Kapitel 4

Dane

Sie sah aus wie ein Reh im Scheinwerferlicht, als ich ihre Größe aufschrieb. Sie war kleiner als ich dachte. Haut und Knochen. Wenn ich meine Hände noch weiter nach oben bewegt hätte, hätte ich jede einzelne Rippe fühlen können, die herausragt. Es machte mich krank. Sie sollte stark sein, kraftvoll. Sie hatte Alpha-Blut in ihren Adern.

Ich sah auch, wie sie das Gesicht verzog, als ich sie maß. es war keine Angst, es war Schmerz. Sie verbarg etwas unter dem schlabberigen Dienstmädchenkleid.

„Ich weiß, dass du etwas sagen willst, also sag es einfach. Ich bin nicht an dem Mist interessiert, den Trey dir eingetrichtert hat. Du brauchst nicht zu warten, bis dir jemand eine Frage stellt. Es steht dir frei, zu sagen, was du willst. Bist du verletzt?“

„Nein.“

Sie hat gelogen, das konnte ich spüren.

Sie schüttelt den Kopf, als würde das ihre Antwort bestätigen, und eine Locke ihres schwarzen Haares fällt aus dem Band, das es eigentlich zurückhalten sollte.

Neah war ein schwer zu knackendes Mädchen. Ein Leben voller Hunger hatte sie dazu gebracht, sich selbst zu beschützen. Ich werde Trey dafür bezahlen lassen, was er ihr angetan hat.

„Du musst etwas sagen, Neah. Ich kann deine Gedanken nicht lesen. Wenn ich dich markiere, werde ich wenigstens wissen, was du fühlst.“

„Mich markieren?“

Ich hätte nicht gedacht, dass ihre Augen noch größer werden könnten.

„Ja, ich werde dich markieren.“

Sie war ganz und gar von der Idee gefesselt. Ihre rosafarbenen Lippen spitzen sich ein wenig, als sie mich weiterhin anstarrt.

Ich dachte, sie wüsste es. Ich dachte, deshalb sei sie so bereitwillig gekommen. Mein Beta hatte mich immer wieder gefragt, ob ich mir sicher sei, dass ich sie zur Braut haben wollte. Es gab keinen Zweifel, sie hatte einen seltsamen Geruch, aber irgendetwas lockte mich zu ihr. Ich konnte meine Augen nicht von ihr lassen, als ich sie zum ersten Mal sah. Mein Wolf Aero war auch verrückt nach ihr. Obwohl er kein einziges Wort über sie gesagt hatte. Er ärgerte sich über mich, weil ich sie gestern nicht mit nach Hause genommen hatte.

„Du... hast mich mitgenommen, damit du mich markieren kannst.“ Sie macht einen Schritt zurück und läuft zur Kücheninsel. Sie zuckt ein wenig zusammen, verdeckt schnell ihren Schmerz und entspannt ihr Gesicht.

„Wenn Trey sich die Mühe gemacht hätte, den Vertrag zu lesen, hätte er erfahren, dass du meine Braut und keine Sklavin sein sollst. Er hätte auch gelesen, dass, wenn er oder sein lächerlich dummer Gefährte versuchen sollten, dir in Zukunft etwas anzutun, das Rudel mir gehören würde, oder besser gesagt, dir. Ich habe dich nie gekauft, Neah, du warst immer dazu bestimmt, mir zu gehören.“

„Ich bin eine Mörderin.“ Sie keucht. „Warum sollte jemand wie du mich zur Braut haben wollen?“

Blut“, knurrt Aero und unterbricht meine Gedanken.

Ich werfe einen Blick auf ihr ausgebeultes Kleid. Genau dort, wo ich meine Hände um sie gelegt hatte, war ein Blutfleck entstanden.

„Was ist das? Bist du verletzt?“ frage ich, obwohl ich sie kaum berührt habe.

Sie bedeckt den Fleck mit ihrer Hand. „Nein, es ist nichts. Es ist nur ein Schnitt, auf den ich immer wieder klopfe, und er geht wieder auf. Ich vergesse, dass er da ist.“

Vergessen? Wie kann sie eine Wunde vergessen?

'Warum heilt sie nicht?' Ich spüre Aeros Panik. Sie ist noch keine zwei Stunden bei uns und schon hat sie irgendeine Art von Verletzung.“ Sein Bedürfnis, sie zu beschützen, war stark.

Es war mir nicht in den Sinn gekommen, dass ihr Mangel an Fähigkeiten auch die Unfähigkeit zur Heilung einschloss. Ich würde jemanden finden müssen, der die Bindung aufheben konnte, und zwar bald.

„Zeig es mir!“

„Ist schon gut.“ murmelt sie.

Ich war es schon so leid, diesen Satz zu hören.

„Es ist nicht freiwillig.“ murmle ich. „Wenn du es mir nicht zeigen willst, muss ich selbst einen Weg finden, es zu sehen.“

Ihr Herz setzt einen Schlag aus. Sie sieht sich in der Küche um. „K... können wir irgendwo hingehen, wo wir ungestört sind?“

„Privat?“ Ich hatte es nicht so mit der Privatsphäre. Was hat Wolf getan?!

Sie wippt mit dem Kopf, aber ihr Blick ist immer noch leicht von mir abgewandt. Sie hat fast Angst, mir direkt in die Augen zu sehen.

„Büro“, murmelt Aero.

Das wollte ich gerade vorschlagen!“, schnauze ich meinen Wolf an. Ich spüre, wie er mit den Augen rollt, während er sich in eine dunkle Ecke meines Geistes zurückzieht.

„Hier entlang.“ Ich deute mit einer Geste auf die Tür.

Neah wartet auf mich und folgt mir dicht auf den Fersen. Der Geruch von Blut wurde immer stärker, es war mehr als nur ein Schnitt, das wusste ich schon.

Im Büro drücke ich auf die Fernbedienung und die Jalousien fahren herunter und verdunkeln das Sonnenlicht. Neah zögert und beginnt langsam, die Knöpfe des Kleides zu öffnen, aber nur dort, wo der große Blutfleck war. Alles andere lässt sie vor mir verborgen.

Sie zieht das Kleid zur Seite. Die Wunde war etwa fünf Zentimeter lang und bereits ziemlich entzündet.

„Siehst du, es ist in Ordnung“, flüstert sie.

„Du musst aufhören, das zu sagen.“

Sie schließt den Mund und beginnt, die Knöpfe zu schließen.

„Nein“, ich greife nach ihren Händen, da ich einen weiteren blauen Fleck entdeckt habe. „Lass mich den Rest sehen.“

Das war nicht freiwillig.

Sie keucht, als meine Finger die restlichen Knöpfe aufreißen.

Ihr Sport-BH hatte schon bessere Tage gesehen, genau wie ihr Höschen. Aber es waren die blauen Flecken, die mir am meisten Sorgen machten. Ein blauer Fleck nach dem anderen, Narben, die von Peitschenhieben stammten. Auch ihre Hüftknochen und Rippen ragten heraus.

Als ich sie umdrehte und ihr das Kleid auszog, stellte ich fest, dass ihr Rücken genauso aussah. Doch interessanterweise gab es nichts über ihrer Brust und nichts unter ihren Oberschenkeln. Auch ihre Arme waren völlig frei von Wunden.

Es gab nur einen Grund, warum jemand so etwas tun würde. Entweder um zu verbergen, was sie jemandem antaten, oder um den Schein zu wahren. Sie wollten nicht, dass die Gäste es sehen. Und was noch wichtiger war: Sie wollten nicht, dass ich es sehe, denn das Treffen war schon vor über einem Monat vereinbart worden.

Sie fummelt an ihrem Kleid herum und zieht es eng um ihren dünnen Körper.

„Du musst zum Arzt gehen.

„Es ist...“, bricht sie ab, als sie die Wut in meinem Gesicht sieht. „Das heilt immer, irgendwann.“

„Hat Trey das getan?“ murmle ich mit zusammengebissenen Zähnen und gestikuliere zu ihrem Körper.

Sie senkt ihre blauen Augen.

„Cassandra?“

Sie antwortet mir immer noch nicht.

„Das Arschloch, das Trey verfolgt? Alle drei?“

Sie zieht ihr Kleid fester um sich und nickt stumm. Sie fährt sich mit der Hand über die Wange und wischt sich eine entlaufene Träne weg.

„Sonst noch jemand?“

„Das Rudel.“ Sie flüstert.

Ich werde sie alle töten.' Aero knurrt.

Er wird sich hinten anstellen müssen,

„Wegen dem, was du angeblich deinen Eltern angetan hast.“

Sie nickt.

„Ich glaube nicht, dass du dafür verantwortlich warst.“

Sie neigt den Kopf zu mir, zieht die Brauen zusammen, als ihre Augen endlich meine finden. „Wegen des Wolfsbannblutes?“