Kapitel 5

„Aus Gründen der Fairness haben wir beschlossen, die Vergabe der Preise an die drei Besten zu verschieben. Stattdessen werden wir sie nach einer Untersuchung bekannt geben.“

Als der Moderator das sagte, gerieten Noah und alle anderen in Aufruhr.

„Warum muss die Preisverleihung verschoben werden? Das ist allen gegenüber unfair!“

„Die Richter sollten beide Unternehmen disqualifizieren, da sie in eine Kontroverse verwickelt sind!“

„Hey, sag uns die Namen der beiden Firmen!“

Die Reaktionen vor Ort waren vielfältig, und die Aufregung unter den Reportern war noch größer. Zunächst waren alle davon ausgegangen, dass der Wettkampf reibungslos verlaufen würde und keine Komplikationen zu erwarten waren, sodass es am nächsten Tag auch keine beunruhigenden Schlagzeilen geben würde.

Noah war sich jedoch sicher, dass sein Unternehmen gut wegkommen würde. Er trat selbstbewusst vor und erhob die Stimme: „Ihr habt Recht! Angesichts der Situation sollte das Organisationskomitee die Ergebnisse sofort bekannt geben. Ich glaube, die Vertreter der beiden verdächtigten Unternehmen sind anwesend, damit wir als ihre Kollegen ihre Ungerechtigkeit bezeugen können. Wäre das nicht überzeugender?!“

Im Vergleich zu dem geschäftigen Treiben auf dem Bildschirm richtete Max' Aufmerksamkeit auf die Frau neben ihm. Eleanor hielt ein Weinglas in der Hand, nahm aber keinen Schluck, und ihre Lippen zeigten ein gleichgültiges Lächeln.

Nach so vielen Jahren gehörte Eleanor endlich ihm. Max hatte drei Jahre darauf gewartet. Er hatte immer gedacht, ein Trottel wie Noah hätte Eleanor nicht verdient.

Er wäre der Erste, der Einwände hätte, wenn Eleanor und Noah heiraten würden. Doch die beiden waren bereits an einem Scheideweg angelangt, was Max den Ärger ersparte. Dennoch musste es so kommen, denn Eleanor konnte nicht erkennen, wer der wahre Noah war.

Eleanor und Noah waren schon so lange zusammen, und Eleanor war schüchtern und vorsichtig geworden. Sie begann sogar, leise wie eine Maus zu sprechen. Doch in diesem Moment, als sie vor dem Bildschirm saß, wurde Eleanor wieder selbstbewusst, und ihre entschlossenen Augen bewiesen, dass sie sich nicht verändert hatte. Sie war immer noch das arrogante Mädchen hinter den Kulissen.

„Ich gehe.“ Eleanor stellte ihr Weinglas ab und sah wieder zu Max.

Max nickte. „Denk dran, ich bin hier.“

Obwohl Eleanor nicht vorhatte, Max persönlich handeln zu lassen, waren seine Worte für sie eine Erleichterung. Sie nickte dankbar, öffnete die Tür zum VIP-Raum und ging hinaus.

Im Saal herrschte weiterhin Chaos, da Noah die Führung übernahm und die Unruhen weiter anheizte. Er war derjenige, der in der Menge am lautesten schrie. Mia hingegen konnte ihre Selbstzufriedenheit nicht verbergen. Sie war Noah noch nie so nahe gewesen und stand nun im Mittelpunkt aller Aufmerksamkeit.

Der Moderator runzelte die Stirn, bis jemand auf die Bühne lief und ihm etwas ins Ohr flüsterte. Der Moderator entspannte sich, wandte sich an Noah und sagte: „Wir wollten aus sportlichen Gründen diskret mit den Plagiatoren umgehen, aber da alle die Namen der Verdächtigen fordern, wird das Organisationskomitee die beiden Unternehmen und ihre Wettbewerbsbeiträge öffentlich bekannt geben.“

„Ein Plagiator ist ein Dieb, der niemanden respektiert! Wir sollten diese Schurken verfluchen und verbannen!“, rief Noah aufgeregt. Er dachte, er sei ganz sicher nicht die fragliche Person.

Da dies der Fall war, wollte er die Plagiatoren so gut wie möglich diffamieren. Er glaubte, die Popularität von MN Inc. würde steigen und ihren Ruf deutlich verbessern, wenn er die Verdächtigen präventiv diffamierte. Noah schien einen besseren und unermesslichen Reichtum für sein Unternehmen vorauszusehen.

Der Moderator warf ihm einen Blick zu und stellte das Mikrofon ein. „Zwei Unternehmen haben dasselbe Parfüm eingereicht. Beide Parfüms heißen First Love.“

Mia war fassungslos, als sie das hörte, während Noah überrascht tat. „Erste Liebe, was? Das ist das Werk von MN Inc., also frage ich mich, welche Firma es gewagt hat, dasselbe Parfüm wie wir einzureichen.“ Mia sah sich um, als wollte sie den Schuldigen in der Menge finden.

Der Moderator ließ nicht alle im Unklaren und fuhr fort: „Ja, das andere Unternehmen, das dasselbe Produkt wie MN Inc. eingereicht hat, ist Rebirth!“

„R-Rebirth?“, fragte Noah verwirrt. „Welche Firma ist das? Verzeihen Sie meine Unwissenheit, aber ich habe noch nie von ihnen gehört.“ Noah verhielt sich bescheiden, war aber innerlich begeistert. Obwohl er die Firma nicht kannte, war es ihm egal, solange er seine Auszeichnung erhielt.

„Rebirth? Ist das nicht die Schwesterfirma der La Beaut Group, die sie letztes Jahr gegründet haben?“, fragte jemand, der sich in der Branche auskennt.

„Ja, ich habe auch von Rebirth gehört. Sie sind neu in der Branche und werden von der La Beaute Group unterstützt.“

„Ich verstehe. Ich frage mich, ob der Vertreter von Rebirth hier ist. Ich möchte das wissen, weil meine Firma über drei Monate lang hart an der Entwicklung von First Love gearbeitet hat. Ich frage mich, wie Rebirth an mein Produkt gekommen ist.“ Während Noah sagte, versuchte er, andere davon zu überzeugen, dass er nicht der Plagiator war.

In diesem Moment betrat ein freundlicher und zuvorkommender Mann die Bühne: „Guten Abend allerseits. Ich bin der PR-Manager von Rebirth und mein Nachname ist Will. Auch wir sind überrascht von dem, was heute Abend passiert ist. Rebirth hatte nicht damit gerechnet, dasselbe Produkt wie die anderen Unternehmen einzureichen, zumal sie sich sehr ähnlich sind. Zunächst wollten wir die Meinung des Organisationskomitees respektieren und die Angelegenheit vertraulich prüfen und klären. Da die anderen Unternehmen jedoch nicht einverstanden waren, akzeptieren wir die Echtheitsprüfung vor Ort.“

Will war höflich und zuvorkommend. Seine Worte waren laut und deutlich. Darüber hinaus nickten die meisten Leute zustimmend, da die La Beaute Group ihnen Respekt zollte.

Noah erkannte, dass die Situation nicht gut aussah, und sagte beiläufig: „Ich bin auch mit der Echtheitsprüfung vor Ort einverstanden. Obwohl MN Inc. im Vergleich zur La Beaute Group klein ist, sind wir furchtlos, weil wir wissen, dass wir im Recht sind. Wir können unsere Originalität bezeugen!“

„Ja! Ich habe First Love selbst gemacht, also habe ich mich gewundert, warum es eine Kopie gibt“, fügte Mia rechtzeitig hinzu. Ihr Ton war herzlich und eifrig.

Es fiel allen schwer, die Aufrichtigkeit beider Unternehmen zu beurteilen, sodass sie sich nur auf den Gastgeber verlassen konnten. Der Vertreter von Rebirth blieb ruhig und direkt und sagte: „Wir haben der Jury die Datensätze und Forschungsergebnisse von First Love mit ihren Merkmalen und Eigenschaften vorgelegt. Ich bin überzeugt, dass das Organisationskomitee ein faires Urteil fällen wird.“

„Oh, wir haben sie auch abgegeben. Ich bin sicher, die Jury kann erkennen, wer der wahre Plagiator ist“, sagte Noah selbstgerecht.

„Das ist nicht nötig. Die Jury hat die Ergebnisse bereits.“ Der Moderator erhielt einen Umschlag und sah zunächst Noah an. „Mr. Hall, können Sie bestätigen, dass Ms. Thayer diejenige war, die First Love allein entwickelt hat?“

„Natürlich!“ Noah nickte zustimmend. „Mel ist die herausragendste Parfümeurin in meiner Firma und in der Branche bekannt. Sie hat auch die bisherigen Bestseller-Parfums meiner Firma kreiert.“

Der Moderator nickte und wandte sich an die Person, die für Rebirth verantwortlich war. „Mr. Will, können Sie uns sagen, wer in Ihrem Unternehmen Ihre erste Liebe entwickelt hat?“

Will antwortete lächelnd: „Zufällig ist der Parfümeur, der unsere erste Liebe entwickelt hat, heute auch hier, und es wäre uns eine Ehre, ihn der Öffentlichkeit vorzustellen.“ Will beugte sich vor und streckte die Arme aus. Dann trat langsam eine Gestalt aus dem hinteren Teil des Saals hervor.