Kapitel 3

Eleanor blickte auf ihren Spann und hob ruhig den Kopf. „Was ist los?“

„Wo sind die Dokumente der ersten Liebe?! Wir können sie im Labor nicht finden. Wissen Sie, welcher Tag heute ist?! Anstatt im Labor zu bleiben, sind Sie lieber herumgelaufen?!“

Noah folgte Eleanors Blick und sah den kleinen Schnitt an ihrem Spann. Er fühlte sich einen Moment lang schuldig, dachte aber bald an den bevorstehenden Wettkampf, der ihm wichtiger war.

„Beginnt die Enthüllung des neuen Produkts und der Wettbewerb nicht heute Abend? Ich dachte, ich hätte noch etwas Zeit, also habe ich mir zur Vorbereitung ein paar neue Klamotten gekauft.“

Bevor Noah etwas sagen konnte, lachte Mia neben ihm. „Warum? Hast du vor, teilzunehmen?“

„Kann ich nicht?“ Eleanor drehte sich zu ihrer ehemaligen Freundin um und fragte zurück.

Mias Lächeln wurde breiter. „Das ist es nicht. Ich mache mir nur Sorgen, dass du dich fehl am Platz fühlst. Hast du solche Aktivitäten früher nicht gemieden?“

„Ja, du mochtest diese Orte nie und hast auch nicht nach Ruhm und Reichtum gestrebt. Du kannst zu Hause bleiben und auf unsere guten Nachrichten warten! Wo sind denn die Dokumente ?“ Noah ging auf Eleanor zu und wollte ihr auf die Schulter klopfen, doch Eleanor drehte sich geschickt zur Seite, um Noahs Hand auszuweichen.

Noah erstarrte einen Moment, und eine Kraftpapiertüte in Eleanors Hand erregte sofort seine Aufmerksamkeit. „Sind die Dokumente vollständig?“ Er nahm die Tüte und überprüfte sie sorgfältig und besorgt, bevor er sie Mia reichte.

Mit ihrer selbstverständlichen Geste nahm Mia es entgegen und warf einen flüchtigen Blick darauf. Ein zufriedenes Lächeln erschien auf ihren Lippen. Es war nicht so, dass Mia den Duft nicht verstand, aber im Vergleich zu Eleanor fehlte ihr immer noch das Talent.

Darüber hinaus gab Mia nach ihrer Beziehung mit Noah sogar ihre erworbenen Anstrengungen auf. Im Laufe der Jahre vergaß sie wahrscheinlich fast ihr gesamtes Wissen, nahm Eleanors ganze Anerkennung entgegen und genoss ihre Erfolge.

Mia hielt die Stapel Dokumente in der Hand und hörte beinahe, wie die Trophäe sie anlockte. „Wo sind die Proben?“, fragte Mia eindringlich.

„Du kannst sie im Labor abholen, bevor du zum Wettbewerb aufbrichst“, antwortete Eleanor.

Eleanor bemerkte die Aufregung des schamlosen Paares, als sie Blicke austauschten. Angewidert fragte Eleanor: „Nate, kann ich nicht heute Abend an der Veranstaltung teilnehmen?“

Noah war einen Moment lang sprachlos und runzelte dann sofort die Stirn. „Eleanor, was ist los mit dir? Habe ich dir nicht gesagt, dass das zu deinem Besten ist? Hast du den Talentwettbewerb vor zwei Jahren vergessen? Du …“

„Natürlich sage ich nicht, dass es scheitern wird, aber denken Sie darüber nach. Es gibt immer ein ‚Wenn‘. Wenn etwas schiefgeht, dann …“

Nathanial sagte danach nichts mehr. Es schien, als läge ihm Eleanor von ganzem Herzen am Herzen. Hätte Eleanor Noahs Sorge nicht mit eigenen Augen gesehen und gehört, hätte das schamlose Paar sie zu Tränen gerührt. Jedes Wort des Paares war rücksichtsvoll und freundlich, doch Eleanor fand es abstoßend.

„Nun, da das alles ist, kann ich euch beiden nur viel Glück heute Abend wünschen!“, sagte Eleanor lächelnd. Dann drehte sie sich um. „Ich gehe jetzt zurück ins Labor.“

Noah nickte hastig. „Genau, beeil dich und bereite die Proben vor. Pass auf, dass nichts schiefgeht, verstanden?!“

Eleanor verzog die Lippen und grinste höhnisch. Natürlich würde sie dafür sorgen, dass nichts schiefging.

Unterwegs rief sie Victoria an, und die Stimme am anderen Ende klang besorgt. „Eleanor, alles in Ordnung? Übrigens, Mr. Hall sucht Sie schon seit fast einem Tag .“

„Ich weiß“, Eleanor konzentrierte sich auf die Straße und sagte: „Victoria, hast du die Dinge vorbereitet, um die ich dich gebeten habe?“

„Es ist fertig, aber du hast First Love schon oft angepasst. Bist du sicher, dass du es jetzt dem Parfüm hinzufügen möchtest?“, fragte Victoria besorgt. Sie war schon lange Eleanors Assistentin und zweifelte nicht an Eleanors Fähigkeiten und Kennerschaft.

Eleanor hatte die Formel von First Love jedoch in den letzten Monaten angepasst und war schließlich mit den Ergebnissen zufrieden. Heute Abend war ein großer Abend für First Love, daher fragte sich Victoria, warum Eleanor gerade jetzt etwas hinzufügen würde.

„Vertraust du mir?“

„Was sagst du da? Natürlich! Ich vertraue dir, aber bist du sicher, dass du nicht persönlich antreten wirst?“ Sie konnte nicht anders, als noch einmal zu fragen, obwohl sie wusste, dass die Antwort nein sein würde. Sie wusste, wie viel Mühe Eleanor in jedes neue Parfüm steckte.

Eleanor hatte viele Bestseller-Parfums studiert, aber niemand kannte sie, weil Mia ihr ständig die Show stahl. Victoria war schon beim bloßen Gedanken daran gekränkt.

Eleanor lächelte, da sie wusste, dass Victoria auf ihrer Seite war. „Was mir gehört, bleibt mir“, sagte sie bedeutungsvoll. „Nate und Mel holen die Proben später ab. Tu einfach, was ich gesagt habe. Danke, Victoria.“

„Keine Sorge. Ich kümmere mich darum!“

Nachdem sie aufgelegt hatte, bog Eleanor in die Tiefgarage von La Beaut ein. La Beaut hatte ein riesiges Gebäude, das sich über ein weitläufiges Gelände erstreckte. Sogar der Parkplatz war beeindruckend groß.

Glücklicherweise war Max gut vorbereitet. Eleanor folgte Max' Position und parkte ihr Auto auf dem Parkplatz. Edward wartete bereits dort.

„Frau Christian, bitte kommen Sie mit.“ Edward informierte Eleanor schnell über die aktuelle Situation, während sie den Privataufzug hinauffuhren. „Wir haben die Unterlagen und Proben an die Projektabteilung übergeben. Ihr Parfüm wird heute Abend neben den beiden anderen Düften von La Beaute antreten.“

„Danke.“ Eleanor nickte.

Es war schon nett von Max, das zu tun. Nehmen wir MN Inc. als Beispiel. Sie hatten drei Monate vor Beginn des Wettbewerbs alle Vorbereitungen getroffen, von der Themenwahl bis zur Planung. Wenn sie plötzlich ein weiteres Parfüm in ihr Sortiment aufnehmen würden, müssten sie sorgfältig abwägen, ob dieses Parfüm die anderen übertreffen würde.

Edward informierte Eleanor in wenigen Worten, doch Eleanor vermutete, dass die Mitarbeiter von La Beaute ihr Parfüm nicht so bereitwillig annehmen würden. Sie würden vielleicht sogar alle notwendigen Mittel einsetzen, um sie zu unterdrücken.

Dennoch wusste Eleanor, dass sie makellos gegen MN Inc. gewinnen musste.

Sie sah Max hinter seinem großen Schreibtisch sitzen, links und rechts von ihm ein dicker Stapel Dokumente. Er ging sie gerade durch, als Eleanor sein Büro betrat.

Vielleicht hörte Max die Bewegung und blickte auf. In diesem Moment war Eleanor etwas nervös.

„Komm her.“ Max legte seinen Stift hin.

Eleanor kam gehorsam herüber. Max blickte sie an und kniff die Augen zusammen. „Bist du verletzt?“

Durch Max’ Erinnerung fiel Eleanor plötzlich ein, dass ein zerbrochenes Keramikstück einen Schnitt auf ihrem Spann hinterlassen hatte. Sie wollte Max gerade versichern, dass alles in Ordnung sei, als ihr Körper plötzlich aufhellte. Max hatte sie hochgehoben.