Kapitel 4

Max legte Eleanor auf das Sofa und holte Salbe und Alkoholtupfer. Er reinigte Eleanors Wunde und trug vorsichtig etwas Medizin auf.

Die kleine Wunde hatte schon auf dem Weg nach La Beaute aufgehört zu bluten. Mit der aufgetragenen Salbe fühlte sich Eleanors Haut eiskalt an.

Eleanor sah den Mann vor sich an, senkte den Kopf und konzentrierte sich darauf, die Salbe aufzutragen. Max' teilnahmsloser Gesichtsausdruck ließ es so aussehen, als wäre nichts geschehen. Noah hatte jedoch in all den Jahren nie so etwas für Eleanor getan, weil sie ihm nie etwas bedeutet hatte.

Nachdem Max die Salbe aufgetragen hatte, blickte er auf und sah Eleanors geistesabwesenden Gesichtsausdruck. „Was ist los?“

„N-Nichts …“ Sie schüttelte den Kopf und stellte sich schnell hin. „Danke.“

„Du bist meine Frau, also brauchst du dich nicht zu bedanken. Aber ich hoffe, du vergisst eines nicht“, sagte Max und schraubte den Deckel auf die Salbentube.

„Bitte, was ist es?“ Eleanor nickte.

„Die Vergangenheit ist mir egal, aber da wir verheiratet sind, kannst du dich nicht länger auf diese undeutliche Beziehung einlassen …“

„Das werde ich nicht!“ Bevor Max den Satz beenden konnte, unterbrach ihn Eleanor: „Du brauchst dir keine Sorgen zu machen. Zumindest in dieser Ehe garantiere ich dir meine Treue . Ich hoffe, du tust das auch.“

Max hob die Augenbrauen, da er nicht erwartete, dass sie den Mut haben würde, irgendwelche Wünsche zu äußern.

Ich weiß, dass unsere Ehe nur für dich von Vorteil ist. Obwohl ich deine Absichten nicht kenne, hoffe ich, dass wir in dieser Ehe einige Grundsätze einhalten können. Wenn du dich eines Tages in jemand anderen verliebst, kann ich eine Scheidung akzeptieren, aber ich habe keinerlei Toleranz für Untreue in der Ehe.“

Sie hatte bereits einmal Verrat erlebt und würde es nie wieder zulassen.

Max hob die Augenbraue. „Was für ein Zufall, genauso.“

Als Eleanor ihn grinsen sah, versank sie einen Moment in Gedanken. „Er hat nicht nur einen außergewöhnlichen Geschäftssinn, sondern auch sein Aussehen ist perfekt und tadellos.“

„Dieser Mann ist Gottes größtes Meisterwerk“, dachte sie, „Nicht

Eleanor wollte zunächst nur mit Max zusammenarbeiten, hatte aber nicht vor, ihn zu heiraten. Vielleicht hatte sie jahrelang so viel Pech gehabt, dass sich ihr Schicksal endlich änderte.

Pünktlich um 19 Uhr traf Eleanor mit Max am Veranstaltungsort ein. Sie hatte nicht damit gerechnet, dass er persönlich dort sein würde . Schließlich war dieser Wettbewerb für La Beaute nichts Besonderes. Ihre Schönheitsprodukte wurden normalerweise nur bei internationalen Wettbewerben angeboten.

Als der Wagen ankam, sah sie zufällig Noahs Wagen am Eingang des Veranstaltungsortes parken. Er trug einen dunkelblauen Anzug und hatte eine Frisur. Er sah gut aus und drehte sich gleich nach dem Aussteigen um, um Mia ganz fürsorglich beim Aussteigen zu helfen.

Ein sarkastisches Lächeln huschte über Eleanors Lippen. Sie lachte über sich selbst. Sie fragte sich, wie sie zuvor so blind sein konnte.

„Sollen wir aus dem Auto aussteigen?“ Max hielt ihre Hand, drehte sein Gesicht und fragte.

Eleanor schüttelte den Kopf.

Wenn Eleanor mit Max' Hand aus dem Auto stiege und vor das schamlose Paar trat, wären sie schockiert und in Panik geraten. Dennoch war es nicht das Ergebnis, das Eleanor sich gewünscht hatte. Es war bei weitem nicht genug.

Sie wollte sich für ihre harte Arbeit der letzten Jahre mit Zinsen entschädigen lassen. Obwohl es kein großer Wettbewerb war, gab es dennoch ein bestimmtes Verfahren.

Die Jury bestand aus Branchenexperten aus verschiedenen Provinzen, um Fairness und Unparteilichkeit während des Wettbewerbs zu gewährleisten. Drei Stunden vor Wettbewerbsbeginn reichten Vertreter der einzelnen Unternehmen alle teilnehmenden Parfüms persönlich ein.

Während dieser drei Stunden beurteilen und bewerten die Juroren die Qualität des Duftes sowie die Kopf-, Herz- und Basisnoten.

Die Ergebnisse lagen vor, wurden aber noch nicht bekannt gegeben.

Eleanor betrat den Veranstaltungsort nicht. Sie und Max blieben gemeinsam im exklusiven VIP-Raum. Durch die große Leinwand im Raum konnten sie die Live-Situation des Veranstaltungsortes verfolgen.

Noah und Mia waren ganz oben, als hätten sie die Preise bereits eingeheimst.

Eleanor sah still zu. „Lach und lächle, so viel du kannst. Solche Tage sind bald vorbei.“

Das Licht im Saal wurde leicht gedimmt, was bedeutet, dass die Jury bald die Ergebnisse bekannt geben wird. Die Gäste, die sich unterhielten und andere unterhielten, richteten ihre Aufmerksamkeit auf die Bühne. Wie üblich begann die Zeremonie mit kleineren Preisverleihungen.

Noah kümmerte sich nicht darum. Er war nicht beunruhigt, auch wenn MN Inc. keinen Preis gewann. Selbstbewusst blickte er zum Podium, während er Mias Hand hielt.

„Wir werden den ersten, zweiten und dritten Platz des Wettbewerbs bekannt geben“, räusperte sich der Moderator und fuhr fort: „Bevor wir den Gewinner bekannt geben, möchte ich betonen, dass dieser Wettbewerb fair, gerecht und offen ist. Es gibt keine Einschränkungen. Egal wie einflussreich ein Unternehmen ist, es kann sich für den Wettbewerb anmelden, solange es die Anforderungen erfüllt. Wir möchten außerdem alle darauf hinweisen, dass der Charakter des Parfümeurs wichtiger ist als die Qualität des Produkts. Wir werden jeden Plagiatsverdacht strikt verhindern und verfolgen!“

Währenddessen umklammerte Eleanor im VIP-Raum ihr Weinglas fester. Sie schürzte die Lippen, während sie Noah und Mia auf dem Bildschirm ansah.

Natürlich war Mia und Noah nicht klar, dass die Bemerkungen des Gastgebers etwas mit ihnen zu tun hatten. Das schamlose Paar begann sogar mit dem Applaus.

„Das stimmt! Obwohl MN Inc. ein kleines Unternehmen ist, haben wir uns stets der Originalität und Innovation verschrieben. Plagiate sind in dieser Branche eine Schande! Wir verachten solches Verhalten, selbst wenn das Endprodukt unbefriedigend ist“, sagte Noah selbstgerecht.

Mia, die neben ihm stand, fand die passende Gelegenheit und fügte hinzu: „Ja. Obwohl ich nur ein Parfümeur mittlerer Erfahrung bin und mich nicht mit den Meistern und Vorgängern dieser Branche messen kann, habe ich mich immer ermahnt, praktisch und fleißig zu sein, um eine Marke zu schaffen, auf die unser Land stolz sein kann.“

Im Saal brach Applaus aus, und auch die Reporter nutzten die Gelegenheit, harmonisch wirkende Fotos zu schießen. Der Moderator blickte jedoch streng drein, als er fragte: „Heißt das, MN Inc. garantiert die Originalität und Authentizität seiner Wettbewerbsbeiträge?“

„Natürlich!“, sagte Noah zuversichtlich.

Kurz darauf bemerkte er, dass an der ganzen Situation etwas nicht stimmte. Sein Unternehmen hatte an vielen Ausstellungen und Wettbewerben teilgenommen, doch der Gastgeber hatte ihm solche Fragen nie direkt gestellt.

Er wagte nicht, etwas anderes zu sagen, obwohl Eleanor diese Parfums entwickelt hatte und nicht Mia. Trotzdem vertraute er weiterhin auf die Originalität der Produkte. Bei diesem Gedanken wurde sein Gesichtsausdruck wieder stolz.

„Hmpf.“ Eleanor schnaubte diskret. „Er klingt rechtschaffen.“

Der Moderator starrte Noah an, blickte in die Menge und sagte feierlich: „Bei diesem Wettbewerb gibt es eine besondere Situation.

Zwei Unternehmen haben das gleiche Produkt für den Wettbewerb eingereicht und sogar die Produktnamen sind ähnlich.“

Obwohl der Moderator Noah nicht direkt zur Rede stellte, hatte er gerade eben die Aufrichtigkeit von MN Inc. in Frage gestellt. Jeder hätte herausfinden können, wen der Moderator des Plagiats verdächtigte. Allerdings wusste niemand, wer das andere Unternehmen war.

Noahs Gesichtsausdruck veränderte sich erneut.

Sollte sein Unternehmen beim Plagiat erwischt werden, wäre das noch demütigender, als einen Preis nicht zu gewinnen. Die Jury hatte MN Inc. bereits vor vielen anderen Unternehmen und den Fachmedien der Unaufrichtigkeit verdächtigt. Sobald das Plagiat an die Öffentlichkeit gelangte, wäre der Ruf von MN Inc. ruiniert.