Capitolo 4 Quattro

Il Gamma disse con cautela: "Non ero molto vicino a dove eri quando hai incontrato Gamma Lucianne, quindi non sono sicuro se quello che ho sentito fosse... quello che ho sentito." Esitò. "Hai detto che Lucy è la tua compagna?"

" L'ho fatto, e lo è." Il re rispose con un sorriso, nonostante la punta di gelosia che provava per il modo in cui questo guerriero chiamava la sua compagna "Lucy" con tanto affetto.

Gamma Raden annuì e disse: "Non so se mi ucciderai per quello che sto per dire, vostra Altezza. Ma come ho detto, le devo la vita, quindi penso che sarà uno scambio equo". Ridacchiò una volta, prima di dire seriamente: "Vostra Altezza, vi prego, non fatele del male. È una brava persona che, per qualche motivo sconosciuto, è stata costretta a passare attraverso più di chiunque altro".

Le sopracciglia del Re erano aggrottate. Si sentiva insultato. Perché questo Gamma avrebbe dovuto pensare che lui, come compagno di Lucianne, non potesse prendersi cura di lei? Chi diavolo pensava di essere quel lupo?! Il Re fece del suo meglio per mantenere la calma e dichiarò con tono serio: "Non penserei mai di farle del male. È la mia compagna. Inizierei una guerra piuttosto che lasciarla ferire".

" È bello saperlo. È stato un onore incontrarvi, vostra Altezza." Gamma Raden fece un inchino.

Il Re sorrise senza mezzi termini e disse: "Allo stesso modo, membri di Blood Eclipse. Godetevi il resto della serata". Se ne andò a passi rapidi mentre sentiva la gelosia sopraffare il suo corpo quando Raden espresse così tanta preoccupazione per Lucianne. Se fosse rimasto ancora, avrebbe potuto uccidere Raden.

Mentre parlava con una certa Luna che stava guidando il suo branco dopo la morte del marito, avvenuta il mese precedente, Xandar sentì una mano scivolargli lungo il braccio in modo seducente, facendogli voltare lo sguardo verso la creatura.

Chiese con un tono pericolosamente basso: "Che diavolo stai facendo?"

Era la figlia del suo Ministro della Difesa, Sasha Cummings, che sorrise timidamente al Re, facendo arrabbiare ancora di più Xandar.

" Sasha," chiamò suo padre avvicinandosi a loro.

Il Re ringhiò di nuovo. "Se tua figlia dovesse interferire di nuovo in una delle mie conversazioni, dovremo discutere del tuo futuro e del suo, Cummings."

Sasha rimase sbalordita ma scelse di non dire nulla e tenne la testa bassa mentre suo padre si inchinava e si scusava, "Mi dispiace moltissimo, vostra Altezza. Avrei dovuto essere più vigile. Ora ci scusiamo".

Lo sguardo del Re rimase su di loro finché non furono abbastanza lontani da essere a suo agio. Pensò a Lucianne per calmarsi prima di voltarsi di nuovo verso la Luna con cui stava parlando e dire: "Mi scuso per l'interruzione, Luna Lyssa. Stavamo parlando dei lavori di costruzione per un campo di addestramento nel tuo branco, se non sbaglio?"

Luna Lyssa non si aspettava delle scuse dal Re, e fu piuttosto sorpresa dalla sincerità delle sue parole. Quando il Re si ricordò dove si erano fermati nella loro conversazione , fu più incoraggiata a mostrare il suo entusiasmo quando parlò dei suoi piani di obbligare ogni membro abile del branco a combattere. Il Re la sostenne e la incoraggiò a presentare una domanda nel caso avesse avuto bisogno di aiuto in termini di finanze o allenatori. Lo ringraziò e promise di tenere a mente la sua offerta.

Quando lasciò Luna Lyssa, Alpha Juan e Luna Hale si avvicinarono a lui frettolosamente e nervosamente. Si fermarono davanti a lui e si inchinarono. "Attenzione, capi branco di Blue Crescent. A cosa devo questo piacere?"

Le loro teste sollevate incontrarono gli occhi sorridenti del Re. Nessun Re nella storia è mai stato conosciuto per aver trovato un "piacere" incontrare i licantropi, e nessun Lycan si sarebbe preso la briga di offrire un sorriso alla propria specie, per non parlare del Re stesso.

Alpha Juan lanciò un'occhiata al suo compagno, che annuì incoraggiante. L'Alpha guardò il Re e disse dubbioso: "Il mio Gamma è il tuo compagno, vostra Altezza?"

Ora, si stava incazzando. Le sue sopracciglia si corrugarono mentre diceva, "Lo è. C'è qualche problema?"

Alpha Juan borbottò un "wow" sottovoce prima di parlare, "Vostra Altezza, vi prego di capire che non intendo mancare di rispetto a qualsiasi cosa mi uscirà dalla bocca dopo." Si schiarì la gola e continuò, "Se non siete... seri riguardo... all'averla," deglutì un nodo in gola prima di procedere, "... vi prego di lasciarla andare. Non voglio vederla di nuovo ferita dal legame di coppia. La conosco da quando eravamo bambini. È come una sorella per me. Mi addolora vederla ferita a me e alla mia Luna."

Se Alpha Juan non avesse avuto una compagna, Xandar era assolutamente certo che gli avrebbe strappato la gola in quel preciso momento, per pura gelosia. Gamma Raden aveva già svuotato la sua riserva di pazienza, e Xandar si stava aggrappando al filo di pazienza che gli era rimasto per la notte.

" Perché pensi che non faccia sul serio con Lucianne, Alpha Juan?" chiese, confortandosi un po' nel pronunciare il suo nome.

Alpha Juan disse, "Mio Re, ammetto di non conoscere le tue intenzioni con Lucy. Avendoti appena incontrato oggi, devo dire che non ti conosco affatto, quindi non posso dire come questo... legame di coppia... progredirà. Tutto quello che volevo dire è che..." sospirò come se stesse per commettere uno dei più grandi errori della sua vita, "...ha passato troppe cose in una sola vita. Per favore, non farle del male."

Alpha Juan sembrava un uomo pronto a ricevere la sua punizione dopo aver finito di parlare. Xandar era impressionato da ciò che Lucianne era capace di fare con la sua stessa esistenza. In una notte, due lupi erano pronti a essere puniti solo per dirgli di non farle del male, e uno era un Alpha.

Rise dei suoi pensieri prima di incontrare lo sguardo confuso di Alpha Juan mentre dichiarava, "Alpha Juan, la mia intenzione con Lucianne è di corteggiarla, accoppiarmi e marchiarla e solo lei, farla marchiare e farla diventare la mia Regina. Non so cosa ho fatto per far pensare a te e Gamma Raden che avrei fatto del male alla mia compagna, ma posso assicurarti che non potrei mai sopportare di vedere Lucianne ferita, per non parlare di farle del male." Rise cupamente prima di borbottare, "Se non altro, mi ha ferito con quello che ha detto stasera."

Luna Hale si fece avanti con cautela e spiegò: "Vostra Altezza, p-per favore perdonatela. Non è nella nostra posizione parlare del suo passato. Ma se un giorno deciderà di raccontarvelo, capirete perché ha detto le cose che ha detto".

Xandar annuì comprensivo mentre la ascoltava parlare nervosamente. Poi aggiunse con un sorriso: "Non dovete avere paura di me. Non punirei né ucciderei senza una base adeguata. A parte la logica e la legalità, non mi sognerei mai di uccidere i capibranco della mia compagna che stanno solo cercando di badare a lei".

Ci fu un momento di sorpresa prima che si inchinassero per mostrare la loro gratitudine. Xandar passò al branco successivo e ad altri due prima di congedarsi.

Quando Xandar arrivò a casa, si costrinse a esaminare un fascicolo nella pila dei rogue prima di andare a letto per la notte. Guardò il lato del letto e immaginò Lucianne sdraiata accanto a lui. La sua mano raggiunse inconsciamente il cuscino vuoto e ne sentì il freddo sulla superficie. Il suo animale piagnucolò, sentendo la mancanza della sua compagna. Pensò di poterla rivedere il giorno dopo e si addormentò con un sorriso.