Hoofdstuk 5

Diana

Ik zet nerveus een stap naar hem toe, mijn hand onbewust naar hem uitreikend, maar hij heft koud een palm naar mij op. Ik blijf in mijn sporen staan terwijl mijn hart een scherpe steek geeft.

"Ja, ik wist al lang dat je mijn maatje was", zei hij vlak.

Even is mijn brein te verward om te begrijpen waar hij het over heeft, totdat ik besef dat hij zojuist mijn eerdere vraag heeft beantwoord.

"Je was toen nog te jong, dus ik heb moeten wachten tot jij oud genoeg was om het te kunnen herkennen", vervolgt hij.

"Toen-" mijn stem klonk trillend.

"Nu je er bent, kan ik eindelijk zeggen wat ik wilde", voegt hij er koud aan toe. Wat hij vervolgens zegt, vernietigt alle hoop die ik in mij had.

"Ik kan niet bij je zijn. Ik ben een Alpha. Jij bent een Wolfless wolf. Ik kan onmogelijk met je paren. Als Alpha heb ik een partner nodig die sterk naast me kan staan; niet iemand die zo zwak is dat ze zichzelf niet eens kan beschermen, laat staan de roedel als er ooit een aanval komt".

Elk woord dat van zijn lippen komt voelt als een mes dat in mijn hart wordt gestoken. Het bloed trekt uit mijn gezicht en ik wankel op mijn voeten, en voel me plotseling duizelig. Hij steekt geen hand uit om te helpen.

Ik schud langzaam mijn hoofd, alsof ik door dit te doen zijn woorden uit mijn hoofd kan krijgen. "Nee. Nee, zo werkt het niet. Zo werkt het niet. De Maangodin heeft ons als partners aangesteld. De rest van de details zal zich met de tijd vanzelf uitwerken - dat is de betekenis van het lot. We zijn voor elkaar bestemd-"

"Ze heeft een fout gemaakt", onderbreekt hij haar genadeloos.

Mijn hoofd schudt nog heftiger, mijn lichaamstaal drukt duidelijk mijn wanhoop uit, "r De godin heeft nooit ongelijk-«

"Deze keer is ze er wel", zegt hij opnieuw, met een vaste stem.

Wat gebeurt er? Dit is niet wat er zou moeten gebeuren...niets hiervan slaat ergens op...

Ik zet nog een stap naar hem toe en deze keer zet hij een grote stap terug. Weg van mij. En de pijn in mijn hart wordt nog intenser.

Ergernis trekt over zijn gezicht om mijn koppigheid, "Doe niet zo belachelijk. Je hebt ongeveer net zoveel kracht als een menselijke vrouw en niet alleen dat, je geneest ook als een mens", en hij wijst naar mijn nog steeds genezende neus.

"Als ik je zou accepteren, zou je letterlijk de makkelijkste Luna zijn om te doden in de geschiedenis. Onze vijanden zouden niet eens hun best hoeven te doen. Ze zouden letterlijk gewoon een Omega kunnen sturen en hij zou moeiteloos de klus kunnen klaren. Verdorie! Ik wed dat zelfs rattengif genoeg zou zijn om je te doden".

"Wat betreft waarde, heb je er geen. Je kunt geen arbeid verrichten die fysieke kracht vereist of zwaar tillen zoals de andere Omega. Daarom ben je alleen gedegradeerd tot kook- en schoonmaaktaken. En zelfs met die taken, is het niet zo dat jij het hoeft te zijn. Letterlijk iedereen in de roedel zou die klusjes kunnen doen".

"Om het bot te zeggen, je bent letterlijk het meest nutteloze lid van deze roedel - een wandelende last. En. Ik. Weiger. Om. Met. Je. Te. Paren", bijt hij uit. Elk woord zo uitsprekend dat hij er zeker van was dat ik hem kon verstaan.

Deze venijnige woorden, uitgesproken met dezelfde betoverende stem die me een paar seconden geleden nog mooi had genoemd, zijn ondraaglijk pijnlijk... dezelfde lippen die me de adem hadden ontnomen met zo'n romantische kus, konden nog steeds worden gebruikt om me zo te vernietigen.

Zijn woorden zijn bruut en genadeloos, maar zijn gezichtsuitdrukking is kalm. Sterker nog, hij lijkt er helemaal niet op dat hij mij probeert te beledigen of mijn gevoelens te kwetsen. Hij lijkt alleen maar de feiten te noemen zoals ze zijn.

En dat breekt me nog meer. Erger nog, omdat ik weet dat elke beschuldiging waar is.

...betekent dit dan dat ik geen liefde verdien?

Mijn keel voelt droog aan als schuurpapier, het enige wat ik kan uitbrengen is: "Waarom-waarom heb je me dan gekust?" mijn stem verkleurd door wanhoop,

"Als je me niet wilde, waarom heb je me dan gekust? Waarom? Waarom?!!" Ik wil schreeuwen en tegen hem schreeuwen, maar de ei-grote bal in mijn keel laat mijn stem een gekwelde fluistering klinken,

" Waarom geef je mij hoop dat ik het zomaar van je afpak?!"

Zijn ogen vernauwen zich bij het flagrante gebrek aan respect, maar dat kan me niks schelen.

Deze keer neemt hij een seconde de tijd om te antwoorden. Zijn woorden kwamen er langzaam uit, alsof hij erover nadacht: "Ik wilde weten hoe het voelde om mijn maatje te kussen. Ik wilde weten of het de moeite waard was om bij je te zijn, ongeacht-"

"En ik moet toegeven, het is de beste kus die ik ooit heb gehad-"Maar helaas nee, het is het niet waard om voor altijd aan een aansprakelijkheid te worden gekoppeld", dan bekijkt hij me van top tot teen, "Je bent ook heel mooi..." en schudt dan zijn hoofd. "Jammer".-en dat woord maakt me nog kleiner.En dat is het, nietwaar? Mijn hele waarde samengevat in één woord. Een aansprakelijkheid.

Maar het leek erop dat hij nog niet klaar met me was. Hij kon nog steeds alles wat er over was van mijn gebroken hart in kleinere stukken breken.

"Ik, Magnus Aldridge, wijs jou af, Diana Castellanos, als mijn partner. Met mijn wil en mijn woord, verbreek ik de band en het lot dat tussen ons bestaat".

Onmiddellijk voel ik hoe mijn wolf die was begonnen zich nog verder terugtrekt in mijn gedachten; alle activiteit stopt terwijl ze weer in slaap valt.

Ik wankel achteruit, mijn hand grijpt naar een borst die aanvoelt alsof hij in vlammen is gedompeld. Mijn benen begeven het en ik stort op de grond. En de hele tijd kan ik niet van zijn gezicht afkijken.

Mijn geest voelt gebroken door de schok en ik probeer naar adem te happen. Maar hoeveel ik ook in me opneem, het lijkt gewoon niet genoeg te zijn.

Ik wil schreeuwen, maar de impact van die kwaadaardige woorden laten een leegte in me achter, zo groot dat ik niet eens de stem kan vinden om geluid te maken.

Opeens draait mijn hoofd en krul ik mezelf op, hijgend naar adem. De pijn in mijn hart is zo intens dat het voelt alsof mijn longen instorten.

Dit kan niet waar zijn...nee...nee, het is niet mogelijk...het lot kan niet zo wreed zijn...na alles wat ik heb meegemaakt, na het lijden onder de verschrikkelijke kaarten die het universum mij heeft toebedeeld, kunnen ze mij onmogelijk dit stukje geluk ontzeggen.

Ik schud mijn hoofd. Dit moet een droom zijn - een nachtmerrie die mijn uitgeputte brein moet hebben bedacht. De pijn in mijn hart vertelt me echter dat het heel echt is.

Mijn maat heeft me net afgewezen... Ik wist niet eens dat dat mogelijk was, maar op de een of andere manier had hij dat gedaan. Hij wilde me niet. Hij wil me niet.

"Ik kom te laat", hoor ik hem vaag geïrriteerd mompelen.

“ Omwille van jou is het beter om de afwijzing te accepteren, zodat we dit allemaal achter ons kunnen laten en verder kunnen gaan met ons leven.”

"Ik ben niet wreed. Alleen omdat ik niet bij je wil zijn, betekent niet dat ik je laat lijden. Dus weet dat als je de afwijzing niet accepteert, de pijn nooit zal stoppen", voegt hij toe, met een frons in zijn wenkbrauwen alsof hij een leraar was die een saaie student de les las, zijn hele aura druipt van ongeduld.

Ik kan echter geen enkel woord uitbrengen. Ik ben zo overstuur en heb zoveel pijn dat ik geen woord kan verwerken van wat hij zegt.

Geïrriteerd rolt hij met zijn ogen en kijkt op zijn horloge. "Nou, je kunt hier blijven tot je weer op orde bent en dan kun je vertrekken", zegt hij afwijzend.

Hij komt een stap dichterbij en ziet dat ik nog steeds tegen de deur aan gekruld zit. "Beweeg. Ik moet gaan."

Hij krijgt geen reactie van mij en fronst zijn wenkbrauwen strakker. "Ik zei BEWEGEN!"

Deze keer gebruikt hij zijn Alpha Command en mijn lichaam gehoorzaamt onmiddellijk, en rent snel weg van de deur. Hij is misschien niet meer mijn maatje, maar hij is nog steeds mijn Alpha.

Hij werpt nog een laatste blik op mij voordat hij naar buiten stapt. De deur slaat achter hem dicht en ik blijf alleen achter in de stille kamer, met tranen over mijn wangen en een lichaam dat trilt van de pijn van de afwijzing die door mijn lichaam raast.

Mijlen ver weg...

De afgewezen Luna van de wilde alfa

"Nee! Nee! Alsjeblieft... oh God Nee... ahhhhhh!" en met een misselijkmakende crunch duikt een donker wezen met happen op zijn schouder. De beet was niet te diep, net genoeg om te verminken, maar niet genoeg om te doden. Het staat op het punt om nog een hap te nemen, wanneer plotseling iets het in zijn sporen stopt.

Er is iets veranderd. Het weet niet wat het is, maar het dwingt zijn menselijke bewustzijn ruwweg even terug naar de voorgrond. Zijn ogen flikkeren van blauw naar bruin en weer terug.

Wat is het?

Het wezen gromt geïrriteerd. Wat het ook is, het voelt vertrouwd. Het laat de man vallen en kantelt zijn hoofd in verwarring.

Het is vertrouwd... dit gevoel... het voelt als iets uit een ver verleden dat al lang voorbij is...

Wat is het?

Het wezen schudt opnieuw zijn kop en gromt nog luider.

Terwijl het wezen afgeleid is, grijpt de gewonde man de kans om zijn lichaam langzaam weg te slepen. Helaas brengt de beweging de aandacht van het wezen weer naar hem toe.

Zijn prooi ontsnapt.

Het blauw in zijn ogen wast al het bruin weg en zijn snuit krult in een angstaanjagend gegrom. Bliksemsnel slaat hij zijn kaken om de keel van de man, pakt het lichaam van de man vast en

schudt het venijnig, bijt harder totdat de gorgelende geluiden van de stervende man stoppen. Het gooit het lichaam opzij en de man valt als een kapotte pop, vlak naast zijn eigen wapen.

Met een luid gehuil verdwijnt het wezen dieper in het donkere bos.

Zonder dat het wezen het weet, is er diep in zijn ziel iets verschenen dat lijkt op een touw, dun maar stevig, en dat een zacht en kortstondig licht uitstraalt.

Het is een halfgevormde paringsband.