(Punto di vista di Leah)
Oggi è il mio 14° compleanno.
Niente torta di compleanno, niente canti, niente festa. Parteciperemo invece a un funerale. Il funerale di mia sorella, per la precisione.
Prima che mia sorella... morisse... avevamo organizzato una grande festa per me. Di solito non organizzo grandi feste, ma i quattordici anni sono un evento davvero importante per i lupi mannari. È il giorno in cui incontriamo per la prima volta i nostri lupi. Il prossimo compleanno monumentale è il ventesimo; è allora che possiamo riconoscere per la prima volta i nostri compagni predestinati.
Sono la figlia più piccola della nostra Beta e mio padre è amato e rispettato. Tutti erano emozionati di incontrare la mia lupa e di vedere che tipo di lupo sarebbe stata. Pertanto, la lista degli invitati alla mia festa era piuttosto lunga e includeva lupi classificati provenienti da branchi vicini.
Di solito sono un po' solitaria, ecco perché di solito non organizzo grandi feste di compleanno. Tuttavia, per questa particolare occasione, sono stata felice di avere molti ospiti. Incontrare il proprio lupo arriva con il primo cambiamento/transizione, e questo può essere incredibilmente doloroso. Essendo creature intrinsecamente sociali, l'unica cosa che si sa che può aiutare i lupi ad affrontare il dolore del primo cambiamento è avere intorno a sé il supporto della famiglia, degli amici e della comunità.
Di solito, il branco organizza una cena o un barbecue in vostro onore. Al calar della notte, quando la luna sostituisce il sole nel cielo, tutti si riuniscono nell'anfiteatro del branco. Il futuro mutaforma si posiziona al centro dell'anfiteatro mentre gli ospiti intonano a bassa voce preghiere e auguri alla Dea della Luna. L'energia che si crea può essere elettrizzante per tutti i presenti, indipendentemente dal numero di partecipanti, 25 o 500.
Una volta completata la prima trasformazione , il nuovo lupo salterà sul palco e si pavoneggerà. Il pubblico esclamerà "ooh" e "aah" finché l'alfa del branco non si avvicinerà, imparerà il nome del nuovo lupo e lo presenterà al pubblico. Il nuovo lupo giurerà anche fedeltà al branco e all'alfa, permettendogli di connettersi mentalmente con gli altri lupi del branco. Infine, il nuovo lupo e tutti gli ospiti abbastanza grandi da trasformarsi si lanceranno in una corsa del branco.
L'intero processo è incredibilmente speciale ed emozionante.
Come puoi immaginare, anche le decorazioni sono una parte importante del processo di pianificazione della festa. Ogni mutaforma può decidere le decorazioni e il tema della festa che verrà utilizzato per la propria festa. Se più di un lupo compie 14 anni lo stesso giorno, i lupi possono concordare un tema o dividere la festa in zone che possono decorare individualmente. La luna del branco opererà quindi una sorta di magia che in qualche modo fonde le singole aree in un unico tema coeso al centro.
Il mio compleanno è a ottobre e, nonostante le dimensioni del nostro branco, sono l'unica nata quel giorno. Adoro festeggiare il compleanno a ottobre perché la mia stagione preferita è l'autunno. Per le mie decorazioni, avevo scelto fiori e decorazioni nei ricchi colori autunnali, tra cui arancioni intensi, rossi e verdi.
Purtroppo, nessuna delle mie decorazioni per la festa verrà utilizzata. O meglio, nessuna delle mie decorazioni verrà utilizzata per me.
Come ho detto, oggi si terrà il funerale. Mia sorella maggiore, Sabrina, è morta stamattina.
La tradizione religiosa e di gruppo impone che i funerali siano celebrati entro 24 ore dal decesso. Poiché Sabrina è morta poco dopo mezzanotte, il suo funerale si terrà oggi. Tutto il cibo e le decorazioni preparati per la mia festa di compleanno sono stati quindi immediatamente dirottati per il funerale; per fortuna i miei colori autunnali erano sufficientemente cupi da funzionare.
Tutte le decorazioni che sembravano relativamente "allegre", celebrative o che mi menzionavano sono state rimosse. Le foto di Sabrina sono state ora posizionate su tavoli e podi, e la musica che avevo selezionato è stata sostituita con canzoni sulla perdita o sulle preferite di Sabrina.
La perdita di Sabrina è un evento davvero importante. Non solo era mia sorella e la figlia maggiore e preferita dei miei genitori, ma si prevedeva anche che sarebbe diventata la compagna del figlio di Alpha Richard, Alexander, il che significava che molto probabilmente sarebbe stata la futura luna del nostro branco.
Sabrina avrebbe compiuto 20 anni tra tre mesi, e lei e Alexander avrebbero potuto confermare di essere compagni in quel momento. Il branco era così sicuro di essere compagni – e Alpha Richard era così ansioso di consegnare il branco ad Alexander e alla sua compagna, una volta identificata e pronta ad assumere la posizione di Luna – che si discostarono dai protocolli standard e decisero di iniziare l'addestramento di Sabrina per la posizione di Luna subito dopo il suo diciottesimo compleanno.
Se devo essere completamente sincera, c'è qualcosa che non mi ha mai convinto del fatto che Sabrina abbia iniziato l'addestramento per Luna. In parte è dovuto a ciò che l'addestramento per Luna di Sabrina ha significato per me, ma questo è un discorso a parte. La cosa più importante era che non capivo perché l'addestramento per Luna non potesse aspettare che Sabrina compisse 20 anni e potesse confermare chi fosse il suo compagno. Le Luna hanno aspettato per generazioni il loro addestramento; perché Sabrina non poteva?
Mi ha anche dato parecchio fastidio vedere Sabrina accalcarsi addosso ad Alexander alle feste del branco. Il nostro branco disapprovava gli appuntamenti e le manifestazioni pubbliche di affetto prima di aver trovato il proprio compagno; creava troppi rischi di problemi, rabbia e gelosia una volta trovato il compagno.
Per qualche ragione, per Sabrina fu fatta un'eccezione. Ma d'altronde, per lei si facevano sempre delle eccezioni. Sabrina era forte e bellissima, e il branco la conosceva come gentile, intelligente ed energica. Non poteva sbagliare agli occhi dei miei genitori, dell'alfa o del branco.
Spero di non sembrare troppo gelosa o amareggiata. Amavo mia sorella e la sua morte mi sta colpendo profondamente. È solo che... conoscevo un lato di mia sorella diverso da chiunque altro, e so più di chiunque altro che mia sorella era tutt'altro che perfetta. Se avessi parlato prima che morisse, sarei stata accusata di gelosia e menzogna. E se parlassi ora, beh... sarei accusata di gelosia, menzogna e di aver parlato male dei morti in modo improprio.
È più facile lasciar perdere. Insieme al mio compleanno. Non è poi così importante, comunque. Non voglio essere egoista o egocentrica.
L'unico problema immediato con il lasciar andare è che, tempismo o no, stasera cambierò per la prima volta. Non c'è niente che io possa fare per fermarlo o rimandarlo, per quanto mi piacerebbe. Sono preoccupato di come andrà.
Spero che, durante il ricevimento, mia madre, mio padre, mio fratello o qualcuno altro sia disposto a farsi da parte con me per 20-30 minuti, giusto per aiutarmi a superare la situazione. Potremmo poi tornare e comportarci come se tutto fosse normale. O il più normale possibile, ora che Sabrina non c'è più.
Purtroppo avrei dovuto sapere che nella vita niente è così facile.
