Kapitel 6

Die Figur trug ein schlichtes, weißes Kleid. Die Lichter konzentrierten sich auf ihren Körper, und alle waren geblendet, als sie mit einer anmutigen Aura um sich herum heraustrat. Eleanor war schlicht gekleidet und trug keinen Schmuck. Auch ihr Make-up war dezent, betonte aber ihre natürliche Schönheit.

„L-Eleanor?!“ Noah traute seinen Augen nicht und konnte nicht begreifen, was genau passiert war. Instinktiv machte er ein paar schnelle Schritte vorwärts und sah Eleanor an. Er senkte die Stimme und sagte: „Was machst du hier?“

„Ich bin natürlich hierhergekommen, um am Wettbewerb teilzunehmen.“ Eleanor warf ihm einen Blick zu. Ihre Lippen verzogen sich zu einem verschmitzten Lächeln, als sie sich vorbeugte und weiter vorwärtsging.

„Eleanor!“ Noah zog mit tiefer, verärgerter Stimme an ihrem Handgelenk. „Hör auf, herumzualbern! Das ist nicht der richtige Zeitpunkt für so etwas!“

Max blickte blinzelnd auf den Bildschirm im VIP-Raum und betrachtete Eleanors unruhige Hand. Dann wurde sein Blick plötzlich schärfer.

Im nächsten Moment entriss Eleanor ihren Arm mit Gewalt Noahs Griff. „Mr. Hall, da Sie wissen, dass dies ein wichtiger Anlass ist, schlage ich vor, dass Sie sich benehmen!“ Ihre Worte hallten durch den Saal, und sie stand bereits auf der Bühne.

Ihre Verwandlung übertraf Noahs Erwartungen bei weitem, und er sah die Frau auf der Bühne überrascht an. Eleanor war immer brav gewesen, wie konnte sie also …

„Guten Abend, meine Damen und Herren. Ich bin Eleanor, die Parfümeurin von Rebirth. Ich habe First Love kreiert.“ Eleanor sprach ohne Eile, und jedes Wort war klar und deutlich. Alle Anwesenden konnten sie verstehen.

Mia sah Eleanor auf der Bühne an, umklammerte das Weinglas und biss die Zähne zusammen, um ein oberflächliches Lächeln aufzusetzen. Sie funkelte Noah an und signalisierte ihm, die Situation dringend zu retten. Doch Noah hatte Eleanor fest im Blick und fragte sich, was sie wohl tun würde.

„Das Organisationskomitee hat mich informiert, dass es bei First Love zu kreativen Konflikten kam. Das hat mich überrascht, aber ich glaube, die Jury wird fair entscheiden. Dennoch bin ich bereit, weitere Untersuchungen zu akzeptieren.“ Anschließend trat Eleanor zwei Schritte vom Mikrofon zurück. Sie wirkte anständig und elegant, was sie ehrlich erscheinen ließ.

„L-Eleanor? Ich glaube, ich habe schon einmal von dieser Person gehört.“

„Ja. Ich weiß noch, dass sie beim Provinzwettbewerb den Preis für die beste neue Parfümeurin gewonnen hat, aber seitdem habe ich nichts mehr von ihr gehört.“

„Das ist nichts Neues. Bei einem Wettbewerb in Finnland vor zwei Jahren ist ihr ein Fehler unterlaufen, und alle haben sie als Parfümeurin ohne Geruchssinn bezeichnet.“

„Oh, das ist es! Jetzt weiß ich wieder, wer sie ist!“

Der Blick der Menge veränderte sich, als sie Eleanor ansahen. Sie verachteten sie, neckten sie und wollten zusehen, wie sich das Drama entfaltete. Die Standards des Wettbewerbs waren nicht so hoch wie bei anderen, und viele einflussreiche Unternehmen der Branche nahmen nicht teil. Nur die kleineren und mittelgroßen Unternehmen waren vertreten.

Unabhängig vom Standard der Auszeichnung könnte man durch den Gewinn einer Auszeichnung die Popularität seines Unternehmens und Parfümeurs steigern und seinen Gewinn erhöhen.

Obwohl Rebirth auf die La Beaute Group vertraute, dauerte es nicht lange, bis sich Rebirth einen Namen machte. Da Rebirth bei diesem Wettbewerb jedoch nicht die erfahrensten Parfümeure der La Beaute Group einsetzte, hielt die Jury ihre Teilnahme für fair.

Mia hörte die Diskussionen um sie herum und beruhigte ihr aufgeregtes Herz. Dann trat er lächelnd auf die Bühne. „Ich entschuldige mich für die Verzögerung. Ich bin Mia, Parfümeurin von MN Inc., und es ist mir eine Ehre, so viele führende Persönlichkeiten unserer Branche kennenzulernen“, sagte sie nach einer kurzen Pause und fuhr lächelnd fort. „Ich bin noch nicht lange in der Branche. Ich habe erst vor drei Jahren angefangen, aber ich habe lange Parfümerie studiert. Trotzdem hätte ich nie gedacht, dass mir jemand meine harte Arbeit klaut. E-Es ist …“

Mia schüttelte den Kopf und spottete: „Wie soll ich das sagen? Ich schätze, ich kann nur der Person danken, die meine Arbeit gestohlen hat, denn das bedeutet, dass andere sie erkannt haben.“ Sie drehte sich um und zwinkerte Eleanor spielerisch zu, ohne auch nur einmal rot zu werden.

Eleanor stand wie angewurzelt da und sah Mias drohendes Lächeln. Sie konnte nicht anders, als Mia für ihre mühelose Lüge zu bewundern. Obwohl die beiden Damen lächelten und höflich miteinander sprachen, war die Situation von Anfang an holprig gewesen.

Der Moderator meldete sich zum richtigen Zeitpunkt zu Wort: „Beide Seiten erscheinen uns vernünftig. Handelt es sich hier wirklich um einen Zusammenprall der Kreativität?“

Dann brach die Menge erneut in Aufruhr aus.

„Von einem Zusammenstoß dieses Ausmaßes habe ich in all meinen Jahren in dieser Branche noch nie gehört!“

„Ja! Es wäre möglich, wenn es nur der Produktname wäre, aber selbst der Duft des Parfüms ist ähnlich. Das ist zu viel Zufall!“

„Das muss Plagiat sein!“

„Plagiatoren dürfen wir nicht dulden! Das ist eine Schande für die Branche!“

Mia schnappte sich das Mikrofon. „Auch ich verabscheue Plagiate, aber ich glaube, die Jury wird für Gerechtigkeit sorgen!“ Im Vergleich zur ruhigen Eleanor strahlte sie großes Selbstvertrauen aus.

„Was ist mit Ihnen, Frau Christian?“, fragte der Moderator.

„Ich glaube an das Organisationskomitee und meine Arbeit.“ Eleanor lächelte ausdruckslos und sagte nicht viel, aber ihre Augen verrieten ihre Entschlossenheit.

Der Gastgeber schlichtete den Streit lächelnd. „Da das so ist …“ Bevor er den Satz beenden konnte, runzelte er die Stirn und zuckte zweimal mit der Nase. „Äh …“

Die Menge verstand schnell, was den Moderator zum Stottern brachte, denn die meisten zuckten ebenfalls mit der Nase, weil sie etwas Seltsames rochen. Genauer gesagt war es ein schrecklicher Geruch. Er stank nicht nur, sondern schmeckte auch fischig. Alle empfanden Ekel, als sich der Geruch mit einem Duftstoff vermischte.

„Was ist das für ein Geruch?“

Alle Anwesenden kannten sich in der Parfümindustrie aus und waren es gewohnt, verschiedene Düfte zu riechen. Den plötzlichen Gestank konnten sie jedoch nicht ertragen.

„Organisatoren, hat Ihr Personal den Veranstaltungsort vor dem Wettkampf nicht gereinigt? Warum stinkt es hier?!“, fragte jemand.

Der Gastgeber erklärte hastig: „Wir haben vorher dafür gesorgt, dass der Veranstaltungsort makellos war. Das ist unmöglich …“ Bevor er fertig war, trat er ein paar Schritte zur Seite und sah Mia hin- und hergerissen an.

Mia wollte noch ein paar Worte sagen, doch bevor sie das Mikrofon halten konnte, ging ihr der Moderator aus dem Weg. Mia war fassungslos und verzog das Gesicht.

Alle folgten dem Beispiel des Gastgebers, als sie die Aktionen des Gastgebers sahen. Sie verstanden sofort die Situation und beugten sich zu Mia. Dann ruderten sie schnell zurück.

„D-Der Gestank kommt von ihr!“

„Was für ein schrecklicher Geruch! Jemand kann schnell die Fenster öffnen!“

Mia hörte die Kritik der Menge und wurde kreidebleich. Sie fühlte sich zutiefst gedemütigt. Mia hatte den seltsamen Geruch ebenfalls gerochen, glaubte aber nicht, dass er von ihr kam. Sie wollte nach unten schauen und daran riechen, war aber zu verlegen und verwirrt, um etwas dagegen zu unternehmen.

„Eleanor!“, schrie Noah mit bitterem und gequältem Gesichtsausdruck. „W-Warum hast du mich verraten?!“