Hoofdstuk 2

Diana

Mijn huis, als je het zo mag noemen, ligt helemaal aan de rand van het Omega District, iets verder weg van de kleine, identieke huisjes die de huizen van Omega vormen.

Tegen de tijd dat ik er ben, ben ik al buiten adem en moet ik vertragen tot een jog. Met mijn ogen gericht op de grond, negeer ik de eeuwige blikken van spot en leedvermaak die mijn kant op komen van de Omega's, en loop de rest van de weg snel met mijn hand die het bloedige zakdoekje tegen mijn gezicht houdt.

Ik doe de deur haastig achter me dicht, en negeer die scherpe blikken. Ik negeer het trillen dat gevaarlijk door het hele huis gaat bij de lichte beweging, ik zak door het versleten hout van de deur en glijd naar de vloer.

Met een pijnlijke zucht liet ik het zakdoekje geluidloos op de grond vallen, het bloeden was eindelijk gestopt... Ik trek mijn knieën op tot aan mijn borst en sla mijn armen eromheen. Mijn hoofd valt achterover tegen de deur en mijn ogen vallen dicht.

Een enkele traan ontsnapt, geruisloos, uit mijn gesloten ooglid, komend uit de diepe uithoeken van mijn eigen hart. Hij stroomt over mijn wang, voordat hij langs de zijkant van mijn kaak verdwijnt.

Ik blijf zo een paar minuten stil en onbeweeglijk liggen, totdat de pijn in mijn neus ervoor zorgt dat ik weer opsta. Ik loop naar de gootsteen en staar naar mijn spiegelbeeld in de kapotte spiegel.

Terugkijkend naar mij is het gezicht van een negentienjarig meisje met opgedroogd bloed over haar hele gezicht en nek, gebruind en al beginnend korstjes te vormen. Mijn gezicht is slap en uitdrukkingsloos, maar mijn ogen zijn gevuld met zoveel wanhoop en hopeloosheid...

Dit ben ik...denk ik. Naarmate de jaren verstrijken, word ik steeds onherkenbaarder voor mezelf.

Mijn lippen trekken omhoog in een sarcastische glimlach voordat ik mijn blik op mijn neus richt. Ik blijf even staan, bang voor wat ik ga doen, maar weet dat ik geen andere keus heb dan het toch te doen.

"Het duurt maar een seconde Diana", mompel ik tegen mijn spiegelbeeld, en besluit dan nog wreedaardiger te zijn, "Het is toch niet de eerste keer. Ik had er nu wel aan gewend moeten zijn", sis ik meedogenloos.

Mijn hand komt omhoog en ik pak de brug van mijn neus vast. Ik hijg drie keer hard door mijn mond om mijn moed op te krikken, ik ruk het kraakbeen terug naar het midden en slaak een doordringende kreet van de scherpe pijn die op mijn gezicht explodeert. De pijn straalt door mijn zenuwen en ik zou kunnen zweren dat ik het helemaal tot aan mijn vingertoppen voelde. De beweging bracht onmiddellijk warme tranen terug in mijn ogen en ik heb het gevoel alsof ik mijn neus net opnieuw heb gebroken.

Ik buig over de gootsteen, kreunend van de pijn terwijl ik hard genoeg op mijn lip bijt om bloed te trekken. Met mijn ogen stijf dichtgeknepen wacht ik tot de ergste pijn afneemt.

Het duurt een paar minuten voordat ik weer kan functioneren en ik draai langzaam de kraan open. De leidingen maken luide bonkende geluiden in de muren voordat een seconde later koud water uit de kraan gutst.

Ik was voorzichtig en voorzichtig mijn gezicht, en veeg voorzichtig al het opgedroogde bloed weg tot mijn gezicht schoon is.

Mijn huis lijkt meer op een hut dan op wat dan ook. Het is oud en valt letterlijk uit zijn voegen. Toen ik tien jaar oud was en verbannen werd van het Pack House naar het Omega District, werd deze plek, die als opslagruimte was gebruikt, snel voor mij leeggehaald.

Het was heel klein en bestond letterlijk uit maar twee kamers. De hoofdkamer werd omgebouwd tot slaapkamer, terwijl de aangrenzende kamer, een hele kleine, werd omgebouwd tot badkamer.

De Omega's hadden medelijden met me en een paar van de mannen die handig waren met hun handen hadden een eenpersoonsbed voor me gemaakt van weggegooid hout, en er vervolgens een oude matras op gelegd. Ze hadden ook een afgekeurde tafel, stoel en ladekast voor me opgeknapt, wat letterlijk de enige andere dingen in de kamer waren.

Hoewel het hele huis klein is en alles er ruw en oud uitziet, zorg ik er toch voor dat alles heel schoon en opgeruimd is.

Zodra ik klaar ben met aankleden, klinkt er een klop op de deur, waardoor ik schrik en dan weer stilval.

Buiten staat een man met lang, klittig haar en een bossige baard, zijn gelaatstrekken zijn bijna volledig bedekt door al dat haar. Zijn kleren zijn vuil en zijn lichaam druipt van de overweldigende stank van drank, gemengd met de geur van een lichaam dat al een flink aantal dagen ongewassen is.

Hij kijkt me met samengeknepen ogen aan en neemt me in zich op. Ik beweeg niet en laat hem me geduldig met een onderzoekende blik in zich opnemen.

"Goed. Je bent nog niet dood", gromt hij uiteindelijk, zijn stem diep en schor.

Ik laat mijn eerste oprechte glimlach zien sinds ik die dag wakker werd. "Ik ben oké, Billy", zeg ik zachtjes.

Hij snuift daarop en loenst naar me, "Dat weet ik zeker", antwoordt hij sarcastisch, "daarom kom je terug druipend van het bloed. Ik had er bijna op gerekend dat ik je dood als een pier zou aantreffen, je lichaam begint te rotten", snauwt hij.

Zijn woorden zijn hard, maar ik vind ze niet erg. Ik weet dat ze niets meer zijn dan een façade voor de ware genegenheid die hij voor me heeft. Ik heb de bezorgdheid in zijn ogen gezien toen hij me had bekeken en die bezorgdheid was veranderd in opluchting toen hij zag dat het goed met me ging. Zijn harde woorden zijn niets meer dan een dekmantel voor zijn zachte hart.

"Tsk! Wat saai. Dan ga ik terug", snuift hij en draait zich om om te vertrekken. Bedankt dat je op me let Billy", roep ik hem lief na.

Hij snuift weer, "Wie maakt zich zorgen om jou?", gromt hij terwijl hij wegstormt. Maar met dit ene bezoek van hem, wordt de zwaarte in mijn hart grotendeels weggenomen.