Kapitel 5

Neah

„Ich...ich weiß nicht, was Wolfsbannblut ist?“, flüstere ich

Er sieht mich stirnrunzelnd an. „Dein Bruder sagte, du wüsstest den Unterschied zwischen Pflanzen.“

„Ich…“ Ich wusste keine Antwort. Ich konnte mich nicht erinnern, nicht ganz.

„ Blut des Wolfswurzes ist Wolfswurz, der von unserem Blut genährt wird. Die Blätter werden einen roten Farbton haben. Ich kann mir nicht vorstellen, dass ein Kind wüsste, was es ist, weil es nicht frei wächst. Die Geschichte Ihres Bruders ergibt keinen Sinn.“

"Oh."

„Ich werde nicht aufhören, bis ich herausgefunden habe, wer das getan hat, Neah.“ Seine blutroten Augen verengen sich. „Ich werde sie für das Leid bezahlen lassen, das du ertragen hast.“ Er sitzt auf der Kante seines Schreibtischs und mustert mich. „Im Moment musst du wegen der Infektion jemanden aufsuchen.“

Ich hielt den Mund, ich versuchte immer noch zu verarbeiten, dass er mir eine Falle gestellt hatte. Warum hatte mein Bruder nie daran gedacht?

„Komm, ich zeige dir unser Schlafzimmer. Du kannst duschen, bevor wir zum Rudeldoktor gehen.“

Wie angewurzelt rühre ich mich nicht. Hat er gerade ‚unser Schlafzimmer‘ gesagt? Also, wir teilen uns ein Schlafzimmer? Ich schätze, er glaubt, er kann mit mir Sex haben, wann immer er will, wenn ich seine Vertragsbraut bin. Bei dem Gedanken läuft mir ein Schauer über den Rücken.

Als ich aufschaue, sehe ich, dass er mich beobachtet. Er steht an der offenen Tür und wartet auf mich. Nachdem ich mich von meinem Kleid bedeckt habe, trete ich in den Flur. Niemand war da und die Flure waren ruhig.

Während wir umzogen, erklärte mir Alpha Dane, was jedes Zimmer war, aber er schien mehr darauf konzentriert zu sein, mich zum Schlafzimmer zu bringen.

Sein Schlafzimmer ist riesig und hat riesige Fenster, genau wie der Rest des Hauses. Das Bett stand an die Wand gedrückt. Rundherum hingen dünne Vorhänge von der Decke, die aber an jedem Bettpfosten festgebunden waren.

Was mich am meisten überraschte, war, dass sich Badewanne und Dusche im selben Raum befanden. Nur die Toilette war in einem kleinen Raum neben der Dusche. Keine Privatsphäre, überhaupt nicht. Aber das schien ihm egal zu sein.

Er lässt mich zusammenzucken, als ich seinen warmen Atem auf meiner Haut spüre. „Du brauchst keine Angst zu haben.“

Ich kann ihn vielleicht nicht riechen, aber er kann die Veränderungen meiner Gefühle riechen.

Er durchquert den Raum, öffnet die Glastür zur Dusche und dreht sie auf. Sobald er die Tür schließt, beschlägt der Dampf der Dusche das Glas schnell. Und trotzdem habe ich Angst. Er hat mir keinen Hinweis darauf gegeben, was er von mir erwartet.

„Hey“, seine rauen Finger heben mein Gesicht an. „Es sind nur du und ich und jetzt lasse ich dich in Ruhe duschen.“

Er geht weg, zieht sein Handy aus der Tasche und spielt damit herum, bevor er es auf den Nachttisch legt. „Der Wecker ist auf zehn Minuten gestellt. Ich komme dann wieder. Ich bringe dir etwas zum Anziehen mit, also bleib einfach im Handtuch. Verstanden?“

Er starrt mich an, wartet auf eine Antwort und ich nicke nur. Eine zehnminütige Dusche. Zu Hause hatte ich Glück, wenn ich eine Minute duschen konnte, und das Wasser war immer kalt.

Er geht zur Tür und blickt mich mit der Hand auf der Türklinke über die Schulter an. „Ich wünschte wirklich, du würdest mehr reden, Neah.“

Alpha Dane lässt mich in Ruhe und ich renne wie verrückt zur Dusche, als wäre ich in einer Art Fantasieland und das alles wäre ein Traum gewesen. Vielleicht war es das auch, vielleicht würde ich gleich im Keller meines Hauses aufwachen.

Die Seifen und Shampoos duften himmlisch, wenn ich sie einseife. Und mein Haar hat sich noch nie so sauber angefühlt. Die Wunde an meinem Bauch stach, als das heiße Wasser darauf traf, aber das war mir egal, es war es wert.

Jemand im Raum räuspert sich und ich erstarre. Ich danke dem Dampf, dass er mich halbwegs versteckt hält.

„Neah, bist du fertig? Der Alarm ging vor fünf Minuten los.“ Alpha Danes Stimme scheint hier lauter.

Ich war so in die Freiheit einer einfachen Dusche vertieft, dass ich nicht einmal den Alarm oder die Rückkehr des Alphas ins Zimmer gehört hatte.

„Komm“, murmele ich, drehe das Wasser ab und wickle ein Handtuch um mich, um die Abscheulichkeit darunter zu verbergen.

Als ich aus dem Bett steige, sehe ich bereits, dass mein zerrissenes Kleid, meine Unterwäsche und meine abgetragenen Sandalen vom Boden aufgeräumt wurden . Alpha Dane sitzt am Fußende des Bettes, auf seinem Schoß liegen etwas, das wie gefaltete Kleidung aussieht, und ein Paar Turnschuhe.

„Es ist nicht viel, da wir niemanden mit so schmaler Taille wie dich haben.“ Er lächelt, als er die Kleidung überreicht. Ein passendes marineblaues Sweatshirt und Jogginghosen. „Du musst vorerst ohne Unterwäsche auskommen. Sollte morgen früh hier sein.“

Er beobachtet mich mit hochgezogener Augenbraue, während ich die Jogginghose anziehe und mir das Sweatshirt über den Kopf ziehe, bevor ich das Handtuch ausziehe. Vielleicht war er es gewohnt, dass die Frauen sich vor ihm in Szene setzten oder sich ihm an den Hals warfen, weil er Macht hatte, aber ich war nicht so.

„Lass uns gehen.“ Er steht auf und dieses Mal folge ich ihm. Irgendetwas sagte mir, dass er schlechte Laune bekommen würde, wenn ich die Wunde nicht untersuchen ließe.

Der Rudeldoktor war jung, anders als der zu Hause, der alt war und Angst hatte, sich von jemand anderem ablösen zu lassen.

Sie lächelt uns an, als wir das Rudelkrankenhaus betreten, und bindet ihr dunkles Haar zu einem Knoten zusammen. „Raven, das ist Neah “, stellt Alpha Dane mich grinsend vor.

Ich halte den Blick gesenkt, als ich Raven sagen höre: „Alpha Dane, was scheint das Problem zu sein, abgesehen von dem seltsamen Geruch, den sie mitgebracht hat?“

Es klang nicht wie ein verletzender Kommentar, wie ich es gewohnt war, sondern eher wie ein Kommentar der Neugier.

„Sie wird es dir selbst erzählen, wenn sie ihre Sprache wiederfindet.“

„Ich habe eine Wunde“, flüstere ich.

„Und du heilst nicht?“, fragt Raven verwirrt.

„Ich habe meinen Wolf nicht.“ Ich hasste es, das zu sagen. Es war nur eine ständige Erinnerung daran, dass ich nicht dazugehörte.

„ Ihr Wolf wurde eingesperrt, als sie ein Kind war“, erzählt ihr Alpha Dane. „Deshalb ist ihr Geruch so seltsam. Ihr Wolf ist dort, eingesperrt und wartet darauf, befreit zu werden.“

Ich blicke hoch und sehe, dass er mich direkt anstarrt. Ich hatte immer geglaubt, dass mein Wolf weg war. Nicht, dass sie gefangen war.

Ravens dunkle Augen ruhen auf mir. „Wow, okay.“ Sie greift nach meiner Hand. „Hier entlang, lass uns deine Wunde anschauen.“

Sie führt mich in ein leeres Zimmer und bittet mich, mich aufs Bett zu legen und ihr meine Wunde zu zeigen.

Sie zieht den Pullover hoch, gerade weit genug, dass sie die Wunde sehen kann. Ihre Augen weiten sich, ein Anflug von Wut huscht über sie, als sie die infizierte Wunde und die Blutergüsse sieht, die sie umgeben.

Ihre Finger drücken vorsichtig um die Wunde. „Wie lange ist das her?“

Raven schüttelt den Kopf. „Das ist länger her als ein paar Tage, die Infektion hatte mindestens eine Woche Zeit, sich zu entwickeln.“

„ Neah, du musst uns die Wahrheit sagen.“ befiehlt Alpha Dane

"Ich weiß nicht."

„ NEAH!“ Seine tiefe Stimme dröhnt durch mich und ich schließe die Augen, aus Angst vor seiner Wut. Wut bringt Strafe, Strafe bringt Schmerz.

„Ich schwöre, ich weiß es nicht. Die Schläge passieren so oft, dass sie einfach irgendwie … ich bin immer verletzt.“

Es herrscht Stille und ich hatte zu viel Angst, meine Augen zu öffnen. Alpha Trey hatte es immer wieder gesagt, dass er mir das Leben noch mehr zur Hölle machen würde, als es ohnehin schon war, wenn es jemand herausfände. Ich habe mich immer gefragt, wer es jemals herausfinden würde, der es nicht schon wusste. Und jetzt saß ich hier im Krankenhaus eines anderen Rudels und enthüllte die Wahrheit.

„Heile sie!“, schreit Alpha Dane nach einer gefühlten Ewigkeit. Er stürmt aus dem Zimmer und zieht ein Telefon aus der Tasche.

„Du musst meinem Bruder vergeben. Er ist leicht gereizt, besonders wenn es um solche Dinge geht.“ murmelt Raven, während sie vorsichtig meine Wunde untersucht.

„Dein Bruder?“, flüstere ich und öffne meine Augen

„Ah, ich sehe, er hat Sie informiert. Ich vermute, er hat Ihnen nicht gesagt, dass Jenson auch unser Bruder ist?“

Ich schüttele den Kopf. Ich vermute, Jenson war einer der Männer, die zum Haus meines Bruders gekommen sind.

Sie lacht leise. „Jenson gilt als der Gamma unseres Bruders.“

„Gamma?“ Ich hatte den Begriff noch nie gehört.

„Jep, und Alpha Dane liebt und hasst es, dass ich hier arbeite. Er möchte, dass ich unsere Familie repräsentiere, aber er weiß, dass ich darin gut bin.“ Sie schnappt sich einen Tiegel Creme aus dem Schrank . „Das muss jetzt dreimal täglich aufgetragen werden. Das sollte die Infektion beseitigen. Wenn sich in ein paar Tagen nichts geändert hat, werde ich noch einmal nachsehen. Mein Bruder wartet draußen auf Sie.“

„Danke“, murmele ich und nehme ihr den Topf mit Sahne ab. Ich schaute auf das Etikett, konnte es aber nicht lesen. Ich hatte nie lesen gelernt.

Sie nickt mir zu, als ich schnell hinausgehe und Alpha Dane am Telefon finde, der jemanden anblafft. Er legt sofort auf, als er mich sieht, und fragt, was Raven gesagt hat.

„Sahne, dreimal täglich.“ Ich zeige ihm den Topf und er nimmt ihn mir ab.

„Gut, komm.“ Er schreitet davon und ich muss rennen, um mit ihm Schritt zu halten. Ich folge ihm durch das Haus und ins Büro.

„Zeig es mir“, befiehlt er und nimmt den Deckel vom Topf.

Es war nicht verhandelbar , nicht, da er kurz bevor er mein Kleid aufgerissen hatte, denselben Ton angeschlagen hatte.

Er hebt langsam mein Sweatshirt hoch, hockt sich vor mich und bedeckt die Wunde sanft mit der kalten Creme. „Ich will nicht, dass du mich anlügst, Neah. Niemals. Wenn du dich nicht erinnern kannst, musst du es mir sagen. Ist das klar? Ich will nicht raten müssen, was du meinst.“

„Okay.“ Mehr konnte ich nicht sagen, ich war zu sehr auf die Wärme seiner Hände konzentriert. Eine drückte gegen meinen unteren Rücken und hielt mich fest, während die andere sanft Salbe in meine Wunde rieb. Die einzige Berührung, die ich von einem anderen Mann erhalten hatte, waren Schläge.

„ Hör auf, den Atem anzuhalten“, sagt er und steht auf. „Ich werde dir nicht wehtun.“

Angesichts meiner Vergangenheit war es unmöglich, das zu glauben. Die Tat, die Worte, die von ihm kamen, es fühlte sich einfach nicht real an.