeitet! Wir haben so viel Geld und Mühe in die Entwicklung von First Love gesteckt. Wie konnte Rebirth gewinnen?! First Love gehört MN Inc., und wir haben Beweise dafür!“

Das Organisationskomitee kann kleine Unternehmen wie uns nicht unterdrücken, nur weil Rebirth die Unterstützung der La Beaute Group hat! Das ist unfair gegenüber den Neueinsteigern dieser Branche. Obwohl mein Unternehmen nicht über die besten Kapazitäten und Technologien verfügt, ist es uns ein ernstes Anliegen, durch unsere Arbeit zum Wachstum der Branche beizutragen! Wenn das Organisationskomitee das tut, wird es die Mitglieder von MN Inc. und andere kleine Unternehmen wie uns, die hart gearbeitet haben, enttäuschen! Sie unterdrücken uns!“

Viele stimmten Noahs Argumentation zu. Es gab nur wenige führende Unternehmen in der Parfümeriebranche. Viele kleine Firmen nahmen kontinuierlich an Wettbewerben und Ausstellungen teil, in der Hoffnung, ihre Marken bekannter zu machen und ihre Marktanteile zu vergrößern. Doch ihre Bemühungen würden vergeblich sein, wenn einflussreichere Unternehmen sie ständig unterdrücken würden.

„Er hat Recht! Wenn die beiden Produkte doch so ähnlich sind, warum hat dann letztendlich Rebirth gewonnen?“

„Das ist Raub am helllichten Tag! Mr. Hall, Sie sollten die Polizei rufen!“

Eleanor hob die Augenbraue und sah Noah an, wie er selbstgerecht dastand und die Leute dazu brachte, ihm zu vertrauen. „Mr. Hall, da Sie schon von Beweisen sprechen, möchte ich Ihnen welche zeigen.“ Eleanor drehte sich um und nahm zwei kleine Fläschchen von einem Rebirth-Mitarbeiter entgegen.