Kapitel 3

Dane

„Die zehnte Braut ist der Clou.“ Jenson spottet, als der Fahrer vor Moonshines Packhaus anhält.

„Halt die Klappe!“ schnauzt Eric ihn an.

„Haltet beide euer verdammtes Maul. Bevor ihr etwas sagt, das ihr bereut!“

„Er wird es nie lernen. Mein Wolf, sinniert Aero.

Der Fahrer reißt die Tür auf. „Geben Sie mir nur eine Sekunde, ich muss mit meinen Männern sprechen.“ Die Tür schließt sich und keiner von ihnen spricht.

„Sie ist nicht wie die anderen. Sprechen Sie nicht mit ihr, sehen Sie sie nicht an. Und du Jenson, behalte deine verdammten Hände bei dir, sonst verlierst du sie dieses Mal.“

Ich war noch verunsicherter als sonst. Neah war anders als die vorherigen ausgewählten Gefährten. Ich wusste nicht, was es war oder ob es daran lag, dass ich an selbstbewusste Frauen gewöhnt war, aber sie hatte etwas an sich. Und Aero schien sie auch zu mögen, mehr als alle anderen. Ich musste sie haben.

„Ich meine es ernst!“ Ich schnauze Jensons selbstgefälliges Gesicht an, „Mein Bruder zu sein, wird mich nicht umstimmen!“

Er fährt sich mit den Fingern über die Lippen, als würde er sie verschließen.

Sie folgen mir aus dem Auto. Als wir vor dem alten Packhaus stehen, starren wir alle drei zu ihm hinauf. Denn bis vor einem Monat wusste ich nichts über sie, und selbst nach meinem Besuch hatte ich nur erfahren, dass der Alpha ein Arsch ist.

Meine Fingerknöchel hämmern gegen die Tür. Sie ist kaum einen Zentimeter offen, als ich mich hindurchzwänge und seinen Beta zurückstolpern lasse.

Ich sehe sie sofort, sie versteckt sich hinter einer Ecke. „Bist du bereit?“ rufe ich.

„Wenn du nur...“ beginnt Beta Kyle.

„Ich habe nicht mit dir geredet. Ich habe mit Neah geredet.“

Der Ausdruck auf Beta Kyles Gesicht war ein Bild. Sein Kiefer stand offen und seine Augen waren weit aufgerissen. Offensichtlich hatte ihm noch nie jemand gesagt, was er zu tun hatte, nicht einmal sein Alpha.

Neah tritt aus ihrem Versteck hervor und umklammert eine kaum gefüllte Tragetasche. Sie fährt sich mit den Zähnen über die Unterlippe und nickt mit dem Kopf.

„Wo ist der Rest deiner Sachen? Ich habe dir doch gesagt, dass alles gepackt werden muss*.

„Das ist alles, was sie hat.“ Trey schnaubt, als er auftaucht.

„Das war's?“ Ich starre ihn an. „Das ist alles, was sie besitzt? Wie alt ist sie, Anfang zwanzig, und das ist alles, was sie hat?“

„Was braucht sie denn noch?!“ Sein Beta spottet.

Töte ihn, lass mich ihm die Kehle aufschlitzen und er wird den Tag bereuen, an dem er uns über den Weg lief.

„Worauf wartest du noch?“ Ich höre eine schreckliche, schrille Stimme, die durch den Boden zu vibrieren scheint.

Als ich mich von der Beta abwende, sehe ich eine Frau, die sich an einer Statue festhält, die am unteren Ende der Treppe steht. Ihr blondes Haar hängt in Wellen um ihr Gesicht, während ihre grünen Augen mich studieren, und sie wiegt ihre Hüften, während sie sich auf Trey zubewegt.

Ich bemerkte Neahs Reaktion von gestern. Als ich Trey fragte, wo sein Gefährte sei. Ihr ganzer Körper hatte sich vor Angst angespannt. Sie hatte Angst vor dieser Frau, und ich wollte wissen, warum.

„Nimm sie, Alpha Dane. Ich bin sicher, sie wird dir als Sklavin ebenso nützlich sein wie uns.“ Ihre schrille Stimme ging mir durch Mark und Bein. „Sieh dir das dumme Mädchen an, sie wird noch ohnmächtig.“ Das blonde Flittchen lacht.

„So darfst du nicht mehr über sie reden.“ Ich starre die Blondine an: „Sie ist nicht dein Spielzeug. Sie ist nicht deine Sklavin und ich schlage vor, dass du, Alpha Trey, deine Frau im Zaum hältst. Es gibt nur ein gewisses Maß an Ungehorsam, das ich dulden werde.“

„UNGEHORSAM!“ Die Frau kreischt auf, als Neahs Arsch auf dem Boden aufschlägt. „Wie kannst du es wagen! Wenn jemand ungehorsam ist, dann ist es die Ratte in der Ecke.“

Wen zum Teufel nennt sie eine Ratte?' Aero knurrt

„Du solltest dich mit unserer Vereinbarung vertraut machen.“ Ich schnauze. „Wie es scheint, hat dir dein Gefährte nicht alles gesagt.“

Er winkt Eric nach vorne und zieht ein dickes Bündel Papier aus dem Ordner unter seinem Arm. Der Vertrag, den ich aufgesetzt habe.

„All das für deine Hilfe?“ Die Augen seines Gefährten werden groß.

„Ich mache keine schwachsinnigen Verträge.“ Ich nehme Eric den Vertrag ab und drücke ihn Trey in die Hand: „Sollen wir ins Büro gehen?“

Trey geht voran, sein Gefährte klammert sich an ihn und sein Beta eilt hinterher. Meine Männer folgen ihnen, während ich zurückbleibe, um nach meinem neuen Gefährten zu sehen.

„Sie sind herzlich eingeladen, sich uns anzuschließen, schließlich sind Sie an diesem Geschäft beteiligt. Oder mein Auto steht vor der Tür, du kannst deine Sachen nehmen und dort auf mich warten.“

„Sind das meine einzigen Möglichkeiten?“, flüstert sie und hält ihren Blick gesenkt.

„Für den Moment. Ich persönlich finde, du solltest dich zu uns setzen. Es wird mir ein großes Vergnügen sein, den Gefährten deiner Brüder zu verärgern.

Sie hält ihren blauen Blick gesenkt und umklammert weiter ihre Tasche. So nah bei ihr konnte ich wirklich sehen, wie krank sie aussah. Selbst ihr Herzschlag ist langsam, als würde es um sein Leben kämpfen.

„Also, was wird es sein?“

„...“ Ihr Kopf dreht sich zwischen der Eingangstür und der Richtung des Büros hin und her. „Ich... Das Büro, schätze ich.“

„Gute Wahl.“ Ich halte ihr die Hand hin, aber sie nimmt sie nicht. Sie schiebt sich auf die Füße. Sie wackelt ein wenig, aber sie hält sich fest.

Ich gehe ein paar Schritte hinter ihr und sehe die bösen Blicke, die sie von Trey und den anderen beiden Idioten erntet, als sie das Büro betritt.

„Setz dich.“ flüstere ich, während ich an ihr vorbeigehe. Meine Hand streift ihren unteren Rücken und sie verkrampft sich sofort.

Sie steht wie erstarrt auf der Stelle. Nur ihre Augen huschen umher, als sie den Kopf schüttelt.

„Sitz!“, sage ich etwas lauter.

„Dieses Privileg hat sie hier nicht!“ Die Blondine schnappt zu, die Lippen amüsiert geschwungen.

„Sitzen ist kein Privileg“, knurre ich und frage mich, wozu man sie sonst noch zwingt. Ich konnte keine blauen Flecken an ihren Armen oder Beinen sehen, ein gutes Zeichen, wie ich hoffte.

'Hoffentlich!' Aero schreitet in meinem Kopf umher. Er wollte genauso wie ich, dass sie von diesem Ort verschwindet.

Die Blondine schreckt in ihrem Sitz zurück. Ihr Mund steht weit offen, schockiert darüber, dass ich etwas gesagt habe. „Und ich schlage vor“, ich sehe Trey an. "Du sagst deine Gefährtin, sie soll den Mund halten. Oder ich kann ihn für sie halten.“

„Alpha Dane, du bist in meinem Haus...“

„Und du willst meine Hilfe, richtig?“

Die drei waren wütend. Niemand mochte es, wenn man ihm sagte, was er in seinem eigenen Haus zu tun hatte, aber genau das taten sie mit Neah. Ich zeige auf den leeren Stuhl zwischen Jenson und Eric, und sie setzt sich endlich.

„Bringen wir es einfach hinter uns.“ Trey schnaubt: „Je schneller sie weg ist, desto glücklicher bin ich.“

„Du solltest den Vertrag lesen.“, sinniere ich.

„Ich habe zugestimmt, dass du sie als Teil unserer Abmachung mitnehmen kannst.“

„Idiot!“, murmelt Eric. Er wusste genauso gut wie ich, dass man Verträge lesen sollte, bevor man sie unterschreibt.

Sie unterschreiben ohne zu lesen und werfen mir den Vertrag praktisch zurück. „Abgemacht.“ murmelt Trey.

„Gut, du kannst sie aus meinem Haus schaffen.“ Treys Gefährte krächzt.

Wenn es nach mir ginge, würde ich Neah einfach mitnehmen, dann müsste ich mich nicht mit den Trotteln herumschlagen, aber so kriegen sie sie nicht zurück. Selbst wenn sie betteln würden. Ein Vertrag war ein Vertrag, aus dem sie nicht mehr herauskamen.

Ich stehe auf und halte Neah eine Hand hin: „Komm, wir verlassen dieses Drecksloch, bevor ich die Beherrschung verliere.“

Ihre warmen Finger gleiten in meine Hand, während sie aufsteht. Mit der anderen Hand umklammert sie die Tasche an ihrer Brust, während sie mit mir zur Haustür geht. Sie blickt nicht einmal zurück, um sich zu verabschieden, und das bestätigte alles, was ich wissen musste. Sie hasste die beiden so sehr, wie sie sie hassten.

An der offenen Haustür hält sie inne, ihre Hand fällt aus meiner. Ihre blauen Augen sind weit aufgerissen, als sie die Limousine anstarrt.

„Komm“, instruiere ich sie.

Eric und Jenson stehen hinter ihr und beobachten sie neugierig.

„Geht es ihr gut?“ Eric verbindet mich.

„Neah?“ Ich trete vor sie und sie bewegt sich nicht. Sie scheint direkt durch mich hindurch zu starren. „Es ist Zeit zu gehen.“

„Okay.“ Ihre Lippen bewegen sich kaum.

Sie macht einen Schritt vorwärts, fast wie in Zeitlupe. Ihre Hände umklammern den Türrahmen, ihre Knöchel werden weiß, während sich ihr Herzschlag erhöht. Ihre Lippen öffnen sich ein wenig und ihre Hand fällt vom Türrahmen, während ihre Augen in den Hinterkopf rollen.

„Ich habe dich.“ murmle ich und fange sie auf, kurz bevor sie zu Boden fällt. Ihr ganzer Körper spannt sich an, als ich sie hochhebe und zum Auto trage. Sie war so schwach und noch leichter, als ich erwartet hatte. Wahrscheinlich wog sie nicht viel mehr als ein kleines Kind.

Jenson und Eric steigen zuerst ins Auto. Jenson wirft mir eine Augenbraue zu und grinst, als ich mit Neah auf dem Schoß ins Auto rutsche.

„Behalt deine Gedanken für dich, Jenson!“

Ich halte sie fest und lausche ihrem Atem und ihrem Herz, das langsamer schlägt. Ich lasse meine Finger durch ihr dunkles Haar kämmen, während sie ein wenig mehr damit beschäftigt ist.

Plötzlich setzt sie sich aufrecht hin, entfernt sich von mir und versucht, sich so klein wie möglich zu machen.

Ich beschließe, sie zu nichts zu zwingen, und konzentriere mich auf meinen Beta und meinen Bruder, die über das Rudel reden, während ich ab und zu einen Blick zu ihr werfe, um mich zu vergewissern, dass es ihr gut geht.

„Komm.“ murmle ich, als die Limousine zum Stehen kommt. Ich warte nicht auf den Fahrer, sondern steige selbst aus und halte ihr eine Hand hin.

„Mir geht's gut.“ Spricht sie schließlich mit einem Blick auf die anderen und schlurft zur offenen Tür.

Sie starrt zu meinem Haus hinauf und keucht ein wenig. Es war leicht dreimal so groß wie ihr bisheriges Zuhause, und ich hoffte, dass sie hier glücklich werden würde. Dass ich ihr ein Leben bieten konnte, das besser war als ihr letztes.

„Ich führe dich herum.“ schlage ich vor, während sie die Tragetasche weiter an ihre Brust drückt.

Sie folgt mir hinein, ohne ein Wort zu sagen. Ich hatte keine Ahnung, ob sie mir zugehört hatte oder nicht

„Die Omegas tauschen sich abwechselnd aus. Das ist gut für die jungen Leute, damit sie etwas Verantwortung lernen, bevor sie richtige Jobs bekommen.“ erkläre ich ihr, während ich ihr den Speisesaal zeige, in dem ein Tisch steht, an den zwanzig Personen passen.

Wir gehen weiter in die Küche. Dort weise ich auf eine Tafel an der Wand hin. „Wenn du etwas brauchst, schreibst du es einfach auf die Tafel und es wird bestellt.“

Sie runzelt die Stirn und sagt immer noch nichts.

Ich nehme einen Stift in die Hand und lächle. Vielleicht fühlte sie sich von mir eingeschüchtert. „Sagen Sie mir, was Sie brauchen, denn mit den Sachen, die in dieser Tasche sind, können Sie auf keinen Fall unter meinem Dach leben.“

Ihre schillernden blauen Augen huschen durch den Raum.

„Und?“ frage ich.

„Ich brauche nichts.“ flüstert sie.

Seufzend beginne ich, Dinge aufzuschreiben. Unterwäsche, Jeans, Trainingskleidung, Kleider, Schuhe, alles, was mir einfällt, um sie für ein paar Tage zu versorgen.

Ich halte den Stift zwischen den Zähnen und fasse sie um die Taille. Meine Daumen treffen sich knapp über ihrem Bauchnabel und meine Finger berühren ihre Wirbelsäule. Sie war so dünn, wie konnte sie überhaupt noch leben?