Hoofdstuk 3

Hoofdstuk 3 One Night Stand

Vaiana

Ik werd wakker met zonlicht en een frisse, warme zomerbries die door een groot aantal open Franse deuren naar binnen stroomde. Toen ik mijn ogen opendeed, vulde het geluid van de stadsstraat beneden mijn oren en het gevoel van mijn bonzende hoofd op een pluche kussen waarschuwde me voor het feit dat ik niet in mijn eigen bed lag.

Kreunend duwde ik mezelf langzaam omhoog op mijn ellebogen en scande de kamer terwijl flitsen van wat er de avond ervoor was gebeurd mijn gedachten begonnen te overspoelen. Ik herinnerde me dat ik aan de bar stond, in de zijdezachte zwarte jurk die ik had uitgezocht... Ik herinnerde me dat ik een gin-tonic dronk en werd aangesproken door een man van middelbare leeftijd met sinistere bedoelingen...

Andere herinneringen kwamen ook weer naar boven.

Ik herinnerde me dat ik met een knappe man achterin een auto zat. Zijn nek was warm en zacht toen ik mijn lippen erop drukte. Hij probeerde eerst zijn opwinding te verbergen, maar gaf uiteindelijk toe aan zijn verlangens toen hij me naar de lift leidde die naar de dure hotelkamer leidde die hij had geboekt. We liepen naar de kamer en stopten af en toe om onze lippen op elkaar te drukken en elkaars lichaam aan te raken in de gang. Ik herinnerde me hoe elektrisch zijn handen op mijn lichaam voelden toen hij mijn middel vastpakte door de zijdezachte zwarte jurk heen, en hoe snel hij die jurk uitdeed toen we veilig in de hotelkamer waren.

Hij droeg me naar het bed terwijl ik zijn nek kuste en aan zijn oren knabbelde, zijn lichaam drukte tegen het mijne terwijl hij me neerlegde op de zachte dekens. Ik klampte me vast aan zijn borst alsof mijn leven ervan afhing, terwijl ik onhandig probeerde zijn shirt los te knopen; hij werd het uiteindelijk zat om te wachten tot mijn onhandige vingers de knopen losmaakten en deed het zelf, waarbij hij dikke, gespierde spieren onthulde toen hij zijn shirt uittrok.

We brachten de nacht door in extase, bewegend als één geheel in de maanverlichte hotelkamer.

Toen ik me realiseerde wat er gisteravond was gebeurd, draaide ik langzaam mijn hoofd om naar de man die naast me lag te slapen. Zelfs slapend was de man nog steeds even knap en sexy als altijd, met de lakens over zijn middel getrokken om zijn gebeeldhouwde torso en de bovenkant van zijn kruis te onthullen, waardoor mijn gezicht warm werd en rood werd.

Maar… Hij was Edrick Morgan. Hij was de nieuwe baas van mijn vreemdgaande ex-vriend.

Ik beet op mijn lip en klom stilletjes uit bed, op zoek naar mijn onderbroek.

“ Ahem.”

Ik draaide me om met mijn onderbroek in mijn hand en zag Edrick rechtop in bed zitten, zijn koude grijze ogen op mij gericht. Zonder een woord te zeggen stond hij op — ik bloosde toen hij zijn naakte lichaam volledig onthulde — en liep naar waar zijn broek op de grond lag. Ik trok snel mijn onderbroek en mijn bh aan terwijl hij zijn boxershort aantrok, en keek toen toe hoe hij zijn broek oppakte en in zijn zak naar zijn portemonnee zocht.

"Hier," zei hij duister, terwijl hij in zijn portemonnee groef en er een dikke stapel geld uithaalde. Hij liep naar me toe en duwde het naar me toe. "Pak het, maar bedenk dat dit een eenmalige deal is."

Ik deed een paar stappen achteruit, en mijn verlegen blik veranderde in een uitdrukking van woede en wrok.

"Jij... denkt dat ik een prostituee ben?" gromde ik.

Edrick haalde alleen zijn schouders op en gooide het geld voor mijn voeten. "Het maakt niet uit of je het bent of niet," zei hij koud, terwijl hij wegliep en zijn broek aantrok met zijn rug naar mij toe. "Niemand slaapt met mij zonder de verwachting er iets extra's voor terug te krijgen. Je afstandelijke houding van gisteravond verdween vrij snel nadat ik je had aangekleed en je drankjes had betaald, dus ik weet wat je wilt. Neem gewoon het geld en ga weg."

Ik fronste en kneep mijn ogen samen. "Ik heb nooit je geld gewild ," zei ik, mijn stem trillend van woede terwijl ik de jurk van de grond pakte en aantrok. Als ik nog steeds mijn eigen kleren had gehad, had ik de jurk op de grond laten liggen, maar ik had op dat moment geen idee wat er met mijn bevlekte outfit was gebeurd.

“ Trouwens,” mompelde Edrick, terwijl hij negeerde wat ik zei en zijn overhemd dichtknoopte met zijn rug nog steeds naar mij toe, “je moet leren om geen drankjes van vreemden aan te nemen. Je mag van geluk spreken dat ik er was om je van die gast te redden. Leer de volgende keer van gezond verstand.”

Ik bleef even staan, zette mijn tanden op elkaar en trok de jurk verder aan voordat ik antwoordde.

"Je bent net zo koud en harteloos als ze zeggen."

Edrick antwoordde niet en ik had geen zin om te blijven hangen om te kijken of hij er een zou bedenken. Met een hmph pakte ik de strappy he els van de avond ervoor en stampte op blote voeten naar de deur. Mijn hand rustte even op de deurklink terwijl ik woest was en toen ik de deur openzwaaide, riep ik nog een keer over mijn schouder.

"Je kunt niet zomaar iedereen geld toegooien als je een schuldig geweten hebt," gromde ik voordat ik naar buiten liep en de deur achter me dichtsloeg.

…

Zodra ik thuiskwam, scheurde ik de jurk en de hakken uit en gooide ze in de hoek terwijl de woede over Sam en Edrick in me opborrelde. Fronsend en mompelend in mezelf, stampte ik in mijn ondergoed naar de koelkast en pakte de melk om mezelf een kom ontbijtgranen in te schenken. Ontbijtgranen waren zo ongeveer alles wat ik te eten had, maar de gedachte om Edrick Morgans geld af te pakken na een one night stand maakte me nog slechter dan honger lijden.

Toen ik op het punt stond mijn eerste hap ontbijtgranen te nemen, begon mijn telefoon te rinkelen. Ik rolde met mijn ogen, verwachtend dat het Sam was die me probeerde te smeken om terug te komen, maar kneep mijn ogen samen toen ik zag dat het een onbekend nummer was.

“ Hallo?” zei ik terwijl ik met mijn lepel in mijn ontbijtgranen roerde, half verwachtend dat er een spam-beller aan de andere kant van de lijn zou zijn.

“ Goedemorgen. Is dit Moana Fowler?”

“ Ja,” antwoordde ik.

“ Mijn naam is Nancy Grace. Ik bel namens het Au Pair Agency.”

Mijn ogen werden groot en ik liet mijn lepel vallen, het kon me niet schelen dat hij helemaal in de melk zakte. Ik probeerde al maandenlang via het Au Pair Agency een baan als nanny te vinden, maar ze hadden nog steeds geen geschikte baan voor me gevonden. Het was al zo lang geleden dat ik op dit punt de hoop volledig had verloren.

"We hebben een opdracht voor je gevonden," zei Nancy met een zangerige stem. "Het is een fulltime, live-in positie met een alleenstaande Alpha vader. Ben je beschikbaar om later vandaag een huisbezoek te brengen om het gezin te ontmoeten en een interview af te ronden?"

"J-Ja," zei ik, terwijl ik al mijn energie gebruikte om mijn kalmte te bewaren. "Dat doe ik graag."

“ Geweldig,” antwoordde Nancy. “Je wordt vandaag om twee uur verwacht. Ik stuur je het adres zodra we het gesprek hebben beëindigd.”

“ Heel erg bedankt,” antwoordde ik.

“ Graag gedaan. Oh, en Moana — je moet weten dat je niet de enige kandidaat voor deze functie bent. Ik zou aanraden om extra voorzichtig te zijn om een goede eerste indruk te maken; werken voor dit gezin is een once in a lifetime kans, en de beloning is ongeëvenaard.”

Ik voelde mijn hart zinken bij het horen van Nancy's woorden en opende mijn mond om te vragen wie de familie was, maar voordat ik dat kon doen, hing Nancy op en bleef het stil aan de andere kant van de lijn.

Ik fronste mijn wenkbrauwen toen het gesprek abrupt werd beëindigd, legde mijn telefoon weg en staarde ernaar terwijl de melding met de adresgegevens op mijn scherm verscheen.

Wat voor soort gezin zou een nanny zo goed betalen?