Rozdział 6

„ Zeke Williams, daję ci szansę, żebyś znów był ze mną. Zwolnij Daniela i zrób moją mamę szefową działu. To twoja ostatnia szansa. Zastanów się dobrze, zanim odpowiesz.”

Emily była pełna pewności siebie, w jej głosie można było wyczuć arogancję.

Szczerze wierzyła, że jeśli ustąpi, Zeke znów będzie się do niej odwracał, zachowując się jak głupek.

W końcu, teraz, gdy miała w rękach zaproszenie od Wielkiego Marszałka, miałaby świetlaną przyszłość. Zeke jechałby na jej połach, gdyby wrócił do niej.

Rodzina Hintonów stała się napięta.

Jeśli Zeke'owi udało się uczynić Daniela szefem departamentu, to naturalnie mógłby go także zwolnić.

Zeke nie mógł powstrzymać się od śmiechu, zastanawiając się, kto dał Emily odwagę, by wypowiedzieć takie słowa.

Dlaczego jest tak przekonana, że będę ją błagał, żebym wrócił do siebie?

Kurczę, to moja wina, że ją rozpieszczam.

„ W chwili, gdy zostawiłaś Daniela w potrzebie i zmusiłaś Lacey i mnie do uklęknięcia przed tobą, nasz pięcioletni związek dobiegł końca. Spadaj już! Nie rób z siebie idioty!”

Emily wpadła w wyjący szał.

„Zeke Williams, ty bezduszny i niewdzięczny kawałku gówna! Poczekaj tylko. Sprawię, że będziesz mnie błagać. Lacey Hinton, nie zapominaj, że teraz jestem jedyną osobą, która może utrzymać twój biznes w ruchu. Mogę sprawić, że zbankrutujesz w ciągu kilku minut!”

„ Poza tym, gdy trzy dni później weźmiemy udział w Wielkiej Ceremonii Powrotu Wielkiego Marszałka, zetrę ciebie i rodzinę Hinton z powierzchni ziemi” – dodała Emily.

Hannah była przerażona. „Dostałeś zaproszenie od Wielkiego Marszałka?”

„ Oczywiście” – zachichotała Emily.

Wszyscy byli zszokowani.

„ Emily” – Hannah brzmiała łagodnie. „To wszystko wina Zeke’a. Zemścij się na nim, jeśli chcesz. Nie wciągaj w to rodziny Hintonów...”

„ Haha. Już za późno, żeby mnie błagać. Po prostu się odczep i spodziewaj się swojego upadku.”

Po czym odeszła z Madeleine, pozostawiając Hannah przygnębioną.

„ Zrelaksuj się”, pocieszał Zeke. „Rodzina Clemonsów będzie tylko służyć jako służący na Wielkiej Ceremonii. Jeśli chcecie iść, mogę was przyjąć i zrobić z was VIP-ów”.

„Wynocha!” wybuchła Hannah. „Naprawdę myślisz, że jesteś bogiem czy coś? Próbujesz zniszczyć moją rodzinę? Jeśli naprawdę chcesz być dobry dla Lacey, trzymaj się od niej z daleka. Słyszałeś, co przed chwilą powiedziała Emily. Rodzina Hamiltonów i Emily chcą, żeby Lacey zbankrutowała przez ciebie. Obie ich rodziny dostały zaproszenie od Wielkiego Marszałka. Ich status jest bardzo godny i to tylko kwestia czasu, zanim zniszczą rodzinę Hinton!”

Daniel nie wypowiedział ani słowa.

Choć podziwiał medyczne umiejętności Zeke'a, nie mógł pozwolić sobie na eksterminację rodziny Hinton.

„ W chwili, gdy Lacey zgodziła się mnie poślubić” – powiedział Zeke uroczyście – „już postanowiłem wziąć na siebie wszystko dla niej. Nie obchodzi mnie rodzina Hamiltonów. Jeśli chodzi o zaproszenie... Jeśli Lacey tego chce, mogę ją uczynić VIP-em na Grand Comeback Ceremony”.

„ Naprawdę wiesz, jak mówić wielkimi słowami, prawda?” – zganiła go Hannah. „Krótko mówiąc, włóż to do fajki i pal, chyba że naprawdę możesz zabrać nas na Wielką Ceremonię Powrotu Wielkiego Marszałka”.

Rodziny Jeremy'ego i Scotta również wtrąciły się, dając Lacey rady, o które nigdy nie prosiła.

„Pieniądze są królem w społeczeństwie. Bez względu na to, jak dobre są jego umiejętności medyczne, czy może cię nakarmić?”

„ Zeke nie jest niezawodny. Jest zbyt ambitny. Nie może nawet wyłożyć trzystu tysięcy posagu. Myślisz, że możesz być VIP-em na Wielkiej Ceremonii Powrotu? Mimo wszystko Jackson jest dla ciebie najlepszy. Posłuchaj swojego wujka Jeremy'ego. Nie, żebyśmy cię skrzywdzili”.

„ Gdybym posłuchała was obojga i czekała, aż Jackson uratuje mojego tatę, mój tata już by umarł” – odparła Lacey.

To zdanie odebrało im mowę.

„ Do cholery, dziewczyno, tak okazujesz szacunek starszym?” – zrugał ją Jeremy, jego twarz była czerwona.

Hannah szybko załagodziła spór: „Nie martw się. Porozmawiam z nią szczerze, kiedy wrócimy do domu”.

„ Najpierw my się ruszymy.” Daniel westchnął i odwrócił się, żeby wyjść.

Ale Lacey powiedziała: „Mamo, ty i tata wracajcie pierwsi. Ja później muszę iść do fabryki”.

Hannah skinęła głową i odeszła z rodziną Hintonów.

„ Słyszałeś je przed chwilą” – powiedziała Lacey, patrząc na Zeke’a skomplikowanym wzrokiem. „Jackson jest gotowy, żeby cię poderwać. Boisz się? Jeszcze nie jest za późno, żeby żałować”.

„Boisz się? Żałujesz?” – powtórzył Zeke. „Te dwa słowa nie istnieją w moim słowniku”.

„ Dlaczego wcześniej nie uważałam cię za dobrego blefującego?” zastanawiała się głośno Lacey.

Zeke był bez słowa.

Jak blefuję? Czy powiedziałem coś źle?

„ Dobrze. W międzyczasie możesz zostać i schronić się u mnie, żeby Jackson cię nie niepokoił” – zaproponowała Lacey.

Zeke chętnie się zgodził.

Nie zajęło im dużo czasu dotarcie do huty Lacey.

Ta huta stali została założona przez Lacey. Był to pomysł jej wielu lat ciężkiej pracy.

Największym i najpewniejszym biznesem huty była firma Hamilton Construction, gdzie pracowała Emily.

Przypadkowo ta firma budowlana była własnością rodziny Hamilton.

Emily zawsze odpowiadała za relacje biznesowe pomiędzy firmą budowlaną a hutą i, co zaskakujące, pełniła również funkcję swatki, która połączyła Jacksona i Lacey.

Gdyby Emily chciała ją sabotować, huta mogłaby naprawdę stracić interes.

Zgodnie z oczekiwaniami, otrzymali powiadomienie, gdy tylko wrócili do huty. Hamilton Construction oficjalnie anuluje wszelkie interesy z hutą.

Mimo mentalnego przygotowania, twarz Lacey straciła kolor i nadzieję po usłyszeniu, że odwołanie zostało potwierdzone.

„Lacey” – powiedział Zeke. „Bardzo ci zależy na tej huty stali?”

„ Ona jest moim sercem i duszą, moim dzieckiem. Jak mogłabym się tym nie przejmować?” Lacey westchnęła ze smutkiem.

„ Miałem zamiar pozwolić ci przejąć cały majątek najbogatszego człowieka w Oakheart City” – powiedział Zeke.

„ Ale skoro tak bardzo zależy ci na tej stalowni, to zróbmy ją większą i silniejszą. Użyjemy tej stalowni jako trampoliny, by krok po kroku osiągnąć szczyt”.

„ Czy boli cię, że przestałeś blefować chociaż na sekundę?” – zapytała Lacey ze złością.

Zeke czuł się wyczerpany emocjonalnie.

Jestem tak bogaty jak mój kraj. Najbogatsza rodzina Schneiderów w Oakheart City to po prostu przypadkowa, mała aranżacja, którą zorganizowałem pięć lat temu.

Pozwolenie ci na przejęcie całego majątku najbogatszego człowieka w Oakheart City to tylko kwestia moich słów.

Nie blefuję!

„ Jesteś bezrobotny, prawda?” zapytała Lacey, a następnie zasugerowała: „Dlaczego nie pracujesz tymczasowo jako sprzedawca u mnie? Zapłacę ci najwyższą stawkę. Chociaż... huta może nie przetrwać długo po utracie zamówień Hamilton Construction”.

Zeke skinął głową. „Okej. Nie martw się, Lacey. Jutro złożę ci duże zamówienie”.

Gdyby osoby z zewnątrz dowiedziały się, że marszałek sił zbrojnych pracuje jako drobny sprzedawca w tej małej fabryce, na pewno opadłyby im szczęki.

Lacey spojrzała na Zeke'a z mieszanymi uczuciami.

On znów blefuje.

...

Tuż po północy telefon Zeke'a zadzwonił punktualnie.

Napływały niezliczone wiadomości tekstowe. Jego telefon dzwonił bez przerwy.

Zeke sięgnął po telefon i uśmiechnął się lekko.

Otrzymał wiele gratulacji od szefów różnych konsorcjów, w tym od bogatych ludzi, którzy byli gotowi oddać swój majątek, mając nadzieję, że uratuje im życie.

Zeke zignorował je, ale znalazł jedną z najmniej istotnych wiadomości.

To była wiadomość od najbogatszego człowieka z Oakheart City, Evana Schneidera. Panie, kiedy przejmie pan majątek rodziny Schneiderów?