Kapitel 4

Nicholas bemerkte, wie ungewöhnlich ich mich verhielt, und setzte sich mit ausgestreckten Armen auf das Sofa, während er wartete, bis ich fertig war. Das Essen war bereits kalt geworden, nachdem es stundenlang auf dem Tisch gestanden hatte. Mich störte das nicht, aber ich kaute definitiv viel langsamer, als ich hineinbiss.

Irgendwann musste er die Geduld verloren haben, denn plötzlich stand er auf und trat vor mich. Mit tiefer, kalter Stimme fragte er: „Was zum Teufel willst du, Renee?“

Ich legte das Besteck hin und sah zu ihm auf, nur um zu sehen, dass sein Blick auf den Tisch voller Essen gerichtet war.

Dann fragte er plötzlich noch einmal in überraschtem Tonfall: „Hast du das alles vorbereitet?“

Ich stand auf, um das Geschirr abzuwaschen, und teilte ihm lässig mit: „Du hast gesagt, du würdest zum Abendessen nach Hause kommen, als ich dich heute Morgen darum gebeten habe. Alles, was ich hier mit Freude gekocht habe, ist dein Lieblingsgericht.“

„Was für Streiche spielst du?“ Seine Augenbrauen waren jetzt zusammengezogen.

Meine Hand, die Teller und Gabel hielt, blieb ruckartig stehen. Als ich aufsah und in seine kalten Augen starrte, wurde mir klar, dass ich die Wärme, die sonst da war, wenn er mich ansah, nicht mehr sehen konnte.

Ich wollte etwas sagen, entschied mich dann aber dagegen und sammelte nur schweigend das schmutzige Geschirr ein, um es in der Küche abzuwaschen. Als ich mit der Hausarbeit fertig war, war er nicht mehr im Wohnzimmer.

Ich schaute nach oben und ging nach kurzem Zögern ins Schlafzimmer. Ich war überrascht, als ich die Tür öffnete und ihn mit einem dünnen, goldenen Laptop auf dem Schoß auf dem Sofa sitzen sah.

Wir sprachen kein Wort miteinander, als ich mein Nachthemd ins Badezimmer brachte. Erst als meine Finger weiß und schrumpelig waren, stieg ich endlich aus dem Wasser. Als ich die Badezimmertür öffnete, umhüllte mich sofort ein starker, herrschsüchtiger Geruch.

Ich leistete keinen Widerstand, als er mich aufs Bett hob und wie üblich ohne Vorspiel in mich eindrang. Er war kurz vor dem Höhepunkt, als er plötzlich hauchte: „Ich habe von Maria gehört, dass du derjenige warst, der sie vor drei Jahren zum Gehen gezwungen hat.“

Obwohl es so klang, als würde er mich fragen, war ich mir sicher, dass er bereits wusste, dass ich diejenige war, die die Fäden zog.

Ich konnte es nicht einmal wagen, ihm zu sagen, dass die Frau, die er liebte, sich vor drei Jahren entschieden für drei Millionen und nicht für ihn entschieden hatte.

Tatsächlich habe ich Maria damals ihre Wahl treffen lassen.

Ich sagte ihr, dass ich die Ehe mit Nicholas aufgeben würde, wenn sie sich für ihn entschiede, und dass ich ihr drei Millionen entschädigen würde, wenn sie ihn gehen ließe.

Sie hatte damals gewusst, dass, selbst wenn nicht ich Nicholas heiratete, es eine andere Tochter aus einer anderen reichen Familie sein würde. Egal was passierte, jemand, der so gewöhnlich war wie sie und keinen beeindruckenden Hintergrund hatte, hätte nie eine Chance, Frau Fälscherin zu werden.

Maria war sich dieser Tatsache sehr wohl bewusst, und das war der Grund, warum sie sich entschied, die drei Millionen zu nehmen, um in einem fremden Land neu anzufangen.

Sie muss jetzt zurückgekehrt sein, weil sie Hoffnung sah, Nicholas wieder an ihre Seite zu holen.

Sie war überzeugt, dass Nicholas an einem Punkt angekommen war, an dem es niemanden mehr gab, der ihn davon abhalten konnte, irgendetwas zu tun.

Er könnte sich jederzeit von mir scheiden lassen, wenn er Maria heiraten wollte.

Ich lag still unter ihm. Bei einer plötzlichen Bewegung von ihm spürte ich plötzlich einen schmerzhaften Krampf in meinem Magen, der meine Entschlossenheit leicht hätte brechen können.

Während ich verzweifelt nach dem Bettlaken griff, verspottete er mich erneut kalt. „Du hast gesagt, du magst mich. Warum hast du mich dann zur Heirat gezwungen?“

Teras Tränen traten mir jetzt allmählich in die Augen, aber er schlang unaufhörlich seine Finger um mein Haar und zog kräftig daran. „Die Familie Felix war vor drei Jahren der Platzhirsch in Bryxton. Jeder und alles war unter eurer Kontrolle. Aber jetzt?“, spottete er. „Seht euch nur an, wie sehr euer Familienname verfallen ist.“

Der Schmerz, als ich meine Zähne in meine Lippe versenkte, ließ mich mich besser fühlen. Mein Mund war jetzt mit dem metallischen Geruch von Blut gefüllt. Gleichzeitig schluckte ich die Bitterkeit in meinem Herzen hinunter und hielt die Tränen zurück, die jetzt jeden Moment zu fallen drohten . Mein Kopf war zur Seite gedreht, während ich den Mann, der mit meinem Körper machte, was er wollte, mit leerem Blick ansah.

Obwohl wir das Intimste taten, was ein Paar miteinander tun kann, kam es mir so vor, als wären wir Fremde. Nein, unsere Beziehung war sogar noch kälter.

Ich musste über seine Worte lachen. „Nicholas, du betrachtest die Felixs nur deshalb als deine Feinde, weil du mich hasst, aber inwiefern hat unsere Familie dir jemals Unrecht getan? Wir haben den Forgers zu ihrem heutigen Erfolg verholfen, obwohl wir uns dabei selbst so sehr zerstört haben. Wie könntest du es ertragen, unsere Familie anzugreifen?“

Er antwortete mir nicht, aber als er merkte, wie ich unter ihm zuckte, grinste er erneut grausam. „Bist du heute nicht ein empfindliches Nervenbündel?“