Hoofdstuk 6 Weigeren om betrokken te raken

Ximena herkende me eindelijk. Haar gezicht wisselde tussen tinten rood en groen, en hoewel er vijandigheid in haar ogen brandde, durfde ze me niet uit te dagen.

Ik ging zitten en trok mijn moeder met me mee, en begon te zeuren. "Ik had er geen zin in om vandaag te komen. Mathias stond erop dat ik met hem meeging. Het hele gedoe is gewoon saai."

"Dit is een belangrijke gebeurtenis, niet iets om saai te vinden," zei mijn moeder met een zachte, liefdevolle stem terwijl ze mijn hand vasthield.

Ik wierp een vluchtige blik op Ximena en vervolgde het gesprek. "Het is echt saai, mam. Trouwens, ik heb Lanny gevraagd om wat huishoudsters voor ons te zoeken. Mathias denkt dat ik wat moet aankomen, dus ik ben van plan om meer te eten en het rustig aan te doen."

Ximena beet op haar stralende lip en had duidelijk moeite om zich in te houden.

"Het is hoog tijd dat je dat doet. Het huis dat je met hem deelt is immens; je kunt het onmogelijk alleen redden," beaamde mijn moeder.

"Ik wilde eerst wat quality time met hem alleen, maar daar heb ik genoeg van," zei ik, waarbij mijn woorden ruimte lieten voor interpretatie. Ximena was tenslotte maar een vluchtige aanwezigheid in Mathias' leven, overschaduwd door belangrijkere spelers als Olivia.

Plotseling stond Ximena op en maakte zich uit de voeten.

Zendaya liep vlak achter haar aan en voelde zich waarschijnlijk net zo ongemakkelijk.

Toen de activiteiten van de avond eindelijk ten einde waren, koos ik ervoor om niet met Mathias naar huis te gaan. In plaats daarvan koos ik ervoor om wat kwaliteitsmomenten met mijn ouders te beleven.

"Goed, ik ga zo." Mathias maakte zich nooit echt druk om mijn verblijfplaats, zolang ik hem maar niet in verlegenheid bracht.

Mijn vader bleef verdiept in levendige discussies met vrienden, schijnbaar onbewust van het feit dat het evenement ten einde was. Mijn moeder gaf me de autosleutels en droeg me op om op haar te wachten op de parkeerplaats terwijl ze probeerde het uitgebreide gesprek van mijn vader af te ronden.

Toen ik op de parkeerplaats in de auto wilde stappen, zag ik dat Mathias in een heftig gesprek verwikkeld was met Ximena.

Zichtbaar overstuur greep Ximena de zoom van Mathias' kleding vast. "Je hebt me zo goed behandeld; kan er echt geen oprechtheid achter zitten? Ik kan dat niet accepteren."

"Of je het accepteert of niet is jouw probleem. Stop gewoon met me vanaf nu lastig te vallen," antwoordde Mathias, terwijl hij zich losmaakte uit Ximena's greep.

Hij was altijd zo. Elke keer als hij zijn interesse in iemand verloor, werd hij onverschillig tegenover diegene.

Dacht Ximena nu werkelijk dat ze, door hem een appartement cadeau te doen, de liefde van zijn leven was?

Toen Mathias mij zag, straalde er een mengeling van ongeduld en minachting uit in zijn ogen, alsof ik degene was die hem verdriet bezorgde.

Ik stapte snel in de auto en deed de sloten op slot. Als ik niet op mijn ouders had gewacht, was ik er meteen uit gesprongen.

Omdat ik achteloos omging met zijn affaires, deed Mathias iets wat niet bij hem paste: hij liep naar mijn auto en tikte op het raam om aan te geven dat ik moest uitstappen.

Ik fronste mijn wenkbrauwen, schudde mijn hoofd en sprak in stilte het woord 'Nee' uit.

Op dat moment zoemde mijn telefoon. Het was Mathias. "Rylie, stap nu uit de auto!"

"Ik heb niet de intentie om verstrikt te raken in welk drama dan ook waar jij in verstrikt bent," verklaarde ik, terwijl ik zijn lijkbleke blik door het raam in de ogen keek.

Ik had mijn besluit genomen: als ik niet van Mathias kon scheiden voordat hij Olivia ontmoette, zou ik het volhouden totdat hij de scheiding voorstelde. Met deze strategie zou ik ook een deel van de aandelen van de Murray Group kunnen bemachtigen.

In een vorig leven had Mathias om een scheiding gevraagd nadat hij Olivia een jaar lang hardnekkig had achtervolgd en zijn ware bedoelingen aan onze familie had onthuld.

Ik weigerde en probeerde hem bijna een jaar lang met alle mogelijke middelen terug te winnen, maar het eindigde allemaal in een complete mislukking.

Vasthouden aan wraakgedachten nadat ik weer tot leven was gekomen leek dwaze volharding. Het verleden voelde steeds meer als een droom. Ik was niet van plan om gek te worden in mijn huidige realiteit vanwege een nachtmerrie uit het verleden.

"Kom onmiddellijk naar buiten!" schreeuwde Mathias boos. Hij had waarschijnlijk nog nooit zo'n verzet van mij gezien.

Ximena kwam dichterbij, haar wangen bevlekt met tranen, en ze klemde zich opnieuw vast aan Mathias' kleren.

Gezien het feit dat ze een beetje beroemd was, waarom deed ze dan zo wanhopig en aanhankelijk voor Mathias? Toen voelde het alsof ik in een spiegel staarde die mijn vroegere zelf weerspiegelde. Ik realiseerde me dat ik geen ruimte had om te oordelen.

Mathias keek me woedend aan, pakte toen plotseling Xime na's hand en leidde haar naar zijn auto. Terwijl ik hem zag wegrijden, slaakte ik een zucht van verlichting.

Tegen de tijd dat mijn ouders terug bij de auto waren, viel ik bijna in slaap.

"Je hebt zo lang zitten kletsen dat Rylie bijna in slaap viel terwijl ze op je zat te wachten!" zei mijn moeder berispend tegen mijn vader.

"Oh, we hadden wat problemen met het project in het zuiden die grondig besproken moesten worden over de goedkeuringen," legde mijn vader uit terwijl hij zijn gordel vastmaakte.

Terwijl ik op de achterbank zat, voelde ik mij ontzettend slaperig.

Vroeger werden mijn dromen verteerd door de jacht op Mathias. Nu werden ze geplaagd door herinneringen aan mijn vorige leven. Het voelde alsof de hemelen me voortdurend herinnerden aan de ontberingen die ik had doorstaan.

"Mam, ik heb zin in gebraden kip," kondigde ik aan. Toen mijn moeder me achterin zag, kwam ze erbij staan. Ik pakte haar hand meteen stevig vast en leunde tegen haar aan.

Dit was de warme en geruststellende omhelzing die alleen een moeder kan bieden.

In de laatste momenten van mijn vorige leven hadden mijn ouders naast mijn bed gehuild, 's nachts oud geworden van hun diepe verdriet en wanhoop.

"Wil je gebraden kip op dit late uur?" Mijn moeder klopte op mijn hand en keek licht geïrriteerd. "Wat is er vandaag gebeurd? Heb je ruzie gehad met Mathias? Je bent de afgelopen jaren zelden thuisgekomen. Ga je hem ontlopen door vanavond met ons mee naar huis te gaan?"

"Ik denk dat liefde mij in het verleden verblindde!" antwoordde ik opgewekt. "Vanaf nu zal ik jouw toegewijde dochter zijn."

Iedereen wist wel een beetje van mijn onbeantwoorde gevoelens voor Mathias. Dus mijn woorden verrasten mijn moeder en mijn vader verloor bijna de controle over de auto.

"Heb je geen gevoelens meer voor Mathias?", vroeg mijn vader.

Dat deed ik nog steeds, maar dat weerhield me er niet van om verder te gaan.

Het was immers zinloos om je aan hem vast te klampen. Hij was niet van mij; hij behoorde toe aan Olivia, die betoverende jonge vrouw.

"Pap, we zijn vijf jaar getrouwd. Wat is er nog om van te houden of niet meer van te houden? Ik denk dat ik me moet richten op andere aspecten van mijn leven, en niet alleen mijn wereld om hem moet laten draaien," stelde ik vastberaden vast.

"Dat is een verstandig perspectief. Neem Mathias, altijd het onderwerp van geruchten. Ik voel me er al een tijdje ongemakkelijk bij!" zei mijn vader uiteindelijk, duidelijk ontevreden over Mathias.

Hij had zich eerder onthouden van spreken vanwege mijn gevoelens voor Mathias, bang dat zijn opmerkingen mij van hem zouden vervreemden.

Ik stemde toe en riep: "Precies, wat een eikel!"

Mijn ouders grepen hun kans en begonnen hun grieven over Mathias te uiten. Daarmee lieten ze zien hoezeer ze het in stilte voor mij deden.

Een golf van verdriet en schuldgevoel overspoelde mij en maakte het moeilijk om mijn hoofd op te tillen.

Toen we eindelijk thuiskwamen, was het al laat. Ik douchte en ging toen naar bed. Na een tijdje hoorde ik een klop op mijn deur. Nog half slapend vroeg ik: "Wat is er, mam?"

"Heb je niet gezegd dat je gebraden kip wilde? Ik heb er een voor je gemaakt. Wil je wat eten voordat je weer gaat slapen?" bood mijn moeder aan.

Ik werd meteen weer helemaal alert. Ik zat even verdoofd op het bed en voelde mijn ogen vol tranen lopen.

Sinds mijn terugkeer naar het leven had ik geen traan gelaten, zelfs niet toen ik werd gekweld door levendige herinneringen uit mijn vorige leven. Ik was emotioneel ongevoelig geworden, had me neergelegd bij wat er ook op mijn pad kwam.

Maar nu, terwijl mijn moeder daar stond met het gerecht waar ik terloops over had gezegd dat ik het wilde, kreeg ik tranen in mijn ogen en kon ik niet anders dan het gevoel hebben dat ik moest huilen.