Kapitel 5

Neah

„Ich... ich weiß nicht, was Wolfsblut ist?“ Ich flüstere

Er sieht mich stirnrunzelnd an. „Dein Bruder sagte, du kennst den Unterschied zwischen Pflanzen.“

„Ich...“ Ich hatte keine Antwort. Ich konnte mich nicht erinnern, nicht ganz.

„Wolfseisenhut ist Wolfseisenhut, der sich von unserem Blut ernährt. Die Blätter haben eine rote Färbung. Ich kann mir nicht vorstellen, dass ein Kind weiß, was das ist, weil es nicht frei wächst. Die Geschichte deines Bruders passt nicht zusammen.“

„Oh.“

„Ich werde nicht aufhören, bis ich herausgefunden habe, wer das getan hat, Neah.“ Seine purpurroten Augen verengen sich. „Ich werde sie für das Leid, das du ertragen musstest, bezahlen lassen.“ Er setzt sich auf die Kante seines Schreibtisches und mustert mich. „Im Moment musst du jemanden wegen der Infektion aufsuchen.“

Ich hielt mir den Mund zu, ich versuchte immer noch, seine Nachricht zu verarbeiten, dass ich reingelegt worden war. Warum hatte mein Bruder das nie in Betracht gezogen?

„Komm, ich zeige dir unser Schlafzimmer. Du kannst duschen, bevor wir den Rudelarzt aufsuchen.“

Wie erstarrt stehe ich da und rühre mich nicht. Hat er gerade „unser Schlafzimmer“ gesagt? Das heißt, wir teilen uns ein Schlafzimmer? Ich schätze, er denkt, er kann mit mir Sex haben, wann immer er will, wenn ich seine Vertragsbraut bin. Bei dem Gedanken läuft mir ein Schauer über den Rücken.

Als ich aufblicke, sehe ich, dass er mich beobachtet. Er steht an der offenen Tür und wartet auf mich. Ich versichere mich, dass mein Kleid mich bedeckt, und trete auf den Flur hinaus. Niemand war in der Nähe und die Flure waren ruhig.

Als wir uns bewegten. Alpha Dane würde mir jedes Zimmer erklären, aber er schien sich mehr darauf zu konzentrieren, mich ins Schlafzimmer zu bringen.

Sein Schlafzimmer ist riesig, mit großen Fenstern, genau wie der Rest des Hauses. Das Bett stand an die Wand gepresst. Rundherum hingen dünne Vorhänge von der Decke, die jedoch an jedem Bettpfosten zurückgebunden waren.

Was mich am meisten überraschte, war, dass sich das Bad und die Dusche im selben Raum befanden. Nur die Toilette befand sich in einem kleinen Raum an der Seite der Dusche. Keine Privatsphäre, ganz und gar nicht. Aber das schien ihn nicht zu stören.

Ich zucke zusammen, als ich seinen warmen Atem auf meiner Haut spüre. „Du brauchst keine Angst zu haben.“

Ich kann ihn vielleicht nicht riechen, aber er würde die Veränderungen in meinen Gefühlen riechen können.

Er durchquert den Raum, reißt die Glastür zur Dusche auf und schaltet sie ein. In dem Moment, in dem er die Tür schließt, beschlägt der Dampf der Dusche schnell das Glas. Und trotzdem habe ich Angst. Er gab mir keinen Hinweis darauf, was er von mir erwartete.

„Hey“, seine rauen Finger heben mein Gesicht an. „Wir sind unter uns, und für den Moment lasse ich dich in Ruhe duschen.“

Er geht weg, zieht sein Handy aus der Tasche und fummelt daran herum, bevor er es auf den Nachttisch legt. „Der Wecker ist auf zehn Minuten gestellt. Dann komme ich zurück. Ich bringe dir etwas zum Anziehen, also bleib einfach im Handtuch. Hast du verstanden?“

Er starrt mich an, wartet auf eine Antwort und ich nicke nur. Eine zehnminütige Dusche. Ich hatte Glück, wenn ich zu Hause eine Minute duschen konnte, und das Wasser war immer kalt.

Er geht zur Tür, legt die Hand auf den Türknauf und schaut über die Schulter zu mir zurück. „Ich wünschte wirklich, du würdest mehr reden, Neah.“

Alpha Dane lässt mich in Ruhe, und ich mache mich auf den Weg zur Dusche, als wäre ich in einer Art Fantasieland und das alles nur ein Traum. Vielleicht war es das auch, vielleicht wachte ich gleich im Keller meines Hauses auf.

Der Geruch der Seifen und Shampoos ist göttlich, als ich sie in mich einseife. Und mein Haar hat sich noch nie so sauber angefühlt. Die Wunde an meinem Bauch brennt, als das heiße Wasser auf sie trifft, aber das ist mir egal, das war es wert.

Jemand im Raum räuspert sich und ich erstarre. Ich danke dem Dampf, dass er mich halbwegs versteckt hält.

„Neah, bist du fertig? Der Alarm ist vor fünf Minuten losgegangen.“ Die Stimme von Alpha Dane scheint hier drin lauter zu sein.

Ich war so gefangen in der Freiheit einer einfachen Dusche, dass ich weder den Alarm noch den Alpha gehört hatte, als er wieder ins Zimmer kam.

„Ich komme.“ murmle ich, drehe das Wasser ab und ziehe ein Handtuch um mich, um die Abscheulichkeit des Untodes zu verbergen.

Beim Hinausgehen sehe ich bereits, dass mein zerrissenes Kleid, meine Unterwäsche und meine abgetragenen Sandalen vom Boden entfernt worden sind. Alpha Dane sitzt am Ende des Bettes mit etwas, das wie gefaltete Kleidung aussieht, auf seinem Schoß und einem Paar Turnschuhe.

„Es ist nicht viel, denn wir haben niemanden mit einer so schmalen Taille wie dich“. Er lächelt, als er die Kleidung überreicht. Ein passendes marineblaues Sweatshirt und Jogginghosen. „Auf die Unterwäsche müssen Sie vorerst verzichten. Sie sollte gleich morgen früh hier sein.“

Er beobachtet mich mit einer hochgezogenen Augenbraue, als ich die Jogginghose anziehe und mir das Sweatshirt über den Kopf ziehe, bevor er das Handtuch abnimmt. Vielleicht war er daran gewöhnt, dass sich die Frauen vor ihm zur Schau stellten oder sich ihm an den Hals warfen, weil er Macht hat, aber ich war nicht so.

„Lass uns gehen.“ Er steht auf, und dieses Mal folge ich ihm. Irgendetwas sagte mir, dass er schlechte Laune bekommen würde, wenn ich mir die Wunde nicht ansehen ließ.

Der Rudelarzt war jung, im Gegensatz zu dem zu Hause, der alt war und Angst hatte, dass ihn jemand ablöst.

Sie lächelt uns an, als wir das Rudelkrankenhaus betreten, und bindet ihr dunkles Haar wieder zu einem Dutt zusammen. „Raven, das ist Neah.“ Alpha Dane stellt mich mit einem Grinsen vor.

Ich halte meinen Blick gesenkt, als ich Raven sagen höre: „Alpha Dane, was scheint das Problem zu sein, abgesehen von dem seltsamen Geruch, den sie mitgebracht hat.“

Es klang nicht wie eine verletzende Bemerkung, wie ich es gewohnt war, sondern eher wie eine Bemerkung der Neugierde.

„Sie wird es dir selbst sagen, wenn sie ihre Zunge findet.“

„Ich habe eine Wunde“, flüstere ich.

„Und du heilst nicht?“, fragt Raven verwirrt.

„Ich habe meinen Wolf nicht.“ Ich hasste es, das zu sagen. Es war nur eine ständige Erinnerung daran, dass ich nicht dazugehörte.

„Ihr Wolf wurde gebunden, als sie ein Kind war“, sagte Alpha Dane zu ihr. „Deshalb ist ihr Geruch so seltsam. Ihr Wolf ist dort eingesperrt und wartet darauf, befreit zu werden.“

Mein Blick flackert auf, und ich sehe, dass er mich direkt anstarrt. Ich hatte immer geglaubt, dass mein Wolf weg ist. Nicht, dass sie gefangen war.

Ravens dunkle Augen schweben auf mir. „Wow, okay.“ Sie ergreift meine Hand. „Hier entlang, sehen wir uns mal deine Wunde an.“

Sie führt mich in ein leeres Zimmer und bittet mich, mich auf das Bett zu legen und ihr meine Wunde zu zeigen.

Ich ziehe das Sweatshirt hoch, gerade so weit, dass sie die Wunde sehen kann. Ihre Augen weiten sich, ein Flackern der Wut geht durch sie hindurch, als sie die infizierte Wunde und den Bluterguss, der sie umgibt, in Augenschein nimmt.

Ihre Finger drücken vorsichtig auf die Wunde. „Wie lange ist das her?“

Raven schüttelt den Kopf. „Das ist länger als ein paar Tage her, die Infektion hatte mindestens eine Woche Zeit, sich zu entwickeln.“

„Neah, du musst uns die Wahrheit sagen“, befiehlt Alpha Dane.

„Ich weiß es nicht.“

„NEAH!“ Seine tiefe Stimme dröhnt in mir und ich schließe die Augen, weil ich seinen Zorn fürchte. Wut bringt Bestrafung, Bestrafung bringt Schmerz.

„Ich schwöre, ich weiß es nicht. Die Schläge, sie passieren so oft, dass sie einfach irgendwie... Ich bin nie ohne blaue Flecken.“

Es herrschte Stille, und ich hatte zu viel Angst, meine Augen zu öffnen. Alpha Trey hatte immer wieder gesagt, dass er mir das Leben zur Hölle machen würde, wenn es jemand herausfindet, noch mehr als es ohnehin schon war. Ich fragte mich immer, wer es jemals herausfinden würde, der es nicht schon wusste. Jetzt saß ich hier im Krankenhaus eines anderen Rudels und enthüllte die Wahrheit.

„Heilt sie!“, schreit Alpha Dane nach einer gefühlten Ewigkeit. Er stürmt aus dem Zimmer und zieht ein Telefon aus seiner Tasche.

„Ihr müsst meinem Bruder verzeihen. Er ist jähzornig, vor allem, wenn es um solche Dinge geht“, murmelt Raven, während sie vorsichtig meine Wunde inspiziert.

„Dein Bruder?“, flüstere ich und öffne meine Augen.

„Ah, ich sehe, er hat dich informiert. Ich nehme an, er hat dir nicht gesagt, dass Jenson auch unser Bruder ist?“

Ich schüttele den Kopf, ich vermute, Jenson war einer der Männer, die zum Haus meines Bruders kamen.

Sie gluckst. „Jenson gilt als der Gamma unseres Bruders.“

„Gamma?“ Ich hatte noch nie von diesem Begriff gehört.

„Ja, und Alpha Dane hat eine Hassliebe zu mir, wenn ich hier arbeite. Er will, dass ich unsere Familie repräsentiere, aber er weiß auch, dass ich gut darin bin.“ Sie holt einen Topf mit Creme aus dem Schrank. „Die muss dreimal am Tag aufgetragen werden. Das sollte die Infektion beseitigen, und wenn sie sich in ein paar Tagen nicht verändert hat, werde ich mir das noch einmal ansehen. Mein Bruder wartet draußen auf Sie.“

„Danke“, murmle ich und nehme ihr den Topf mit der Creme ab. Ich schaute auf das Etikett, konnte es aber nicht lesen. Ich hatte nie lesen gelernt.

Sie wippt mit dem Kopf, als ich nach draußen eile, um Alpha Dane zu finden, der gerade telefoniert und jemanden anschnauzt. Er legt auf, sobald er mich sieht, und fragt, was Raven gesagt hat.

„Sahne, dreimal am Tag.“ Ich zeige ihm den Topf und er nimmt ihn mir ab.

„Gut, komm.“ Er schreitet davon und ich muss rennen, um mit ihm Schritt zu halten. Ich folge ihm durch das Haus und in das Büro.

„Zeig her“, befiehlt er und zieht den Deckel vom Topf.

Das war nicht verhandelbar, nicht nachdem er kurz zuvor in demselben Tonfall mein Kleid aufgerissen hatte.

Langsam hob er mein Sweatshirt an, hockte sich vor mich hin und betupfte die Wunde sanft mit der kalten Creme. „Ich will nicht, dass du mich anlügst, Neah. Niemals. Wenn du dich nicht erinnern kannst, musst du mir das sagen, ist das klar? Ich will nicht raten müssen, was du meinst.“

„Okay.“ Ich konnte nichts weiter sagen, ich war zu sehr auf die Wärme seiner Hände konzentriert. Eine drückte gegen meinen unteren Rücken und hielt mich fest, während die andere sanft meine Wunde eincremte. Die einzige Berührung, die ich von einem anderen Mann erhalten hatte, war eine Tracht Prügel.

„Hör auf, den Atem anzuhalten“, sagt er mir und steht auf. „Ich werde dir nicht wehtun.“

Angesichts meiner Vergangenheit schien es unmöglich zu sein, das zu glauben. Die Tat, die Worte, die von ihm kamen, es fühlte sich einfach nicht real an.