Hoofdstuk 5 Zijn bed delen

Ellie's wangen werden dieprood en haar schaamte was ongekend.

Ze had net onthuld dat ze het bed van Kaiden had gedeeld.

Hij had haar toch zeker niet gehoord?

Ellie stond daar, ze durfde nauwelijks adem te halen. Haar gedachten raasden door haar hoofd over hoe ze haar woorden duidelijk kon maken, maar ze was ook bang voor Kaidens reactie.

"Kom hier," instrueerde Kaiden zachtjes.

Ellie dacht even dat hij het tegen Erick had en voelde een moment van opluchting.

Gelukkig! Ze dacht dat hij haar riep!

Maar toen klonk Kaidens stem weer: "Heb je niet gezegd dat je mijn bed deelde?"

Hij vervolgde ongeduldig: "Kom hier, Ellie. Laat me mezelf niet herhalen."

Zijn toon straalde een onmiskenbare autoriteit uit.

Ellie's gezicht werd steeds warmer en haar hart bonkte in haar keel door een mengeling van angst en vernedering.

Hij had haar gehoord!

Ze leek op een hert dat in de koplampen van een auto stond, waardoor Kaiden een vreemde blik in zijn ogen kreeg.

Zijn irritatie toen hij haar met Erick zag, overschaduwde deze echter al snel.

Zenuwachtig liep Ellie naar hem toe, haar vingers ineenkrimpend.

Ze had het tenslotte zichzelf aangedaan.

Hij had haar over hem horen opscheppen. Echt, pech van haar kant.

"Meneer Thorpe, ik..." begon Ellie, maar voordat ze kon afmaken, legde Kaiden haar hand op haar kin en hief haar gezicht op om hem aan te kijken.

"Als je mijn bed wilt delen," zei hij, terwijl hij met zijn vingertop langzaam en bedachtzaam over haar kin streek, "dan zul je je helemaal uit moeten kleden, weet je."

Zijn toon was diep en koud, met een aantrekkingskracht die Ellie niet kon negeren.

Haar ogen werden groot van ongeloof en een blos verspreidde zich over haar wangen. "Jij..."

Kaiden fluisterde in haar oor, zijn stem zacht, alleen voor haar bedoeld: "Mevrouw Thorpe, vindt u het leuk om uw ex-verloofde te zien? Is dat het?"

De vrouw vond het leuk om hem tot een lul te maken!

Zijn blik was ijzig en verstoken van warmte.

Ellie voelde een rilling door haar heen gaan, alsof ze overgoten werd met ijskoud water.

Erick was verbijsterd.

Hij had Kaiden nog nooit met een vrouw gezien, en toch... hier was hij, Ellie accepterend?

Dat kan niet kloppen!

Erick kon de gedachte niet verdragen dat Ellie, een vrouw die hij als de zijne beschouwde, bij Kaiden zou zijn.

"Kaiden, je kunt iemand met Ellie's status toch niet serieus als je vrouw beschouwen? Heb je geen normen? Of heb je liever restjes?" Ericks blik op Ellie was kritisch. "Bovendien is Ellie zo saai als ze maar kunnen zijn. Als een dode vis in bed."

Zijn insinuatie was duidelijk.

"Meneer Thorpe, ik heb niet..." begon Ellie, terwijl ze nerveus Kaidens kleren vastgreep, maar ze werd onderbroken.

"Ellie!"

Demi, gekleed in het wit en met hoge hakken, kwam boos op haar af.

Ze was Ellie gevolgd en had haar betrapt tijdens een vergadering met Erick.

Demi kon niet geloven dat Ellie, inmiddels getrouwd, nog steeds een relatie had met Erick.

Ze klampte zich vast aan Ericks arm en markeerde haar territorium.

"Erick, waarom met mijn zus? Ellie, je bent getrouwd. Hoe kun je Erick in het geheim ontmoeten? Mij verraden is één ding, maar je man verraden?"

Haar stem klonk bezorgd, maar haar ogen verraadden haar ware bedoelingen.

Toen Demi Ericks denigrerende opmerking over Ellie hoorde, concludeerde ze dat ze waarschijnlijk eerder seks hadden gehad.

Dit maakte haar jaloezie alleen maar groter.

Demi's blik ging naar de man in de rolstoel en ze werd getroffen door zijn aantrekkelijkheid.

Hij was... zo knap!

Meer dan Erick!

Het was jammer, dacht ze, dat hij gehandicapt was.

Haar bedoeling was duidelijk: Ellie was er voor Erick.

Erick bleef stil en bevestigde dit verhaal.

Ellie wist, onder Kaidens sceptische blik, dat haar uitleg in dovemansoren zou vallen.

Soms kunnen woorden een schild zijn, maar soms ook een wapen.

En dan was er nog Demi, die het allemaal nog ingewikkelder maakte.

"Verdomde idioten," mompelde Ellie, nauwelijks hoorbaar.

Maar Kaiden, die vlakbij stond, ving de opmerking op.

Hij hief zijn hoofd op en keek haar aan.

Het was onverwacht. Ellie, bekend om haar evenwicht, zou haar toevlucht nemen tot zulke taal?

Ellie haalde diep adem en pakte het anders aan.

"Meneer Thorpe, uw beeld van mij is misschien vertekend." Ze keek naar Erick en boog zich toen naar Kaiden...

Kaidens ogen werden groter toen ze dichterbij kwam, haar geur omhulde hem. Haar lippen raakten de hoek van zijn mond.

Het was een zachte kus, zo licht als een veertje die het gezicht streelde.

Het bleef echter hangen en gaf een tintelend gevoel op zijn lippen.

"Het spijt me!" fluisterde ze.

Het stond bijna op haar gezicht geschreven: "Jij dwingt mij dit te doen!"

Terwijl Ellie Kaiden kuste, was haar geest in beroering, gefocust op het bewijzen dat Erick ongelijk had. Ze kon Kaidens blik niet ontmoeten, zich niet bewust van de storm die in zijn ogen opkwam.

Bruce was geschokt toen hij het tafereel zag.

Gebeurde dit... echt?

Ellie heeft Kaiden net gekust, hè?

Waren vrouwen tegenwoordig zo brutaal? Niet bang voor de dood?

Ericks schok was duidelijk zichtbaar, zijn ogen wijd open. "Jij..."

Hij kon niet geloven dat Ellie, die altijd afstand van hem had gehouden, Kaiden had gekust.

"Luister, Erick." Ellie keek hem streng aan. "Alle meningen over mijn conservatieve houding of mijn gedrag in het privéleven zijn aan mijn man om te beoordelen. Of ik een 'dode vis in bed' ben, zoals jij zegt, zul je nooit weten! Je verwart me met Demi. Je hebt met haar geslapen. Als je geheugen je in de steek laat, kan een dokter je misschien helpen."

Haar boodschap was duidelijk: los je problemen op.

Toen draaide Ellie zich om naar Demi, haar blik scherp. "Houd je man in bedwang, zowel zijn mond als zijn pik."

Demi keek Erick aan en vroeg zich af of hij degene was die Ellie had lastiggevallen en niet andersom. Daarna wierp ze een blik op de knappe man in de rolstoel.

Zou hij... Ellie's geheime minnaar kunnen zijn?

"Ellie!" Erick voelde woede opkomen. Hij kon niet accepteren dat hij opzettelijk naar Ellie op zoek was en dat zij hem zojuist had vernederd.

"Wil je nog een klap?" onderbrak Kaiden hem met scherpe toon.

Erick was verbijsterd. Kaiden duwde Ellie niet weg... maar verdedigde haar ook?

Kaidens ijzige blik richtte zich op Erick. "Let op je manieren, Erick. Respect voor familie staat voorop in onze familie."

De zogenaamde familie waar hij naar verwees was Ellie.

Hij herinnerde Erick aan de familiehiërarchie, waarbij Ellie , als zijn schoontante, respect eiste.

"Meneer, u weet dit misschien niet, maar deze vrouw is getrouwd," onderbrak Demi, die het niet leuk vond om te zien dat Erick werd afgestraft door Ellie's verdediger. "Ik wil me niet opdringen, maar het is oneerlijk dat u de erfgenaam van de familie Thorpe confronteert voor iemand als zij."