Rozdział 5 Plany

Gdy Corrine odchodziła, nie miała przy sobie niczego, ale co ciekawe, na ramionach miała zarzuconą marynarkę mężczyzny.

Kuśtykając ulicą, zadrżała, dziwnie zmarznięta pomimo oślepiającego słońca, które kąpało miasto w cieple. Grzebiąc w telefonie, wybrała numer swojej najlepszej przyjaciółki, Kariny Brooks, jej głos lekko drżał. „Karina, myślisz, że mogłabyś po mnie przyjechać?”

Dwadzieścia minut później Karina wjechała na krawężnik błyszczącym, czerwonym samochodem sportowym.

Gdy dostrzegła zabandażowaną nogę Corrine, szybko zdjęła okulary przeciwsłoneczne, a jej oczy rozszerzyły się z wyrazem głębokiego zaniepokojenia. „Kochanie, co się z tobą stało?”

„Karina, czy mogę zostać u ciebie na chwilę?” Corrine mruknęła słabym głosem, opadając wygodnie na siedzenie, opowiadając o swojej gehennie z Brucem, jakby sama była oderwana od narracji.

„Ta rodzina Ashton to po prostu banda głupców!” wykrzyknęła Karina, a jej temperament gwałtownie wzrósł. „Czy oni naprawdę myślą, że Leah może się z tobą równać?”

Jej oburzenie wzrosło jak burza i zanim się zorientowała, samochód ruszył do przodu. Jej tyrada wybuchła, napędzana niedowierzaniem i gniewem. „Gdyby nie twój geniusz, Bruce nadal by się miotał. Co, jest bezmyślnym głupcem, czy po prostu bezczelnie łapie się za więcej, niż zasługuje? Ile razy ta rodzina cię wykorzystała? W chwili, gdy Leah przekroczy drzwi, wyrzucają cię! Rodzina Ashton naprawdę nie ma żadnej przyzwoitości”.

Corrine, jak zawsze stoicka, odpowiedziała spokojnie: „Karina, wygląda na to, że życie pełne kochających rodziców i szczęśliwego małżeństwa po prostu nie jest mi pisane”.

Kiedy Karina rozmyślała o burzliwym dzieciństwie Corrine, jej wyraz twarzy złagodniał, a czoło zmarszczyło się z troską. „Kochanie, nie pozwól, żeby to złamało twojego ducha”.

„Teraz, gdy zdałam sobie sprawę, że takie życie nie jest mi przeznaczone, przestałam na nie liczyć. Nie ma już powodu, żeby czuć się smutną” – odpowiedziała Corrine, jej głos był cichym pomrukiem. Uśmiechnęła się słabo, a potem powoli zamknęła oczy. „Jestem zmęczona. Muszę chwilę odpocząć”.

Karina wyczuła, że z Corrine dzieje się coś złego. Poczuła jej rozpaloną skórę i wymamrotała przekleństwo pod nosem. Zdecydowanie zawróciła samochód i pognała w stronę szpitala.

Podczas jazdy Karina wściekła się na myśl o niewdzięczności rodziny Ashtonów.

Kiedy rodzina Ashtonów zmagała się w świecie biznesu Lyhaton, kto opracowywał ich plany i strategie? Czy bez Corrine Bruce kiedykolwiek awansowałby do szeregów elity Lyhaton?

Kochali ją, gdy jej potrzebowali, ale odrzucili ją w chwili, gdy Leah znów się pojawiła.

Karina była ciekawa, jak długo poradzą sobie bez wskazówek Corrine.

Gdy gorączka Corrine stopniowo ustępowała, obudziła się na szpitalnym łóżku.

Pierwszą rzeczą, która ją uderzyła, była surowa biel pomieszczenia, skąpanego w sztucznym świetle i wszechobecny zapach środka dezynfekującego, który wywołał u niej dyskomfort i zmarszczenie nosa.

Jej umysł, początkowo zamglony, powoli odzyskał jasność, co skłoniło ją do rozejrzenia się po otoczeniu. Jej oczy w końcu zatrzymały się na sylwetce siedzącej na krześle przy jej łóżku.

Wstrząs rozpoznania sprawił, że jej dłoń zacisnęła się na prześcieradle, a głosem szorstkim od nieużywania wymamrotała: „Wujku...”

„Jak się teraz czujesz?” Jayden Ford wstał, jego ruchy były płynne, gdy położył pocieszającą dłoń na jej czole. Nie znajdując śladu gorączki, cicho wypuścił powietrze z ulgą. Sięgnął po szklankę ciepłej wody, delikatnie jej ją podał i zapytał: „Czy coś jeszcze sprawia, że czujesz się niekomfortowo?”

Corrine pokręciła głową. Jej ruchy były szybkie, ale słabe.

„Karina opowiedziała mi o wszystkim” – oświadczył Jayden, a jego wzrok zatrzymał się na zniszczonych rysach Corrine. Mieszanka smutku i wściekłości przemknęła przez jego twarz.

Poczuł głęboki smutek z powodu cierpienia, jakie przeszła Corrine, i narastającą wściekłość z powodu występków rodziny Ashton.

Wziął głęboki oddech, by uspokoić narastającą w nim burzę, i cicho zapytał: „Co planujesz teraz zrobić?”