Hoofdstuk 3 Deze vrouw is saai
"Au!" Ellie vertrok haar gezicht en voelde een enorme druk op haar kaak.
"Doet het pijn?" Kaidens grijns was humorloos. "Vertel me dan, Ellie, hoe denk je je plichten als echtgenote in bed te vervullen?"
Op bed...
Plichten...
De betekenis van zijn woorden bezorgden haar wangen een gloeiend gevoel.
Wettelijk gezien was zij aan dergelijke verantwoordelijkheden gebonden.
Kaiden zag haar verlegenheid met een zweem van ironie.
Had ze niet al met Erick geslapen? En toch was ze hier, en deed alsof ze onschuldig was.
"Je zult alles moeten doen, gezien mijn handicap," zei Kaiden met een spottende toon in zijn stem, maar zijn gezichtsuitdrukking bleef onveranderd.
Ellie's gezicht werd nog donkerder en haar ogen waren op de grond gericht.
Kaiden was meedogenloos in zijn farce over zijn handicap.
"Geef antwoord," eiste hij.
Ellie slikte haar trots in en stamelde: "Ik kan... proberen te leren... doen wat nodig is... Ik ben niet bang voor..."
Ze vroeg zich af of Kaiden, ondanks zijn uiterlijk, niet bereid was om een relatie met haar aan te gaan, omdat hij haar minderwaardig vond.
"Verachtelijk," mompelde hij, haar abrupt loslatend. Hij zag de rode vlekken die zijn vingers op haar huid achterlieten.
Ze was zo'n tere vrouw, klaagde hij snurkend tegen zichzelf.
Ellie verborg haar opluchting achter een kalme glimlach en zei: "Ik kijk er erg naar uit om bij u te wonen, meneer Thorpe."
Kaidens gezicht werd donkerder toen hij wegreed.
Deze keer besloot hij haar te laten blijven en haar niet eruit te laten gooien .
Ellie's lichaam, geteisterd door koorts, wankelde. Haar zicht werd wazig en ze viel flauw...
-
Toen Ellie later wakker werd, voelde ze zich gedesoriënteerd en haar hand deed pijn van de infuusnaald.
Ze verbleef in een gastenkamer naast die van Kaiden.
Terwijl ze tegen haar ziekte vocht, nam ze haar medicijnen, hulde zich in dekens en zweette hevig.
Terwijl ze in slaap viel, kwam er een moment van helderheid.
Kaiden was een man die je beter kon mijden; het was onverstandig om hem tegen je in het harnas te jagen.
Ellie besloot zijn voorgewende handicap te negeren. Nieuwsgierigheid was in dit geval niet haar bondgenoot.
Na enige tijd werd ze wakker door aanhoudend geklop.
"Mevrouw Thorpe, meneer Thorpe verzoekt u om aanwezig te zijn in het kleine pakhuis op de eerste verdieping in verband met uw bruidsschat," informeerde een dienstmeisje haar, haar gezicht getekend door bezorgdheid.
Ellie wist weinig over de bruidsschat die de familie Gordon had voorbereid, maar haar intuïtie vertelde haar dat het ongetwijfeld problematisch zou worden.
In het pakhuis hing een spanningsvolle sfeer.
Kaiden zat in zijn rolstoel, met een voorwerp in zijn hand dat een afschrikwekkende uitstraling had.
"Meneer Th..."
Knal!
Voordat Ellie haar zin kon afmaken, gooide Kaiden abrupt een voorwerp naar haar.
"Hoeveel walgelijke trucs heb je nog in petto, Ellie?" spuwde hij met ijskoude ogen.
Het voorwerp raakte Ellie en de inhoud ervan belandde op haar en op de vloer.
Er werden onder meer uitdagende lingerie en verschillende dozen met medicijnen aangetroffen.
Ellie hurkte neer om ze te inspecteren, terwijl haar gedachten raasden.
In de dozen zaten verschillende afrodisiaca, waaronder middelen die bedoeld waren om een kind te verwekken, en zelfs... pillen die de potentie zouden verhogen.
Deze voorwerpen waren een regelrechte belediging voor Kaiden en werden door de Gordons op afschuwelijke wijze toegevoegd aan haar bruidsschat.
"Ellie, ben je zo wanhopig om mijn bed te delen en mijn kind te baren?" Kaidens blik was ondoorgrondelijk.
Ellie, die inwendig kookte van woede over de belediging van de Gordons, kalmeerde zichzelf en stond op. "Meneer Thorpe, ik had geen idee dat deze items erbij zaten."
"En wat dacht je hiervan?" vroeg Kaiden met een sarcastisch lachje, terwijl hij naar een make-updoos op tafel wees.
Ellie's hart bonsde toen ze naar de doos liep om het beter te kunnen zien.
In de doos zaten een nepfoto van haar en Erick, een hartvormige ketting en een aantal liefdevolle brieven, maar geen daarvan was van haar!
"Bah!"
Kaiden kneep abrupt in haar wangen en dwong haar om in zijn koude, emotieloze ogen te kijken.
Deze frauduleuze souvenirs waren een belediging voor Kaiden, een gebaar dat geen enkele man zomaar zou verteren.
"Ellie, met mij trouwen terwijl je de munten van een andere man bewaart... nogal brutaal."
"Dat heb ik niet gedaan. De Gordons hebben de bruidsschat geregeld, ik..."
Haar poging om het te verduidelijken was zinloos.
Elke verklaring lijkt een slap excuus.
Ellie sloeg haar blik neer, berustend.
Toen boog ze lichtjes. "Mijn excuses."
Ze had beter op de bruidsschat moeten letten.
Kaidens perceptie van haar veranderde.
De ongehoorzaamheid van gisteravond was verdwenen en vervangen door onderdanigheid.
"Ellie, velen dingen naar de rol van mijn vrouw. Ga er niet vanuit dat je een plek hebt veiliggesteld, alleen omdat je hier bent."
Hij waarschuwde haar.
Ondanks zijn vervreemding van zijn vader Jorge Thorpe en zijn gebrek aan invloed binnen de familie Thorpe, trok Kaidens status als Jorge's enige wettige zoon nog steeds veel aspirant-bruiden aan.
Als bekend zou worden dat Kaiden niet daadwerkelijk gehandicapt was, zou de concurrentiestrijd heviger worden.
De bruidsschat van de Gordons werd uit Moon Manor weggegooid alsof het vuilnis was.
Terwijl Ellie nadacht over de oorsprong van de vermeende uitingen van genegenheid, besefte ze de waarheid.
Het was Demi's schuld!
Zij was de enige die vóór de bruiloft toegang had tot de bruidsschatkist.