Capitolo 3 Tre

Appena furono usciti dall'edificio, Xandar chiese: "Perché non hai dormito stanotte?"

" Servizio di frontiera." Rispose semplicemente.

" Come mai hai dovuto passare il controllo di frontiera la notte prima della tua partenza?"

" I membri disponibili erano malati o avevano una famiglia di cui prendersi cura. Non volevo sconvolgere i programmi di nessuno per questo, quindi sono rimasta lì." Scrollò le spalle. La sua risposta disinteressata trasudava la nobiltà di una Regina, la sua Regina.

Ma qualcosa lo infastidiva ancora. "Lucianne, perché ti sentivi a disagio quando il tuo Alpha ti ha dato il merito del successo dell'anno scorso? Perché non l'hai semplicemente ringraziato e accettato la lode?"

Lei sbuffò e lo guardò dritto negli occhi mentre dichiarava, "Non l'ho fatto per le lodi, il tuo S... Xandar. Quando Alpha Juan ricevette la richiesta, feci presente ai miei guerrieri che l'obiettivo finale delle battaglie era di proteggere i lupi innocenti. Gli inculcai questo pensiero giorno dopo giorno. Dovevano combattere per proteggere, combattere con onore e nobiltà, non per compiacere qualcuno in una posizione superiore."

Ascoltò la forza della sua voce e le sue labbra si arricciarono mentre lei continuava, "Non ho accettato le lodi perché non l'ho fatto per quello. Non l'ho fatto nemmeno per te, Xandar. Ti rispetto come mio Re ma non ho combattuto i furfanti per te. Ho combattuto per coloro che non sapevano combattere. Ecco perché non ho accettato le lodi. Non lo farò mai, quindi non cercare di convincermi a farlo."

Il suo animale ululò interiormente con immensa gioia e orgoglio. Lui e il Lycan in lui non potevano ringraziare abbastanza la loro Dea. Erano completamente al settimo cielo che la Dea della Luna li avesse legati a... una dea. Nobile. Altruista. Coraggiosa. Bellissima. Ciò che stuzzicò di più il suo interesse fu la sua ammissione sicura di dare priorità alle vite di lupi innocenti che non aveva mai incontrato rispetto alla sua sovrana che tutti erano obbligati ad accontentare.

Ma in qualche modo, sembrava ancora irraggiungibile. Sentiva che non si permetteva di avvicinarsi a lui quanto lui voleva. Poi, c'era quella confusione sulla sua volontà di rifiutarlo, o di farsi rifiutare da lui. Di cosa si trattava? Perché avrebbe dovuto chiedere una cosa del genere?

Poi ricordò che lei aveva menzionato i suoi "precedenti compagni". Compagni. Quindi, era stata respinta più di una volta prima. Ma perché avrebbe dovuto pensare che lui fosse come tutti gli altri? Non era un lupo. Di sicuro, i Lycan erano più noti per la loro riluttanza a negare il legame di coppia, non è vero?

Lui la ammirava di profilo in silenzio, osservando la creatura più bella che avesse mai visto. Sperava di scoprire tutto su di lei un giorno, ma nel bene e nel male, era assolutamente certo che non avrebbe mai lasciato andare la sua compagna.

Quando raggiunsero l'hotel dove ospitavano una parte dei lupi, Lucianne fu sorpresa che Xandar insistesse ancora a seguirla finché non fossero arrivati nella sua stanza. Lui fissò la sua cicatrice con un'espressione accigliata mentre lei apriva la porta. "Grazie per avermi riaccompagnato. Buonanotte, Xandar." La sua dolce voce attirò il suo sguardo verso il suo.

Fece solo un passo nella sua stanza quando Xandar la afferrò per il polso e le sollevò la mano verso le labbra. Si irrigidì per lo shock quando lui le diede un bacio profondo sul dorso della mano, inviando una forte ondata di scintille attraverso il suo braccio e poi tutto il suo corpo. Le stava ancora tenendo la mano quando la incrociò negli occhi e disse: "Buonanotte, Lucianne".

Lei ritrasse la mano ed entrò nella sua stanza prima di chiudere la porta dietro di sé. Xandar rimase al suo posto, dove la sentì sospirare dopo che ebbe chiuso la porta. Poi sentì le ante degli armadi aprirsi e chiudersi prima che i suoi passi attraversassero la stanza, dove sentì una seconda porta che veniva chiusa.

Dopo alcuni rumori di strascichi, sentì l'acqua della doccia e la parte Lycan di lui fu eccitata dal pensiero della sua compagna nuda in bagno. Si allontanò dalla sua porta a passi rapidi prima che il suo autocontrollo evaporasse. Avrebbe potuto facilmente rompere i cardini e buttare giù la porta se avesse voluto. Ignorando il suo animale piagnucoloso che avrebbe preferito saltare l'incontro e passare la notte con la sua compagna, tornò nella sala e iniziò a fare il suo giro.

Trovava divertente quando i capibranco e i guerrieri mostravano la loro sorpresa dopo che aveva espresso loro la sua gratitudine. C'erano diversi Alpha presuntuosi e Luna snob che cercavano e fallivano miseramente di essere nobili mentre si vantavano umilmente. Xandar iniziò a interessarsi alle cicatrici sui corpi dei suoi sudditi.

Il guerriero del Blood Eclipse Pack, Gamma Raden, aveva una cicatrice sul viso che scendeva fino al collo. Se la cicatrice fosse andata un po' più in alto, sarebbe stato reso cieco da un lato. "Com'è successo?" chiese il Re preoccupato mentre gesticolava verso la cicatrice.

Il guerriero sorrise gentilmente mentre spiegava, "Un attacco di ladri cinque anni fa, vostra Altezza. Il nostro branco è stato attaccato e abbiamo stretto alleanze con Blue Crescent e White Blood per sradicare i ladri".

" Ci sono stati molti feriti?" chiese il re.

" Abbiamo perso due lupi nell'attacco finale, purtroppo, ma il bilancio delle vittime era più alto prima della nostra alleanza. Anche se è sgradevole alla vista, devo ammettere che questa cicatrice mi porta solo gioia." Ha detto con un sorriso.

La curiosità del Re era pungente. "Cosa intendi con questo, Gamma Raden?"

Raden guardò i suoi capibranco prima di spiegare, "Quando i furfanti attaccarono, alcuni di noi che avevano una forza superiore alla media se la presero con più di un furfante alla volta. Quando continuai ad affrontarne due alla volta, i furfanti se ne accorsero. All'improvviso, mi ritrovai circondato da cinque di loro. Uno mi teneva per la coda e il suo membro mi squarciò di lato e mi fece questa cicatrice." Fece un gesto verso il suo viso prima di continuare, "Quando il sangue dal mio viso stava trasudando, i Gamma dei nostri branchi alleati si avventarono e fecero a pezzi i furfanti, lasciandomi il furfante che mi aveva squarciato da inseguire prima che gli squarciassi la gola."

Raden sorrise. "La cicatrice mi rende felice perché è da molto tempo che non sapevo di poter contare su qualcuno di un altro branco che mi guardasse le spalle. Non sono un Alpha e non sono un membro del loro branco. Non avevano alcun obbligo di salvarmi, ma l'hanno fatto".

Il Re ascoltò attentamente prima di confermare, "Blue Crescent e White Blood, dici?"

"Sì, vostra Altezza ." Raden disse con un leggero inchino, e aggiunse, "Il guerriero di White Blood è Gamma Tobias Tristan. E hai già incontrato il guerriero di Blue Crescent, Gamma Lucianne Paw."

" Mm." annuì il Re.

Gamma Raden lanciò quindi un'altra occhiata ai suoi leader, entrambi con espressioni dubbiose. Si schiarì la gola e, con la paura visibile negli occhi, iniziò: "Vostra Altezza?"

" Sì, Gamma Raden?" Il re acconsentì con un sorriso incoraggiante.