Kapitel 1

Carols Sicht

Mein Leben war bis heute völlig normal. Ich dachte, heute wäre es nicht anders.

Ich bin pünktlich aufgewacht, bin bei wenig Verkehr zur Arbeit gefahren und habe sogar meine normale Kleidung angezogen. Sogar jetzt mache ich mir wie immer im Pausenraum meinen Kaffee. Das ist alles Teil meiner vollkommen angenehmen Routine.

„Hey, Baby.“ Der Klang einer vertrauten Stimme zaubert mir ein Lächeln ins Gesicht. Ich drehe mich um und sehe meinen Freund Zack, der den Pausenraum betritt.

Es ist sonst niemand hier, denke ich mit einem schelmischen Grinsen. Ich überwinde die kleine Distanz zwischen Zack und mir und beuge mich vor, um ihm einen sanften, aber leidenschaftlichen Kuss zu geben.

„Da hat jemand einen tollen Tag“, grinst Zack. Ich lache.

„ Vielleicht. Ich bin einfach nur … dankbar , schätze ich.“ Dankbar für endlich etwas Stabilität, denke ich, aber ich sage es nicht laut. Zack mag es nie, wenn ich zu kitschig werde.

Ich beginne ein typisches Gespräch mit Zack, während wir unseren Kaffee zubereiten. Ich hoffe, der kurze Moment der öffentlichen Zuneigung ist nicht zu offensichtlich. Ich glätte meine Bluse und meinen Bleistiftrock und werfe auch einen Blick auf seine Kleidung – er sieht genauso aus wie immer mit seinem Button-Down-Hemd und den grauen Hosen. Wenn man ihn ansieht, merkt man vielleicht nicht einmal, dass er ein Werwolf ist.

Während ich im Pausenraum stehe, kann ich nicht anders, als mich liebevoll an den Moment vor fast zwei Jahren zu erinnern, als er kühn verkündete, dass er mir den Hof machen wolle. Ich war bei Büroromanzen immer nervös, da die Trennungen unangenehm sein können – aber als er mir mitteilte, dass ich seine Schicksalsgefährtin bin, wurde ich neugierig.

Ich wusste bereits von Werwölfen. Trotzdem schienen sie immer so weit weg von meinem Leben zu sein. Viele Werwölfe bleiben in ihrem Rudel und haben kein großes Bedürfnis, sich zu verzweigen.

Als Mensch war mir natürlich nicht klar, dass Zack mein Schicksalsgefährte war – aber als Omega-Werwolf wusste Zack es sofort. Dieses Band kann nicht gebrochen werden. Für Werwölfe sind Schicksalsgefährten für immer.

Aber warum nicht heute für immer anfangen? Eine Stimme in meinem Hinterkopf brummelt. Ich versuche, sie wie immer zu ignorieren. Da unser zweiter Jahrestag näher rückt, kommt es mir seltsam vor, dass wir nie ernsthaft über Heirat oder sogar Zusammenziehen gesprochen haben.

Ich verdränge die negativen Gedanken, während ich meinen Kaffee süße. Wer weiß, denke ich, vielleicht wartet er auf unseren Jahrestag, um mir einen Antrag zu machen!

Zack und ich verlassen den Pausenraum. Wir werden von unserem Chef Daniel begrüßt, der mit einer unbekannten Frau an seiner Seite auf uns zukommt.

„Carol, Zack, genau die beiden, die ich gesucht habe!“, sagt Daniel. „Ich wollte euch beiden Sophia vorstellen, das neueste Mitglied unseres Teams. Heißt sie bitte mit offenen Armen willkommen.“

Aus irgendeinem Grund fühle ich mich unwohl, sobald ich sie ansehe. Ich versuche, das Gefühl abzuschütteln. Was ist in mich gefahren?, denke ich. Ich bin gerade dabei, mich selbst zu schelten, als sich Sophias und Zacks Blicke treffen. Zack atmet tief ein und seine Augen weiten sich.

„Kumpel“, sagt Zack plötzlich.

Ich drehe mich zu ihm um, weil ich denke, er ruft nach mir. Stattdessen eilt er auf Sophia zu und zieht sie in einen leidenschaftlichen Kuss.

Meine Welt bricht sofort um mich herum zusammen. Zu viele Emotionen rasen durch meinen Körper, als dass ich etwas anderes tun könnte, als geschockt zu starren.

Auch mein Chef Daniel schaut zu und sieht genauso verblüfft aus wie ich.

Erst als sie sich schließlich trennen, kann ich mich wieder fassen. „Was ist los?“, frage ich. Die Frage ist eigentlich sinnlos. Ich habe genau gesehen, was passiert ist.

„Häh?“, sagt Zack trocken. Sophia lehnt sich mit unterwürfigem Gesichtsausdruck an seine Brust, während er beiläufig spricht. „Sophia ist meine Schicksalsgefährtin. Gut, dass du hier bist – jetzt können wir einfach Schluss machen. Das macht die Sache einfacher.“

Das kann nicht wahr sein, denke ich. „Aber ich bin deine Schicksalsgefährtin“, sage ich.

Zack lacht, und das Geräusch trifft mich bis ins Mark.

„Ist das dein Ernst?“, spottet er. Sophia lacht ebenfalls. „Kein Mensch ist würdig genug, von der Mondgöttin als Schicksalsgefährte eines Werwolfs ausgewählt zu werden. Außerdem – welcher Werwolf würde schon einen niederen Menschen lieben?

Das ist ein Albtraum, denke ich benommen. Das ist die einzig mögliche Erklärung. „Du – aber du hast es mir erzählt“, bringe ich schwach hervor. Zack grinst höhnisch.

„Du bist so naiv. Du bist tatsächlich darauf reingefallen?“

Zacks Worte fühlen sich an wie ein Schlag ins Gesicht. Das könnte der Grund sein, warum ich meinen Arm gedankenlos zurückziehe. Ich schlage ihm hart auf die Wange. Er stolpert ein paar Schritte und stößt einen Schmerzensschrei aus. Hinter mir höre ich ein Chor von Keuchen. Oh toll, denke ich trocken, wir haben eine Menge angezogen.

Mit dem bisschen Verstand, das mir noch bleibt, wende ich mich an Sophia. „Und du willst das einfach hinnehmen?“, rufe ich. „Vor ein paar Minuten ist er noch mit mir ausgegangen. Wir sind seit fast zwei Jahren zusammen!“

Sophia zuckt lässig die Achseln und scheint sich nicht einmal daran zu stören, dass Zack über seine verletzte Wange jammert. „Na und? Viele Werwölfe haben Beziehungen, bevor sie ihren Schicksalsgefährten treffen.“ Sie klimpert mit den Wimpern. „Aber jetzt hat er mich,

Ich spüre, wie mir die Tränen in die Augen steigen. Wohin ich auch schaue, starren mich die Leute an. „Ich muss hier weg“, denke ich verzweifelt. Ich drehe mich zu meinem Chef um.

„Ich brauche den Tag frei“, bringe ich hervor. Daniel hustet unbeholfen in seine Faust und nickt. Ich bleibe nicht stehen, um zu sehen, ob er noch etwas sagt. Ich renne zur Tür, ohne mich noch einmal umzudrehen.

Ich lasse mich auf den Vordersitz meines Autos fallen und unterdrücke ein Schluchzen. Ich nehme mein Telefon zur Hand. Meine Finger zittern, als ich eine Nachricht an meine beste Freundin Fiona tippe: „Zack hat geschummelt. Was trinken?“

Auf dem Heimweg wird die Woge der Gefühle immer heftiger. Ich dachte, er wäre mein Schicksalsgefährte, denke ich benommen. Zwei Jahre meines Lebens, verschwendet.

Ich steige wie auf Autopilot aus meinem Auto und gehe zu meiner Wohnung. Ich bemerke, dass vor der Wohnung neben mir ein Stapel Kartons steht. Diese Wohnung war schon seit einiger Zeit leer, aber es sieht so aus, als wäre meine Privatsphäre vorbei. Wenn mein neuer Nachbar es nicht ertragen kann, mich heute Nacht in den Schlaf weinen zu hören, kann er kommen und mich selbst trösten, denke ich trocken.

Sobald sich die Tür hinter mir schließt, breche ich in Tränen aus und lasse mich auf mein Sofa fallen. Der Rest des Tages vergeht wie im Flug. Ich weiß nicht, wie lange ich heulend weine, aber ich kann nicht anders. Ich dachte, ich hätte endlich das gefunden, wonach ich suchte. Stabilität – Liebe. Aber es war alles eine Lüge.

Ein Klopfen reißt mich aus meinem Selbstmitleid . Ich weiß, wer es ist, noch bevor ich die Tür öffne.

„Dieses verdammte Arschloch! Ich wusste, dass er nicht der Richtige für dich ist“, erklärt Fiona. Sie zieht mich in eine feste Umarmung.

„Er sagte, er sei dein Schicksalsgefährte!“, ruft sie aus. Ich hebe meinen Kopf gerade lange genug von Fionas Schulter, um zu murmeln: „Er hat gelogen. Er hat heute den Echten getroffen.“

„Wer war es?“, fragt Fiona.

„Sophia. Neue Mitarbeiterin, Werwolf. Er hat sie direkt vor meinen Augen geküsst.“ Ich weiß, dass ich nur bruchstückhaft spreche, aber ich habe Angst, dass ich wieder anfangen werde zu weinen, wenn ich weiterrede. „Ich wünschte nur …“

„Im Moment gibt es nichts zu wünschen“, fällt mir Fiona ins Wort. „Heute Abend werden wir uns betrinken und süße Jungs anschauen. Alles andere klären wir später.“ Sie wischt mir die Tränen weg und lächelt zuversichtlich.

Ich bin mir nicht sicher, ob ich Fiona glauben soll, aber ich weiß, dass ich aus dem Haus muss. Ich lächle. „Danke, Fiona. Ich weiß nicht, was ich ohne dich tun würde.“

Fiona grinst. „Wahrscheinlich viel weniger trinken.“

„Gott bewahre“, lache ich.

Fiona versucht ihr Bestes, mich abzulenken, während wir uns zum Ausgehen fertig machen. Fiona besteht darauf, dass ich mein neues schwarzes Minikleid trage, um mein Selbstvertrauen zu stärken. Wir wischen mir den Rest meiner Tränen weg und gehen zur Tür hinaus.

Als Fiona und ich den Flur entlanggehen, fällt mir auf, dass die Wohnungstür meiner neuen Nachbarin offen steht. Ich werfe im Vorbeigehen einen Blick darauf. Ich erstarre wie angewurzelt.

Direkt auf der anderen Seite des Türrahmens steht groß und breitbeinig der umwerfendste Mann, den ich je in meinem Leben gesehen habe.

Er ist groß und schlank und hat einen Schopf hellbrauner Haare. Sogar von der anderen Seite der Tür aus ist klar, dass er muskulös ist. Er trägt nur ein einfaches schwarzes T-Shirt und graue Jogginghosen – irgendwie macht ihn das nur noch heißer.

Allerdings fällt mir etwas Seltsames auf.

Der Fremde leuchtet in einem schwachen, funkelnden Rosa.